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打這以後，十良再不肯來沈府，夢家只好到大雜院去找她玩，不過到了9月她就開始上學，所以去的機會也不多。

中秋時節是北平最美麗的時候，家裏門廊下擺滿了從豐臺送來的秋菊，可吃的東西也有很多，葫蘆形的大棗、清甜香脆的小白梨、良鄉的栗子，都是夢家喜歡的，有時父親還帶她們去正陽樓吃蟹，拿小木槌敲裂毛茸茸的蟹腳。

夢家偶爾也會拿些水果給十良，她呢，從來不叫夢家空手離去，有時是自己家做的桂花糕，有時是香噴噴的海棠木瓜，連沈先生都說：“這孩子很懂禮數。”

這個星期天下午，天氣出奇的好，夢家又來到大眼胡同，就見十良家門口，一群鵝黃色的小雞小鴨，正毛茸茸拱在一起，叽叽喳喳的惹人憐愛。

夢家看得有趣，就和十良開始逗引那小東西們，小雞機靈，跟在後面捉很久才能逮到一只，有時還要被護崽的老母雞狠狠啄一口。

小鴨動作便遲緩得多，伸手一捋，便一手一只乃至兩只，柔軟的身體令人生憐。大約因為它們笨拙，就更讓人愛憐，夢家把手伸近它們的嘴巴，任小鴨用扁扁黃黃的嘴來啄，也不覺得疼。

夢家把一只小鴨捧在手心，說：“好可愛的小東西，送我一只罷？”十良笑道：“送你沒關系，但是鴨子長得快，等鴨毛褪為淡黃，長出新毛時，短短的樣子很難看，你到時不見得還這樣寵愛它。”

夢家失望道：“原來這樣啊。”

接下來就見十良搬出兩只稻籮，在裏面鋪上稻草，小雞一稻籮，小鴨一稻籮，她手腳麻利，邊做活，邊解釋道：“每天清早把小東西倒出，天将暮時又捉回，稻草每隔一兩天就換一次，否則布滿鴨屎，全是臭氣、腥氣。”

夢家蹲在邊上看她忙碌，也插不上手，遂問：“晚上它們會冷麽？”十良瞅她一眼，笑說：“放在堂屋裏，上面披一件不要的舊衣裳，有的人家不講究，會把雞籠放在竈屋。”

這時就見一個男孩跑了過來，手裏端着一碗熱騰騰的東西，對十良獻寶似的說：“好東西，我家宰了幾只鴨子，剛燒好的，還熱乎着呢？”

兩個女孩子還沒從憐憫小雞小鴨的情緒中出來，乍然見得這碗東西，都覺得心頭一凜，夢家吃驚的說不出話來，十良見碗裏有至少六只鴨腿，但都很瘦小，可見是雛鴨，立刻皺眉道：“這鴨子都不大，兩三只才能燒成一碗肉，我可狠不下心吃。”

那男孩正是她的鄰居德升，他見十良生氣，自己也覺得委屈，氣道：“你當我就那麽嘴饞手賤？我幫人郊外看田，這幾只鴨子偏要去啄食人家的農田，我就拿石子去趕它們，誰知它們恁地脆弱，不小心一粒石子叮上鴨頭，它就頭歪打轉，倒斃了。農夫謝我，才把幾只鴨子送給我，光拔鴨毛就累得我手疼。”

說完了，德升便把這碗放在院子裏的石桌上，自顧氣鼓鼓走了。

等到夢家走了，十良這才去找德升，見他自己正扛着個小鋤頭，在大棗樹下面挖蚯蚓。他看到了十良，早忘了先前的龃龉，咧嘴一笑，又低頭開始掘土，十良蹲在他面前，說：“做什麽呢？”

德升道：“鴨子不夠口糧才啃人家的田，我只好給它們找口糧。”

十良指着地上的蚯蚓，道：“棗樹下的蚯蚓又細又小，拿來作釣魚的魚餌還行，喂鴨子可是不管飽，你要真的想喂它們，就到菜園子去，那裏的蚯蚓是青灰色，又肥又長。”

德升嘻嘻笑道：“那你敢不敢和我一道去？”十良起身笑道：“我不怕肥蟲，以前都是用手捉，裝在小罐子裏，回來直接撿起來丢給鴨子。”

德升目露贊許，歪着頭想了一會，說：“現在天涼了，要是夏天那會，咱們就去釣青蛙，青蛙很笨，連蟲餌都不用，只用線系一坨沾濕的棉花到細水竹做成的釣竿上，它們就死死咬住不知放開。釣得一二十只，回來用小鍋煮熟，浮到水面上，剪開喂鴨子吃，那樣鴨子才肥碩。”

十良聽了，連忙推脫道：“罷了罷了，越發不得了了，本來是想做件好事，真的這樣大開殺戒，倒覺得特別殘忍。”

德升不解道：“為什麽我殺青蛙就殘忍，你捉蟲子就很對？”

十良聽了這話竟一時答不上來，她覺得捉蟲子仿佛是應該的，如今想來，驚心之餘竟然說不出對錯：愛與冷漠的區別，有時好像只看實用與否，有時又完全講不通呢。

德升見她愣着發呆，忙道：“我不捉青蛙，你放心了吧？”

十良這才緩過神，勉強笑道：“你的事兒，我哪裏管得了？”

德升見她面露笑容，這才說：“我知道這棵棗樹和你有緣，這裏埋掉的，有一只小麻雀，一只裝在柴火盒裏的蜻蜓，還有只小狗，對不對？”

十良抿抿嘴，點了點頭，德升這才又接着說：“中午的那碗鴨子呢？你要不吃的話，咱們還把它們埋在這裏吧，反正我中午也吃了好多葷菜。”

十良不由啐他一口，說：“你別膩歪人了！都下到鍋裏紅燒了，再這樣也太矯情了！”

德升聽了這話，知道十良不再怪他，嘻嘻笑幾聲，把地上的鏟子鋤頭都收起來。

十良回到自己家，還想着剛才德升講的之前她在棗樹下埋小狗的事兒，那只狗仔她養了半年，後來不知怎麽生了病，十良把它抱在懷裏，喂它喝米湯，吃雞蛋，狗仔一度看上去恢複了健康，但是終于還是死掉。

當時十良的爹還在這雜院住，非要吃狗肉火鍋，然而見女兒嚎啕大哭，就為呵護女兒的這點恻隐之心，當母親的堅決反對父親吃狗肉，甚至為此挨了丈夫的一頓揍，這才終于護着十良把小狗的屍體偷偷給埋下。

就為這件事兒，十良知道母親的心地是善良的，也是很疼愛她的。

又過了幾天，夢家和十良按照約好的時間，一起到近郊去劃船，夢家原本不敢，十良笑她膽小，自高奮勇抱起了雙槳。

船槳劃破一片銀白色的河水，空氣清新微寒，夾雜着濃重的草腥。

十良心情大好，不由哼起小調，唱了出【皂羅袍】，那種細膩軟糯、柔情萬種，真叫夢家聽得出神，卻見她又不唱了，忙問：“真好聽！怎麽停了？”

十良笑道：“這是地道的水磨腔，可惜下面的我就不會了。我媽才叫厲害，【山坡羊】【小桃紅】，一路一路唱下去，‘驚夢’了後還能‘尋夢’，唱了小旦還能唱小生。”

夢家感到十分佩服，因見一片枯葉落在十良袖口，就伸手想要拿開，誰知不小心拉住十良的袖子朝下一扯，冷不丁瞥見裏面的胳膊——一條條鼓起的鞭痕，全是紅通通的，有的已經結了疤，扭曲醜陋之極！

夢家駭得合不攏嘴，只是拿手拎着她的袖口，也不知道放下來。

沈府是詩禮人家，別說孩子們，就連仆婦傭人，也從來沒見父母對他們惡語相向，何況是動手打人。

十良漠然不語，仍然搖動着雙槳，好像沒注意到對方的表情，夢家見她神态自若，好像是對此事習以為常，忽然就覺得滿心郁悶，眼角不由沁出淚水。

十良這才說：“我都沒哭，你幹什麽？”

夢家抽泣道：“你媽打的？”十良咬下嘴角，半響才說：“是我爹。”

見夢家驚愕，她苦笑說：“我寧可爹死了，也不要這樣一個酒鬼賭徒，每次沒錢花就回來找事兒，拿不到錢就打人。”

夢家咬着嘴唇想了一下，脫口道：“我若叫我父母送你到學堂裏念書去，你去不去?”

十良笑道：“你打算栽培我做女學生？謝謝你，但不行呢，娘養我不容易，我總是讀書不賺錢，說不過去。何況我那爹也不是東西，萬一他就此賴上你們，到時兩家人都難堪。”

她年齡雖然和夢家相差不大，每一句話都經過深思熟慮，夢家立刻就懂了，心裏十分難過，不由拉住她的手，同時為自己那種妥帖安然的生活感到羞愧：有福不能同享，有難不能同當，仿佛是她對不住十良似的。

十良見她默然不語，才道：“你放心，我沒那麽灰心喪氣，再說，誰能有運氣每輩子都當千金小姐呢？”

大約是看到夢家紅了眼睛，十良連忙逗她說：“我告訴你一個秘密哎，誰也不要說。”

夢家強忍着淚水，笑道：“你說。”

十良笑道：“我見過唐明皇呢，不過那時候他還沒登基，只是臨淄王而已。”

夢家破涕而笑，打了她一拳，說：“那你可是一千多年以前的老神仙！哼，我還是秦始皇呢，快給我打錢！”

這天夢家回家，一進門就覺得氣氛不對，尤其是母親和祖母，臉上都結着冰霜，傭人們大氣也不敢出一下，屋裏靜悄悄的只聽到鐘擺的滴答聲。

姐姐也很乖巧聽話，在自己的房裏沒有出來，夢家覺得納悶，想找雲姐問她的新衣服做好了沒有，半天也尋不到。

剛問張媽一句，她卻連忙做出噤聲的樣子，一副不願多說的模樣。夢家見狀只好悻悻離去。

一連幾天不見雲姐的出現，沒幾天家裏又來了個丫頭，看樣子是來接替她的。

這天夢家放學，坐着黃包車來到沈府後門，遠遠地看着門前站着個女人正和張媽說話，行動舉止有些熟悉，再細瞧眉眼，不正是雲姐麽？

只是樣子憔悴了不少，臉色明顯沒有以前滋潤，但人卻比以前胖些，尤其是肚子，好像衣服下面塞了個枕頭似的。

夢家叫車夫停下來，自己跳下車子，想過去和雲姐她們招呼。

剛剛走近，就聽見張媽說：“甭管主意好不好，總比哭強，你年紀輕，看人總有走眼的時候，我們老一輩所依仗的，無非是比你們多吃了幾年飯、多吃虧，也不見得全對，主心骨在你這裏。”

雲姐蹙着眉尖說：“我想是把孩子拿了，還是繼續想法子找他要個說法，反正我現在也沒人要了。”

張媽忙道：“你可小心！別亂吃藥，老爺是好人，就是這個二爺，橫草不動、豎草不拿，肚子裏也不長心肝肺，你就算跟了他，不管是老太太還是太太，都是不好相與的。不如直接找老爺，歸了包堆該給你多少錢，這才是根本。”

兩人正竊竊私語，轉眼看到邊上的夢家，立刻都啞了似的，雲姐還對夢家點了下頭，不等張媽說話，立刻就低頭匆匆走了。

夢家望着雲姐蹒跚的背影，問張媽道：“雲姐不在咱家做了嗎？”

張媽顧左右而言它，指着自己的腳說：“二小姐，你看我的鞋子好看不？昨天鞋攤子上新收的一雙舊皮鞋，老鼻子價了。”

夢家不快的瞄她一眼，知趣的轉身離去。

她早就發現了，假如大人們不肯理會你的問題，要麽裝作沒聽見，要麽是驢頭不對馬嘴的胡說一通，任憑你再問也沒用。

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