3 (1)

小王爺聞言也納罕，待小童進門，便自己站着，借着月色打量一下天浪的院子來。這院子也不大，種了許多四季常青的藤蘿、樹木，不勞仆人多費心打理，又好看，又沒引水來做小橋流水的景致，也不種什麽嬌嬈的紅花，四周只是水磨白石牆，院中別無多物，就是一口井，方便人用的，還有一座閣樓，一樓架空，可以讓仆人平日納涼避雨，又能當亭臺之用，從紅漆的木梯上去才是天浪的居所。

他只略等了一下，就見雲枕下樓來，笑着對小王爺拜了。小王爺忙說：「憑誰也罷了，怎麽就請了你下來？」雲枕便說道：「怕那個孩子說話不清楚，爺讓我親自來回。爺現在身上不舒服，正躺着呢，不便見客，卻難得小王爺親來見他，他好懊悔，特命我親自來致歉。說回頭還要親自到府上一趟告罪。」說着，又是一拜。瓊小碗不覺疑心，相交多年，他還是頭一回被擋在門外，便問道：「剛剛不是在會客？」雲枕忙道：「并不是客，是個海外雲游的大夫，專治不足之症，好難得才請來的。」瓊小碗卻說道：「是什麽大夫，這等厲害？不知我能否得見？」雲枕笑道：「自然自然，只是那位大夫已回去了，改日必讓他親自拜見。」瓊小碗卻越聽越不信，心裏好多疑惑，但又不好追問，只讪讪離去。

雲枕讓人鎖了院門，又責了那個童子，只道：「人家問一句你回一句就是了，要你通傳你就去，怎麽抖出一車子沒意思的話來？說主人正見着客，又把小王爺撂在晚風裏，是不是傻？腦子也不知道怎麽長的！」好好罵了一頓，那童子哭了，傅天浪看不過，便說：「小孩子知道什麽！讓他去罷！」就是這樣，雲枕才放過了那童子。雲枕又坐在床邊，說道：「我看小王爺不太自在。」天浪伏在滾枕上，說道：「我回頭自然要跟他請罪的。」說完，天浪又問：「道長住哪兒了？」雲枕便道：「把這兒往東的那所院子收拾了讓他住了。」天浪又想囑咐點什麽，卻沒什麽精神，倒頭便睡去。

天略深感這幾天的事多，翌日便坐車西郊圍場疏散疏散。這圍場自然比不得天子禦用的獵場，但也有一百裏，正經打獵的少，了不起就是騎馬射箭，京中子弟略騎射一番便要烤肉吃酒，并不認真習武。還有的什麽不練習，只圖這兒寬廣，就在鬥雞鬥狗的，因此這圍場不過是個沒倡伎的酒肉處。曹姜頗為失望，也甚看不起這些肚滿腸肥的貴人。然而，既然是瓊小碗和寧小猴帶他來的，他便沒說出口，只是嫌棄之情也頗為明顯，瓊小碗便也覺沒意思，寧小猴卻笑道：「像縣男這麽威武的少年公子，我也是第一次見的。」這話說了，曹姜也略舒暢些，只笑道：「我看小侯爺和小王爺也很好，不似一般京師子弟。」

他們正有些沒趣，便到一個亭子下坐着，伺候的人怕曬着貴人，忙把亭子的湘妃竹挂落下，好遮陽，又逢上茶水、點心。曹姜委實不喜歡這樣的做派，但因交了小猴、小碗兩個朋友，不好多言。原來他雖性情可惱可厭，但認了朋友便是頗溫和的。只是寧小猴便是個慣會看眼色的，便說道：「你們伺候也太小心了，挂這個竹簾，還吃這個果子，不知道的以為來了女眷，須知我不喜歡這樣子的做派！」侍奉人聽了忙卷起簾子，将茶水果子撤下，去換了一壇黃酒和幾斤紅肉。

曹姜聽見小猴這個口吻，笑道：「小侯爺果然和那些纨绔都不同！」寧小猴說道：「縣男這麽一句『纨绔』要把小王爺也說進去了？」曹姜便一努嘴，說道：「剛要說你疏朗，卻又說出這樣女人家小心眼的話來！」瓊小碗卻笑道：「我就是京城第一的纨绔，誰也別和我争。你們若說我清新脫俗，我還要惱。」正說着，他又說：「這日頭真毒，你們疏朗，我受不了，快把我這邊的竹簾放下來。」伺候的人便放下了一邊竹簾，那陰影撲到了瓊小碗的臉上，瓊小碗方搖着象牙折扇笑道：「正是這樣才好。」他的小厮便又讓取各色果子 放于八寶漆盒裏奉上。

三人正靜了下來，又聽見不遠處有人說話聲。因這兒開闊人少，便是幾丈外的人說話聲都能聽到。聽着那奴人說道：「正知道傅二爺要來，已經讓人備好了。櫻桃馬也帶出來了。」又一個奴人奉承道：「二爺這個馬鞭是新編的？染得紅紅的，竟像是用胭脂汁子泡過了一般，真好看，騎着櫻桃馬、揮着小紅鞭，必然是最風流倜傥的一個。」傅天略只笑笑，也不應他。

曹姜聽了這話就不舒服，只冷道：「騎馬是最驕恣的，卻來這麽女裏女氣的，我看不慣！」寧小猴卻怕曹姜找天略的茬，便挑起別的話頭，問道：「那天你們那個穿紅的戲子是誰？」曹姜便随口答：「我哪記得哪個穿什麽色的？」寧小猴又說道：「是我不夠爺們了，專在這些事物上留心。」曹姜笑道：「我可沒這意思。」正閑話着，小王爺就失陪了，往馬棚那邊走去，追到那伺馬廊下，見天略一身紅色的勁裝正撫着櫻桃馬的紅鬃毛，便笑道：「可巧、可巧，是略二爺不是？」傅天略看見他，不覺一笑，說道：「小王爺萬福。」小王爺行到天略身邊，又對他說：「那麽巧呀。」天略笑道：「可不是。」小王爺又說：「昨天聽寧小猴嘀咕，說你把他好容易找來的山水畫送給一個不知名姓的人。」天略便道：「偏他小氣。」小王爺估摸着時間，認為這畫是送給雲枕口中的那個『雲游海外的大夫』的，便故意笑說道：「我也是這麽說他，我說人家是要送給一個妙手仁心的雲游醫者的，如此聖賢，送幅畫算得什麽？」

天略并不知這是小王爺故意試探，只老老實實地說：「我也不知道是送誰的。小王爺到底和大哥親厚，連這個都知道。」小王爺卻說：「可他昨日确實是夜晚入府給令兄看診的，怎麽你們親兄弟住一處的反而不知道？可見是有話瞞我。」天略笑答：「小王爺這是哪裏的話兒？先前咱們哥哥身體好些的時候，也愛雲游，結交了不少江湖人士，我都未認全呢！如果是昨晚來的，那我更不知道，因我昨晚先是料理了莞官的事，後來又去對上個月的賬了，故而整晚都沒往大哥院子裏去，所以不曾聽說這件事。」小王爺便不問了，只是沉思。天略攏了馬頭，正要上馬，卻見曹姜也走了過來，一臉的不痛快。

原來曹姜聽說了這邊有一頭難得的紅鬃烈馬，因通身毛色發紅，故取名櫻桃。曹姜只說：「如此珍稀的烈馬，何以取如此娘們的名字？」奴人便告訴，那馬原來叫『火骅』，後來略大了些，被傅二爺購了，傅二爺嫌這個名字不好，改了叫『櫻桃』，衆人便都跟着這麽叫了。

曹姜一聽，這天下難得的赤色烈馬被這個娘娘腔占了，還把烈馬也弄成一副娘娘腔的樣子，他就滿腔憤慨，只撇下了寧小猴，來馬房這邊來，恰好便看到那匹極俊的馬，竟然按着浪得上天的紅彤彤閃着金光的馬鞍，籠頭居然還繡花，曹姜一看，暗道『可惡，這豈非逼着大爺搽胭脂，我為駿馬一哭』。

曹姜冷笑道：「原來娘們也能騎馬嗎？」他原是要諷刺這傅二爺如同女人一般，怎知傅二爺卻笑道：「嗯，可不是，這兒也有幾個馴馬的娘子，其技藝真令人佩服，可謂是巾帼不讓須眉。」曹姜又說道：「哎，我當是誰，剛剛沒看你轉過來，這個打扮，又這個香氣，以為是勾欄的娘們，故而錯認了。」小王爺又怕見場面不好看，忙笑道：「曹兄怎麽過來了？」曹姜便說道：「我是來看這個紅鬃良駒的。」

傅天略說道：「這馬确實難得，跑得快的馬不稀罕，就是這個毛色，這個性情，最合我心。」曹姜卻說道：「它是什麽性情？怕再烈也是有限，到底還是馴服于你這樣的人。或是說，是馴馬師先訓服了它，它才肯聽你的？」傅天略心裏雖讨厭曹姜這樣的說話，但是難免畏懼對方權勢，故而說道：「說來也是，寶馬贈英雄，小人是配不上的，只買好了在這邊好好伺候、靜候有緣人，如今看來已等着了。縣男不嫌棄的話，不如還是讓小人孝敬您罷。」曹姜卻道：「難道本官沒有好馬了？」說着，曹姜便命人把他從家裏騎來的一匹四蹄踏雪的黑馬牽來。傅天略賠笑道：「果然是好馬！」曹姜便道：「也不知你的紅鬃好，還是我的踏雪好，不妨來比一比罷！」傅天略忙說道：「小人哪敢。」曹姜卻道：「你不敢就讓馴馬的娘子來！還是一樣的。」只是櫻桃馬現在已經認主了，再找人重新馴馬比賽怕是來不及，故而傅天略只好硬着頭皮答應。

曹姜翻身上馬，頗為俐落，卻見奴人取了一個檀木腳踏，扶傅天略上馬，他更是看不上，看着傅天略啐了一口。傅天略心裏氣得磨牙，但仍默不作聲，只暗道：「讓我把他引進深山，他不熟路，必然迷失，吓一吓他也好，或是遇上野鷹，啄他那麽一口，也算給爺爺我出氣了！」正這麽想着，傅天略雙腿夾了一下馬肚子，櫻桃便如離弦之箭一般飛了出去。曹姜也忙跟着策馬上前。

瓊小碗看着一紅一黑兩匹駿馬四蹄輕輕的就踩起一路塵沙去了。他又想：「這個傅天略的騎術我是知道的。曹姜是個重英雄的，見識了傅天略的技藝後或會對他改觀也未可知。」

曹姜在馬背上看對方，已看不見剛才極厭惡的繡花紅裾，只見到模糊的一片飛紅，像是向前飛快滾動的一團烈火。也是可巧，他是黑衣黑馬，天略是紅衣紅馬，遠遠看着都是一抹疾飛的色彩。

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曹姜便也不敢輕敵，只快馬加鞭。而傅天略又想：「這個男子果然不是普通的公子哥兒， 我明明偷步了許多，仍占不了多少便宜。」心裏不覺也有點服他了。傅天略才有點走神，不覺轉彎處竟被曹姜一下超前了半個身位。看那黑乎乎的馬屁股就在他身邊晃着烏溜溜的馬尾，傅天略一時生了戲弄的念頭，一把拔下頭上一丈青，悄悄探身以一丈青的尖尖刺黑馬的屁股。這馬吃了痛，登時往前疾起奮蹄狂奔起來，曹姜完全沒意料，唬了一跳，身子一個不穩，眼看着要翻下馬來，幸好他騎術精湛，下盤穩陣，沒幾步便又穩了下來，只是一番牽動，又把馬給勒慢了下來，眼看傅天略大馬已跑遠，他不覺有些灰心，卻見傅天略撥馬回頭，又跑了回來。曹姜便勒住了馬，傅天略彼時已将一丈青折在袖裏，臉上故作憂色，問說：「剛是怎麽了？恐怕是馬兒受驚了不是？」曹姜哪裏知道是天略搗鬼，只道：「怕是了。只是他平時好穩妥的，今日怎麽忽然這樣起來。」

傅天略說道：「不過是畜生，哪能這麽可靠？就是人，還有個喜怒哀樂呢！」曹姜聽傅天略的口吻，說話總是那麽驕矜，但如今聽來卻也那麽那麽可厭了。曹姜拱手說：「即便如此，我還是輸了。」傅天略沒想到霸王似的一個人認輸卻那麽爽快，頗有些驚愕，又為對方面子故說：「那是馬不好，你原也超過我了。」曹姜卻道：「雖如此，輸了就輸了。」傅天略又說道：「那我還一開始偷步了，原是我不好。」曹姜卻道：「本該讓你先行的，你身上穿這麽多裝飾，不好馭馬。」傅天略沒想到曹姜這麽看得開，倒顯得自己剛小家子氣了，便有些尴尬地将目光移開，讪讪盯着地上看，合該是如此，才驚覺草叢晃動，定睛一看，原是地走游蛇，他忙将袖裏的一丈青擲出。曹姜不明所以，被他這動作吓了一跳，猛一看，才見地上一條青色的毒蛇，腦袋已被那銀簪釘死在地上，長長的尾巴卻仍在掙動。

曹姜贊道：「好身手！」傅天略被武将之後贊了武功，自然心中愉悅，說道：「這是自然。」說着，他又拔下頭上一枝嵌金銅簪，也往蛇身飛擲，又中了，頗顯功夫，只是如此，他的鬓發也已有些散亂，卻更顯的臉如敷粉、唇若塗脂，極美好的一個模樣。曹姜低頭了半晌，又對他說道：「這樣好的簪子，你也舍得？」天略笑道：「我是為了救你免于毒牙才拔了簪，自然該你賠我。」曹姜說道：「自然、自然。不僅如此，我還得請兄臺吃酒吃飯。」天略說道：「那倒免了，我也頑了這半日，還得回去教坊。那兒一日也離不了我。」曹姜卻道：「那個小館子有什麽好天天管着的？」天略笑道：「我的爺，那『小館子』每天成千上百的迎來送往，您說有什麽好管的？」曹姜被噎住了，又說：「那我去教坊和你吃？」天略道：「我從不和人在教坊吃酒，別人看了，以為我是什麽人？」曹姜又被噎住了，又說：「那又該怎麽謝你？」天略笑道：「你如有心謝我，教人擡些金銀珠寶給我就行了。」說着，天略便翻身上馬，往來時路回去了。

傅天略疏散過了心情，便回教坊去，一問，也沒什麽大事，只是說莞官在絕食。傅天略撫掌笑道：「好，倒省我不少飯菜！」衆人忙道：「他平日那樣嚣張，如今無人問津了，只有些他往常看不慣的客官來點他，他卻死活不依，如今也沒個了局。」傅天略便道：「最好是餓死，也別生什麽病，浪費好藥材。」又有人回：「老爺請了個道人來，現住在東邊小院裏，帶了兩個垂髫的童子，此外不讓他人服侍。」傅天略便想道：「這道人大概就是瓊小碗說的游醫了，怎麽大哥也不跟我先說一聲。」雖然這麽想，傅天略便道：「大哥的朋友就是咱們的貴客，不可怠慢了，他不要人服侍，你們就別煩他，還少派點差事，豈不是更好？那位道人吃穿上可有什麽要求？」旁人便道：「都沒有，大概是能辟谷的神仙了，都不讓人送飯的。」傅天略便道：「這不好了！省多少糧食銀子？你們最好也跟他學學，整天吃鹹飯。」旁人只是陪笑。又有人回：「新買了八個丫頭，四個童子，請二爺過目。」

傅天略便倚着繡榻，讓嬷嬷領着五個孩子來，報說：「這是撥去後院服侍的。」又一個嬷嬷領七個孩子來，說：「這是在前頭服侍的。」傅天略看了一下，點了點頭，受了那十二個孩子的磕頭後，便讓人帶下去了。見孩子們下去了，天略才問道：「那個穿銀灰緞子的孩子是誰？」嬷嬷答道：「是拍賣來的，原是什麽侍郎家的公子，只是壞了事，便全家發賣，我們這兒得了他母子。他母親求說不要孩子進教坊，您素知道老爺原先定下的規矩，遇到再齊整的孩子，若不願意，也不得充入教坊的，只拿去當粗使的奴仆罷了。」另一個奴人卻說道：「那是老爺原先定下的規矩，只是現在是二爺當家了，立也該是立二爺的規矩！」那嬷嬷便不敢說話了。

傅天略卻冷笑道：「你再敢說這樣的話就該立時打死！」那奴人吓得跪地。傅天略冷道：「哥哥的規矩就是我的規矩，誰也不能說個『不』字。若真『逼良為娼』，和外頭的『窯子』『半掩門』什麽兩樣，還怕惹官司呢，那樣沒手段，我還瞧不上。」說着，傅天略便讓他們都散了，獨留下小厮銀山和金山二人。銀山最知道傅天略心意，便道：「逼迫良家有什麽意思？咱們只教他心甘情願才好。」傅天略聞言便笑道：「可不是，他既是什麽侍郎家的公子，哪裏幹得了粗活？」金山便道：「澆糞的那個老史，人又髒，嘴也髒，又兇又臭的，只把那個侍郎家公子撥給老史做學徒，教他嘗點苦頭，便知道當倡優是多麽尊貴體面了。」傅天略便道：「那是，只是一件，別叫打他的臉。」銀山笑道：「咱們自然知道。」

天是一天冷于一天了，傅天略特意讓人購上好的炭及素香供給傅天浪。傅天浪閑話問起，便對雲枕說：「略兒定然不舍得用好的，卻把最貴的給了我，單是這個心，他素日再不規矩我也不忍責怪。」雲枕笑道：「再說，略二爺也從未做過什麽真正不規矩的事啊！」二人正閑話着，就聽見外頭傅天略的聲音，問道：「哥哥今天怎麽樣？」

侍童打起簾子，才見傅天略脫了貂進了屋。傅天浪說道：「你好容易來了。」傅天略坐到炕上，笑道：「哥哥身體怎麽樣？聽說您延請了一位名醫來看，我也不知道，想去拜會他，又聽說他不喜歡見人。」傅天浪聞言說道：「他是個隐士，素不愛見外人，你別怪他。」傅天略便道：「有什麽好怪的？他來給您看病，又不問我要診金，雖借住在此，卻也不吃咱們的大米、不用咱們的仆人，要不是有人說起，我都不知道多了這麽個大活人在咱們園子裏。」傅天浪也是笑笑，傅天略卻見瑞腦熏着衣服，便問道：「哥哥要出門？」傅天浪便道：「前天晚上，道人正給我看診，不料小王爺卻撞上門來。那道人不喜見人，尤其是王公貴族，故而我讓人推辭了他。因此我得親自去道歉，實在太過失禮了。」傅天略笑道：「原來這個緣故。怪道他還問起來了。」傅天浪臉露憂色：「他惱了？」傅天略卻道：「小王爺這麽心胸開闊的人，如何能惱？不過是打聽一下這個神醫是何方神聖。我說我也不知道，他就沒問了。」傅天浪才略寬心。天略便又說：「既要出門，暖轎備好了沒？」雲枕答道：「已備好了。」傅天略又說道：「那可記得帶上炭和香，雖然王府裏多，但也不好問人家要。腳爐雖然人家必是有的，但自己帶着一份也好，更有一件，碎銀帶了自不必說，一些香囊玩意兒也得帶着，王府裏的仆人什麽錢沒見過，倒是賞些玩意兒更好。」雲枕笑道：「好瑣碎，早備好了。」天略便點頭，道：「我知道枕哥兒在，就沒什麽不齊全的，不過白問問。」

說完，傅天略便送傅天浪出府。傅天浪到了王府，下了自己的轎，便坐王府內的軟轎。一掀起軟簾，轎子內便一陣暖香，傅天浪便贊那仆人細心，要賞他。那仆人欠身道：「小人不敢領受，原是小王爺知道公子要來，特命人先熏好了轎子。」傅天浪頗覺意外，仍賞了他。

傅天浪進了內堂，小王爺正坐在炕上，見天浪來了，忙笑道：「你也來炕上坐着。」天浪辭道：「不敢，不敢。」小王爺便笑道：「炕上熱，你是怕冷的。」天浪不好再辭，便在炕沿坐下。他剛坐下，小王爺便給他遞了湯婆子，說道：「一路過來，手爐也涼了吧？」傅天浪說道：「雖如此，但王府內室倒是暖和得很，用不上這個。」瓊小碗又說道：「你要吃點什麽？」天浪禁不起小王爺這樣殷勤，便道：「吃茶就好。」瓊小碗笑道：「茶自是不必說的，但是單吃茶恐傷胃。」天浪瞅了一眼炕桌，見桌上紅瑪瑙盤上已堆着一些果子，便說道：「我看這個就很好。」小王爺說道：「好是好，只是放了一早上了。」說完，小王爺便喚了侍女來，吩咐把原來這盤換上新的，要一樣的，天浪要吃這些。侍女領命去了。天浪見侍女去了，便又說：「我此次來，原為前天晚上的事兒道歉的。」小王爺笑道：「再不必說。聽雲枕說你那晚上身體不适，我多麽憂心，不知道現在可好點了？」天浪便道：「已好多了。」小王爺又說：「看來那位神醫果有高明的醫術。」天浪便點了點頭，此間侍女已把茶、果都奉上了。小王爺又說：「說起來，我府上有一名愛妾得了重病，太醫都沒有辦法，一個說好，一個說不好的，不如請賢弟府上這名神醫來看看，說不定就好了。」

天浪聞言便覺為難，因那道人必然是不肯踏足王府的，不知該怎麽推辭又不失禮數。小王爺見天浪頗為為難，便說道：「賢弟有什麽為難處，不妨坦白說，你我之間從不拘那些個禮數的。」天浪便淡笑道：「原是這樣。那位神醫，原是個道士，久居山林，性情古怪，言行無狀，怕會得罪小王爺。」小王爺便道：「方外之人，如此難免，我答應你，看在你的臉面，絕不會跟他生氣的。」天浪仍辭道：「傅某又哪有這臉面？只是他為人實在可惡，更不願踏足侯門，也不肯見貴族，只說『沒有緣分的那是輕易不見的』。」小王爺冷哼一聲，道：「那閣下和他倒是『有緣』之人了。」天浪見小碗臉色陰沉，忙起來道：「小王爺恕罪！」小王爺忙拉住他，說道：「何罪之有？」天浪被小王爺拉住，只覺掙不開，頗為尴尬。小王爺卻扔握住他的手，說道：「好兄弟，我怎忍心叫你為難？」天浪尴尬地說道：「小王爺言重了。只是若府上貴人十分要緊，也是人命關天的事，竟不說實情，只告訴道人那個是普通商人的妾侍，并送入咱們府上，恐怕還能答應。」瓊小碗對于這個道人是越發好奇，故而非要一試。只是他也沒有什麽要緊姬妾得了病，便讓一個得了熱證的丫頭穿上好衣服，送到了傅天浪院子裏看病。一日來回，倒是折騰了那個丫頭。道人說不過是尋常熱證，開了一貼藥讓她發散，果然晚上就退熱了。

那丫頭當晚回去，小王爺就來問她，那道人是怎麽樣的。那丫頭想了半晌，只搜索枯腸，半日才說：「就是美。」小王爺便問道：「是婦人的美嗎？」丫頭便答道：「我也不知道，可能也是發着熱，病的糊塗了，只覺得他神仙一樣，身上又香，長得又美，美得那個樣子，咱們王府也算是鐘靈毓秀了，卻也沒他這麽好看的。」小王爺愕然，又想這麽個美人，能欣賞到小猴的畫，又能治病救人，豈非是活神仙啦？若是平日，小王爺知道有這麽活神仙住在附近，必然仰慕，但是現在想到這麽個神仙住在了天浪的府上，就渾身不痛快。

傅天浪差人去王府，來人也回信了，告訴他王府裏的那位女子病好多了。傅天浪這才算安心，雲枕卻怪道：「小王爺家裏姬妾是多，但算得上『要緊』的，恐怕咱們都見過了，怎麽不記得有這麽一位？」傅天浪說道：「怕是新人罷。」雲枕又說：「就是新人，看模樣和舉止都不像姨娘，倒像是丫頭。」傅天浪便道：「快停住，哪有這樣議論人的？」雲枕又說：「再說了，說她生了什麽多少太醫都看不好的病，道長卻說好了，那不過是尋常熱證，可見是扯謊。」傅天浪也頗為疑心，卻道：「小王爺是什麽人，扯這樣沒頭沒腦的謊是做什麽？」雲枕想了想，便道：「怕是他聽說了咱們這兒住了一位絕世美人，故來探聽的。」傅天浪一聽也對，便深深嘆了一口氣。

二人正說着話，傅天略又上來拜見了。傅天浪笑着應付了一下，只是天略看出兄長沒什麽精神。因此他只和天浪玩笑兩句便告辭了，又對雲枕囑咐了一番。雲枕不理他，且說：「我跟了您哥哥多少年了，是我知道伺候，還是您知道伺候？」傅天略陪笑着說：「我不過故意這樣說話，好在哥哥面前表孝心。」雲枕也忍不住笑了，說道：「您都快弱冠了，又已管家了，還說這些沒頭腦的賴皮混賬話，這樣的做派，叫咱們主人怎麽放心？」傅天略也只笑笑便告辭了。

傅天浪聽二人說話，才又想起了這個弟弟年還沒弱冠，卻不能正經讀書，為了支持家業，竟只身攪在這酒氣財色的營生裏，官不官，商不商，還常被輕薄人當成倡伎一樣看待。他身為兄長，又怎好怪弟弟舉止輕佻、言語輕薄呢？

他更不知，天略這個少年還養成怎樣的鐵石心腸了。他正和銀山一同回去，不巧卻見一個少年的身影在花叢裏閃動，好唬了他一跳。銀山忙罵道：「什麽東西，還不滾過來？」那人卻閃縮着說：「二爺經過，小人原該迎接，只是身上肮髒，不敢靠近，怕将腌髒氣過了貴人，那豈非大罪。」傅天略便說道：「這話音一聽，就知道是讀過書的人，聽着就煩人。能說人話不？」那人便道：「小人是老史的徒弟，剛去院子取便壺要整理，身上有氣味。」傅天略想了一下，便暗道：那豈不是那個侍郎家的公子？他原讓人打發這個公子去認老史作師傅，好磨一磨世家子弟的傲氣，險些渾忘了。

傅天略笑道：「前兒井裏掉了個人，我親自去料理，都不怕腌髒，還怕這個嗎？好孩子，快過來吧，那兒冷。」這人卻帶着哭腔道：「老爺慈悲，只是我……」傅天略疑惑道：「怎麽了？」那人便不敢說話，銀山掌着燈過去看，方看道那小少年手裏拿着尿壺，手掌卻被冰凍住了，一看方知道，他倒溺的時候沒注意，尿液從銅壺留到手上，因天太冷了，一時便凍住了，手裏粘着了尿壺，故臊得要死，躲進草叢裏，又不敢來拜見傅二爺。

銀山回頭笑着告訴了天略原委，天略好難忍住不笑，讓他跟着回院子裏。那人卻說：「二爺愛惜，原是好的，只是要回去跟師傅複命。」天略便道：「去他的，你聽我的就行。」說着，便讓他一起回去。那小少年快凍壞了，一進了暖閣，只覺得裏頭溫暖，又馨香，真像入了春天一樣。銀山取來了兌了香露的暖水，放在錫壺裏，倒到那小少年的手上，解救了他的手，又去牛乳兌熱水給他洗手。他洗了那長滿凍瘡的手，看着這麽美麗的房舍，只覺仿如隔世。

天略又說：「好可憐見的，快給他一個手爐，或是湯婆子也行。」便有人給他遞了手爐。天略看這孩子，畏畏縮縮的，像是冷的又像是怕的，全沒當日的氣度，也不過是個普通少年，想必在那壞脾氣的老史屋裏吃了不少苦頭。天略又道：「大晚上的怎麽要倒溺？你們不是天亮前還要處理糞坑嗎？」那孩子便道：「晚上也要倒夜的，且老史師傅最近身上不好，大早和深夜的活計都是小人來幹。」天略心裏明白，必然是老史見得了個徒弟，便趁機偷懶。天略只淡淡一笑，說道：「既如此，你也快回去看看你師傅罷。」那小少年身上剛暖下來，便要回去，一顆心也似化灰了一般。他只頂着寒風了下人房，他原和老史同住，剛是去為老史倒溺壺。老史見他去了這半天沒回來，心裏有氣，只道他躲懶，見他好容易才回來了，二話不說就拿鞋底抽他四五下，又罵道：「造孽的小畜生！快去罷！五更天還得起來堆馬糞、倒馬桶！現在就知道躲懶了，還得了？」小少年也只唯唯諾諾的答應着，心裏縱然不忿，也不敢說多一個字。

那孩子倒掌不住多少天，便病倒了，渾身發熱。老史報了上去，天略忙命人收拾了一間屋子，讓那少年住着，且請了個大夫看了。少年睡了半天，好容易清醒些，見一個極貌美、芳香的紅衣郎君前來，他不禁目眩。那紅衣郎君握了他的手，又說道：「孩子，怎麽了？」這少年方看清了，原來是傅天略，他忍不住紅了眼眶，哭了起來。天略只安慰了他兩句，又囑咐他好好吃藥。少年便道：「我吃了也是這樣。」天略卻道：「我看你這樣精細，且聽嬷嬷說你是認字的，便打算讓你進屋裏伺候，怕你不願意呢。」少年愕然道：「進屋？」天略便道：「咱們這有位愛寫字的公子叫茜官，在諸位相公裏頭最知書識禮，從不難為下人，且他又是個有體面的，你在他那兒做個書童，倒是不錯的。」少年聽了，倒覺得有些心動，卻又始終怕到前頭去當差。天略自然知道他的心事，便說道：「我記得你母親的囑托，不願到前頭教坊，因此也不叫你去前頭服侍，只在後邊屋裏給茜官打點便是。他是很好相處的，你去了就知道。若他欺負你，你也只管告訴我。咱們這裏從沒有主人就能虐待奴人的事。你看雲枕每天怎麽指着我罵就知道了。」說着，他自己就笑起來。那少年只想，果然聽說這兒主人的心很善，又見平日那些小官的奴人都能欺負他，便想着縱當個小官的書童，也強于被老史這樣的人折磨致死。他便應了。

養了兩天他就好了，這個天略幫他命名為『杏子』，帶他到了茜官處。那茜官也是杏子那般年紀，只是身量略高大些，因吃喝的好，也比他豐腴。茜官見了杏子