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建安十三年九月,曹操以精騎五千急追劉備,于當陽長坂大破之。大獲其人衆辎重,且迫劉備與劉琦退守夏口。其後曹操駐軍江陵,任韓嵩、蒯越、鄧羲等人，命文聘為江夏太守。并下令安頓荊州吏民,大肆封賞荊州将士。

這一消息傳回許昌，已過了七日。事實上如今荀彧駐守荊州，若非郭嘉在許昌曹府，恐怕還要再過些時日。

事實上這本是個十分平常的消息。非但平常,更表現了曹操的對百姓的仁德、對下屬的賞罰分明。而曹操占據江陵，也是十分正确的事。

江陵在荊州的地位，等同于許昌與邺城。早在劉表初任荊州刺史時,蒯越便提出“南據江陵，北守襄陽,荊州八郡可傳檄而定”之建議，劉表采納，遂平荊州。

然郭嘉甫一聽聞這等消息，當下拍案而起驚怒道：“你說什麽？主公非但不乘勝追擊殺了劉備，反而大肆封賞江陵将領？”

但這番表情只停頓了瞬息，他便猛然彎腰咳嗽起來。

他的病雖無大礙，到底是尚未痊愈。華佗也曾言盡可能不要心憂，莫要動怒。

來人見郭嘉如此狀态，先是渾身一抖，而後垂頭唯唯諾諾稱是。

郭嘉深吸一口氣。

不久之前他還叫曹植猜測過，此戰主公是否能夠勝利，得到的是一聲嘆息。

當時他還坐得住，只休書一封快馬加鞭送往曹操身邊，以勸誡他孫權出兵的可能性極大。尤其指出劉備逃亡路線，望主公千萬要将劉備扼殺于夏口前雲雲。

夏口之地，乃是劉表麾下黃祖軍駐紮所在。孫權執掌江東以來，三征夏口，直至年前第三次才将黃祖軍盡數殲滅。但孫權卻并不遣人駐守夏口，反而匆匆退兵，證實外界孫權是為父兄報仇的傳聞。

但郭嘉卻知曉，決計不是！

夏口乃是江東與荊州接壤所在。也就是說只要占據夏口，孫權便能肆無忌憚将精兵送出江東。如此重要的地方，他怎會拱手讓人呢？

是以孫權不過假裝退兵，實則蟄伏江東緊盯夏口，等待一個時機——能令他一舉收服荊州。

可惜尚未等待那一日，曹操便一統北方，舉兵南下。

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而今劉琦不過領兵兩萬。只要曹操一聲令下，便可踏平這些人，然後悠然駐兵夏口。皆時在此地訓練水軍，與孫權隔岸相望，真真是能叫孫權連哭都要哭不出來的！

然而曹操居然坐失這等機會！

只是曹操坐失，劉備又怎會放棄？想來他如今早已派人前往江東，請求孫權出兵了。

郭嘉眼中光芒躍動。

他雖煩惱曹操無動于衷，心中卻是愈發的雀躍——從見過周瑜、聽聞劉備三顧茅廬，他便一直在期待！

——他期待與周瑜的對峙，期待與諸葛亮的會晤！

亂世能人層出不窮，諸葛亮之名他雖并無耳聞，但能令徐庶舉薦、甚至令劉備躬親三顧茅廬才請來的幫手，又豈是庸才呢？

那麽假設他是劉備麾下謀士，在如此危機自然要尋求已才統一了江東的孫權保護。而孫權此人雖然年輕，卻極有魄力，決不會如送來尚煕二者人頭的公孫度畏懼曹軍。

也就是說，他至少不會輕易殺劉備以降曹操。

至于出兵與否，則需看麾下謀士。

孫權麾下最為出名的，一是張昭，二是魯肅，三為周瑜。其中張昭年紀最大，是保守一派的代表人物。由他帶領，很多人都會選擇拒劉備于門外，選擇隔岸觀火。

但魯肅與周瑜，這兩位被孫權器重的大臣，角度來看

那麽，便是他加上周瑜、魯肅，是否能勸得動一個年輕人的問題了。

自然是能的！

是以郭嘉幾乎是片刻就相信了曹植的話語，然後問他“此戰可勝乎”，怎知曹植又給了他如此答案。

郭嘉長身而起。

他向來是溫潤沉穩的人，但此刻已克制不住心中激蕩，甚至整個人都像一把出鞘的利劍，一往無前！

直至他瞧見一個人。

院落門口，十七歲少年負手立在。他悠然仰頭看天，神色惬意，容貌更是難以形容的俊秀。

這樣的少年，無論任人看見，都會覺得不錯然後欣賞。但郭嘉看到他非但不覺得高興，眸色陡地沉了下來。

使得他的氣勢陡地凝滞，而後恢複至尋常。

然後，他聽得少年施施然道：“先生是要去哪兒呢？”他的聲音亦是十分溫和，甚至在說這一句話時，還拍了拍衣擺的塵埃。

郭嘉淡道：“今日秋光不錯，在下打算出門游玩一番。”

曹植彎唇一笑：“不知學生可有幸跟随？”

“沒有。”

曹植悵然一嘆：“那麽，很遺憾。”他的聲音還是從容鎮定，甚至帶了一分戲谑，“先生您不能出去。”

院內氣息陡然一滞。

郭嘉淡道：“四公子如何願讓開？”

卻見曹植默默凝視他，緩緩搖頭。

“四公子為何不願讓開？難道主公不是命四公子跟随在下學習，而是命四公子監視、囚禁在下？”

曹植長出一口氣。他說，“我不放心。”

這四個字，曹植說的很慢，卻極堅定。任何人聽聞這四個字，恐怕都不會懷疑說話之人的決心。

郭嘉聞之，睫毛一抖，再無法遏制心中滋生的那分暖意。

他眼中覆了些許的恍惚，神思仿佛已飄到了遠處。但他的神色很快恢複清明，甚至在凝視曹植時，帶着些許的郁悶。

他這一輩子随心所欲慣了，從無人管着他、限制他。如今這一分溫暖與不悅交彙，終成難以名狀的微妙。

這不是喜歡。但不可否認，也許他心中……當真有些在意這個少年了。

“昔日在下詢問四公子，此戰主攻是否能贏，四公子不言。”郭嘉閉了閉眼。他拂去心中這些怪異的感覺，緩緩道，“那麽四公子是否能猜到此次主公若是輸了，将會如何？”

曹植微微皺眉。

他已猜到了郭嘉要說什麽。

果然，下一瞬間他便聽聞郭嘉道：“主公已年逾半百了。”

古人言“五十而知天命，六十而耳順”。如今知天命的曹操已五十四歲了，哪怕他一生都在伸手翻雲覆雨之中渡過，甚至此刻他身體也還算硬朗，但始終無人可以忽略，曹操已經老了。

——他比不過孫權了。

此戰若是曹操輸了，難保他不會像袁紹一樣吐血，然後一蹶不振。然後任由孫權與劉備坐大，漸漸蠶食北方之地，為他們厮殺曹植目光微動。

“是以，主公不能敗！”郭嘉這般說，風輕雲淡之下，更是不可忽視的決然。

郭嘉這一番話，任何曹家子弟聽聞，恐怕皆不會再阻攔郭嘉，反而是要恭恭敬敬将郭嘉請去，再保駕護航，使他安全抵達曹營，！

甚至可以說，郭嘉這一番話，瞬間将供求關系轉了半圈！

此前是郭嘉怒令曹植放他出門，如今是曹植不得不求郭嘉出行，以助曹操。

郭嘉面上還是濃重的憂慮，但他卻是胸有成竹。

他緩緩道：“倘若在下将這些告知二公子，四公子又是否能将在下在？”

曹植悵然長嘆。

曹操心性若是如此脆弱，恐怕早在官渡之時便已敗了。但郭嘉已近威脅他，他也攔不下去了。

他終究讓開了腳步。

郭嘉與他錯身之時，還聽得他低聲道：“先生能同學生說這些……其實，學生已經十分開心了。”

郭嘉腳步微頓。

他下意識側頭去看一步之後的少年，見他也在，目光沉穩而柔軟，心中驀地多了些什麽。

還是斂眸，無動于衷離去。

曹植站了許久。

久到夕陽西下，十月末傍晚陰冷蕭瑟。

該說的早已說完，只是他在意之人，根本不在意他所在意的罷了。

曹植終究是自嘲一笑，轉身回房。

江陵九月，秋高氣爽。

劉備駐守夏口已有半月，曹操也暫時安撫荊州百姓，便彙集将士們，長坂坡一戰之後，劉備似乎已至山窮水盡的地步。但事實上，劉備營中大将一人未少，甚至在諸葛亮指揮下，愈發骁勇。

諸葛亮此人，倒是令曹營衆人有些措手不及的。

這措手不及，甚至誇張到逆轉雙方形式，使得曹操差點就被伏擊了。

曹操如何能甘心？

多年前劉備為他所擒時，幾乎是所有人勸說他殺了劉備，唯有郭嘉堅持“可擒不可殺”。可惜後來被他放走了，終成心腹大患。若此行無法擊殺劉備，他又豈能安心？

他絕對不甘心！

是以哪怕得知諸葛亮前往江東尋求孫權相助，哪怕程昱言“權必資之以禦我”，哪怕賈诩荀彧俱言“不可急攻”，他都無法掐滅心中火焰。

——他甚至有預感，倘若此次他無法擊殺劉備，那麽此生他都無法将之殺了！

曹操深吸一口氣。

他還在看這一封勸降書——将要送給孫權的勸降書。

其中有言：“……近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬衆，方與将軍會獵于吳！”

不過三十餘字，又是何等傲然，何等逼迫！

曹操寫完這一封信，再無人反對。事實上他們也看出來了，曹操之心早已堅定，哪怕反對亦是無用。

如此，便戰罷！

曹操望着他們或是自信、或是悵然的臉，心中忽然有些懷念郭嘉。

昔日他與郭嘉談話尤在耳畔，而今一切也正似所料。

曹操憶及出征之前與郭嘉對話，不免再思索近日狀況。當時郭嘉所言雖是模棱兩可，至今卻一一實現。

劉表病故，劉琮繼位，不出一月投降于他。而他無法擊殺劉備，使之愈發逼近江東。

曹操眯眼，眼中精光乍然。

若郭嘉在此，定是支持他的罷！

他目光灼然，很快朗聲大笑道：“來人！——将之，送去給江東孫權！孤便等着他投降之日！”