63 狂士楚歌

曹操行軍多年，曾在亂箭中求生，經歷過多種突發危情。以他在實戰中訓練出的反射能力，躲過飛來的黑影并非難事。

這一切甚至不用曹操出手，随侍在他身側的貼身護将許褚怒目圓睜，一拳擊飛黑影，并極快地上前，欲将左慈制服。

左慈自不會任由許褚近身。他在故意丢出不明黑影後，嬉笑着後退半丈，順走侍女手中的玉壺，眨眼便退到了門邊。

李進看向鄭平，卻見他神色如常，自暢快噴完曹、左二人後便就着小菜下酒，好似對接下來發生的一切毫不關心。見此，李進抛開了幫忙抓人的想法，專心吃飯。

曹操無暇顧及其他人的反應，險些“遇刺”的他怒不可遏，喝令許褚等護衛将人抓住。

許褚等人應聲向前，左慈游刃有餘地飄出屋舍，如他登場時那般，留下一串似遠似近，回聲骀蕩的笑聲。

“禮已送上。曹司空待客兇猛，我可不敢再留。這壺洪梁酒就當是我向曹司空讨要的回禮，老道去也。”

早在技法被拆穿的時候，左慈就已經做好了撤離的打算。若非誤以為堂中坐着天子，又因為百年難得一見的古怪面相而生出好奇之心，他不會和曹操等人虛與委蛇，一邊拖延時間，一邊打量鄭平的面相。

如今該看的已經看完了，也到了他逃之夭夭的時候。

許褚等人沒有第一時間捉住左慈，只分了一半人手繼續追蹤，剩下的一半人以許褚為首，退回曹操身側，愈加戒備地侍立左右。

經過曹操的準許，許褚去牆角尋找剛才那塊“暗器”。他看着壁衣旁邊趴着的烏龜微微一愣，繼續往別處尋找。可他找遍了各個角落，沒找到別的物什，最終只得捧起這只烏龜，獻到曹操跟前。

曹操見到這只已經縮完四肢與頭尾的烏龜，臉色愈加黑沉。

鄭平這一方的幾人默契十足地保持沉默，埋首進食，就連鄭平也難得“好心”地沒再用毒嘴刺激曹操。

但曹操絲毫感受不到安慰感，他更懷疑鄭平這是因為之前已經噴了個痛快，現在不過是補充體力，以備後效。等做完心理建設，曹操尚算和美地結束了這頓宴請，派人安置鄭平等人，幫助鄭平及其家眷落戶。

當日，曹操立出懸賞，捉拿“妖道”左慈。左慈憑借出色的技巧與障眼法避開各路人馬，在民間留下神乎其神的傳說。

曹操捉不到左慈，只得作罷。沒過兩天，曹操稱病告假，朝中人心各異。更有部分消息靈通者，知道曹操的次子出了事，在知道曹操也得了病之後，更添了些別的想法。

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因為瘋馬一事，挫傷了腕骨的郭嘉在曹操稱病三日後才行動自如，登門探望。

略作寒暄後，郭嘉興致勃勃地問起左慈的事，雖然回複他的是曹操的一張黑臉，卻蓋不過他的好奇心。

因郭嘉未在朝中任職，只作為曹操的幕僚應征，深受曹操信重，曹操在黑臉顏藝數秒後，最終還是将左慈的事挑挑揀揀地告訴郭嘉。

他知道郭嘉好揶揄的脾性，并不給他揶揄的機會，直接将話題轉到了一個能将天聊死的人物身上：“祢正平這兩日可有找你？”

郭嘉笑意一頓，他總覺得曹操這話不像是在咨詢“祢衡有沒有去找你”，而是在說“祢衡最近有沒有過去罵你”。

他別有深意、一語雙關地道：“自鬼門關走了一遭，便是每日被正平‘問候’，也只覺得親切。”

對上曹操逐漸驚悚的目光，他惡劣一笑，“正所謂，一日不見正平，如三月兮！”

一日不被罵，三月不舒坦？

曹操自動給郭嘉的話做了翻譯，深刻地感到郭嘉此言別有內涵，“振聾發聩”。

感覺有被冒犯到的曹操第一次沒有留郭嘉吃飯飲酒，讓他回自己府裏繼續躺着。

郭嘉從善如流地離開。曹操以郭嘉身上有傷為由，不願用美酒招待，只給他配了杯清水。郭嘉想起自己過去曾用同樣的理由，當着鄭平的面喝酒，只給鄭平喝水，不由感慨業報來得太快，令他無所适從……只想馬上回家喝個痛快。

郭嘉走後，曹操獨自一人依着案幾，令左右取來密報，逐條翻閱。

如他所料，自他稱病以來，董承等人愈加猖狂，行事無忌，已露出不少馬腳。曹操暗中記下最關鍵的幾點，命線人繼續盯緊，定要将他們的全部動向納入網中。

看完最重要的密報，曹操翻到次級的卷宗，打開一看，所記載的姓名稱得上是刻入頭骨的熟悉，同時也和刻入頭骨一樣讓他頭疼。

祢衡。

等發現自己一看到這個名字就會條件反射地起創後反應，曹操閉眼念了會兒《道德經》，随即睜眼，一字一句地仔細查看與鄭平有關的情報。

鄭平帶着部曲與家人在許都落戶後，繼續回學舍抄書。他選的住處正好是孔融宅邸的隔壁，因此時不時地到隔壁孔融家串門，偶爾小住一晚。

曹操還未想好對鄭平的安排，但他知道“祢衡”素來性傲，又身具才名，身負爵位，不好久居白身，因此暫時尋了個掌管文書典籍的文吏一職，秩六百石，不算過分豐厚，卻也不會讓人覺得薄待。

他還特意給鄭平選了個事多又不至于累到人的部門——事多，能消耗鄭平的精力，減少他在自己面前出現的頻率，以降低毒舌的覆蓋面；不至于累到人，這也是相當重要的一環，若是太累，萬一鄭平以為自己這是故意針對，狂性發作前來撒氣，那簡直是得不償失。

鄭平任了職，打卯的地點從學舍變成了衙邸。

只以“文”這一道而言，不管是“祢衡”還是“韓衡”，都是公認的文思斐然，風采天成。

同衙屬官最初對鄭平頗有避忌，但時間一長，發現鄭平沒有似傳聞裏的那樣——逮着誰都亂咬一通。除非被人招惹，不然他充其量只是嘴巴銳利了些，并不算特別難相處。

因此，當這些沉浸于文的文吏對鄭平的文才有了充分認知後，他們順理成章地接受了這個新同侪，曹操想象中的孤立、冷待并未發生。

——當然，曹操所想的孤立是鄭平孤立他們一群，以某人不吃虧的性子，不管去了何處，與他對立有多少個人，都沒人有辦法孤立他。

曹操翻完所有的情報，所見的基本是“去了哪”、“噴了誰”的日常。曹操原以為看不到特殊的訊息，哪知翻到最後，竟看到鄭平去采石場申請探望“勞改犯”的記載。

曹操對那幾個“勞改犯”的姓名毫無印象，等問了線人，才知道這幾人正是曾經套過鄭平麻袋的那幾個學子。

事發之時，他對鄭平的了解尚算貧瘠。如今回過味來，再看當初之事，曹操不由神色微妙，再看那幾人的眼中充滿了敬佩。

敢套祢正平麻袋，這幾人真乃勇士。

感嘆過後，他又生出一分怪異的念頭：祢鄭平身手不凡，怎會被這幾人套中麻袋？是因為人多勢衆，還是祢正平一時不慎，善游者溺？

曹操壓下這一疑惑，再問線人：祢正平找這幾人是為了什麽事？

以他對鄭平的了解，鄭平雖屬于記仇的那一類人，卻恩怨分明。一段恩怨結束後，他不會再做糾纏，亦不曾得理不饒人、得勢便欺人。

曹操略覺奇怪，便多此一問。得到答案後，他更加意外——原來當年祢衡被套麻袋并非巧合，而是一個叫秦綽的小人被韓氏族人買通，慫恿其他看不慣祢衡的市井之人暗算祢衡。

早前定下的蓄意傷人罪變成了蓄意謀害罪，謀害的還是縣侯。當地縣官重新受理此事，在證據确鑿的情況下，他還需與銅鞮縣的縣官對接，對那邊的犯人進行口供的采集。

這個案件該怎麽改判，縣官心中有數。但茲事體大，他還是決定暗中請示曹操，這才有了這封密信。

曹操與鄭平如今并非敵對關系，自然不會徒增二人之間的不快。他讓縣官秉公行事，縣官得令後，立即更改案宗，讓首惡伏誅，其餘人罪增一等。

沒過多久，曹操徹底掌握了董承等人的罪狀，一舉發難，以雷霆手段誅殺董承為首的“衣帶诏”事件的參與者。

朝中勢力迅速洗牌，随天子南遷的舊都官員式微。

劉備早就知道“衣帶诏”事不可為，但他仍心存一分僥幸，猶豫再三，終究踏上了董承那艘破船。

如今破船已沉，他果斷欲逃，卻被早有準備的曹兵攔住。

曹操聽從荀攸、郭嘉等人的提議，知道劉備“不可縱”，因此早就布下天羅地網，将劉備擒住。

就在衆人以為諸事皆定，劉備插翅難逃的時候，那個不知在何處混吃混喝的左慈突然出現，以詭異的身手與障眼技法救走了劉備。

聽到消息的曹操大怒，砸碎了一地的杯盞，派出精兵，誓要将劉備追回。

結果追回的不是劉備，而是袁紹驿過來的一紙檄文。

這篇檄文名為《為袁紹檄豫州文》，由陳琳所寫，字字如刀，把曹操從頭噴到腳，幾乎是将他的臉面放在地上踩。

若是兩年前的曹操，或許會為了這篇檄文氣得“垂死病中驚坐起”，“頭風病複發又氣沒”。

而此時的曹操，在經過鄭平日複一日的毒舌淬煉後，已強大了精神，增強了抗體，收到這封檄文時只是面無表情地讀完，念了會兒《道德經》就丢火盆裏燒了，動作格外熟練。

此時正是多事之秋，正值建安五年。