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一道電光劃過陰沉天際，照亮萬裏方圓。

噠噠噠……

健馬的蹄踏泥濘，濺起無數泥花，在雨幕裏飛馳。

姬夷召低頭看着懷中的弟弟，小小的孩子正在淋濕的皮裘裏微微哆嗦着，卻是一聲不吭，雨水順着兩人發梢滑落，卻見得臉色慘白，唇間青紫。

很快，一路岔路出現在兩人眼前。

向南，遠遠的鋪入別一座山澗，一條向東，連接着大片平原。

東勝地觀志·卷二：出天都，入靈川，南行入百越，東入諸夷。

沒有猶豫，他策馬向東，進入東邊那條不足一米的泥濘土道。

一路雜草荒蕪，只有點點綠色，地勢高高低低，遠望一片遼闊，卻也讓他心中越發焦急。

好在很快，一條大河映入眼簾。

“阿堯，你看，前邊就是靈川了，等會我們就可以到一個鎮子，到那洗個熱水澡再睡。”姬夷召一手拉着僵繩，一手摸了弟弟的小腦袋。

“哥哥，”孩子仰起頭，黑色的大眼睛如水洗過般溫潤，“你的手好冷。”

“啊？抱歉啊阿堯，是哥哥不好，不過如果你現在睡了哥哥會生氣哦。”姬夷召讪讪地收回手，也對，這種冬天自己的手拉了那麽久的僵繩，不冷才怪了。

“靈川，是哥哥說過的那條看不到邊的河嗎？”小豆丁想轉頭看，擔一陣冷風灌入脖頸，當他不得不把脖子縮回去。

“對啊，到了那，阿堯就可以有熱湯喝了。”姬其堯努力加油鼓勁。

“哥哥，是我拖累你了對不對？”小孩悶悶地問。

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“阿堯你在說什麽？”姬夷召大皺眉頭。

“哥哥講的故事裏，你說很多大英雄在救兒子、弟弟、老婆、戰友還有其它亂七八糟的東西時被整的很慘，如果他們不要這些拖油瓶，就什麽事情都沒有了。”孩子嘤嘤嘤地哭了，“哥哥……你會不會不要我……”

姬夷召險些吐血，怒了：“亂想什麽！……阿堯，我覺得給你講睡前故事是一個大錯誤，我以後再也不做這種自己挖坑埋自己的事了！”

“所以哥哥不要安慰我啊，那種一睡不醒的事情我才不會做呢！”

“我教育到底出了什麽問題！”如果不是在馬上，姬夷召真的有跪下的沖動，“好吧，你這麽有精力，我們的晚上活動就改成認字好了！”

“不要！不要！”姬其堯吓的瞪大了眼睛，也不怕冷風灌頸，大力搖頭。

“那就別想和我睡了。”姬夷召冷哼。

“嘤嘤嘤……”懷裏的孩子委屈地小聲哭泣。

在兄弟兩的小聲交談中，馬匹沿河而上，遠方漸漸出現一座城鎮輪廓。

姬夷召精神大振，策馬飛奔過去。

越往前，這城就越清晰，它的地勢較高，那是一座有數十米的小山丘，圍着還算高的土石城牆，在山下挖有護城河，引入旁邊大河之水，放下吊橋供平民出入，山坡之上，大小房屋鱗次栉比，行人匆匆，粗略一算，當有三千戶左右。

在這個年代，算的上二線城市了。

到了城門邊，守城的兩名軍士看了眼對方身上一看就價值不菲的皮裘，再看那匹健馬，沒有多說就讓兩人進去。

對平民來說，貴族天生有殺他們的權力，可以不用任何理由。

姬夷召入住了靠河邊那側一家客店，客棧不大，老舊的木牆草頂，房間只有一席一桌，但還算幹淨，他将發冠上的一粒珍珠做了銀錢。

店主非常歡喜，很快搬來了木桶熱水，并且表示很快會把衣服為他們烘幹帶來。

姬夷召松了一口氣，試了下水溫，把弟弟抱進了桶裏。

弟弟雖然冷，但還是關心剛剛的問題：“哥哥，我要聽故事。”

姬夷召臉黑了大半：“洗完再說。”

“哦。”弟弟撲進他懷裏，用力蹭了蹭，肉肉的小手就去摸哥哥的發冠，“哥哥，你的發冠上有個洞，不好看了，用我的那塊玉吧。”

“他們是平民，不能用玉的，一但被發現，會被貶成奴隸。”姬夷召一邊給弟弟洗澡一邊道，“出門要買東西，可以用貝殼，這個是用的最多的貨幣，還有鹽，或者布皮，還有糧食，都是可以随便換東西的。”

說完，他随手扯下束冠玉簪，丢到一邊。

漆黑的長發灑落，在潔白皮膚上竟有一種極致的對比，小豆丁伸手抓了一把，好奇地扯了扯。

“別鬧，轉過來我給你搓背。”

“哥哥，他們說那個妃喜什麽的是天下第一美女，完全是吹牛。”

“你這結論是怎麽得出來的？”姬夷召好奇道。

“哥哥你明明比她漂亮！”小豆丁認真地說。

“……”

把弟弟從桶裏抱出來時，店家已經将他們的衣服烘幹，姬夷召給弟弟包上衣服，才把他放到席上，自己也穿上自己的皮裘，系上披風，長發未幹，也就随意披散。

姬其堯這時已經爬到窗邊，自己支起了窗子。

然後目瞪口呆。

窗外，江水奔湧，一望無垠，枯黃的蘆葦蒿草遍布數十裏的巨大淺灘。

“這就是大河靈川，整個東勝神州最大的一條河。”姬夷召走到他身邊，“我們休息一下，就找到渡船，然後逆水西行，再轉道南荒。”

“聽哥哥的。”不過他又很好奇地問，“哥哥，為什麽沒看到你的劍呢？”

“劍出見血，還是看不到的好。”

兄弟兩正說話，卻見店家叩門問飯菜已好，要不要端入房間。

姬夷召說是。

店家很快端進來，退出去。

只在桌案上留下兩罐散發着香氣的陶罐和和兩副碗具。

才看到菜品，姬夷召神色一凜，輕哼一聲，掩了眸中厲色。

“哥哥，是淳母（肉醬油澆黃米飯）和炮豚（炖乳豬）啊。”吃了幾天的沒鹽的烤肉，小豆丁興奮地沖上去。

“別動。”姬夷召走上前去輕輕嘗了一點，他之五感靈敏無比，幾乎是瞬間就判斷出是哪些原料，這才道，“吃吧。”

“怎麽了？”

“這是八珍之一，非公候不可食，違者以逆謀論處。看來有人知道我們來了，沒事，選吃吧，我也餓了。”姬夷召将舀好的熱飯端給弟弟。

姬其堯歪了歪頭，把碗遞上去：“哥哥先吃。”

“真乖。”姬夷召揉揉弟弟的腦袋。

“少君當真兄友弟恭，讓人羨慕。”一個清朗的聲音突然道。

不知何時，門外突至一人，以姬夷召的五感之敏銳，也不知他是何時到來，他安靜地立在門外的陰影裏，玉帶高冠，五官如雕刻般分明，錦衣華服，笑意溫柔親切，如好友重逢。

只是，就算在笑，隐隐的殺伐之氣，也自然而然讓人敬之畏之。

姬夷召放下筷子，微微擡頭，清俊眉宇間一派冷然。

他說。

“夏桀，好久不見。”