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曹植病好不久,楊修前來探望。他上下打量曹植許久,才緩緩道：“曹子建啊曹子建,你實在是太令為師刮目相看了！”

曹植嘴角抽了抽：“是學生對不住先生。”

楊修輕慢道：“很多年前你不想争奪世子之位,于是假裝平庸；一年前你還是不想争世子之位，卻忽然前往赤壁；一個月前你依然不想争奪世子,卻被迫參與變法一事。你明明不願争奪世子還要引出如此大事，如何不叫為師刮目相看呢？”

曹植滿頭黑線：“先生,您又在諷刺我了。”

楊修擡手搖了搖：“不不不，四公子誤會了，為師當真只是感慨而已。”

世事無常,得不到想要的東西，不想要的卻接踵而至。也不知這是曹植的不幸,抑或幸運。

曹植嘆了口氣。

楊修道：“事已至此，你打算怎麽做？”

曹植嘆了口氣：“事已至此，學生還能怎麽做？”

時至今日，曹操對他并無太多改變，曹丕對他也沒有任何改變。日子平靜如水，仿佛往昔。但曹植名聲鵲起，卻是不争的事實。

誰都知道不一樣了。

建安十三年曹操于荊州兵敗，因而定荊州後并江東、最終平定天下之計劃已然擱淺。郭嘉斷言至少八年之內他無法統一天下成就霸業，唯一能做的則是安定北方。

然後，曹沖死了。

曹沖之死對于天下而言便如一滴清水入了江河，對于曹營而言，卻如瓢潑大雨。

然後才是曹植的問題。

問題是曹丕會信麽？曹操又願意麽？

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也許從今往後曹植依然沉默，曹操也不再重視。那麽曹丕會相信他當真沒有争奪世子的心與力。

曹植目光閃爍。

倘若他不曾前往赤壁，沒有見到那麽多人死亡；倘若他沒有參與變法，調查天下百姓的生活，他定然樂于假裝，安于這種平靜無波的生活。

然而曹植已見到了。

他非但見到了百姓的凄苦，更見到了生命的脆弱與壯烈。那麽多人拼死保護他們逃離，那麽多人生活在水生火熱裏。

從前他以為自己沒有能力改變，是以不若不見；但曹操将變法大事交入他手中的那一瞬，他忽然意識到，原來他有能力改變這些人！

曹植幾乎是悚然震驚。

他的思緒仿佛停在了很久很久以前，也許那是個至少還算平和的年代，天下大事根本無需他來關心。于是他守着小家，只想守着小家，守着生命。

直至如今。

——原來他可以改變的……

——既能改變，便試一試罷！

祓禊儀式後，曹植賦詩一首，名曰《魚旦篇》。令許昌中有關于他的漸次平息的議論，又有些起來盛行起來。

曹操聽聞這一首詩，默念了幾遍後詢問他道：“你當真有鴻鹄之志？”

曹植并不否認：“是。”

曹操道：“為何呢？”

他前不久詢問楊修，楊修還信誓旦旦保證曹植絕無争奪世子之心。他信了沒多久，曹植又為何做出這樣一首詩呢？

曹植擡首。

他的目光直直撞入曹操眼中。曹植的這一雙眼年輕而專注，還有着奪目的璀璨光芒。

曹植說：“父親，兒今年十八歲。兒這一輩子所見所聞，也不過許昌及周邊郡縣。換句話說，兒從前不過一只井底之蛙。”

“從前兒以為，每日讀書習武，吃飽喝足，忙碌時倚窗看外面雨落，閑暇時出門游玩，人生便是如此。直至後來跟随先生前往江陵，兒看到了所謂的戰争。兒看到了朝夕相處的士兵，許多甚至還叫不出名字，便在一場戰役、甚至一場大病裏悄然逝去。那麽多人，他們也許死的從容，也許死的不甘，也許死的害怕。”

“他們都死了，屍骨無存。”

“他們死的時候，兒還在家中讀聖賢書，習聖賢禮。聖賢告訴兒，要以江山為重，以百姓為重。兒日複一日學習這些東西，背誦這些東西，也以為能做到這些東西。”

“但時至今日，兒發現，其實兒什麽都做不到。”

曹植一字字說：“兒想要改變。”

他說的時候，聲音并不大，語氣也有些輕柔。但其中堅定，讓曹操有些側目。

曹操許久不語。他仿佛瞧見了許多年前董卓霍亂天下，那個最初的自己。

他最終緩緩道：“你要記住你今日的話。”

曹植躬身稱是。

他走出大殿時，夕陽西下，許昌即将迎來黑暗。

四月，曹操整軍待發。

建安十三年十二月曹操退離荊州，卻依然命曹仁領兵五萬守江陵，樂進守襄陽。其後周瑜與劉備聯手久攻，至今無果。

曹操出兵前夕，曹植前往郭嘉府邸與他告別。

郭嘉已搬出曹府。這些日子曹植頗受各方矚目，為避免郭嘉牽涉其中，他也鮮少跟在郭嘉身邊，只是偶爾前來探望。

畢竟名義上郭嘉還是他的先生，并且郭嘉身體實在不太好。若他一直不來看望郭嘉，曹操反而會覺得他太過涼薄。

他到的時候，郭嘉正在廳中煮茶。旁邊有兩只茶碗，卻是郭嘉預料到他要來了。

曹植也不驚奇，只在郭嘉對面坐好。瞧見并不說話，專心致志凝視郭嘉煮茶。

他忽然記起多年前郭嘉追着他要美酒的往事，忍不住微笑起來。

郭嘉很快煮好茶餅，與曹植對飲。

兩人閑聊片刻，曹植只覺心中無限安寧。

便在不久前，他下了一個決定。這個決定也許與郭嘉有關，也許與郭嘉無關。但這一條路，他終于是決定要去走一走了。

曹植心中并沒有懼怕，只是有些蕭索。因為一旦走上這一條路，大約在不久的将來，什麽都變了。

他私心什麽都不要變。

曹植執茶杯飲一口，微笑道：“此番出征，也不知要多久才能再見先生。學生會給先生寫信的，先生莫要忘記回信才好。”

郭嘉笑道：“在下其實很清閑的，又豈會忘記回信呢？”

曹植面上覆上些許詫異：“軍師都閑着，那軍營裏還有忙碌的人麽？”

郭嘉一手支着下颚，輕笑起來：“自然有的。”

曹植怔怔瞧着他，一時忘記言語。

此時郭奕正在練字，見來人是曹植，便直接出來将字帖交由郭嘉過目。

郭嘉看過這一篇字，對郭奕道：“略有進步，卻并不明顯。對了，你師兄的字寫的很漂亮，你可以時常向他請教。”

郭奕近乎冷淡的目光掠過曹植，揚手遞給曹植一支筆：“師兄請。”

曹植愣了愣。

他接過筆，随郭奕進書房走至案幾旁。郭奕先前正在臨摹詩經之中的《關雎》，方才寫了十六個字。曹植挽袖，從容接下其餘六十四字。

他從小喜歡練字，從開始模仿原本的曹植寫字，到後來自成風骨。這并不是朝夕之間一蹴而就，是每一日不驕不躁的臨帖，一筆一劃書寫。

郭奕認真看了許久，忽然朝曹植一禮道：“勞師兄指教。”

郭嘉道：“那麽，還望子建多多照顧。”

曹植微笑起來：“師兄照顧師弟難道不是天經地義的事情麽？”

郭嘉亦微笑起來。

曹操走後不久，荀彧之子荀恽邀請曹植一同出門游玩三日。曹植告知曹丕之後，欣然答應。

此後，更多士族公子皆邀請曹植出門游玩，曹植俱應。

建安十四年夏四月，曹操軍至谯，作輕舟操練水軍。秋七月，從渦水入淮水，軍駐合肥。辛未，下令曰：“自頃已來，軍數征行。或遇疫氣，吏士死亡不歸，家室怨曠，百姓流離，而仁者豈樂之哉？不得已也。其令死者家無基業不能自存者，縣官勿絕廪，長吏存恤撫循，以稱吾意。”

于是安撫士吏，置揚州郡縣長吏，開芍陂屯田。十二月，命曹仁棄南郡，為周瑜所占。周瑜分南郡南岸之地與劉備，劉備遂立營于公安。不久，劉琦病亡，孫權命周瑜為南郡太守，駐守江陵，并将妹妹孫尚香嫁與劉備，與劉備結為姻親。

建安十五年，曹操回邺建銅雀臺。翌年春，銅雀臺成。