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很快, 班納特一家就到齊了。

班納特先生給大家做了相互介紹，“史密斯先生，事先不知您的到來, 還請別嫌棄晚餐簡單。”

“您客氣了。雨夜的一碗熱湯珍貴無比，我只覺晚餐相當豐富。”

凱爾西贊美餐桌的菜肴, 似乎不能更欣賞班納特太太的膳食搭配。

“哦, 您喜歡就太好了。”

班納特太太咯咯笑了起來，“的确, 大家都說我的手藝很好。像您這般見多識廣的紳士也說好, 我真的非常高興。”

班納特太太自動補全了凱爾西的生平經歷。

這位英俊的紳士, 年紀輕輕，身居要職。

擔當威爾士某子爵的顧問，能說一口流利的倫敦腔, 常年往返倫敦與威爾士之間。

班納特太太順勢就說，“這雨不會馬上停，您可別着急走。史密斯先生, 其實我也學過一兩道威爾士的特色菜，明天給您做怎麽樣？”

嘴上說着做菜, 班納特太太腦中已跑到很遠。

女人應該選擇比自己年長些的丈夫, 她迅速計算了五個女兒的年紀。

簡與伊麗莎白都大了幾歲，不适合這位紳士。凱瑟琳與莉迪亞還都合适, 瞧着相差兩三歲到還合适。

關鍵不是兩三歲，而是成功男士大多在二十五歲後才結婚。

上帝啊！

為什麽您安排這位紳士提前幾年來到朗博恩？為什麽如此要折磨她脆弱的神經？

凱爾西只作沒看出班納特太太的腦補，微笑道謝，表示客随主便, 什麽樣的料理都行。

此時，她竟不知是否該松一口氣。原來一進門就被人一見鐘情, 不是誤入了奇怪人家，只是碰巧來到故事裏的班納特家。

餐桌上，除去一直在找話題聊的班納特太太，以及不斷偷瞄她的莉迪亞與凱瑟琳，其他人都很正常地在用餐。

說是正常，也不尋常。

班納特先生仿佛超然世外，對妻子與兩個小女兒的舉動默不作聲。

三女兒瑪麗默默地神游天外，沉寂在自己的世界裏，沒和周圍人目光交流的傾向。

倒是簡與伊麗莎白有一些尴尬。

作為長女與次女，無法直接勸阻母親不要自來熟地問東問西，這樣的熱情只會讓陌生客人感到無措。

兩人再轉頭，給兩個妹妹使眼色，讓她們別見色起意，但又一次遭到了無視。

凱爾西将暗流湧動盡收眼底，可她能怎麽辦？作為借宿的客人，不會戳破班納特家的古怪氣氛。

說到底，班納特太太與她的兩個小女兒并沒過分出格，輪不到她一個外人來指手畫腳。

不就是幾頓飯的時間。

曾經能和毒枭虛與蛇委，豈會包容不了這些小事。

飯後，班納特先生總算出聲，請凱爾西去書房坐坐，能聊一些男士的話題，女士就請止步。比如倫敦的發展，或是法國、意大利等又有什麽最新的政權變化。

對此，凱爾西不置可否。

如果班納特太太希望她的女兒們高嫁，其實多了解一些政經格局更好。

現在正處于社會變革的時代，貴族豪門的夫人可不好做，僅靠愛情支撐，不可能長久和睦甜蜜。

只是作為客人，不方便多說什麽。

凱爾西進了書房，随意聊了一會，很快取得話題主導權。

“實不相瞞，此行赫特福德郡并不算順利。為子爵要尋訪的故人，至今也沒蹤影。班納特先生，您熟悉赫特福德郡，是否見過一位黑爾先生？”

凱爾西将兩幅肖像畫遞給班納特先生。其一是當年黑爾的模樣，其二是推測黑爾二十年後的樣子。

這種詢問，近一個月做了不下百次，她總希望再下一次能得到肯定回答。

班納特先生認真看了一會，“沒有，我在朗博恩生活了四十五年，并沒有遇到過這樣一號人物。

不過，您也別灰心，他說不定生活在赫特福德郡的其他地方。其實也可能搬到了倫敦。這幾十年以來，不少有錢人都搬去了倫敦生活。”

這一回答在凱爾西的預料之中，班納特先生并非熱絡的性格，能讓他留意并記住的人物，恐怕要鬧出好大動靜才行。

‘咚咚！’

敲門聲不期而至，莉迪亞在門外，“父親，我來給您和史密斯先生送點飯後水果。”

班納特先生無奈開口，“進來吧。”

打開門，莉迪亞笑容燦爛地将果盤送到桌上，壓根沒想立即離開。

怪就怪丘比特對她下了狠手，愛神之箭射中了心髒。此刻只要離凱爾西近一些，兩人随便說些什麽都好。

“咦？史密斯先生，您是在找畫上的人嗎？”

莉迪亞正愁說什麽，瞥見一側的肖像畫，暗道果然是丘比特的安排。“我見過這位先生。”

“莉迪亞，你确定？！”

班納特先生語氣微重，雖然小女兒長得漂亮，但着實算不得太聰明。這不會是她故意博取關注的招數？

凱爾西眼神一凝，“但說無妨，我想聽聽莉迪亞小姐的見聞。”

任何一個人都有特長。

莉迪亞容易将注意力放有魅力的男人身上，未嘗不會帶來有價值的線索。

“父親，您忘了嗎？五年前去聖奧爾本斯集市，在一家香氛鋪見過他。”

莉迪亞報出了具體地址，“W牌香氛鋪，它家的洗發水最有名。我記得畫上的先生，就是因為他身上有玫瑰香。”

班納特先生第一反應是不信，狐疑地看着莉迪亞，“你能記清九歲時候的事？”

莉迪亞嘟起嘴，九歲怎麽了？該記住得都能記得。

“男士很少用玫瑰香，我看莉迪亞小姐對時尚挺敏銳，以此記得那位的特征也不無可能。”

凱爾西以客觀的口吻肯定了莉迪亞，并未過分贊同。生怕對方多想，增加了對她莫名其妙的好感。“除了玫瑰香，莉迪亞小姐還記得其他細節嗎？”

莉迪亞一被肯定，嘴角掩飾不住笑容。也不管父親的臉色如何，詳細說起當日的情況。

“那位先生帶着小兒子一起在逛集市。當時歐恩十歲，和我差不多大。其實，我是先和歐恩聊天，後來才遇到他的父親。”

五年前，七月中旬，聖奧爾本斯集市。

在赫特福德郡一年一度的趕集月，班納特一家一起去逛了集市。

莉迪亞中途無聊遇上了十歲的歐恩，年歲相當的兩個孩子就随便聊起天。

“我記不清具體聊了什麽，現在想起來就一種印象。歐恩的父親身體不好，讓歐恩也有些憂郁。”

莉迪亞沒有隐瞞，就是看着歐恩像憂郁小王子，才會去和他搭話。

“歐恩身上也有一股香味，感覺還帶了一些苦味。不一會，歐恩的父親就來了。他看到我還很高興，非常樂意小兒子交了新朋友，還邀請我去他家裏做客。”

班納特先生有些驚訝，“我怎麽從沒聽你提過？”

“為什麽要提？您又不喜歡串門。”

莉迪亞反問得理直氣壯，“何況我也沒來得及答應，大姐和二姐就找來，把我帶走了。”

集市維持一個月，但班納特家隔天就返回朗博恩。

當時，莉迪亞有些遺憾，再也沒見過那對父子。

“史密斯先生，我真的沒記錯，歐恩的父親就是畫上的男人。尤其是他的臉色，很蒼白。我就在想，他四十多歲了，是不是還用玫瑰花美白？才會那麽香，又那麽白。”

班納特先生差點沒端穩茶杯，小女兒關注點真夠直接的。

凱爾西保持微笑，卻心中一沉。

聯系安琪兒在早市失蹤，莉迪亞說不定是逃過一劫。

十五年前，安琪兒沒有帶仆從出門去逛早市。這種做法不夠謹慎，但從某一側面來說，她認為早市的環境是安全的。

依照當年早市攤主們的證詞，沒有發現什麽異常事件。比如沒有粗暴的綁匪，也沒有任何呼救聲。

在綁架案中存在一種現象，以老人、小孩、孕婦等為誘餌，或博得人的同情心，或降低人的警惕心。

這就能将目标對象哄騙到無人區域，再下手實施犯罪。

安琪兒不會跟着成年男人離開，但如果她遇到要幫忙的孩子呢？

凱爾西估算着歐恩的年紀，安琪兒失蹤時，他還沒出生，但很可能還有哥哥或姐姐。“莉迪亞小姐還記得黑爾先生說過具體家庭地址嗎？”

莉迪亞搖頭，能記得歐恩與他的父親，全因對方氣質迥然不同。

“只知道在聖奧爾本斯集市附近，那位先生請我去做客，似乎是想送些東西給我。好像是他要回老家養病，有些東西正好送出去。”

五年前，黑爾回老家養病。

五年前，亂葬崗怪聲再也沒有響起。

凱爾西必須查證，這兩點究竟是不是巧合。

翌日。

莉迪亞午睡醒來，看到凱瑟琳一臉憂傷地坐在床邊。“凱蒂，你幹什麽？”

“我在哀悼匆匆而逝的青春。”

凱瑟琳雙手不停擰着衣角，“史密斯先生離開了。”

“什麽？！”

莉迪亞徹底清醒了，急匆匆穿好衣服朝屋外跑去，迎面就撞上了伊麗莎白。

“跑得這麽急，你也不怕摔倒？”

伊麗莎白扶穩莉迪亞，心裏明白小妹想去找誰。“午飯後，雨勢暫歇。史密斯先生着急尋人，趁着雨停加速趕路，來不及和大家作別。”

伊麗莎白覺得這個時間點選得很好。

午飯後，母親與兩個妹妹都午睡了。在不吵醒她們的情況下離去，能省了一長串的‘依依惜別’。

莉迪亞猶是不甘地站到陽臺瞭望，沒看到一絲馬車的蹤影。

她捂住心口，“丘比特啊！你一定又頑皮了！怪不得說小孩不靠譜，居然不聲不響就帶走了我的初戀。”

“請別責怪丘比特。你一年念叨他那麽多次，他聽得煩了射錯一箭，難道不正常嗎？”

瑪麗不知何時從書本中擡起頭，“還要糾正一點，不是初戀，是你的單戀。”

“啊——”班納特太太也剛得知看中的女婿候選人悄然離開了，一入正廳就聽到這番對話。

“瑪麗，這都什麽時候了，你居然還挑莉迪的用詞。看書、看書，你就知道看書，多少對嫁人的事上些心吧。知道我有多操心嗎？就怕你以後嫁不出去。”

伊麗莎白看着喧鬧如期上演，與簡對視一眼。很正常，這就是班納特家的日常生活。

鄉間小路。

一輛馬車跑得飛快。

只要溜得時機夠精準，就能擺脫奇奇怪怪的桃花運吧？

雖然朗博恩與倫敦相距不遠，但日後應該沒有再遇的可能。

凱爾西将偶遇班納特一家抛之腦後。果斷離開不給人希望，是給提供線索的莉迪亞最好的溫柔。

眼下，她只想抓緊時間前往聖奧爾本斯，确認黑爾父子的蹤跡。

雨仍在下，斷斷續續地增加了行路難度。但有了目标，早晚都會抵達。

**

“铛——”

聖奧爾本斯鐘樓，從中世紀起矗立至今。

夜半鐘聲，似乎在告誡鎮民們是時候入睡了。

凱爾西攜帶了煤油燈與兩根火折子，悄悄地離開了旅店，前往小鎮的邊緣地帶。

進入聖奧爾本斯後，總算有了好消息。

莉迪亞提到的W牌香氛鋪依舊營業，店主記得五年前出沒的黑爾父子。

黑爾并不是香氛鋪的顧客。他在鎮郊有一塊花圃，面積不大，但花卉生長得格外精神。

黑爾家與香氛鋪合作了十一年，提供鮮花等制香原材料。直到五年前，因為身體的緣故，黑爾攜家人搬離此地。

店主表示黑爾的身體應該一直不好，一年裏遇見他的次數屈指可數，平時都是管家負責生意往來。

鮮少外出不僅是黑爾，從沒人見過他的妻子。最多見過一大一小兩個男孩，他們都不怎麽喜歡說話。

今夜多雲。

一路走來，沒有遇到一個行人。

凱爾西很快來到黑爾家外圍。

這裏與店主描述的一樣，花圃已經廢棄，雜草長得比其他地方更高。

據說樹下埋着屍體，枝頭的花朵會綻開得越發豔麗。

從肥料的角度來看，這也不是完全的無稽之談。

不過，凱爾西找了幾叢植物尤為茂密處挖開了泥地，并沒有發現地下有白骨等異常現象。

對此，她說不上失望或其他，穿過及腰的雜草叢來到舊宅前。

舊邸大門緊閉，沉重生鏽的鐵鎖鏈顯示它已處于荒廢狀态。

整棟房子不見一絲燈火，繞了一圈，發現了幾扇玻璃破碎的窗戶。

凱爾西放下煤油燈，頭系面罩就敏捷地登上二樓陽臺，從破窗入室。

剛一入室，就正對上一面梳妝鏡，赫然映照出夜行蒙面人手持火折子！

她平靜地移開目光，浴室有鏡子沒什麽好驚訝。

此地長年水汽頗重，隔着面罩也能聞到一股黴味，翻窗的瞬間就猜到來到什麽房間。

借着火折子的光亮，推開浴室門。

外面是一片漆黑的走廊。時而有風打着旋穿過，好似在一眼難辨的黑暗盡頭，有什麽怪物虎視眈眈地潛伏着。

有沒有潛伏的怪物并不好說，正如不查就不知此地是否存在隐藏的秘密。

凱爾西踏入走廊後，先俯身細看腳下，地面落滿積灰，沒有明顯的足跡。

等沿着走廊與樓梯繞了一整圈，她腦中迅速推演出房間的分布圖。這裏勢必有密室，而且很可能不只一間。

“咔噠！”

選擇先撬開書房門。

書房竟沒有窗戶，屋內右側是停擺的大鐘，兩旁書架空空蕩蕩。書桌與軟椅處在正中，卻已清空了所有的文件。

凱爾西環視一圈，檢查了座鐘後，看向書桌上日歷翻牌擺件。

長方形的金屬擺件不能移動，鑲嵌在書桌上。

它有年、月、日，總共八個小方框，以游标與手搖柄操控。游标移動到某一方框下的卡槽，搖動手柄就能轉出不同的數字。

目前的顯示是「0000-00-00」

如果不出意外，這就該是打開密室的機關。

凱爾西根據空間布局推測，機關門就是兩排書架，需要輸入正确的日子才能開啓。

提示太少，只能碰一碰運氣。

就先試一試「1852-07-03」的位置，是瓷瓶裏報紙片的日期。

如果這個日期失敗了，或許能再試試赫爾曼的死亡時間，或是亂葬崗怪聲出現的第一天。

“咔！”

這次運氣不錯。

當最後的「3」定位，書架就從正中分開。緩緩向兩面移動，露出了一間黝黑的密室。

凱爾西敏銳注意到一點，書架移動時沒有聲響。

沒急着進入密室，她先觀察了書架底部的軌道。此門的防鏽做得好，選材是一方面，護理是另一方面。

恐怕密室有不只一條通道。與五年來的走廊積灰不同，密室仍有人定期入內。

凱爾西提高警覺，将腳步與呼吸再度放輕，才小心地邁入密室。

裏面是一排排鐵架，有些像藏書庫的布局，分左右等距離豎立，但架子全都空了。

書架屋的盡頭，是一個單人通行的門洞，鏈接着一條彎彎繞繞的通道。

門洞後有什麽？

跨過門欄，繞行一段路。

一縷古怪的氣味從裏面飄來，似是花香，又帶着些許漂白水的氣味。

凱爾西将左手前伸，火光照亮身側。

第二間密室依舊是一排排架子，不再是鐵制，而都改成了木制。

前幾排空置着。

緊接着，一顆顆披頭散發的人頭猛地闖入眼簾。再一瞧，每顆人頭的臉居然沒有眼鼻口等五官。

一瞬的視覺沖擊，讓凱爾西屏住呼吸。

她沒有縮手，反而朝人頭架走去。仔細一照，稍稍松了一口氣。

原來不是真的人頭，而是一排排沒有五官的頭部模型，每一個都戴着各不相同的假發套。

等一等，它們是假發嗎？

凱爾西扯斷一根頭發，那種手感就不像人造品。再用火折子燒了燒，這種氣味是真發！

她一把拽下最近的發套，赫然發現長發下是一整塊人類頭皮。

換句話說，這個發套是連皮從人腦袋上扒下來的。那麽密室究竟有多少發套，是否全都連皮制作？

剛要探個究竟，卻見一團微光在角落裏閃過。

屋裏有其他人！

凱爾西當機立斷地吹滅了火折子，放慢呼吸，加快腳步向後原路返回。

此時，那團閃現的火光也一同熄滅了。

假發密室沒有窗戶，陷入了絕對黑暗。明知屋內有另一個人存在，此刻相互警惕着，雙方卻只能憑感覺摸黑行走。

一分鐘，兩分鐘，就要到彎曲走道的入口了。

‘呼——’

凱爾西正要轉彎，只覺有風從側臉襲來。

急速仰面彎腰，一道拳風堪堪從上方掠過。

下一秒，她立即側移重心，穩住右腿。側腰上傾，揮出一記左平勾拳。

“砰！砰！砰！”

兩人就在入道口近身相搏起來。數十個來回，只聽拳拳相接，腿腿相撞聲響。

伸手不見五指的密室。

在方寸之地的轉角，雙方的攻擊既快且狠，彼此的目标相同——将不該出現在此地的人擒拿住。

再一次碰撞聲響。

凱爾西的右拳被對方的手掌正面格擋，是要将她向前拉拽，以便反手擒拿。

當即，她左手摸向後腰，毫不猶豫地抽出左輪。趁着前沖之勢，槍口直指對方眉心。

正在此時，兩道低呼不約而同響起：

“傑瑞？”歇洛克右手一緊，隔着手套，确定了掌心的觸感。

他碰到了一枚三角形硬物，其外形與佩戴位置都與凱爾西所戴的黑金戒指相同。

“湯姆？”凱爾西聞到一縷熟悉的煙草味。

這味道原被滿屋的古怪香味遮掩，僅在前傾瞬間才得以辨識。

熟悉的聲音讓彼此都松了一口氣，原來他們不是遇上了黑爾或他的兒子。

兩人雙雙收手，這會俱感到手臂小腿碰撞後的痛感加劇。

點亮火折子。

第一時間異口同聲問，“你怎麽找到了這裏？”

凱爾西與歇洛克說着看向對方，神情一致——你，下手真狠。