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影青上了車，見車座上放着一大一小兩個包袱，一個裝幹糧，一個竟是他那件黑披風包的，裏面是幾件換洗衣服。影青心裏想是丫頭無意為之還是他有意要自己留着。

出了城影青打發了馬夫騎上馬連夜向安慶趕，把東西交予接應的人，又耽擱幾日确定沒有人跟來才起身回杭州。

還沒進門和臻早迎了出來，拉住手道：

“怎麽耽擱這麽多日子，可是吓死我了。”

“沒什麽，只是那裏封城利害，一時出不去，才拖到這個時候。”

“我這幾天心神不寧的，早知道就不該叫你去了。”

和臻拉着影青到了自己屋裏，問這些日子過得如何，可曾受傷，路上情景怎樣，又見她腳有些不靈巧，忙問起緣故。

影青只說着急趕回來，過林子時馬太快蹭到樹上崴了一下。又問起姑父可好。

“還是那個樣，不添病也就好了。你今天累了，不必去看他了，他這幾日換了新藥，屋子裏味道怪怪的，見過奶奶就回屋歇着吧。晚上到我那裏吃飯。”

和臻領着影青到了思崇齋，進屋挑起氈簾見眠雪正在外屋炕上繡花，眠雪出來悄悄道：

“正做午課呢，姑姑等一會吧。”

“你忙你的，不必管我們。”

過了一會，眠雪和卧霜擡着香案出來，和臻領着影青進去。見媺娖倚着靠枕閉着眼朝南端坐着。媺娖早晚念經，期間一點響動都不可有。

和臻上去道：“媽，怡铧回來了。”

媺娖睜開眼，影青到了萬福。

“事情可辦好了。怎麽現在才回來？”

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和臻道：“封城封的厲害，好不容易現在松了，這才出來。”

“辦成就好，馮老爺子和咱們交情不同別人，他托的事不好不辦的。”

又說了些閑話，影青才退下去，只留和臻和媺娖在屋裏。

“怡铧也不小了吧，今年有十八了。”

“過了年就十八了。”

“也該找人家了。”

“我也是這麽想的，這孩子從小命苦，找個老實安穩的，也遂了舅舅的在天之靈和媽的心願。”

“你就知道什麽老實安穩，咱們幾個這輩子安穩的了嗎？她嫁人是為自己嫁的嗎？真的安穩了，只知道和男人過自己的小日子，就真成了別人家的人了，還顧得上祖宗家業了。章罄彜和我說了好幾回了想要她做兒媳婦。”

“可是她不願意啊，總不能逼她，章家那兒子也不是什麽好人。怡铧不到九歲就跟着我們，這些年也沒少受苦，這樣給她錯許了終身，害了她一輩子，她不是要埋怨死我們嗎？”

“你是說她呢？還是說你自己。莫非怪我給你錯許了終身，害了你一輩子。”

“女兒怎麽敢。沒有娘哪有我這個人。我只是可憐怡铧。”

“嫁人就是那麽回事，嫁給誰又能怎麽樣？不過是為了拉攏章家那邊。如今他們在福州那邊的勢利是越來越大了，咱們正經本家反倒要受他們挾制了。我想着要是把怡铧許了他們，也就是一家人了，那邊也有個通風報信的。咱們女人是最沒用的，父母疼養了一場，在內不能傳宗接代，養老送終；在外又不能光耀門楣。家道興旺只求安守本分，讓父母順心；可是如今家道中落，家裏的男人死的死，病的病，就剩下這幾根苗，咱們不出頭辛苦，還讓他們出頭家裏絕後了不成。怡铧我也沒想這麽早就叫她嫁人，留着還有用處，只是先訂下親，過門的日子還久着呢。你勸勸她，那孩子面上不聲響，裏子拗的很。”

“那我看看吧。”

和臻答應着出來，回到屋裏囑咐廚房加菜等影青晚上來吃飯。

影青回房見那個黑包袱還在床上，怕別人看見，連忙收起來鎖到櫃子裏，這才放心沐浴更衣睡下。躺在床上思來想去這些日子的遭遇，真是一日千年的感覺，自己險些現在就在黃泉了。

想來他即是和太子要好，如果真的以為自己是太子的人，就該把她交到太子那裏才對，可見他是在試探自己，又叫自己拿走盒子，影青不知道盒子裏的秘密，但她明白這樣分明是在幫八阿哥。他到底是怎麽想的？這個人的城府太深了。可是他就這樣放了自己，是他利用自己，還是他真的相信自己？

到現在她連他叫什麽也不知道，反倒叫她知道自己的。反正知道了又怎麽樣？以後也不會再見面了。但是還忍不住思量，她只從人口裏知道十阿哥叫胤礻我，要是按漢人起名的規矩最後一個字也該是礻，可是哪個字呢？想着想着已朦胧睡去。

再醒來已經是日暮黃昏，丫頭過來請吃飯，影青洗了臉換了衣服過和臻那裏去。

吃到一半和臻小心道：“姑奶奶說章家那邊又提起你了。”

影青放下筷子，正色道：“我是不會答應的。姑姑，奶奶對我恩重如山，我就是死了也難以報答一二，我抱定了一輩子不嫁人的，叫我死都可以，唯有這件，是死難從命的。”

“我只是說說，你看你，大驚小怪的。”和臻連忙堆上笑給她加菜，再不敢提嫁人的事。

影青也再沒有胃口，支應一會自回房去。

清曉見影青躺在床上無精打采的，問道：

“姑娘怎麽了？心事重重的。”

影青道：“沒什麽，路上累了，沒精神。”

“我看不是，前幾天章家派人來了，想比又提了要姑娘做媳婦的事。”

影青坐起來道：“別提這事了，真的逼我，我也不是不敢死的。”

“姑娘可別這麽說，怪吓人的。”

“世上有種日子叫生不如死，真的到了那個時候，就不覺得吓人了。”

“再不好還能比過姑奶奶不好，一輩子守着一個病秧子，起身吃藥都要人扶。”

影青悵然道：“姑姑是至孝至純的人，奶奶叫她做什麽就是什麽，一輩子搭進去了也是忍着，我是不能的。”

作者有話要說：