28 ：再遇同窗

在被林太醫痛罵了一頓之後，賀熙華老老實實地坐在榻上，召集群僚與林太醫共商大事。

林太醫年紀雖輕，于瘟疫一道卻也頗通，甫一坐下便道：“先前大人處置得當，若不是大人，恐怕這臨淮縣都已十室九空了。”

一旁陪坐幹笑的陳縣丞也道：“我夫人乃是開陽縣人，近來也将岳丈岳母接來避禍，據說開陽如今已經有不少人家絕戶了。”

賀熙華并不理會他們的吹捧，病怏怏地看向陳縣丞：“姚舜大人可有治疫良策？淮南道其他州縣如何了？刺史府可有消息？”

先前由于養濟院案，泗州刺史換了新人，此人是賀熙華早五科的榜眼，名曰傅淼，聽聞原先在中書門下做京官，再清貴不過的出身。

“回大人的話，姚舜大人如今正駐在揚州刺史府，聽聞揚州不很嚴重，姚大人不日便将親往泗州督辦。”一提及上官，陳縣丞面上的谄媚簡直滿溢出來，“傅大人如今也正坐鎮州府，宵衣旰食、殚精竭慮，為泗州生民操碎了心……”

“行了。”孫熊實在聽不得這等溜須拍馬之言，“他不在這，你這話說給誰聽去。先前我們向州府去求援，傅大人第一時間給我們撥了糧食，足足有十車之多，足夠臨淮縣再支撐兩個月。”

因他多事請林杏春，害得自己卧床，賀熙華忍不住還是嗔怒地瞪他一眼，“那便好，其實我縣倒也不十分捉襟見肘，倘若之後州府需要調度，我們也一定依命行事。”

“是。”衆人都應了，賀熙華看向一旁有些百無聊賴的林杏春，“林太醫，不知當下還有何可做的？但凡是人力能及，不惜一切代價，我們也要試上一試。”

林杏春很有些詫異地看他，“不惜一切代價？”

孫熊心中清楚，歷朝歷代大疫橫行之時，一旦有人病重，常被人棄之不顧，自生自滅，更有甚者，有些蠻荒之地不開化亦或是胥吏喪心病狂，常會将初初染病者直接處死，活埋焚燒者不計其數。稍微好些，就将染病者趕進深山做野人，有時還能謀得一條生路。

不惜一切代價治人，哪裏比得上撒手不管省時省力省銀子？

賀熙華定定地看着他，極慎重地點了點頭，“我素愛讀賈生，他有幾句話我是極喜歡的。”

他面上仍帶着病态的紅暈，聲音喑啞也不複往日清亮，雙目卻炯炯有神，“民者，萬世之本也。國以民為本，軍以民為本，吏以民為本。我既領着朝廷的俸祿，便是代天子牧民，如何能棄之不顧？”

林杏春仍是半信半疑，“方子我已經初步拟了，之後還需慢慢試，慢慢改。你們先拿去給他們服下，最好能将他們的衣物也清洗幹淨。對于還未染病的百姓，我看你們臨淮河網密布，艾草從生，不如先取些艾草，挨家挨戶點燃了熏一熏，防患于未然總是好的。”

“林太醫所慮甚是。”孫熊起身接過了方子，細細看一遍，又遞給賀熙華，“大人，近來甚缺藥童，橫豎如今課都暫時停了，可否請縣學裏的學生幫着煎藥？”

賀熙華自然允了，又涼涼地瞥他眼：“你自己的課業也莫要忘了。”

孫熊幹笑一聲，又見一旁林杏春神情微妙地看着自己，仿佛是在為這縣衙連小吏都得懸梁刺股的風氣所驚愕，更覺尴尬，便道：“學生去河伯廟看看，若有何不對，立刻向大人們禀報。”

說罷，便逃也似的向河伯廟去了。

河伯廟周邊一圈都搭建了臨時草廬，安置那些未至膏肓的病人，不斷有哀嚎悲哭之聲傳來，與之相比，河伯廟則安靜得可怕，只聞絕望喘息。方圓二裏之內，鄉民盡數被遷走，只餘幾個藥廬晝夜不息地煎藥熬藥。

孫熊掩住口鼻巡視了一番，見今日死者比前日少些，心下稍定，便帶着幾個衙役去茅廬轉轉，見得病的既有拄杖老朽，又有垂髫稚童，更是滿懷愁苦。

“大人。”有個在他身旁幫忙的縣學童子突然開腔了，“那是不是嚴耀祖？”

孫熊順着看過去，果然見一男子愣愣地坐在草廬旁，手摸着右頸，明顯頸部已微微腫大，細看似乎還有膿水。

嚴耀祖擡眼見是他，下意識地便想躲閃。

孫熊心中約莫猜到他不想讓昔日同窗見到他今日落魄之狀，卻又覺得既然已經碰見，再視若不見地閃身離去顯得更目中無人，躊躇一二，還是邁步上前，拱手招呼，“嚴兄。”

“孫秀才。”嚴耀祖無力地笑了笑，捂着脖子的手更緊了緊。

孫熊立時發覺印象中還算白皙修長的手已變得黝黑粗粝，心中作悲，“你何時來的？吃穿用度不缺吧？”

嚴耀祖剛被村中人送來時，就聽早些到的人張口閉口孫秀才孫秀才，知曉從尋醫問藥到張羅吃食，一直是這個孫秀才為他們打點一切，可以說是救命之恩也不為過。可到底又按捺不下心中的嫉妒之情——從前他在縣學中讀書時，便是這個孫熊吃的最好穿的最暖，住在縣衙，日日有知縣大人指點，本人也是聰穎異常，在院試中一舉拔得頭籌。最氣人的是，其人可謂天人之姿，縱然布衣襕衫，仍不減蘊藉風流氣度。

再看看已淪為鄉野村夫的自己，如何不心中暗恨？嚴耀祖一瞬間恨不得撲過去讓他也染上此種惡疾，讓他嘗嘗暗無天光的滋味，可到底仍是強自按捺，後退一步拱了拱手。

孫熊自幼慣了察言觀色，其的一舉一動自然看在眼裏，方才但凡他有任何動作，都會立斃當場，見他到底心存善念，仍是松了一口氣，“京城來禦醫了，已經配了一副藥方，之後便會有人給你們送新的藥來。”

嚴耀祖唯唯稱是，孫熊看着他皺了皺眉，遲疑道：“令祖母令堂無事吧？”

嚴耀祖面上流露出一絲痛苦，“祖母不在了，母親如今一人在家裏，也不知現下如何了。”

“也罷，”孫熊想了想，“我沒記錯，你是汴南村的吧？”

“是。”

孫熊點了點頭，并未再多說什麽。

嚴耀祖本以為這是場再尋常不過的巧遇，卻不料第二日領粥時，卻發覺遙遙站着為大家盛粥，笑中帶淚看着自己的，不是母親又是誰？

可他到底不敢靠的太前，只與老母相對流涕。

“原來我就連品性都比不過他。”他暗自想。

作者有話要說：  小熊為人處世還是和縣令學了點的 以前那裏會這麽細心