53 . 騙局（六） 囚籠裏的金絲雀

外頭起風了, 帶着寒意嗚咽着呼嘯而過，庭院的枯枝桠被吹得嘎吱響。

東廚裏的藥罐子咕嚕咕嚕的冒熱氣，濃郁的藥味兒襲來, 桑汀卻望着那燒得旺盛的火苗失了神。

想父親, 想大哥，也在想稽晟。

今日的所聽所聞在她心中掀起了層層波浪, 震驚、懷疑、不安、憂心……幾乎說不清是什麽情緒。

桑汀本能的選擇相信稽晟，她信稽晟不會對她做出那種卑劣的事情。

可是對親人的擔憂不可避免。

此時火爐“噼啪”一聲響，夾雜着寒風拍到窗戶上的哐當聲。

桑汀猛地回神，眼前被朦胧煙霧圈圈包圍了，她在熬藥，老院首的話還在耳畔。

稽晟現在的狀況必須用藥膳了, 否則後果——

桑汀忙起身去揭開蓋子, 蔥白指尖被滾燙熱氣熏得飛快泛起紅, 她手指一縮, 輕輕呼了聲“疼”。

守在門口的宮人連忙進來, 見狀大驚：“娘娘！您快放着，讓奴來！”

桑汀攏緊手心，搖頭笑了笑：“無事。”

說完, 她下意識問：“阿婆呢？這兩日怎麽都不見她？”

自從下到江南便沒有再見其阿婆, 新來的宮人陌生，待她處處恭敬，像是供奉菩薩一般, 她還是喜歡親切和藹的其阿婆，阿婆會和她說話，這些宮人不會。

總是一個人，好似這些光陰都是等稽晟忙完回來, 才會有和她說話的人。

她不喜歡這種全然依附着他，除了他便再沒有其他的日子。

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不是不喜歡稽晟，是不喜歡這樣的日子，被束縛被禁锢被要求，卻說不得什麽，說多了，會叫人以為她矯情不知足。

像是被豢養在華美囚籠裏的金絲雀。

桑汀心裏悶悶的，不舒服。

然而被問到的那個宮人支支吾吾，只把藥湯倒出來，低低說了句：“奴也不知曉。”

她怔了怔，黯黯垂下眼簾，沒再多問什麽，只裝好了藥，已經午時了。

主仆方才走出廚房，庭院垂花門處，稽晟闊步走來，瞧着像是處理完事情急匆匆趕回來。

可他臉色沉下，語氣有些重：“阿汀！”

“啊？”桑汀不解擡眸。

稽晟大步過來攬過她身子，進了屋，聲音透着凜冽寒風的冷：“朕與你說過什麽？怎麽總記不得？”

桑汀懵了一瞬，他好端端的怎麽又生氣啊？

姑娘漂亮的星眸眨呀眨，好半響才反應過來，忙去拿藥湯來，勉強彎唇，笑着解釋：“你發燒了，這是院首給開的藥，我不放心，才去廚房瞧了瞧。”

稽晟冷眼掃過那藥湯，卻是一眼捕捉到那白皙手指上一點猩紅，他倏的握住桑汀手腕，驚得瓷碗晃蕩了下，藥湯險些撒出來。

桑汀被吓了一跳：“怎，怎麽了？”

稽晟抿唇不語，一手奪了她捧着的東西，重重放到桌上，朝外厲聲斥責：“今日伺候的娘娘的宮人各打二十大板，罰俸一年，再有下次直接拖出去！”

幾個宮人忙不疊跪下：“奴等知罪！”

“皇上！”

桑汀大驚，急急說：“不關她們的事……”

稽晟眸光清冷：“閉嘴！”

他說罷便去拿了小藥瓶來，壓着姑娘單薄的肩在椅子上坐下，那只被燙紅的手被他握在手裏，他指腹裹了清涼的藥膏輕輕抹上。

東啓帝的強勢中不乏無窮盡的細心。

可是桑汀久久回不過神來，咬緊的下唇有些發白，半響，積壓心底許久的話終是被逼了出來。

她垂眸看着稽晟，一字一句問：“你一定要這樣，是嗎？”

稽晟動作一頓，陰冷擡眸，話語含着一股子不輕不重的威脅：“朕要怎樣？”

要這樣靠懲戒旁人逼她就範，按他的方式過活。

然而話到嘴邊，桑汀卻說不出口，老院首的話她一句也不敢忘記。

她不要惹怒他。

桑汀深深吸了口氣，再開口時，嗓音溫軟：“皇上，我擔心你，我想你好好的，可你方才那話……分明是責怪我，怪我不懂事是嗎？還是說我擔憂你也有錯處？”

溫溫軟軟的幾句話，像是月光灑落在稽晟陰冷的視線上，他身子微僵，心卻軟得一塌糊塗。

阿汀說她擔心他……

他不語，桑汀默默低下頭，話音有些委屈：“若是我錯了，那日後我便再也不這樣了……”

“阿汀，”稽晟急促叫住她，“我不是那個意思。”

男人隐忍蹙起的眉，凝着驟然得到寶貝的驚喜和忽然失去的落寞。

患得，也畏失。

稽晟俯身抱住桑汀，高挺鼻尖輕輕擦過少女泛着藥香的雪膚，他胸膛滾燙，是炙熱的心跳使然，然而聲音低下：“汀汀，是我話說重了，是我不好，別氣我，別氣我…”

聞言，桑汀頓了頓，垂在身側的手才緩緩摟上他脖子，輕聲說：“不氣，一點也不氣的。”

“只是，他們是無辜的，你每每因我而懲戒他們，到頭來，旁人許是會說我紅顏禍水，落個壞名聲，于你也是不好的，不若這回還是別罰了，行不行？”

“朕看誰敢？”稽晟聲音忽而狠厲下來。

話落，男人環住她腰身的力道便更大了。

像是要把她融入身體融入骨血。

桑汀臉兒飛快泛起紅暈，不是羞的，是有些喘不上氣，她小心推了推，無果，方才那種求情的話不能再說了。

她猶豫問：“藥快涼了，先喝藥吧？”

随後，桑汀又不放心地補充說：“我親手的熬的，若你還願意要我的關心，不嫌棄，便——”

稽晟很快道：“我喝。”

他一手還攬着姑娘的腰肢，另一手端起那藥一口飲盡，直到見了碗底，一滴不剩。

桑汀錯愕的看着他，似完全沒想到。

——夷狄王吃軟不吃硬。

且吃的是軟中軟。

抗拒的是硬中硬。

稽晟放下藥碗便又緊緊抱住了香香軟軟的姑娘，嘴裏的苦澀味無限蔓延，藥湯燙得舌頭發麻，他毫無知覺。

桑汀心頭緊了緊。

不知怎的，她下意識想起今日在門外聽到的話，她擔心父親和大哥的去向，她想問一問他，為什麽，為什麽要那麽做……

明明來之前，都是說好了的。

然而她唇瓣開了又默默阖上。

有好多話在舌尖上打轉。

桑汀小聲喚：“稽晟。”

稽晟揉了揉她柔軟腰窩。

桑汀才試探說：“我，我有點想見父親了。”

稽晟阖上的眼眸倏的一擡，冷光乍現。

他放開桑汀，眸光深邃看向她，卻是溫和開口：“再過幾日。”

桑汀捏緊衣角的手心被汗水濡濕，她幾乎是下意識問：“再過幾日又是幾日？”

稽晟眼神黯下，松開她的手站起身，淡淡說：“別急，快了。”

身後，桑汀跟着站起身，聲音微微發顫：“你會騙我嗎？”

稽晟步子一頓，陰翳眼神滑過，濃濃的偏執和占有被掩藏在最深處，轉瞬即逝。

他回身笑，冷峻的面容仿若蒙着草原初升太陽的光芒，那是從所未有的溫和：“汀汀，我永遠都不會騙你。”

那時候，桑汀指尖驟然失了溫度。

一日過去，桑府平靜安然。

桑決不見回來，桑恒也一去無蹤影。

桑汀尋了個時機給昨日那幾個受罰的宮人送了銀子，誰料又被悉數送回來。

反倒是送到她院子裏的東西越來越多，有閃閃發光的珠寶，有華美精致的首飾，有上好料子裁制的衣裙。

桑汀笑着一一收下，轉身時，才仰頭擦去眼角濕潤。

她仍舊願意相信稽晟，也許他只是有什麽不願意說的。

可是她不能再這麽等下去了。

這日午後，江南郡守登門，稽晟前廳書房議事，桑汀便說要出去走走。

伺候的宮人連忙安排車架侍衛随同。

姜珥跟在她身側，待左右沒人了，才壓低聲音說：“娘娘您放心，我都打聽到了，說是府上的桑大人原是去城郊考察租稅去的。還說是城郊分為東西南北四大塊，按照行程，桑大人該是去的北邊。”

桑汀含淚應下，這是幾年以來，她頭一回覺着父親離自己的距離是這般的近。

姜珥好奇問：“娘娘，這位桑大人是您什麽啊？您這麽着急去尋。”

“是我父親。”桑汀嗓音低低的，“他是我相依為命十幾年的父親。”

姜珥愣了愣，恍然間好像記起了什麽。

父親，母親，姐姐，兄長，大火……

可随着腦袋一陣刺痛，她神色變得茫然，連忙搖搖頭，甩去那些奇怪的事情。

姜珥挽緊桑汀的胳膊，想了好久才說：“您別擔心，您父親……伯父該是有事耽誤了，有皇上在絕對不會出事。”

桑汀抿了抿唇，沒再說話。

看不到人，她心裏總歸不踏實。

再有便是她真的太想見父親了。

馬車辘辘，從桑府門口往街外行駛，行過繁華街道，駛過擁擠人群，桑汀掀開車簾給車夫遞了銀子，再有，塞到他手上一張圖紙。

上面有畫圈的地方。

這馬車是桑府的，車夫是桑府的，因着出去權當游玩，去的是江南風光最勝的南甫橋畔。

臨行前，桑汀特囑咐過陣仗不易太大，後面随行的侍衛、宮人各兩個。

後面那兩個侍衛是土生土長的夷狄人士，對這江南地界是全然不熟的，可是算着距離遠了，兩人對視一眼，任誰也不敢攔皇後娘娘，只得派了一個宮人回去遞信。

東啓帝捧在掌心的女人，倘若出了什麽岔子，誰也擔不起這條命。

桑府，書房。

宮人急匆匆趕回來時，稽晟正與郡守于大人商議減租降稅之計。

江南經濟興盛，肥沃田畝居多，上繳國庫的錢銀租稅糧食幾乎大半來自江南，一路南下，各地有各地的要緊之處。

那宮人來敲門時，手都是發顫的。

稽晟聲音冷淡：“進。”

宮人進來，到他身側低聲交代，只見東啓帝的臉色變戲法似的冷沉下。

于大人也跟着面色一變：“紀大人，可是出了什麽要緊事？”

“你立刻下去。”稽晟冷眼睨他，周身氣勢凜然霸道，好似天生的王者，發號施令只需一句話。

“是，是！”于大人這便急忙收拾案牍起身離去，臨到門邊，才聽到裏頭一聲'夫人出城去了'。

咦，這倒是驚奇，從未聽過哪個欽差大人辦公差還帶着夫人一道的呢。

這小夫妻得是有多好啊。

于大人搖搖頭，出了書房。

殊不知裏頭那廂，東啓帝的臉色已然變成鐵青：“那日為何無人來通報朕？”

“那日……那日娘娘怕您受寒，特地給您送大氅來，臨到門口才聽到的，奴等見娘娘不言不語就回去了，自也不敢…不敢多說什麽，今日才聽娘娘說待得厭煩，要出去去游玩，可是馬車行駛過了城中央也不見停下，奴等才匆匆回來禀報，請皇上寬恕！”

“一群廢物！”稽晟冷斥一聲，重重甩下寬大的廣袖。

難怪阿汀前日忽然問那些，他道是為何，原是這個小東西又偷偷聽了不該聽的還瞞着他。

外邊天色漸漸黯了，稽晟眸光陰冷，這便疾步出了門，道：“速去備馬！”

一個姑娘家在外面，少不得不安穩。

人不在身邊，他便是半刻也放心不下。