26

結痂的疹子在幾天後全部脫落了,沒有留下一點痕跡。

病愈後,我回到教堂繼續工作。科爾牧師對我很抱歉,他對我說：“都怪我讓你們去參加灑紅節，如果不是我，你們也不會遭遇這樣的事。”

“您不要責怪自己了,我這不是平安無事嗎？”我安慰他說,我知道他還在惋惜那位染上天花的會吏，他病死在了那家旅館中。

“天花究竟是種什麽怪病呢？”科爾牧師嘆息道：“難道真的是巫女使的巫術,又或者是地獄裏的魔鬼纏身？”

我搖搖頭說：“醫生們都說是種傳染病。”

“可如果是傳染病,為什麽有人傳染,有人卻不傳染？我接觸過很多得了天花的人，還親自照看過他們,可我卻從未感染過,而有些人只是跟病人共處一室就會得病。”科爾牧師悲傷的站在教堂大殿中央，仰望着十字架上的耶稣神像祈禱說：“願慈悲的主憐憫世人。”

這次天花大規模蔓延，簡直控制不住，許多人紛紛離開港口城市，前往人極罕見的內陸躲避，還有人坐上船逃了出去。

愛德華也向我表達了要撤離印度的意思。

“跟我一塊離開印度。”他說：“你駐印的時間已經滿了不是嗎？”

“可是……還沒有新的傳教士被派遣來，科爾牧師自己忙不過來。”我說。

“新的傳教士？”愛德華哼笑道：“不會有人冒險過來的，你還是顧好你自己吧，上次雖然幸運沒有感染天花，可誰知道是不是每次都能這麽幸運，別忘了你妹妹，上次你可是都托孤了呢。”

愛德華一提到上次的事情，我就窘迫不已，讷讷道：“別提過去的事了，我的朋友，是我大驚小怪了，你雖然充分領略了我的膽小，但不要總是嘲笑我。”

“誰是你的朋友？”他張開雙臂摟住我，手在我身後不停的摩挲，還在屁股和大腿上流連。

自從誤診天花後，我整個人就落入了十分被動的尴尬局面。愛德華已經把紳士有禮那套扔到爪哇國去了，一見面就要親吻摟抱，完全無視我的意見，甚至多次明确表達了想留下過夜的欲望，我被他霸道的姿态弄得焦頭爛額。

“別……”我輕聲阻止。

愛德華卻緊緊抱着我，在我頸間吮吸啃噬，我被他弄得渾身發軟，腿間的東西正蠢蠢欲動，我能感到對方的欲望也抵在我小腹上。

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“不行，愛德華。”我說。

“為什麽不行？”他停下來，粗重的呼吸噴到我臉上。

“我……我還是牧師……”

“你不是說去他的上帝聖母嗎？不要告訴我你又後悔了，我不接受這樣的借口。”他皺着眉頭說。

我看着他說：“不，我不會忘記我說過的話，我更加不會再推開你，只是……要等一等，等回到英國，我就辭去牧師的職位，到時候我就跟你在一起。”

愛德華神情肅然，認真的問我：“你真的要辭去牧師的職位？但牧師是你紳士身份的标志，你為此努力了這麽多年，放棄不是很可惜嗎？”

“那時候，我以為自己真的得了天花，生命在面臨終點的時候，我最後悔的事情就是沒能跟我愛的人在一起，這次，我再也不要後悔。”

愛德華深深的看着我，然後他低下頭，虔誠的吻了吻我。

這一刻靜谧極了，我們享受着這短暫的溫存。可過了一會兒，愛德華忽然問我：“我記得牧師是終身制的，牧師也可以辭職嗎？”

“呃……”我皺起眉頭說：“我停止從事牧師的工作後，不就不再是牧師了嗎？”

“神父從主教手中領受耶稣賦予赦罪的權柄後，就是終身制的神權。即使你不再工作，你也終生是個牧師。”愛德華告訴了我一個殘酷的事實。

我一時間猶如被雷劈過了，從來只有因為各種原因停止工作的牧師，卻從沒聽說過叛教的牧師啊。

“你現在打算怎麽說？”愛德華彎下腰直視我。

“……”我呆呆的看着他，半天無語。

愛德華深吸了一口氣，俯視我說：“我可不是清心寡欲的教徒，耐心也有限，面對喜歡的人，請恕我無法以理智控制身心。如果您不早早回應我的請求，那麽我只好采取強硬手段，到時候還望閣下莫要責怪我的野蠻行徑，因為我早就提醒過您了。”

我覺得他有點生氣了，居然又裝腔作勢。

“我們回到英國後，看看能不能撤掉牧師的頭銜再作打算好不好？”我讨好的說。

“如果不能呢？”他眯着眼睛問。

“總會，有辦法的。”我小聲說。

“我對閣下的死心眼有了更深一層的體會，請恕我失禮，今天我要先行告辭了，我怕我的修養不足以制衡內心的騷動。沖動之下，我也許會直接把您丢上床，對您做我十幾歲時就在夢裏對您做過的事情。”他上上下下打量我，眼神有些情欲的意味。

我伸手撐住額頭，無奈的說：“我對閣下腦海裏的那些打算不感興趣，您想采取強硬的手段也要看看對象，別忘了，我可是個劍術高手。”

“那咱們就拭目以待，您也別忘了，您的劍術都是我教的。”他穿上披風，抓住我的後腦勺，恨恨的吻了我一下，然後才離開了房間。

可是，他當天晚上又急匆匆來找我。

“我們要提前啓程了，亞當。”他焦急的說：“天花在港口出現了，也許會蔓延，到時候就走不成了。”

“可如果天花病人帶上船不是更可怕？”

“我們會在港灣裏徘徊幾天，先離開印度再說，等到了非洲就好了。”

于是，我迅速收拾起行李，在第二天早上随他去了港口。

臨行前我向科爾牧師告別，并請他給我們一同回國。

科爾牧師卻拒絕了：“我已經在這裏生活了幾十年，這裏就像我的家，我已經離不開她了。我祝你一路順風，孩子。”

我很感激科爾牧師，他是個值得尊敬的人，仁慈友善，教給我很多東西。我希望将來能成為一個像他那樣寬大慈愛的人，然後盡力幫助他人。

在溫暖的熱帶季風下，我們坐上了貨船。

這是愛德華的船隊，船上都是他的船員，因為疫病爆發後，只拘束在船塢行動，所以還沒有感染天花的跡象。

在海上航行了十多天後，大家終于放下心來了，因為總算是逃離了死亡的籠罩。

海上的日子很枯燥，除了待在房間裏，就是面對茫茫無際的天空和大海。

愛德華最初還四處巡視船員們的身體情況，唯恐帶上船的人中有天花潛伏，發現大家都很安穩後，他就開始膩在我房間裏不肯離去。

“你不能一天到晚留在這裏，別人會說閑話的。”我對他說。

“上帝那套在船上可說不通，船員在船上打發時間的法子多的是，你想見識見識嗎？”

多年的航海生活帶給愛德華巨大的轉變，他的舉手投足雖然依舊謹慎有禮，待人接物也親切溫和，可面對船員時卻非常威嚴，許多人在他面前戰戰兢兢。

想來控制這樣大的船隊不是簡單的事情，滿船都是野性難馴的男人，喝酒打架是常事，如果不能震懾住他們，恐怕船隊早就解散了。

我幹咳了一聲說：“我在房間裏看書就能解悶了，不需要知道。”

“哦？看這本被你翻過上百次的聖經嗎？”愛德華晃了晃手裏的書說。

“書都是常讀常新。”

“何必辯解，我知道你也很無聊。我們來玩點有趣的怎麽樣？”他掏出一副牌說。

“好吧，我們可以邊喝酒邊玩牌。”我還以為他又耍什麽鬼心眼，原來不過是打牌。

我們坐在桌前，我給彼此倒上酒，愛德華分牌。

“像往常一樣加點賭注，我們來賭點新鮮的東西，你知道‘剝豬猡’嗎？”

“那是什麽？一種新的打牌方式？”我點了點手裏的牌說，今天的牌運不錯，我心裏想。

“當然不是，船員們經常湊在一塊兒玩，就是一種賭注，誰輸了就脫一件衣服，直到第一個人脫光為止。”他說。

我的手一頓，挑眉看向愛德華。

他雙手撐在桌子上，緊緊盯着我說：“別對我這麽防備，我會覺得很受傷的，何況我還給你機會讓你維護尊嚴。”

“這……不太合适……”我猶豫的說。

“只是個游戲，我又沒有別的企圖，而且說不定是你圍觀我的窘态。”他低聲引誘道。

我看了看手裏的一把好牌，心想試試也沒關系，少年時，他跟我打牌總是輸多贏少。

“好吧。”我率先丢了張牌在桌面上。