5 ：匪夷所思

孫熊平日裏操着一口京畿道口音，無奈此人天資極高，只要去了一個地方幾日，便可将當地口音學個八九不離十。于是他扮成臨淮縣城裏的秀才，在骈臺和汴南兩村四處打探，當真讓他打聽出不少東西。

孫熊回到縣衙，已是後半夜，書房裏的燈竟還亮着。

他蹑手蹑腳地走進去，就見賀熙華斜靠着窗邊軟榻，手邊有一本話本，似是看了一半便睡了過去。扉頁上面清雅地畫着白牡丹，約莫是本古早的講牡丹花妖的傳奇。孫熊小心翼翼地将窗戶阖了，又将自己的外袍脫下蓋在他身上，轉身走到案邊坐下，将今日查訪所得落到紙上。

許是這段時日伏案太久，難得能外出走走，竟是難得的舒爽。四更天都快到了，孫熊竟仍文思泉湧，絲毫不覺疲憊，不過半個多時辰，便已謄錄完畢，神清氣爽地擡頭。

賀熙華仍是方才那姿勢，睡得更沉了些，嘴唇微微張開，那一瞬間看着還有幾分無邪。孫熊靜靜地看他，也不知這樣的一個瘦弱纖細的少年如何能擔起一縣的重擔。

“什麽時候回來的？為何不去歇下？”不知何時，賀熙華已經醒了，打了個哈欠，微濕的眼中仍有些懵懂，平日白皙過頭的面上微微暈紅。

孫熊移開視線，雙手将方才整理的供述呈上去。

賀熙華接過，往旁邊坐了坐，挪了一半的榻給他，“坐罷。”

孫熊下意識地便要拒絕，卻被賀熙華一把拽下去，無奈地在榻上坐定。

“說吧，有何發現？”賀熙華笑吟吟地看着他，宛如一個慈祥的老父親。

孫熊自幼失怙，周遭長輩不知是寄望過重還是別有用心，對他總是不假辭色，做錯是錯、不做是錯、做對還是錯，鮮少有人讓他如沐春風。

不管賀家如何，也不管賀熙華本人是否大奸似忠，最起碼這一刻他讓孫熊感受到少許被高看一眼的虛榮。

“我今日去幾個村子打探，在汴南村有了個大發現，這個焦喜酗酒，喝多了便開始胡言亂語，老是說有穿着紅肚兜的孩子看着他。他還說過他這個侄女造了孽，活該有今日，又說她當時就不該去蜀地探望兒子。”

賀熙華沉思片刻道：“我明白了，你派人傳話，明日我要開堂，請他們将周家上下，張十八和焦氏全部帶去堂上。”

“威武。”兩排衙役精神抖擻地站在堂上，賀熙華端坐主位，其餘縣丞主簿依次落座。

“帶人犯上堂。”

焦氏帶着重重的鐐铐走了上來，一雙杏目裏毫無神采，猶如枯井。

“本官問你，先前證供你可還認？”

焦氏緩緩點了點頭，又猛然搖頭，整個人如同受驚的兔子。

賀熙華柔聲道：“本官不會吃人，你不必驚慌，照實回答便是了。”

衆人均覺得詫異，此案也算是清楚，焦氏無疑算是罪魁禍首，為何縣太爺要對她如此和顏悅色？

孫熊冷眼旁觀，敏銳地留意到焦氏眼底微微波動，又見賀熙華波瀾不驚溫潤神色，這場堂審顯然已無懸念。

“妾先前所供，皆是實情。妾實在是走投無路，又鬼迷心竅，觊觎周家的富貴，才出此下策，妾自知罪孽深重，如今只求一死，請老爺成全！”

她哀泣得實在可憐，不少衙役都面露不忍，不過讀了些書、曉得道理的文官刀筆吏們卻是分外唾棄。

此時，周家人也早就被帶到了堂上，剛掐死了孫子的陳氏臉色灰敗，嘴角帶着幾近瘋癫的笑意。周老爺則憔悴不堪，眼中滿是暴戾血絲。周鳴玉則遠遠站着，低着頭不看周遭任一人。

賀熙華卻是個例外，此時竟滿臉感同身受，“你也是出自一番慈母之心，勿要灰心喪氣，此事還可轉圜。”

“請老爺救妾！”

“本官救不了你，”賀熙華柔聲細語，卻是不容置喙，“你可聽說過戴罪立功？”

“妾定知無不言言無不盡。”

賀熙華微微一笑，“那麽，你可知道真正的周家少爺的下落？”

焦氏掩面道：“彼時妾驚慌失措，喂完奶之後便将他放到木盆之中，随波逐流，不知漂到哪裏去了。”

“是嗎？”賀熙華頗為驚喜，“那你可知那河流通往何處？順着下游尋覓，總歸能有些線索。”

焦氏不敢看周圍人，“後面的事，妾便不知曉了。妾後來改嫁，生了一個兒子兩個女兒，本以為從此就能過上好日子，哪裏竟會出這般醜事！”

賀熙華淡淡道：“确實駭人聽聞。只是你将孩子掉包之後，畢竟是親生骨肉，如何割舍的下？兩個村子相距并不很遠，難道你從未想過遠遠地再去看上一眼？”

焦氏已經從最初的慌亂中回過神來：“一開始妾還時不時地去看看，後來相公進城做些小本買賣，妾也便跟着去了，中間近十年都未回過臨淮縣。”

“這門親事由誰牽線搭橋？又是誰最終敲定的？”

“妾的大郎媳婦剛有了身孕，妾便去了蜀中照拂。對着親事，妾只知有日老爺傳來家書，說是有家富戶看上了我兩個女兒，說是天造地設的般配，正巧那公子不僅身家殷實，更飽讀詩書，妾沒有不滿意的。”焦氏哀傷一笑。

賀熙華猛然敲響驚堂木，“事到如今，你還不說實話？”

堂下的陳氏緊咬牙關，轉着腕上的佛珠，看焦氏的眼神，活像是淬了毒。

“民婦所言，句句實情，大人明鑒啊！”

也不知他們張家請了什麽狀師，焦氏很顯然清楚，決不能認下殺人之罪。

好在賀熙華早有準備，“為了不讓周鳴玉被旁人發覺身世，為了讓他無後顧之憂，你對那真正的‘周鳴玉’做了什麽？”

“我來告訴大人，她做了什麽。”一個清冽陰暗的聲音傳來過來，陳氏一身素服站在堂上，“她将我那苦命的孩兒夾帶出去，為了怕旁人知道，她便将他活活燒死。”

焦氏轉頭，不可置信道，“夫人你怎麽可以這麽說！”

賀熙華又看向陳氏，“你可有憑據？”