47 狂士楚歌

取牛糞一事并非出自鄭平的吩咐。

世家産業自給自足，族中不乏耕地。現在不是播種的時候，不少耕牛被放養在草地上，牛糞之物并不難尋。

這個找牛糞的部曲顯然是個機靈且促狹的，他隐約聽見李進和鄭平耳語時提到牛糞二字，便不管三七二十一，先提着竹鏟刨來一坨牛糞，此刻恰好用到。

中年男子被李進那麽一喊，本就難看了臉色，又見部曲竟然真的準備了牛糞，發青的臉頓時憋得通紅。

他倒是想和初逢時一樣，用身世之謎來打壓鄭平的氣焰，但他好歹沒蠢到家，知道銅鞮侯的部曲對他們這些打着小九九的韓氏族人一向蠻橫，只要抓到個辮子就能大肆發揮。他要是在還未蓋棺定論的時候就急着貶低鄭平，馬上會被部曲扣上一個污蔑罪，等于找死。

如今他因為随口的一句話騎虎難下，眼見前排的部曲各個露出不懷好意的眼神，坐在車駕上的鄭平非但沒有阻止的意思，眸中還透着幾分躍躍欲試，中年男子生怕這些兇人真的逼他吃牛糞，眼珠子一轉，立即翻了個白眼，假裝暈厥。

他以為這樣就能暫時避開鋒芒，哪知聽到一道清越的男聲帶着幾分笑意，如同催命符般如影随形。

“六從伯，怎就暈了？你若是真想嘗一嘗牛糞的滋味，縱是暈了，也能叫人給你填進去。”

這小雜種！

中年男子暗自怒罵，哪怕冷汗涔涔，依舊頑強地倒在地上，閉目裝死。

老者深覺丢臉，又恨鄭平仗着一個縣侯的爵位，在這裏目中無人地放肆。

可事已至此，為了不被繼續借題發揮，老者只能憋着氣，領着宗族向銅鞮侯見禮。

鄭平等人進城時，他尚可用“長輩與晚輩的私下會面”為由，以宗禮暫蓋國禮，借着申饬郭暄的行為，豎起長輩的威嚴，跳過向縣侯見禮的環節。

可即便是那時，老者等人也不敢強求鄭平朝他行禮，更不敢左右他的行蹤，只敢借着輩分的便利，逞口舌之快。

如今鄭平穿上縣侯的正服，坐上官制車駕，身旁還有部曲護佑，在如此正式的排面下，他們便是想倚老賣老，也得看看銅鞮侯部曲的拳頭願不願意。

暫時服軟後，老者不免生出少許疑惑：韓衡一向高傲狂躁，每次遇事都會當面與人對嘲，不屑使用銅鞮侯的身份壓人，怎麽出去了一趟，行事作風變了這麽多？

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又想到對方說話還是一如既往的氣人，噴人的調調沒有任何變化，只不過神态情緒從狂傲激昂變成內矜冷嘲，老者認定對方必然在外頭找了神醫，治好了頑痼的狂病，所以變得難以撩撥，不好對付了。

正主突然不受狂疾所擾，他們這些人的計劃便成了個笑話。如今失了先機，當場被壓沒了氣勢，已是矮了鄭平一頭，老者正絞盡腦汁搜刮解決之法，就聽鄭平驟然發難。

“一個時辰前，六從祖與六從伯攔住我，與我說了一些匪夷所思的謬語。我原以為他們二人乃是受人蒙蔽，信了不實的流言，怎知，原來是財帛動人心——為了族中的話事權與幾畝族産，不惜迫害孤兒寡母，一面派人暗害縣侯的性命，一面捏造其身世上的污點，妄圖逼死主婦。此等有‘勇’有‘謀’之舉，幾位……實不愧為韓王後人。”

所有族人皆被這幾句話說得頭腦發懵。大部分人是真的不知其中內情，突然接收到龐大的信息量，驚得怔愣當場。

而老者與他旁邊的幾人又驚又懼。剛才他們見鄭平帶着部曲前來，雖有造勢，但言辭神色間沒有任何急切、憤恨之意，便認定鄭平對他們的小動作一無所知，來此只是為了探究身世的真相。

他們做好了細細掰扯的準備，以為鄭平已經踏入甕中，随他們擺弄。哪知對方竟然不按常理出牌，在造了聲勢，踩了他們一通後，竟然直接開始問罪。

更可怕的是，對方說的話句句切中真相，顯然不是無的放矢。

最靠近老者的一個灰髯士人忍不住小聲而急切地詢問：“六從兄，他是如何知道的？難道他取到了證據？”

老者亦有幾分驚慌，但他更厭惡身邊幾人的畏縮，低叱道：“噤聲。收起這副不打自招的模樣，生怕那邊不能識破不成？”

叱完同謀，老者擡頭直視鄭平，凜然道：“縣侯給完下馬威，又一句話給我父子二人定罪？不知我這把老骨頭何時得罪了縣侯，莫非因為我平素眼裏揉不得沙，出于長輩之節指摘了幾句，縣侯就容不得我了？”

鄭平實在聽煩了對方虛僞的腔調，直接叫人把綴在隊伍最後面的行商拉上來，命他再次招供。

老者幾人眼色陰沉，聽行商坦白被人收買的經過，老者毫不猶豫地否認：

“不過是一面之詞……”

懶得與他糾纏的鄭平示意部曲把另外幾人帶上來，全是族內某幾戶的仆從。那幾個仆從一被推到人前，就落餃子似的跪了一地，一個接一個地聲明自己是被主家逼迫的，懇求網開一面，還不同程度地指證其他參與者，供認證物。

這一變故來得太快，老者幾人根本不及反應，一個個臉色慘白，完全不明白鄭平如何能在這麽短的時間裏找到所有的相關人員。

只有郭暄與李進知道：族裏的人以為他們今天剛剛回來，對族裏的情況一無所知。實際上，他們幾天前就已抵達族中，只不過憑借鄭平與李進高超的藏匿技術，避過族中所有人的耳目，甚至連郭氏都一起瞞過。

他們這幾天一直在族裏暗中觀察，根據“行動最積極”的幾人圈定所有嫌疑者，把參與這兩件事的人一網打盡。

若是只有招供的仆從，老者幾人還能梗着脖子否認，一口咬定這些仆從被人收買了，在胡言亂語。

可連本該銷毀的物證都落在他們手上，這時候再繼續狡辯，根本沒人會信。

老者心知自己這方已不戰而敗，決定孤注一擲，強行剝下對方縣侯的身份，轉嫁罪責。

但在他命人去把隐婆叫出來的時候，只得到對方已趁機逃跑的消息……

鄭平以最快速度解決族中破事，把罪魁禍首與從犯收監，扭去縣衙。

整一個縣都是縣侯的食邑之所，出了這等駭人聽聞之事，縣官不敢怠慢，根據漢律，加重了比法，嚴懲犯事者。

其中竟涉及了當任的族長之子。族長大怒，将參與謀劃的兒子除名，以查審不利、家門不幸為由，引咎辭職，将族長之位騰出，讓給另一個有義德的長輩。

處理完這一切，不管縣中城衛與部曲怎樣尋找，都沒有找到涉事的隐婆。

一個沒有根底的接生婦人避過了全縣人，逃得無影無蹤，好似人間蒸發了一般，這件事的本身讓鄭平生出些許異樣感，嗅出一絲不同尋常之意。

他回到侯府，向韓氏詢問有關隐婆的消息，韓氏只說，自己因為病發，這幾天未曾顧及隐婆的事，還未見上面，不清楚那人是不是當年為她接生的那個隐婆。而對于當年的那個隐婆，她只記得對方沉默寡言，老實本分，不似會為了些許利益出賣主家的人。

鄭平得不到更多訊息，只好暫時将這件事擱至一邊，專心為郭氏侍疾。

郭氏将所有侍者支使出去，問鄭平道：“衡兒此行歸來，好似多了幾分克制，可是狂疾痊愈了？”

“不敢與阿母相瞞。兒尚未痊愈，但經數月服藥，确實有所好轉。”

郭氏喚了醫匠過來替鄭平把脈，得到的結果與鄭平所言相同。

醫匠不由詢問為鄭平治療狂疾的是哪個神醫。鄭平自然不會坦言是自己開的方，随口捏了個名號，又将藥方取出給醫匠看，得到“無毒害可長期服用”的定論後，送走了醫匠。

在醫匠口中得到準确斷言，郭氏眉目間的愁緒散開些許。她讓鄭平坐近了些，仔細打量他的模樣，長嘆了口氣。

“……瘦了。”

鄭平生出一種直覺，郭氏原來想說的并不是這個。

“衡兒今後有何打算。”

又聽郭氏狀若閑聊地詢問，鄭平答道：

“四海将變，時也易移。若避世苦守，恐無出路。一朝天子一朝臣，衡自将前往許都，伴于天子左右。”

這幾日他整理祢衡的舊籍，從中知曉原主的諸多想法與抱負。族中的事既然已經得到解決，等處理完後續，他也該啓程返回許都。

然而郭氏聽到他的回答，方才展開些許的柳眉再次絞緊。

“如今戰火燎原，當屬袁氏勢力最強。漢祚式微，而天子年少，已成定勢。你何必舍近求遠，棄袁紹之所，而去投效一個贅閹遺醜？”

贅閹遺醜是對曹操出身的貶損。曹操之父乃是宦官養子，因為這個家世，許多正經士人總對他有所偏見。

鄭平雖然與曹操不對付，但他與曹操的争鋒與對方的出生無關。

“昔日漢高祖不過草莽無賴，韓王亦為游手好閑之徒。匡扶社稷者即為英雄，英雄何須問及出生？”

郭氏沒有繼續在這個話題上讨論，似是風馬牛不相及地說了一句：“前個月，我做了一夢，夢見衡兒為曹操所不容，輾轉送去別處，最終……命喪于莽夫之手。”

鄭平心中一動，擡眸凝視郭氏。

郭氏渾然不覺，神色間并未有絲毫探究之意。

“我心中大恸，醒來時，又聽小人傳言，說你惹了曹操，死于曹操之手……”