32 ：勾心暗算

堂上幾人一開始還是和和氣氣，到了後來明顯講話便帶了點機鋒。

“下官以為，這些匪徒手執兵器，訓練有素，絕非尋常流民。若不将其幕後黑手抓出，怕是後患無窮。”

姚舜沉聲道：“這些人呢？你可提前審了？”

“帶上來。”

堂下瞬間押了數十人，将本就不大的衙門擠得滿滿當當。

賀熙華起身，伸手一指，“這些人強闖城門，一共九人，用了一根長木樁，前中後各三人，一人倒下，立時改換陣型至前三中三後二，難道不是訓練有素麽？而這些人，在他們撞城門時，悄然潛伏去糧倉周圍，意圖劫糧。下官冒昧，不知這些賊人如何得知官倉位置？若無內應，他們如何在一盞茶內找到？”

他臉色蒼白，眼神冰冷，“還有這些人，意圖從水下到我災民聚集之地，敢問他們想做什麽？”

其中一帶頭撞門的人犯立刻開始喊冤，“大人，我們是聽聞臨淮能治病，免費施粥，才想着過來，無奈臨淮竟然不顧鄉裏情誼，緊閉大門，我們也是一時義憤，才沖撞大門，小的們糊塗啊。”

另一個搶糧的人哀嚎道：“咱們開陽沒米吃，家中老小已經病死幾個，難道還要餓死剩下的嗎？”

“我們從河對岸過來，也是為了找口飯吃啊！”

賀熙華請求封閉縣境之事，在座諸人都有所耳聞，彼時郭炎冬玩忽職守，才讓開陽縣瘟疫橫行。更何況，瘟疫期間，各州府縣封境，古而有之，故而賀熙華第一個上書請求緊閉縣境，朝廷也是準了的。

可到底大脖瘟一事，諸縣毫無準備，均是手忙腳亂，死傷者甚衆，哪裏有臨淮這般游刃有餘？他們倒是想禍水東引，将災民送到臨淮縣來，無奈人家手握旨意，城門緊閉。

到時候朝廷下旨，褒揚的還是賀熙華，申斥的還是其餘諸縣，到了年底磨勘，賀熙華青雲直上，他們恐怕好則原地不動，如郭炎冬那般辦砸了，還得烏紗落地。

周遭縣令，誰不在背後罵賀熙華一句奸猾貪名？

姚舜心中亦有些不快，都是官場浸淫多年的老油子，自然看出背後關節，此事恐怕就是周圍幾縣的知縣們搞的鬼，不想讓賀熙華好過。

傅淼端着茶盞坐着，小心翼翼地看姚舜一眼，決定閉緊了嘴，做個悶油瓶。

孫熊蹙眉，心中對這些人頗為不齒，可有時朝堂便是如此，說得好聽叫做“木秀于林風必摧之”，說的難聽，用鄉裏俚語便是“箭打出頭鳥”，盡是些嫉賢妒能的無能之輩。

難怪越來越多官吏寧願屍位素餐也不願勵精圖治，賀熙華如此出身，這些人不敢在朝堂上明目張膽的攻讦，竟能想出搶糧闖關這麽下作手段，簡直讓人齒寒。

賀熙華冷聲道：“方才本縣已核對了堂下幾人的身份文牒，大多均是開陽子民，其餘來自靈璧、濉寧等縣。長途跋涉至此，只是為了搶糧？何況他們個個都是精壯男子，身強體健，哪裏看着像饑民？”

孫熊靜靜聽着，将自己從知縣幕僚的身份裏抽離出來，想象倘若他自己身居高位，他更願意聽到什麽……

“賀大人此話，莫不是暗示這些匪徒有人指使？”傅淼冷聲開口。

孫熊想道，傅淼是泗州刺史，如今正是用人之際，若是當真查出這些匪徒與其他官吏有關，泗州官場定有一場大清洗，大脖瘟還未結束，就損兵折将，剩下的官吏怕也無心做事。屆時，他這個刺史豈不是成了光杆将軍？

至于姚舜，朝廷因郭炎冬瞞報一事命他來按察大脖瘟，對他而言，自然希望不要節外生枝，此事越早了結越好，他好回去做他的戶部侍郎。

這些人到底不曾得逞，故而無論是姚舜還是傅淼，都希望能給賀熙華一點甜頭，然後此時大事化小小事化了。他們親自走這一遭，也就是想早些籠絡好賀熙華，堵住他向賀鞅禀報的嘴。

賀熙華想要的是真相和公道，他們要的卻只是順當和安穩。

誰都沒有錯，可誰也都錯了。

孫熊想了想，取了一旁的紙筆，寫了寥寥數字，敲了敲門板，從那縫隙裏塞了過去。

賀熙華接了字條，垂首看了一眼，神色不變地塞回袖中。

一旁的姚舜和傅淼卻奇怪得很，他們均聽聞賀熙華這三年兩袖清風，不養門客，不聘師爺，只帶着一忠仆上任。怎麽如今卻也破了例？

“最為關鍵的是，”賀熙華冷冷道，“先前曾接到邸報，近來淮南道、江南道均有海寇襲擾。要是這些人私通海寇卻被寬縱了，日後海寇乘虛而入，咱們誰都得吃挂落。若僅僅是海寇也便罷了，莫忘了倭人仍在虎視眈眈呢。”

海寇！倭人！一聽此幾字，衆人均是心驚膽寒。啓朝商旅發達，海上商貿往來不絕，當年天啓神州陸沉時，便有海寇趁亂打劫往來船只牟取暴利。因朝廷袖手不及，各家商戶便自招鄉勇，漸漸的便有如重明島晏家般的海上豪強崛起，成了孤懸海外的朝廷大患。尤其是重明島晏家，據一島擁百船，堪稱富可敵國。

不知從何時起，仿佛有了默契，這些海寇開始對這些豪強的商隊高擡貴手，久而久之，大多商隊便會向豪強和海寇納貢，海寇只搶掠未納貢的商戶以及朝廷的官船了。由海上來的倭人無法與海寇和豪強抗衡，卻會上岸劫掠，朝廷一派兵，便又立時上船逃走，極其可惡。

賀鞅雖是外戚，卻精通兵略，孫熊再不喜歡他，也不得不認他一句當世名将，可即便是他也束手無策，甚至大敗過。任何事但凡和海寇或是倭人這四字扯上半點關系，在賀鞅那都兇多吉少。

“淮南道畢竟離東海尚有段距離。”姚舜神色一變，“未必就……”

賀熙華打斷他，“寧可信其有，不可信其無，姚大人莫不是忘了還有幾人企圖從水下潛入我臨淮縣城吧？若是渾水摸魚……”

若是被定為海寇、倭寇，那必死無疑。

堂下幾人忽視一眼，立時哭天搶地地嚎起來，“大人冤枉啊！”