51 無

頭天晚上折騰得太晚, 次日早上明令儀起得稍微晚了些。秦嬷嬷打來熱水邊伺候她洗漱，邊說着府裏的八卦：“趙姨娘院子的下人先前吓破了膽，怕國公爺跟他們秋後算賬要殺了他們, 跟那驚弓之鳥一樣，四處在尋找出路, 趙姨娘死在那裏都沒有人管。

最後還是徐先生看不過眼, 差人先去買了口棺材匆匆收斂了, 又将晉哥兒帶到了前院去，岚姐兒大了些，只叮囑她的奶嬷嬷好生看着。

這怎麽看得住, 奶嬷嬷也是個沒主意的, 只由着岚姐兒在跪在棺材前哭。現在這個天氣, 若是沒有冰, 棺材再多放上半天, 就得開始腐爛發臭。”

明令儀停頓了下，問道：“趙家可來了人？”

“國公爺昨晚喝得爛醉如泥，在前面鬧騰了一整晚，天快亮了才安生下來，長平一直在焦頭爛額伺候他。許姨娘當家理事, 她找了借口推脫忙，哪還會讓人前去報喪。再說她不去也有道理，姨娘娘家又不是什麽正經親戚。”

秦嬷嬷撇了撇嘴道：“許姨娘以前多清高的人，誰見了都要誇贊幾句，說什麽腹有詩書氣自華, 現今也跟李姨娘沒什麽兩樣。這府裏真是邪門，就算仙女下凡，最後也會變成吃人的厲鬼。”

明令儀只笑了笑, 趙家人不是正經親戚，許家也不是什麽正經親戚。只是趙家現在出了趙将軍，許家是清貴讀書人之家，兩家一文一武，再不正經的親戚，也會變得正經起來。

夏薇這時走進淨房，略微驚奇地道：“夫人，小孫氏來了，說要給你請安。還真是稀奇，總算有姨娘記得要向主母晨昏定省了。”

秦嬷嬷打了她一下，笑罵道：“你這個死丫頭，打胡亂說什麽，夫人不是也沒有去向老夫人晨昏定省麽。”

“哎喲。”夏薇佯裝吃痛，笑着躲開道：“若是夫人去向老夫人晨昏定省，要是老夫人盛怒之下，腦子受了刺激再醒不過來，夫人可就麻煩了。”

秦嬷嬷白了夏薇一眼，她的話太大逆不道，不過瞧在她口風緊，在外人面前從來不多說一句話，也只有在她們面前活潑些，也就随了她去。

等明令儀洗漱完，見時辰已不早，遲疑着道：“夫人，先讓小孫氏坐着等一會，待你用過飯之後再讓她進來吧。”

明令儀從來都是先禮後兵，小孫氏也與她無冤無仇，沒必要在這種小事上讓她難堪，她微笑着道：“吃飯不急，夏薇你去讓小孫氏到正屋來，我先去見見她，嬷嬷你去拿只金镯子，新人敬茶總得備份禮。”

秦嬷嬷這才記起，原來小孫氏還是新姨娘初次見主母，想着她也可憐，才進府就遇上了這堆糟心事，忙着去拿見面禮了。

小孫氏由孫嬷嬷伺候着，忐忑不安在偏屋坐着等了一會，見四下無人，她低聲問道：“嬷嬷，你說夫人是不是故意要刁難我，讓我坐在這裏幹等上半天，最後随意找個借口不見，胡亂把我打發回去？”

孫嬷嬷也吃不準，當家主母看小妾不順眼倒也正常，她想了想安慰道：“夫人怎麽做是她的事，我們總得先守着規矩，斷不能被人挑了理去。”

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小孫氏整晚都沒有睡好，換了新地方認床，又連着經歷大事，早上起來全身乏力，頭也疼得厲害。她低頭咬着唇沉思，左右為難是否将曾退之錯把她認成明令儀的事告訴孫嬷嬷。

打心底裏，小孫氏并不想做任何人的影子，如果将此事告訴了孫嬷嬷，她說不準要勸着自己，反正已經嫁了進來，幹脆借此機會生個孩子，以後有了一子半女，也能在府裏立住腳。

昨晚趙姨娘的慘狀太令人難忘，她自己也是庶女，姨娘庶子庶女都不好過，她不想讓自己的孩子再重蹈自己的覆轍。

可她亦見過沒有子女的姨娘，老了之後下場有多凄慘。以前孫知府未生育的老姨娘，還是自小伴着他長大的貼身丫鬟，最後人老珠黃後，獨居在偏院一隅，伺候的下人也不上心，連生病了都沒人管，最後死在屋子裏，屍身都開始發臭了才有人發現。

孫嬷嬷見小孫氏又在走神，怕她思慮過重反而傷身，細聲開解她道：“從我們進院子起，下人都始終客客氣氣的，哪有半點為難的地方。你看這茶水點心，用的皆為上等貨，先前在孫家時，你每次去夫人那裏請安，別說好茶了，就是熱茶都舍不得給一口......”

門口響起了腳步聲，孫嬷嬷忙住了口，見夏薇走進來，曲了曲膝後道：“姨娘，我是夫人跟前伺候的夏薇，夫人在屋裏等姨娘，請随我來吧。”

小孫氏松了口氣，忙起身還了一禮，與孫嬷嬷跟在夏薇身後去到正屋，上前深深曲膝施禮，雙手遞上繡着花開牡丹的荷包：“見過夫人，牡丹是我親手繡的，繡工不好，還請夫人不要嫌棄。”

秦嬷嬷接過去遞給明令儀，她拿在手上看了看，見繡工精巧，牡丹栩栩如生，又拿了準備好的荷包遞給她道：“姨娘的手很巧，倒顯得我的拿不出手了。快坐吧，對不住讓你們久等了，姨娘用過早飯沒有？”

小孫氏雙手接過荷包，急忙道：“多謝夫人，我不餓，夫人先去用飯吧，倒是我來得太早，打擾到了夫人。”

明令儀見小孫氏不如初次見到的活潑，整個人都緊繃着，拘謹不安，怕再多說幾句話她就要暈過去了，站起起身微笑着道：“你才進府，對府裏也不熟悉，閑暇時可以四下去轉轉，秋天府裏的菊花開得好，倒值得一看。需要什麽只管去找長平，我就不多留你了。”

小孫氏忙曲膝施禮告退，孫嬷嬷與她一起走出去，前後見下來不過半盞茶的功夫，兩人皆還未回過神。待走出院子，小孫氏還覺得腿有些發軟，喃喃地道：“嬷嬷，你說夫人究竟是什麽意思，我怎麽都摸不透她的性子呢。”

孫嬷嬷貼着她小聲道：“夫人額頭邊的發絲還有些濕潤，肯定起床洗簌過後，沒有先用早飯就先見了你，可見不是個拿腔捏調的。

再說你才進府，先前吳國大長公主......，算了不說她，不管如何，夫人都沒有必要為難你。姨娘，夫人給了你什麽見面禮？”

小孫氏悄悄将荷包打開瞧了瞧，見裏面是只鑲嵌着貓眼石的金镯子，倒吸了口冷氣道：“夫人倒是出手大方。”

孫嬷嬷也湊上前看了，滿意地笑了起來：“我就說姨娘不用擔心，這镯子真是貴重，你陪嫁中也找不出比這更好的來。”

這邊明令儀待小孫氏走之後就先去用早飯了，秦嬷嬷拿着荷包翻來覆去看得愛不釋手，感嘆着道：“真是難得，繡工比府裏的繡娘都好。可見在孫家小孫氏真是沒少吃苦。”

夏薇不解地道：“嬷嬷，你說的話怎麽我聽不明白，繡工好怎麽就能看出吃苦了？”

秦嬷嬷斜了她一眼，“做針線活最傷眼睛，又需要長期低頭，時日一長這背都直不起來，做人父母的哪舍得讓自己的女兒如此辛苦。

真正世家女子也不過會縫補幾針，會一手好繡活有什麽用，又不是要去做繡娘。夫人幼時學的可是君子六藝，嘿嘿，夫人連線都縫不直，老夫人也沒有說什麽，因為老夫人也不會。”

夏薇偷偷瞄了明令儀一眼，見她微笑着用飯并未生氣，也笑着道：“我也不會這些細致活，小時候家裏窮，連個線頭都寶貴得很，不舍得拿來讓我練手。”

秦嬷嬷打趣她道：“現在多的是布，你要不要學着做啊？”

夏薇忙擺手拒絕，“我可坐不住，最不耐煩做這些事，還是算了吧。”

秦嬷嬷見她如臨大敵，忍不住又笑了起來，知道明令儀不喜歡這種花哨的荷包，将荷包遞給她道：“你去洗了收起來吧。”

夏薇拿着荷包，知道明令儀大方，不會在意這麽一個荷包，說道：“夫人不用收起來倒可惜了，秦嬷嬷你喜歡的話幹脆拿去用吧。”

秦嬷嬷耐心地教她：“別人送的禮物，就算再不喜歡，也不能随手轉送給下人，沒得讓人說你猖狂。”

明令儀在旁邊也聽得直樂，夏薇跟着秦嬷嬷學了不少規矩，比先前才近身伺候時完全判若兩人，以後出去走動赴宴的機會愈發多，她多學些也有好處。

她剛用完飯，長平就滿頭大汗來了，可憐巴巴地道：“夫人，許姨娘又突然病倒了，說是病得厲害都下不了床。趙姨娘那邊.....，夫人，拜托你幫着搭把手，讓趙姨娘早些入土為安。”

明令儀頓了下問道：“國公爺呢？”

長平将頭埋得更低了，含糊地道：“國公爺昨晚多吃了幾杯酒，現在還未醒。”

明令儀微微笑了笑道：“好，我馬上過去看看。趙家可有差人去報喪？”

長平愁眉苦臉，眉毛都快擰成了一道線：“徐先生剛差人去了。本來我托徐先生幫着處理趙姨娘後事的，可他說等國公爺醒後，要請辭府裏西席的差使，府裏的事他就不再插手了。”

明令儀心下了然，徐延年這是決意不再參與府裏的糟心事，她亦開心他能真正想通，思索後道：“我先去收拾一下，你先去叫上幾個辦事機靈的，去趙姨娘院子那邊等着。”

長平見她應下總算放了心，跑去叫人的腳步頓時輕快了許多。秦嬷嬷擔憂地道：“夫人，這事誰都不願意沾手，你去做了反而不讨好。”

明令儀笑了起來，“送佛送到西，她既然死了，我也順手添把土吧。嬷嬷，你去把我的嫁妝單子拿來，我們好去收債了。”

秦嬷嬷眼睛一亮，忙去講嫁妝單子拿上了，叫上夏薇一起去了趙姨娘院子。

明令儀甫一踏進院門，便看到三三兩兩的下人聚在一起小聲議論着什麽，見到她來之後，神色更加惶惶然不知所措。

她知道她們怕被牽連，先前曾退之還發瘋要打死她們，思索着趙家來了人之後，只怕也不會放過她們，略微沉吟後揚聲說道：“你們先幫着長平，先把院子清理幹淨，把靈堂布置起來。

待我拿到你們的身契之後，願意留下的，繼續在府裏當差，不願意留下的，身契還給你們，出府去自找出路吧。”

連着探頭探腦偷看的人，皆長松了口氣，有人偷偷抹淚，有人甚至跪下來給她連磕了幾個頭。長平在旁邊直看傻了眼，想要說什麽又覺得說不出口，幹脆裝作沒聽見，又悶頭去忙碌了。

秦嬷嬷擔憂地道：“夫人，你把這些人都放走了，許姨娘肯定會借機生事，國公爺只怕也會生氣。”

明令儀腳步不停，冷聲道：“莫非許姨娘真要拿這麽多人給她那寶貝兒子陪葬，就算是帝王駕崩，怕也沒有這麽大的陣仗，也不怕折煞了他。”

秦嬷嬷見她動怒，也不敢再勸說，跟着她去到正屋，趙姨娘的棺材擺在正中，棺材蓋子還未合上，香燭味混合着嘔吐物酸臭味，加上淡淡的屍臭味彌漫在空中，簡直差點讓她沒有當場吐出來。

岚姐兒跪坐在地上，奶嬷嬷陪伴在她身後，聽到腳步聲轉過頭來，眼睛都哭得腫成了一條縫，臉上淚痕未幹，神情茫然看着她們。

明令儀皺了皺眉頭，指着奶嬷嬷道：“扶岚姐兒下去，伺候她梳洗後再好好睡一覺。”

“我不。”岚姐兒回過神，眼淚又流了出來，倔強地道：“我要在這裏守着姨娘。”

明令儀哪會跟一個小姑娘計較，勸着她道：“你先跟嬷嬷回去換身素淨衣裳，吃飽睡足了再來給你姨娘燒紙。”

奶嬷嬷也心慌不安，趙姨娘一去，岚姐兒雖然是主子，卻不過是個庶女，就算有親爹，以後也怕是沒有好日子過。

她極有眼色，半哄半拉将岚姐兒從地上拽起來，“岚姐兒，夫人是在關心你呢，你得聽夫人的話，我們先回屋去，歇歇後再過來。”

岚姐兒跪得雙腿都站不穩，哪裏敵得過奶嬷嬷的力氣，抽噎着哭個不停，被奶嬷嬷夾在腋下帶了出去。

明令儀走出正屋，深深呼吸了幾口新鮮的空氣，見下人們已經用白布包住了紅燈籠，将原本顯眼的門簾窗紗也換成了素淨的顏色，沉吟了片刻道：“将岚姐兒挪個地方吧，收拾一處新院子出來，她也早該搬出去自己住了。趙姨娘以前的貼身丫鬟呢，将她喚過來。”

秦嬷嬷也覺着小姑娘獨自住在這裏有些不妥，她忙應下來，喚來原來趙姨娘貼身伺候的丫鬟，見她神色驚恐連站都站不穩，皺眉道：“夫人又不會吃人，你抖什麽抖，夫人有正事問你呢。”

明令儀也不想多說，直接開口道：“先前趙姨娘的私房你可知道在哪裏，下人們的身契呢，你去一并找出來。”

丫鬟猛地擡起頭，難以置信地看着明令儀，蠕動着嘴唇半晌都說不出話來。

明令儀懶得解釋，臉一沉厲聲道：“快去！”

丫鬟不敢再看，跑進趙姨娘的卧房，不一會抱着兩個匣子走了出來，明令儀擡了擡下巴道：“打開後放在地上，再去擡幾張桌椅到院子裏來，反正今日陽光好，外面辦事倒亮堂。”

下人們領了命令，很快擡了桌椅板凳擺在院中，長平見狀好奇，也跟着圍了過來。

明令儀沉聲下令：“秦嬷嬷夏薇，比對我的嫁妝單子，将院子裏屬于我嫁妝中的東西全部整理到一邊。長平，你負責核對發還院子下人的身契。其餘趙姨娘的私房銀子，原封不動留下來，以後留給晉哥兒和岚姐兒，長平你也正好做個見證。”

長平張了張嘴，他就算再不上心，也知道以前幾個姨娘從明令儀這裏貪了她多少嫁妝去，其中還有不少是經曾退之手親自賞給姨娘的。

他只得苦着臉，看着秦嬷嬷她們拿着嫁妝單子核對，不多時就清理出了一大堆原本屬于明令儀嫁妝中的東西來。

下人們也排着隊領了身契，每人領走之後，都對着明令儀深深施禮，最終只有四五個無路可去的留在了府裏。

四下變得說不出的冷清，襯着喪事布置，原本花團錦族富麗堂皇的院子，突然就如蒙上了層灰，就算在陽光底下，也暗沉無光。

腳步聲與哭泣聲由遠及近，高壯黝黑的趙将軍沉着臉在前，哭哭啼啼的任氏跟在後面，兩人身後跟着丫鬟婆子，浩浩蕩蕩走了進來。

長平忙上去抱拳見禮，趙将軍冷着臉沒有理會他，直直看向庭院中間站着的明令儀，雙眼精光直射，眯縫着雙眼打量了她片刻，胡亂擡手舉了舉。

他轉頭看向旁邊桌子，上面擺滿了琳琅滿目的金銀珠寶玉器擺件，臉色大變怒喝一聲：“長平，你莫欺人太甚，好端端的人說沒就沒了，可這人都還沒有死透，就開始奪人家産，你當我趙家人都死絕了是不是！”

任氏抹着眼淚四下打量之後，也忙着問道：“妹妹院子裏原本伺候的下人呢，現在周圍一個眼熟的都沒有，嗚嗚嗚嗚，看來妹妹真是死得蹊跷啊！”

趙将軍更怒不可遏，擡腳猛地踹向桌子，上面的金銀珠寶飛了一地，花瓶碎裂四下飛濺，他還不解氣，幹脆利落幾腳，将所有的桌子都踹倒在地。

長平見攔不住，急了怒吼一聲，“趙将軍，你給我住手！”

明令儀早就閃開到一旁，低頭看着手中的嫁妝單子，不鹹不淡地道：“沒事長平，我這裏有底單呢，損壞多少照價賠償就是，趙将軍也不缺這幾個銀子。”