23 ：不測之憂

賀熙華病倒後，孫熊便格外忙碌起來，功課也停下了，每日裏忙着往返于衙門和賀熙華處，為他跑腿帶話。有些不甚要緊的公務，賀熙華便直接交托給他處理，自己只在最後審閱。

孫熊處理起來越發得心應手，賀熙華都曾玩笑，說孫熊此刻完全可勝任一個裏長，換得對方一陣苦笑。

到底未及弱冠，賀熙華躺了兩三日便也好轉大半，這日心情甚好，便央着孫熊與他一同去街上轉轉體察民情，加上賀省休沐，便想自己将最後一劑藥領回來。

孫熊對賀省簡直無語以對，厭惡到了極點，又覺得賀熙華既然大好，出去走走也無妨，便與他二人微服騎馬前往臨淮縣城。

孫熊長身玉立，坐于孟精之上，飒爽英姿引得過往路人紛紛側目；而賀熙華大病初愈，更顯文弱，讓人擔憂他會不會被大風吹下馬去。

“大人，”孫熊拍拍孟精，兩匹馬頭靠在一起，“若是有何不适千萬不要強撐。”

“無妨。”賀熙華蒼白地笑笑，馬鞭指向前面，“平日裏拿藥的可是那個鋪子？”

孫熊眯着眼看了看，“正是，那童子年紀雖小，做事卻極是妥帖。”

“好。”賀熙華下馬，孫熊将二人的馬一同栓好，與他一同走入鋪子裏。

藥鋪裏人頭攢動，坐館的郎中面前排了七八個看診的，一旁的童子一個人看着三個爐子，忙的渾身大汗。

“黃芪，今日怎麽這麽多人？”孫熊識得其中一童子，便笑問道。

童子擦了擦汗，手上不停，“也不知為何，這幾日突然好些人從附近開陽縣來看病，各個脖子都腫得老大。”

賀熙華與孫熊二人同時心中一驚，對視一眼，都從對方眼中看到濃濃的憂懼。

孫熊又問道：“郎中可看出是什麽病了？”

“不知，”童子費力地扇風，“他們也是前兩日來的，郎中們還在給他們看診，先照着醫聖的傷寒雜病方子治呗。”

“真是奇怪啊，為何給他開了方子不見好，今日反而還化膿了呢？”一年輕郎中自言自語。

“什麽！”賀熙華臉色一白，轉頭看向那方向，果見一青壯男子捂着脖子，正哀嚎呻、吟。

“孫熊，”賀熙華後退數步，遠遠地站到一旁，“我現在立刻回府衙叫人，讓他們将這個藥鋪先封住。你立刻去請給我看病的王老先生立刻過來，讓他看看這到底是個什麽病。”

說罷，他一抽馬鞭，向着衙門慌張去了。

孫熊問黃芪要了先前賀熙華的方子，轉頭便去找了王老先生，好聲好氣地将他請過來，還不忘順手将賀熙華的藥抓了。

一開始王老先生被擾了清靜，罵罵咧咧，瞥見在藥鋪門口等候的賀熙華更是沒個好臉色，“讓你好生養着，最好卧床，你還四處奔來跑去，是嫌自己命不夠長麽？”

賀熙華顧不得與他寒暄，對着王老先生就是一揖，“王公，我剛到臨淮時曾讀過臨淮縣志，裏頭提到三十年前曾有一疫病，名曰大脖瘟，你可記得？”

孫熊自己是這一路見過疫病，卻沒想到賀熙華竟完全單憑縣志中的只言片語便有所察覺，博聞強識可見一斑。

王郎中先是愣了愣，“大脖瘟？大人何出此問？”

賀熙華根本顧不得和他寒暄，直接将他拉進去，站在那病患兩步之外，“王郎中，您看看，他得的是什麽病？”

藥鋪裏的閑雜人等早就被官兵清出門去，在這裏的唯有藥鋪老板和寥寥幾個郎中藥童。

那開陽男子躺在榻上，呼吸粗重，脖子比常人大了一圈，王郎中緊皺眉頭，小心翼翼地靠近他，隔着帕子搬動他的脖頸，忽而扔掉了那帕子，連連倒退數十步，驚恐道：“這是大脖瘟！大脖瘟！”

孫熊一直留意觀察，早就發覺了那男子脖頸處竟然長了膿包，不斷有膿水從裏面流出，也不禁大驚失色。他雖不通藥典，但卻也曉得但凡沾惹上濃水，絕對是惡疾。

賀熙華深吸一口氣，阖了阖眼，冷聲道：“迅速将男子擡出去，這家藥鋪中但凡是他用過的東西全部燒毀。”

“放到哪裏去？”衙役戰戰兢兢，“不如将他一同燒了？”

賀熙華猛然轉身，眼泛寒光，“若是他日你也得了瘟疫，我也将你拖出去燒了？”

他目光轉向其餘衙役，“若讓我知曉任何一人，膽敢戕害任一無辜子民，我可用便宜從事之權，當場格殺！”

“以及給我聽好了，”賀熙華從袖中取出荷包，從一夾縫中掏出一張銀票，“待此事畢，除去朝廷應有撫恤，我個人重重有賞！所有随叫随到者，都賞三兩銀子，不幸染病的，賞五兩銀子，若是最終不幸罹難，家中子弟可在縣學讀書直至考取功名，就算考不取功名，但凡能識文斷字、數數計數，便可為其謀個好差事！”

衙役們安靜下來，最終其中一人拱手率先應道：“是！”

賀熙華沉思道：“黃縣丞已锒铛入獄，這樣，陳顯，你暫代縣丞之職，若你處置得當，我再向吏部請命，直接升你為縣丞。”

陳主簿，不，如今是陳縣丞喜出望外，“下官敢不從命。”

“疫病之事，非同尋常，恐怕之後我大半時間會處置此事。”賀熙華沉吟道，“斷案等尋常要務，這段時日便交托予你，晚間将拿捏不定的、或是特別緊要之事向我禀報便是。”

“下官遵命。”陳縣丞領命後便喜滋滋地去了。

賀熙華垂首沉思，孫熊冷不丁道：“大人，此人既然是從開陽過來，有沒有可能開陽縣如今已瘟疫橫行了？此事是否要向州府禀報？”

“我方才便是在想此事，”賀熙華蹙眉，“若是貿然上報，定然見罪于開陽縣令，可若是隐瞞不報，卻又罔顧人命。”

孫熊出主意道：“大人，不如先派人給開陽縣令送封急信，若是他先前不察，便可提醒他，若是他明明知曉，卻敷衍塞責，便算是敲打他。他若還是草菅人命，到時候大人便可直接彈劾。”

賀熙華轉頭看他，“幸而有你。”

作者有話要說：  古代小型瘟疫其實一直不斷，也有不少經驗和記載