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那妖怪睜開眼睛，視線從他身上掠過，興致缺缺地晃晃腦袋，松了松雙肩後頸的筋骨：“我在這裏有吃有喝，逍遙自在，就算要去別的地方，也得是我大勝一場、打得他鼻青臉腫的時候。”

常洪嘉拘束地坐著，一顆心沈在谷底，連笑容也顯得黯淡：“一動不能動，還說什麽逍遙自在。”

魏晴岚大怒起來：“我說是就是。我餓了，自有人把飯送到嘴邊，想吃粥吃面，自有人去做，無論如何破口大罵，第二天又會來陪我說話解悶，就算被縛方寸之間，也能稱心如意，難道不算是逍遙自在？”

他憤然說完，又加上一句：“你說的三千年後，桃源勝地，可有一個能陪我說話解悶的人？”

常洪嘉聽得瞠目結舌，嚅嗫良久，才顫聲笑道：“生在塵世，自然比不過活在夢中。只是一真一假……”他說到此處，忽然頓了一頓，這幻境中所見的一景一物，故人音容，曾經統統是真的。

曾經是真，須臾成幻，得而複失，才入夢中尋夢。

常洪嘉半晌才收斂心神：“與其要假的，何不把真的找回來？”

魏晴岚疑惑地望著他，一臉茫然。常洪嘉只得一一明說：“谷主已修了數千年的閉口禪，此時放棄，豈不是功虧一篑？不若離開此處，待禁語的年限一滿，再将這些年所求的經口說出，到那時，大師活生生的……”

他說到此處，突然口讷起來：“再敘舊……也……”常洪嘉張著嘴，“也”了許久，終究化成艱難一笑。魏晴岚薄唇緊抿，眉宇間擰成一個川字，并未應允，也不曾否決。

常洪嘉垂著雙手，靜靜等他答複，久候不得，便不由不暗自思忖，修了數千年，仿佛乘雲直上，明月僅隔數尺，伸手一攬便可入懷，何以忽然怯了？

想到這裏，心中不免生出些忐忑不安，正待再勸，那妖怪已皺著眉，用腹語悶聲道：“我不信你。”

“我一句話，也不信你。”

常洪嘉仿佛被人用重拳猛擊了一下胸口，一時間呼吸艱難，雙耳轟鳴，明知道他與故人相去甚遠，又覺得這話，真是由故人親口說出。明明雙眼酸澀，臉上卻不由自主泛起笑容：“洪嘉當真是……一心為谷主著想。”

那妖怪細細看了一陣，不但未妥協，眼中慢慢浮起敵意，一字一字道：“這裏才是真的。”

常洪嘉一鞠至地，顫聲笑說：“請谷主信我一回。”

那妖怪臉上多有不耐：“是你不信我，不信便走，我看著煩心。” 他頓了頓，才低聲道：“信就留著，了不起我把齋飯也分你一份，讓你在樹下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。”

他忽然笑了一下：“你信不信我？”

常洪嘉臉上沒有半點血色，木然聽著，眼睛越發酸脹。不知想到什麽，竟是快步走到幾根斷竹前，勉力拾起一根輕的，去頭斷尾，用力折去枝葉，只留下光禿禿的一節。

魏晴岚吃了一驚，用腹語問：“你做什麽？”說話間，常洪嘉已把那節斷竹舉了起來，苦笑道：“谷主請看，若這是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了！”

魏晴岚眉頭緊鎖，見他語無倫次，正要出聲嘲諷幾句，突然看見常洪嘉雙手都握在竹身上，将尖銳的斷口轉向腹部，猛地捅了進去。

那妖怪吓得瞪大了眼睛，驟然掙紮了起來，喉嚨中呵呵有聲，真以為他要死了。再細看時，卻發現常洪嘉手持斷竹，搖搖晃晃的卻沒有倒，掙紮半晌，又自己握緊竹節，慢慢從體內拔了出來。創口雖是血如泉湧，片刻後，就漸漸止了血。

兩人之中，仍是常洪嘉先定下神。他仿佛了卻了心頭一樁大事，随意擦去額上冷汗，輕輕笑說：“谷主，你看，此處真是幻境。”

魏晴岚這才吐出一口涼氣，驚疑不定地看著他，一出聲，說的卻是：“你用的是什麽妖術？”

常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看著那人，一絲疲憊之色藏也藏不住。不多時，那和尚拎著食盒來了，見他二人遙遙對峙，各懷心思，只是笑了笑，立在樹下，神态悠然地和魏晴岚論起佛法來。常洪嘉往後退了四五步，無一人朝這邊望來，當年一景一物歷歷重現，圓融一體，都似真的，只有他硬闖進來，像是魚入沙。

他一路滿無目的地往前直走，從竹枝掩映的無路處硬穿過去，寂寂竹林中，只聽見他一個人疲乏欲死，氣喘噓噓，撥開竹葉的聲音。也不知道走了多久，日頭微微西斜，常洪嘉突然停住腳步。這片竹林竟被他走到末路，翠綠竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字斷開，再往前數步，探頭看去，下方是無底淵，頭頂萬丈天幕至此而終，仿佛站在了天地盡頭。

常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，這裏便是魏晴岚幻境未編造到的地方。

若是能帶他，到此處看一眼……

一念轉過，便只想早一步回到那株辛夷樹下，将魏晴岚哄騙到此地。

孰料未走出兩三步，腰間突然一緊，人仿佛被繩索拖拽，頭重腳輕地往後倒退了兩步，沒等回過神來，就被一股氣勁直直地拖向地底。

原本堅實的地面，被繩索拽行的時候，竟如同虛設，頃刻間土已沒過腰腹。

就在這千鈞一發之際，常洪嘉陡然醒悟，這分明是沙池外的人沒到三日便拽動了繩索。

好一個撲朔颠倒的幻境！連天地之經緯都與外界相背，沙池上的平地，在幻境中倒成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以繩相拽，凡人斷然出去不得，這樣一想，不由心驚膽寒。

然而轉念的功夫，常洪嘉便憶起魏晴岚，只差一步就能帶他出去，無論如何不願就此作罷，血氣上湧間，竟是摸索著去解腰間繩索，一時解不開，用力一扯，硬生生将繩索撕作兩截，被人拖拽的去勢這才止了。

常洪嘉手腳并用，從土裏掙出來，用力拍去土灰。想了想，又在附近的竹身上刻下一道半寸深的刻痕，每走幾步，便再刻下一道，等望見那株辛夷時，紅日只餘一線。

魏晴岚低著頭，不知道在煩惱什麽，聽見他腳步聲才擡起頭來，眼睛似乎亮了一下。

和尚負手站著，見他來了，笑著道了一聲施主。常洪嘉胡亂回了一禮，大步走到樹下，想沖魏晴岚說些什麽，話到嘴巴卻噤了聲，轉去求那和尚：“大師，我想帶他四處走一圈，他被捆得久了，只怕傷及筋骨。”