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沿着懷古城的街道一路走過去，各種包子鋪、燒餅鋪傳出來的食物香味都特別誘人。

我已經走了大半天，還沒有吃過任何東西，此時肚子早已叫喚過好幾次了，我在包子鋪前駐足了許久，看着老板和老板娘忙前忙後，深吸了一口氣，還是沒有勇氣上前讨要一個包子吃。

我轉過身，看到槐樹下停了一只小麻雀，這只小麻雀很肥，正忙着啄食石縫間的小碎屑，然而我已經放輕的腳步，它卻立即聽見了，拍着翅膀已經飛起來。

我抽出短劍咻地一聲射出，在半空中擊中了它，那只小麻雀便毫無預兆地垂直落地。

與殺人相比，殺一只鳥實在簡單得多。

我将短劍收好，捧着小麻雀走到包子鋪前。我的肚子又開始嘟嚕作響了，看着那一個個蒸氣騰騰的肉包子，聞着它的香味，我的口水都快留下來，趕緊舔着嘴巴往下咽。

包子鋪的老板是個肥胖的中年人，一臉熱情地問我：“你要幾個肉包？”随後他看到我手上的死麻雀，臉上的笑容凝固了。

“我……”我看見他變了臉，方才鼓起的勇氣頃刻間化為烏有。但肚皮實在不争氣，又叫喚起來，我只好紅着臉，怯生生地問：“我能跟你換嗎？”說完，便把小麻雀舉高了些，想讓他看見。

我從未做過乞讨之事，爹爹娘親樂善好施，我從前也曾跟着一起施過粥，如今自己食不裹腹了，才知道原來乞讨看似簡單，卻實在為難。

剛出爐的肉包子熱氣騰騰的，又好看又好聞，饞得我直流口水，但是我身無分文，只能捕了只小麻雀跟老板換。

看老板的樣子，似乎并不想要這只死麻雀，他的臉上雖然沒有了笑容，但好在并未發火，只搖了搖頭，示意我走開。

我戀戀不舍地望着蒸籠裏的肉包子們，那蒸籠蓋子是打開的，露出裏面做工極好地香噴噴的大包子，我看了看包子鋪老板和他那圓滾滾的大肚子，心想如果我拿了肉包子就跑，他能不能追上我？

我剛轉身走了兩步，老板娘出來叫住我，看到我手裏的死麻雀，對老板說：“這孩子挺好的，雖然餓着肚子，但并不乞讨，很有骨氣。”說完，包了兩個肉包子遞給我，“吃吧！”

我歡喜地接過肉包子，并将小麻雀送到老板娘面前，老板娘笑着搖搖頭，“不用了，包子是送給你吃的。”

我連忙道謝。

老板娘看起來心情很好，問我：“孩子，你幾歲了？”

抱在懷裏的包子似乎比蒸籠裏的更香，熱氣騰騰我也不覺得燙手，用力聞了一下，似乎像吃了一口一樣有了力氣，我答道，“十五歲了。”

老板娘有些驚訝，“你好瘦小，我以為你最多十二歲。”

我本想走開了再吃，但實在沒忍住，張大了嘴咬了一口肉包，一邊嚼一邊說，“再等兩個月就十六了。”

爹爹允許我爬樹，允許我學劍，但是必須也要學習禮儀，若是叫爹爹看見我這個吃相，一定又要說我了。

我猛然噎住，才突然想到我已經沒有爹爹了。

再過兩個月就是我的十六歲生辰，以往每年生辰，娘親都會給我做新衣裳、煮長壽面，而我也再沒有娘親了。

老板娘以為我吃得太急，忙叫老板進屋給我倒了杯水，我咕咚咕咚一飲而盡，才将眼淚憋了回去。

老板娘極為和善，問我：“你家住何處？”

我忍着傷心搖了搖頭。

一旁的老板嘆道：“這個年頭到處都是可憐人吶！”

老板娘說：“我看你這孩子不錯，若是你無處可去，我這兒正好缺個小工，你可以每日都有肉包子吃，每月還給你一文錢的工錢，你可願意？”

老板驚訝：“咱們何時缺小工了？何況這小子肩不能扛、手不能提，能做什麽？”

小子？我低頭看了看，身上穿的是師傅給我的黑色粗布衣裳，頭發也綁成了男子的發式，為了躲避琰煜的追捕，我一路沒少在泥地裏打滾，這會兒髒兮兮的，他們把我當成了男孩兒。

我沒有辯解，心裏還有一絲慶幸，去紅南國路途甚遠，不知會遇上些什麽人，這副模樣雖然醜了些，但一路上可以省去許多麻煩。

老板娘聽了老板的話，瞪他：“我說缺小工就缺小工，你有意見？這孩子我很喜歡，留下來白吃白喝咱也養得起！”

老板乖乖閉了嘴。

老板娘滿意地看了他一眼，又問我：“你可願意？如今世道不好，你若想求個平安，還是留在此地最好。我這小鋪的活兒不多，你若有心，将來攢了錢自己開個包子鋪讨媳婦也是可以的。”

我知道老板娘說的很對，可是我不能留下來，我還有更重要的事情要做，我必須去紅南國救姐姐。

老板娘見我沒有說話，又勸道：“人這一世，功名利祿也好，富貴榮華也罷，都是過眼雲煙，等你到了我這個歲數就會明白，人這一輩子，平安到老才是最大的福氣。”她說着，似乎動了感情，嘆了口氣，又笑道：“我自己的孩子沒了，你若是願意，可以喚我一聲娘親。”

我看到老板背過身去，後背微顫。

這家店主都是善良的人，竟也遭遇喪子之痛，為何這世道如此殘忍不公，為何善良總不被善待？

我還是搖了搖頭。

姐姐還被琰煜囚禁在紅南國，我不能就此停下腳步。如果說爹娘和安家四十三口人命的慘死令我痛不欲生，那麽救回姐姐就是我唯一繼續活下去的理由。

老板娘見我搖頭，雖有失望，卻又包了兩個肉包塞給我，說：“沒關系，你什麽時候願意了，還是來找我。”