11 細雨初歇

掃紅聞言，這才敢掏帕子出來擦臉，一面便顫聲道：“回縣主的話，婢子把玉珮擱在淨房之後，便按着縣主的吩咐，在外頭逛了一圈兒，正打算回花廳的時候，卻被個小丫鬟潑了一身的茶。那小丫鬟一個勁兒地告饒，還拉着婢子去下人的淨房換衣裳，婢子怕在縣主跟前失禮，便跟她去了。結果……”

她顫抖着停住了話聲，不敢往下說了。

郭媛兩眼噴火，恨不能再拔下根釵子來紮人。

接下來的事情委實容易猜，掃紅定是被人使計絆在了淨房，那使計之人，不必說，定是陳滢。

一旁的攜芳見狀，壯着膽子過來向掃紅身上重重打了兩下，疾言厲色地道：“你是個木頭腦袋麽？人拉你你就去？人要你死你也去死？你還有臉哭？”

掃紅不敢說話，只伏地發抖，眼淚流個不停，青氈上迅速地濕了一小塊。

“罷了，攜芳，你替她收拾收拾，一會兒下了車給她找個幂籬戴着，這滿臉的幌子怕是得養好一陣子呢。”長公主終于發了話。

攜芳心下松了口氣，忙按着掃紅磕頭謝恩，便帶着她去角落收拾去了。

長公主便攬了郭媛在懷裏，柔聲道：“你這性子真得改改，一個小丫頭子罷了，若是瞧着不順眼，只管叫媽媽婆子們打了就是，又何必自己動手？”

郭媛的眼睛又紅了，哽咽道：“女兒就是氣不過。那陳三實在奸詐，女兒真是……”

她有點說不下去了，眼中又落下淚來。

長公主膝下只此一女，實是愛逾珍寶，此時見她又哭了，哪裏還舍得責她半句，摟着她又是心肝肉兒地一通亂叫，還許了她好些東西，車廂裏的氣氛才重又松泛起來。

且不說公主府的馬車上是如何地母慈女嬌，卻說國公府的馬車，此時卻是一片安靜。

許氏上車後便一言不發，只靠坐在一方彈墨绫山水大迎枕上閉目養神，眉心微蹙，似是倦極。

車上只有陳滢與她兩個，連個倒水的丫鬟也沒留。而陳漌她們則被許氏趕去了另一張車，由三太太沈氏領着。

陳滢猜測，那張車上應該會比較熱鬧，畢竟沈氏的脾性在那裏，就是沒事她也能生出事來，何況今日出醜的是長房，冒犯長公主的是二房，三房一身清靜，她自是樂得瞧熱鬧。

隔岸觀火最大的好處便是，那火燒不到自己身上來，所以那熱鬧便越發有趣。

回到國公府時，已是天将向晚，雨不知何時停了，脈脈斜晖破開陰雲，投向大地，鋪展成一面闊大的金色的紗。

許氏等人停車換轎，青紗小轎自偏門而入，一路穿堂過院，最後停在了垂花門前，衆人方才落了轎。

垂花門上的兩盞紅燈籠已經點了起來，金紅的光芒蘊着暖意，灼灼如焰。

“三弟妹想是累了，便請先回去吧，我帶着她們幾個小的去給老太太請個安。”許氏很客氣地對沈氏說道。

“這……不大好吧。”沈氏根本不想走，雙目炯炯，燃燒着亢奮的火苗：“你們都去了，單我不去，老太太還以為我怎麽着了呢。”

“有我在，老太太不會怪罪的。”許氏一點話縫兒不漏，面上的笑容卻很柔和，一副好商好量的模樣：“老太太喜靜，人太多了反倒不好，三弟妹且去就是，若有什麽，回來問二丫頭四丫頭也是一樣的。”

陳湘與陳涵是要去見許老夫人的，并不是許氏有意把三房抛下，許氏這話已經說得很透了。

沈氏滿心不樂意，卻也只能勉強應下，走的時候，臉色不大好看。

在與許氏長達十餘年的交鋒史上，她從來就沒贏過，這越發激起了她的鬥志，越挫越勇，每一次敗下陣來，歇不下幾日便又會卷土重來，許氏對此早就習慣了。

打發走了沈氏，許氏便帶着陳漌等人去了明遠堂。

明遠堂是許老夫人的住處，位于府邸中軸線，三明兩暗五間正房，外加耳室、抱廈與暖閣，極其标準的上房格局，庭院的布置也是方正闊朗、一絲不亂，就連青磚縫裏的灰塵都擦掃得幹幹淨淨。

許老夫人早就得了信兒，命管事媽媽劉寶善家的守在門外頭，一見許氏一行人，劉寶善家的便滿臉帶笑地迎了上去，口中笑道：“大夫人并姑娘們來得巧，老夫人正想要尋個人說話兒解悶呢，可巧你們就到了，老夫人必歡喜的。”

許氏雖是滿心憂煩，此刻也要端出笑臉來，打趣地道：“再過會子就要用飯了，我們瞧一瞧老太太就走，再不會擾了老太太這頓飯，媽媽就這麽回了老太太去。”

“大夫人就是愛說笑。”劉寶善家的笑得眼睛都眯成了縫兒，又挨次向幾個姑娘見了禮，轉身在前引路：“老太太在屋裏等着呢，奴婢這就領您們過去。”

說笑之間，幾個人便在丫鬟們的圍随下到了正房門前，衆人到此都息了聲，劉寶善家的上前親自挑起門簾，将幾位主子讓了進去。

屋子裏尚未點燈，卻也不暗，窗紙上透着金紅的光影，斜陽西墜，滿室靜谧。

跨過透雕纏枝葡萄藤的挂落飛罩，轉過一面嵌琉璃松鶴延年檀木六扇屏，衆人靜默地進了東次間兒，許氏帶着衆女上前行禮。

“起罷，坐。”許老夫人的态度很是慈藹，略擡了擡手，劉寶善家的立刻一彎腰，帶着丫鬟仆婦們都退下了。

衆人依着輩份坐定，許氏也不多耽擱，低聲禀道：“尚要請老太太恕罪，媳婦本不該這麽着急就過來的，便有話說也不該當着孩子們的面兒。只今日這事不小，媳婦不敢專擅，要請老太太的示下，這幾個孩子也得在場。”

許老夫人“唔”了一聲，未置可否。

許氏轉頭看着陳湘，柔聲道：“二丫頭，好孩子，你來把今兒的事說給你祖母聽聽。”

陳湘可能是早就得到了指示，此時聞言并未驚訝，就是顯得有點緊張，想來是因為要在許老夫人跟前回話。