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甘棠從剛才請安之後就一直沒再看到太子，沒想到他也過來看太妃了。

既然遇上了，人在屋檐下，不得不低頭，甘棠對着秦峥恭恭敬敬行了個禮：“臣女給殿下請安。”

秦峥擡了擡手：“起吧。”

“是。”

請安過後，兩人就沒了話，同處一室之內，依然感覺尴尬。

甘棠突然感覺最近遇見太子的幾率有點大，進宮兩回遇見兩回，這坑爹的緣分。

太子高冷臉站在那裏，甘棠連頭也不敢多擡。太妃還在睡覺，一時半會兒也沒有醒來的跡象。

甘棠想了想，覺得到底是成年了的未婚男女，不管怎麽說還是要避嫌的。

甘棠将畫卷擱在桌案上：“勞煩太子代勞，轉交給太妃一下，臣女這就先告退了。”

秦峥愣了一下。

她這就是要走了？跟他多待這麽一小會兒都不願意？

自從知道了帝後二人鐘意甘棠做太子妃，秦峥心裏歡喜到不行，連着幾天晚上都能夢見她，卻不想她對他是這種避之不及的态度。

是了，人家衛修這已經是探花了，兩人也馬上就要定親了，她想要避嫌也在情理之中。

秦峥突然覺得心裏頭酸溜溜的不是滋味起來，別說她和衛修兩個是連小定都沒過，男未婚，女未嫁的。就是真有了婚約，到時只要他不松口，她也休想安安穩穩嫁人！

正在甘棠即将退離的當口，裏間突然有響動傳來，太妃身邊的鞠姑姑打開了簾子，對着外間一對年輕男女笑笑：“太妃起來了。”

勤太妃先是關切地問了太子幾句近況，而後轉頭将注意力集中在了甘棠身上：“這是哪家閨女？看着倒是有些面熟，只是我這幾年年紀大了，不比從前時候，竟也想不大起來了。”

鞠姑姑笑道：“這是左相甘大人家的千金呢。”

甘棠站直了身子，恭敬道：“皇後娘娘吩咐臣女将方才新作的春景圖帶過來給太妃鑒賞，若有不妥之處，還請太妃指點。”

原來是甘霆家的小閨女啊。

勤太妃娘家弟弟人傻錢多，在任上時候沒少被人算計，也不止一次背鍋黑鍋。一次事故當中，甘大人發現了事情的不對，本着公平公正的原則，把她弟弟給摘出來了，又發落了那幾個胡亂在髒和渾水摸魚的，是而勤太妃娘家一直都念着甘霆的好，勤太妃也不例外。

勤太妃對着甘棠笑眯眯道：“你爹爹是書畫大家，你自然也不差，我在這宮裏閑坐了大半輩子，可不好外行指導你們內行。都別在這兒傻站着了，都坐下罷，鞠姑姑，給太子和甘姑娘上茶。”

自從先帝過逝後，勤太妃就一直被拘在這一畝三分地裏，周圍陪她說話打牌的也都是貼身伺候的宮女太監。

這日她屋裏一次性地來了兩個客人，還都是她喜歡的，免不了有些談興大發。

勤太妃先是同甘棠聊了聊甘霆的近況和宮外一些感興趣的事情，換了兩盞茶後才想起了太子來：“瞧我，光顧着小姑娘讨人稀罕，倒是把峥兒給忘了。”

于是勤太妃話鋒一轉，誇贊起先帝最得意的這個孫子起來。

甘棠一陣兒頭皮發麻。

差點忘了，勤太妃可是秦峥的粉絲，如果古代粉絲也能分等級的話，應該屬于腦殘級媽媽（奶奶）粉的那種。

在太妃的眼裏，秦峥是個胸懷大志且年輕有為的太子，勤奮好學、文武雙全，有韬略，有智謀，是大周朝整個皇室之光。

于是勤太妃就對着甘棠這麽誇上了太子。

長輩對着自己說話，不管怎麽說都是該有所回應的，正當甘棠想該如何附和太妃之時，太妃對着她體諒道：“你吃點心。”

勤太妃這句話很好地解決了甘棠的困境，如果她正在用心點的話，太妃說話她就可以不必答話，只用恭敬聽着就好了。

甘棠當即從善如流，拈了一塊賣相極好的綠豆糕品嘗起來。

就在勤太妃對太子大力誇贊之時，秦峥就一直這麽靜靜坐在一旁，要不是他身上的氣場太過強大，甘棠幾乎都要忘記這個安靜的所在了。

甘棠記得大公主說過，從前時候在宮裏，太子是最受不了勤太妃這般誇他的，回回都是借故早早躲了的，什麽時候轉了性子，能聽這麽久的誇贊還能面不改色了？

終于，又過了兩盞茶的功夫，勤太妃終于誇累了，停了下來。

到底是冬日裏病過一場的人，不宜這麽久坐着陪人說話。甘棠很有眼力勁兒地起身告退，秦峥也緊随其後。

因為了吃了整整一盤子點心，從勤太妃那裏出來時候，甘棠感覺自己肚子都是圓的。

看着她走路明顯蹒跚的樣子，秦峥有些無奈，跟着勤太妃誇他幾句就這麽難？非要為着不說話吃成這個樣子麽？

秦峥這麽想着，面上也難免帶出了幾分來。

甘棠看着對方臉上的神情，心裏一陣兒委屈。

太子這是嫌她能吃嗎？他也不想想，若是他能早些告退出來，她何至于吃這一肚子點心。

明明從前最是受不了太妃誇贊自己，今天卻聽的津津有味，果然是為了叫她出醜，叫左相府的人不好過。

甘棠警惕地看了太子一眼，這人還是太記仇了，還念着當初父親将李家鬥垮一事呢，一定要提醒爹爹小心些，防止太子暗中報複。

太子看着甘棠臉上的表情經歷了委屈、了然、憤慨再到警覺的變化，只覺得有些頭疼。

這丫頭是不是又想歪了什麽？

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為太子選妃籌備的賞花宴十分順利，最終在十分友好和諧的氣氛當中結束了。

皇後也累了一天了，用過晚膳後既沒有看書也沒有打理庶務，而是打算早早沐浴歇下了。

誰知亥時剛過，皇帝就邁着悠閑的小碎步來了皇後宮中，打算同發妻共進晚膳。

得知皇後這麽早就用過了晚膳，皇帝還略微有些驚訝，皇後忙吩咐膳房傳了新的膳飲過來，又陪着皇帝用了小半碗百合粥。

這日皇帝過來自然也是為了兒子的婚事，兩人聊着聊着就不免聊到了甘棠身上。

皇後對于甘棠那邊的反應和動向十分好奇：“皇上同甘相挑明了嗎？”

皇帝搖頭道：“還沒有呢，我想着甘霆宦海沉浮這麽多年，怎麽說也是個老狐貍了，咱們不能就打草驚蛇，一定要悉心籌謀，力求做到成竹在胸、一擊必中。”

皇後嘴角抽了抽。

知道的這事給太子選妃，不知道的還以為皇帝要辦了哪個位高權重的大臣呢。

皇後對着皇帝好奇道：“陛下可有什麽辦法？”

皇帝道：“我半個月前就給太後修書一封，快馬去了五臺山穿書，最遲下月初一，太後就能抵京了。”

皇後眼睛都亮了：“那一切可就都要仰仗太後了。”

不止皇帝夫婦，甘霆心裏也一直記挂着給太子選妃一事，這日下朝過後，又去宣政殿裏試探了一番皇帝。

皇帝的回答雖說有些模棱兩可，但明顯沒有要讓甘棠入主東宮的念頭。

甘霆回府時候的步伐都輕了不少，面對着妻子的訊問，也給了一個安定人心的答複：皇帝那邊應該沒多大意向。

甘霆給夫人吃過一顆定心丸後，就去前頭和他的小團體讨論稅賦改革的諸多事宜了，莫氏則一直開心到了就寝之前。

等到了亥時三刻，甘霆從前院回來，莫氏伺候甘霆回屋休息。

天降這麽大的一個好消息，夫妻兩個都有些興奮過度，一時睡不着，不免又聊起了自己女兒。

莫氏率先對着丈夫嘆道：“棠兒終歸性子有些太弱了，旁的府裏官位還不如你那些個的嫡出小姐，都比她有氣性兒。那天在宜春園參加皇後娘娘賞花會時候，旁人家的小姑娘都站在那裏玩，就她被指使去畫畫，還在那兒傻樂呢，這樣的性子，日後能不受委屈？”

甘霆覺得莫氏有些擔心太過：“那不至于，咱們的女兒随我，機靈着呢。不過日後嫁了人就是別人家的兒媳了，衛修他雖然好，奈何父親官職有限，日後棠兒見了世子妃诰命夫人什麽的，注定要低一頭。過了這幾年，等衛修也能獨當一面，給棠兒掙個诰命回來，自然就好了。”

莫氏一聽這話直接坐了起來：“是啊，衛家雖好，但終歸身上沒有爵位。不過好在，我們棠兒已經是縣君了，對了老爺，要你你跟陛下再求個恩典，給咱們女兒要個郡君吧？”

甘霆在莫氏身上輕輕拍了兩下：“別着涼了，快睡吧。”

夢裏啥都有。

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賞花宴結束後，魏三姑娘特地來了一趟，請甘棠替她描一幅丹青。

甘棠近來也是閑來無事，便痛快地應了下來。

工筆人物亭臺總比寫意山水要難畫一些，甘棠在屋子裏悶了三天，終于差不多完成了畫作。

甘棠擱下畫筆回寝屋歇了個晌覺，醒來時候大約下午三點鐘左右，整個屋子都有些靜悄悄的。

甘棠穿好鞋子，從寝屋走向書房，外間丫頭們的說話聲漸漸清晰。

紫陌不大的聲音當中透着幾分喜氣：“我聽正院的寶枝姐姐說，太太已經暗示衛家太太找媒人過來提親了，不過兩家太太都算過了，這個月的日子都不怎麽樣，估計會定在下月月初呢。”

寒櫻美滋滋道：“衛公子是咱們相爺和太太看着長大的，自然差不了，如今還中了探花，姑娘真是好福氣。”

寒蕊是家生子，從前跟着家裏父母在蘭陵伺候老夫人，剛剛來相府不過一年半功夫，沒有見過衛修，卻聽了不少關于衛修的傳聞，一聽寒櫻這麽說就來了精神：“那是自然，外頭人都說，衛家公子不光才華橫溢，溫文爾雅，長得還比咱們公子還俊呢，想來日後一定能同琴瑟和鳴、夫妻恩愛。”

甘棠一聽寒蕊這話就有些不大服氣。

她哥甘辭是狀元，衛修只是探花，因為自古以來一直有“美探花”的說法，是而殿試之時，皇帝一般都會将長相最是符合主流審美标準的人賜作探花。

同樣都是傑出的青年才俊，但因為有了之前的固定思維，是而大多數人都認為，衛修生得比甘辭要更好一些。

甘棠打開簾子走了出來，對着寒蕊出聲道：“那是因為皇上欣賞我哥哥的學問，覺得他是最好的，理應拔得頭籌，和相貌自是沒多大關系。況且衛修不如我哥高，身板也沒我哥好，我哥騎射也比他都要強上一些呢。”

寒櫻：……

她家姑娘怎麽就跟人家的這麽不一樣，該上進的時候不上進，這種小事上又争個什麽勁？

紫陌也對着甘棠笑道：“姑娘眼看着就要嫁人了，這夫婿總比兄長要重要一些吧？”

甘棠很明顯并不這麽覺得，聽到紫陌這話後，護短之情油然而生：“衛修又怎麽能比得上我哥？”

寒蕊突然想起一事，對着甘棠發問道：“姑娘，我聽人說說，京裏這些世家公子當中，最數太子生得好看，這是真的嗎？

甘棠努力回憶了一下秦峥的樣子。

太子身量跟她哥差不多，身高上是足夠的，而李皇後家一向出美人，太子幾個表兄弟生得都不差。皇帝雖說這些年身材管理上懈怠了一些，但年輕時候也是美男子一枚，又喜好風流，當年跟着先帝下江南，一堆姑娘哭着喊着要跟五皇子回來。

不過，想到太子那些行為，甘棠并不是很樂意替太子說話。

“你太天真了，外面人說什麽就信什麽，說衛修比我哥好看也能信。若他不是太子的話，在京城美男子堆裏壓根兒排不上號的，快別想這些了。”

寒櫻表示相信。

都說上天是公平，秦峥都已經是太子了，品德高尚還有能力，不管外朝堂還是民間，都是出奇的一致好評。也不能什麽好事都叫他占了，哪有那麽得天獨厚的人？還要不要別人活了？

紫陌是早先年跟着甘棠入宮念過書的，自然也見過秦峥。聽了甘棠這話，紫陌心情複雜地看了姑娘一眼。

年紀輕輕眼神就不好使了，這可咋整啊？

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東宮，成平殿。

不斷有關于太子妃人選的消息從外面傳來，比如湖北布政使給遠在涼州的李家送了禮，比如永昌侯爺請父皇身邊的大太監用了茶……但大都跟甘家沒甚關系。

相比于甘霆素日的處事高調，在這次太子妃的角逐當中，甘霆低調得都像是被掉包了個人。

秦峥突然有種不好的預感，他擱下手中書卷，叫來貼身太監王欽吩咐道：“找人多注意一下左相府，有什麽異動早些過來彙報。”

太子終于要對左相下手了嗎？

王欽瞬時激動起來：“奴才愚鈍，還請殿下明示。您主要是想查左相最近在府上見了哪些京官，還是要查那些和左相家有銀錢往來的外放官員？或者說說宮裏頭……”

王欽的話還沒說完，就被秦峥打斷：“查一下甘家和衛家近些時候的來往就好。”

王欽有些聽不懂：“奴才鬥膽敢問一句殿下，這又是為何？”

秦峥懶得跟一個奴才解釋太多：“叫你去你就去。”

王欽也聽說了甘家有意同衛家結親一事，而太子這個節骨眼上想要關注甘、衛兩家的事情，可能是因為衛家沒權沒勢，丞相找個這樣的親家，省得繼續拉幫結派壯大小團體。

是好事。

王欽找人出宮調查一番後，對着太子報喜，道是形勢一片大好，衛家準備下個月初八就去甘家提親。

太子的臉色黑如鍋底：“下去吧。”

這麽不講究，不按常理出牌的人家，真的弄得他好被動……

王欽看太子似乎也不大高興的樣子，實在有些不懂，李意端着新茶從茶房進來，看到這幅場景，不由對着王欽小聲問道：“你到底是因為什麽又惹殿下生氣了？”

王欽苦悶地搖了搖頭。

他明明是事事按着太子心意來的，卻不想無意間竟讓主子憂心了，他這個做奴才的心裏難受到不行。

這中間到底出了什麽問題呢？