39 無

習慣了福山寺山上的天高雲淡, 回到定國公府的偏院，別說明令儀，就是秦嬷嬷與夏薇也不習慣。

屋子太逼仄, 府裏的人太多，天氣太炎熱, 連庭院裏的花木, 都比山上的少了一份靈氣。

這次回府待遇算是比以前好了許多, 至少屋子裏早已收拾清掃過，窗明幾淨，連屋子角落裏也多放了兩個冰盆。雖然比不上山上的涼爽, 至少在屋裏呆着不會再悶出一身汗。

“夫人, 這是管事嬷嬷送來的衣衫頭面。”秦嬷嬷捧着個大包裹進門, 夏薇恰好也提了飯盒進屋, 興致勃勃湊上前幫着打開瞧稀奇。

夏薇拿起新衫裙展開鋪在矮塌上, 嘴裏贊嘆不已。衣衫是靛青色錦緞，用銀錢在衣領與裙擺處繡了小枝的纏枝蓮花，看上去精美又華貴。

.“料子倒是好料子，就是針腳差了些，顏色看着也老氣, 許是來不及做，在外面繡坊鋪子直接買的吧。”

秦嬷嬷舉起衣衫對着光仔細打量，撇嘴滿是嫌棄，不甚滿意放在一旁，又去打開首飾匣子。

匣子裏擺着整套的金頭面, 她只拿了釵子墊了墊，就放了回去。夏薇瞧着那一堆金燦燦的寶貝，瞪圓了眼怪叫：“嬷嬷, 難道這個也不好？金子啊，金子多貴重！”

“你看這個絞絲，粗得可以拿去做門柱。窮人乍富才會把這麽粗的金子戴在身上，金子是值錢，可手藝更值錢。

難不成你未見過姨娘們頭上戴的頭面，一股股金線細得幾乎可以直接從針眼裏穿過去，幾股絞在一起做出來的頭面首飾，才會精致又好看。就說那金蝴蝶吧，戴在頭上竟跟真的無異，好似要振翅欲飛般。”

秦嬷嬷以前在明家見多識廣，自然看不上這些粗制濫造的頭面，嘆息着道：“那是你沒見過夫人的嫁妝，夫人嫁裏才真全是好東西。只說那些玉石頭面與翡翠，有銀子也買不到。更遑說珍珠，龍眼那般大的金珠，誰家裏有一顆就能當做傳家寶，夫人有整整一匣子，都被老夫人.....”

她偷瞄了眼旁邊不做聲的明令儀，怕惹得她傷心，将到嘴邊的話又咽了回去，轉而勉強笑道：“夫人先去用飯吧，夏薇，晚上廚房做了什麽菜？”

夏薇合上匣子，走到案幾前打開食盒蓋子往外拿飯菜，笑着道：“我去的時候，廚娘熱情得吓了我一跳，還以為自己不是在夫人跟前伺候，轉而去伺候姨娘了呢。”

碗碟裏裝着糟鵝信，糯米糖藕，白蝦，清蒸魚，一缽清亮的雞湯，綠瑩瑩的青菜，還有碗粳米飯，不僅葷素搭配适宜，看上去還賞心悅目。

明令儀淡淡笑了，原來自己這個嫡母吃杯茶如此重要，看來曾退之真心想要她這個夫人出面，幫着描補國公府的名聲了。

她分了小半碗米飯出來，随意撿了些菜，又倒了碗湯，其他的都讓秦嬷嬷與夏薇一起吃了，幾人用完飯才收拾好碗碟，曾退之就來了偏院。

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他與之前神色中總是帶着戾氣不同，現在他看上去仍然有些疲倦，精神卻很好，怎麽都掩飾不住春風得意躊躇滿志的神情。

明令儀垂下眼簾，上前恭敬曲膝施禮，他擺了擺手道：“坐吧，衣衫首飾都收到了？”

“前腳剛收到，有勞國公爺費心。”明令儀撿了個離他遠些的圈椅坐下，客氣地答道。

曾退之斜了她一眼，眉頭微皺，他哪想得到這些，還是徐延年出口提醒，他不過随口吩咐了下去而已。

他卻沒說什麽，只點點頭道：“收到就好，明日吳國大長公主也會來，還有林老夫人，她們都是貴人中的貴人，你萬萬不能在人前失禮。阿娘還病着不能起床，若是她能起來，能幫着你招呼這些貴客，我倒能放下些心。”

明令儀無法形容自己心中的荒謬感，垂首不做聲，她驀地想起曾二老爺跳腳罵的樣子：“你阿爹當年就是娶了打鐵匠家的閨女.....”

“趙姨娘與許姨娘管家理事做得好，不會有什麽差錯，只......”曾退之停頓了下，趙姨娘病好之後，人比先前還要溫柔可人，尤其身段軟得讓他食髓知味。

許姨娘也不似從前那般清高，多了許多人情味，才情卻不見減少，寫出來的詩句，只怕是大儒也會贊不絕口。

可惜她們卻只是妾，若親自出面招呼吳國大長公主她們，只怕她們會轉身就走，還會罵國公府張狂，拿小妾出來與正妻平起平坐。

曾退之說不出的郁悶，她們中任何人都可以擔起正妻之責，若是早先娶的是她們......

也不行，她們的家世門第太低，阿娘不可能同意她們進門，雖然阿娘自己也家世不顯，對兒媳的要求卻不同，當年還打算讓他尚公主。

後來阿爹不同意，硬壓着去向明家求親，後來明家出了事，阿娘将已經去世的阿爹罵了幾天幾夜。

曾退之怔怔出神，神情變幻莫測，最終又咳了咳道：“吳國大長公主的嫡孫媳婦孫氏，娘家有個庶出的堂妹，其父在江南做知府，她與阿娘留在京城伺候長輩，沒有跟着一同前去。

前些時候見到吳國大長公主，她說府裏孩子太少，多子多孫才多福，孫氏的堂妹人溫婉可人，雖說是庶出，卻自小養在嫡母跟前，教養福分那自是一等一的好。讓她入府，也能給阿娘沖沖喜氣。明日她也會來，你多看顧着她着些，別冷落了新客失了禮數。”

明令儀倒是愣了下，曾退之還未正式升官，京城裏的人已經聞風而動，把他看成了塊香饽饽。府裏已經有了兩個姨娘，再加上要進來的孫姨娘，三人湊在一起那真又有得熱鬧了。

她微笑着道：“先要給國公爺道聲恭喜，只盼着孫姨娘進府能為國公爺開枝散葉，老夫人也能早日好起來。”

曾退之見她神情坦然，看不出絲毫的勉強，想起先前納李氏她們，她雖然沒有大吵大鬧，卻把自己關在屋子裏不吃不喝了好幾天，他陪盡小意才終于哄好了她。

他心中說不出的怪異，興許是明家不在，她沒了鬧的底氣，再說今非昔比，他不過是随口一提，她同不同意又有什麽緊要？他不再多想，站起身道：“你早些歇着吧，明日可機靈些，別鬧出笑話來。”

明令儀起身送他離開後，也去淨房洗漱，既然曾退之開始要臉，那正和她意，這簡直是千載難逢的機會，總不能一直困在偏院，也可以趁這次機會之後，能出去走動。

後宅連着朝堂，夫人們有時一句話，透露出來的消息比千辛萬苦去查到的還要真，說不定能尋到辦法讓明家早日回京，也不用霍讓那般辛苦。

洗簌完後明令儀試穿了下新衫，她人清瘦，不管是上衫還是裙子都大了許多，秦嬷嬷扯着不合身的地方，急得滿頭大汗：“哎喲夏薇快去拿針線來，我抓緊功夫改一改，這般穿出去就是個笑話。”

趙姨娘與許姨娘當着家，衣衫頭面都是經她們手送來，若是照着尋常，管事嬷嬷就不該直接交到秦嬷嬷手上，而是會跟着前來候着她試衣。

看衣衫是否合身。有不妥貼之處好及時讓府裏的繡娘去改。只怕她們早就打着要讓她出醜的主意，又不過是囫囵應付一下曾退之而已。

明令儀倒不生氣，摩挲着錦緞料子，改小也是折一部分進去，那樣倒更難看。她沉吟片刻道：“不用修改了，夏薇你去拿根杏黃的絲滌來。”

夏薇從箱籠裏拿來絲滌遞給明令儀，她将絲滌往腰上一系，原本纖細的腰身更顯得不足盈盈一握，靛青襯得雪白的面孔白得發光，她人又高挑，原本不合身的衣衫，竟讓她穿出了仙氣飄飄的味道。

“夫人真好看，跟那戲文中的仙女似的。”夏薇先是第一個興奮地捧場，秦嬷嬷也總算松了口氣，眼神慈愛又開心，盯着她瞧得挪不開眼：“總算有了未出嫁時的模樣，哎喲，可多年未見到過了。”

明令儀脫下衣衫指着頭面直笑：“這些戴上去，不只是仙女，還是富貴人家的仙女。”

日次早上秦嬷嬷給她梳好頭，拿着金釵半天都下不了手往她頭上戴，抱怨道：“這一戴上去，還以為是剛發了橫財的鄉下富紳進城顯擺來了呢。”

夏薇聽得咯咯笑彎了腰，明令儀也被秦嬷嬷逗笑了，勸着她道：“沒事，我壓得住。國公爺一片苦心，我怎麽能拂了他的意，今日可是他的大日子呀。”

用過早飯之後，明令儀就帶着秦嬷嬷去了靠近湖邊的院子，丫鬟婆子穿戴一新，喜氣洋洋又進退有度，趙姨娘與許姨娘忙着站在兩旁，各自忙着指揮丫鬟婆子挪動擺放屋裏屋外的花。

開得正盛的蝴蝶蘭擺在條幾上，花瓶裏插着從湖裏剪來的荷花花苞，敞口缸裏養着睡蓮，再加上屋角的茉莉花盆等，她一時以為自己進了花房。

趙姨娘穿着鮮亮的鵝黃衣衫，頭上發髻嵌着小巧的金紫丁香，額頭的只餘下淡淡的傷疤，貼了梅花花钿在上面。雖然比受傷前瘦了些，一笑臉頰的梨渦更深了些，嬌俏中又添了些柔弱，看上去更為楚楚動人。

她眼神複雜，打量着與從前判若兩人的明令儀，上前屈膝施了施禮。

許姨娘今日穿得稍微素淨些，只一襲月白衫裙，戴着整套的珍珠頭面，清雅之外亦多了些溫柔。她亦難掩自己的驚訝，眼神直直盯着明令儀，見趙姨娘施禮才回過神，忙跟着見禮。

明令儀颔首點了點頭算是回禮，心中感嘆兩個姨娘這段時日又更進了一層，尤其是趙姨娘，将先前兩人的翻臉揭了過去，當做無事發生一般。怪不得她能勝出，親生兒子做了國公府嫡子，以後好繼承偌大的國公府。

片刻後客人就已陸陸續續到達，明令儀站在門口，趙姨娘與許姨娘恭敬立在她身後招呼迎接。來人見到她出現都有些意外，摸不清狀況只笑着客套幾句，就進了屋字，尋了相熟的人坐在一起吃茶說話。

林老夫人與吳國大長公主前後腳同時到達，明令儀上前施禮相迎，林老夫人笑着還了禮，對身邊的吳國大長公主介紹道：“這是明夫人，你先前還沒見過吧？”

吳國大長公主頭發花白，雖然上了年紀，還依稀能看出幾分年輕時的美貌，只嘴角下拉着，眼神淩厲又不茍言笑，面相看上去有些兇并不好親近。

她毫無顧忌擡眼上下将明令儀仔仔細細看了個遍，半晌後才點點頭道：“看上去還還不錯，只是先前聽說你一直閉門禮佛，我們這些老婆子禮佛還說得過去，年輕禮佛，就不知是逃避還是真正受了菩薩點化，不過如今你能出來，倒也是好事。”

林老夫人笑着打圓場，拉過吳國大長公主身後的小姑娘，嗔怪地道：“你看你，開口就是訓斥，這人都還沒有認全呢。明夫人，這是公主孫媳婦孫氏娘家妹妹小孫氏，聽說定國公府裏荷花開得好，她最喜荷花，便跟着前來，說要看看是定國公府裏的花開得好，還是英國公府裏的花開得豔。”

小孫氏生得明豔，杏核大眼靈動有神，此時正好奇地看着明令儀，曲膝施禮後清脆地道：“還希望明姐姐不要嫌棄。”

明令儀見她已經開始姐妹相稱，而且話中有話，心裏只感慨不已，曾退之真是豔福不淺，姨娘們真是美得各有千秋。

她也笑意盈盈回了半禮道：“妹妹說笑了，府裏大門敞開着，你想什麽時候來都可以。”

吳國長公主這才微微露出些滿意之色，一行人往花廳走去，坐下來吃茶說話。沒一會管事嬷嬷上前，躬身道：“夫人，前面晉哥兒已經在祖宗面前磕了頭，上過了族譜，奶嬷嬷已經領着他過來，說要再給母親磕頭敬茶。”

明令儀點了點頭，吳國大長公主放下茶杯，語重心長地道：“國公府裏如今還只有兩個兒子，你不能生育，迄今更是連個嫡子都沒有。幸好你能守着婦道本分，姨娘的孩子也是國公爺的孩子，你養在膝下就跟自己生的一樣，到老了也能孝順你，替你養老送終。”

“是，長公主所言極是，府裏的孩子都得喚我一聲母親，跟我親自生的也無甚區別，我定會悉心教導。”明令儀神色如常，态度恭敬又謙遜地回答。

片刻後奶嬷嬷牽着晉哥兒走進來，教着他道：“這就是母親，晉哥兒快上去給母親請安磕頭。”

丫鬟在晉哥兒面前擺上了蒲團，他今年虛歲六歲，生得肖似趙姨娘，只一雙丹鳳眼像極了曾退之，轉動着眼珠子先看了一眼立在明令儀身後的趙姨娘。

片刻後他就收回了目光，緊緊抿着嘴，像是賭氣般跪下來咚咚磕了頭，接過嬷嬷遞來的茶奉上頭頂，甕聲甕氣地道：“兒子給母親請安，請母親吃茶。”

晉哥兒滿臉明顯的不情願，明令儀當作沒有看到，接過茶笑着道：“無需多禮，快起來快起來。”

嬷嬷忙上前扶起了晉哥兒，明令儀從秦嬷嬷手裏拿過荷包遞給他：“拿去玩吧，以後須得聽先生的話，認真讀書習字。”

他伸手接過去又道了謝，垂着頭不知在想什麽，然後飛快打開了荷包，手裏拿出顆打成花生狀的銀锞子，擡頭天真地看着明令儀，稚聲稚氣地道：“母親，是因為你太窮了，所以不被阿爹所喜，我以前才沒有見過你嗎？”

屋子裏的客人們神色各異，林老夫人忙垂頭喝茶掩飾，吳國老夫人眉心擰成一團，猛地回頭看着明令儀。

趙姨娘自己的親兒子做了嫡子，以後能做這府裏的老封君，本來是一樁大喜事。可她見到自己的親生骨肉跪下來給仇人磕頭，還要喚仇人為母親時，心中除了難過，先前的那些恨怎麽都掩飾不住地翻滾。

聽到晉哥兒為自己出頭所說的話，趙姨娘如三伏天吃了冰雪涼水般，心頭說不出的痛快，那些恨意瞬間消失殆盡。就算叫你母親又怎樣，他終是從我肚皮裏鑽出來，以後孝順的也只是我！

她忙對奶嬷嬷使了個眼色，站出來曲膝施禮道：“夫人，晉哥兒還小，平時他在我跟前時極為孝順懂事，估摸着是初次見你有些怕生，妾身代他給你賠不是，你千萬莫與一個孩子計較。”

明令儀只瞬間便心中有了主意，怎麽會與晉哥兒計較，她感謝他還來不及呢。

她對趙姨娘笑了笑，平靜地道：“我當然不生他的氣，都說父母言傳身教，孩子的一言一行都是來自父母的教導。平時他多養在你跟前，跟你學到了這些也不奇怪，都是家學淵源麽。”