29

第二天天沒亮就有人來叫她們起床，粗使的宮女極少能見到主子，規矩上并不太講究，只着重叫她們如何做活，如何伏管。當日累了一天，不管有沒有心事，吹了燈全昏昏睡過去。宮女睡覺不許仰面和發出聲音，有幾個或是擺了大字，或是說夢話磨牙，統統夢還沒醒就讓嬷嬷打了起來。有兩個禁不住打哭起來，又被罰跪了一夜的牆角，第二日仍舊要上午學規矩下午洗衣服，漸漸即便挨打，誰也不敢哭了。愛出聲的幾個在嘴裏塞上手絹，有一個叫雀兒的入了宮每夜都要說夢話，一夜塞了口差一點悶死。

調教了十幾天，影青和春韭幾個分到浣衣局中的一處，這裏專管洗被褥罩蒙之類的東西。到的第一天一個二十歲上下的姑姑訓了幾句話，就由另一個女孩子領着到了住處。房前是一棵枝枝丫丫的老柿子樹，進了屋裏面還是兩鋪大炕，只一面鏡子，兩個洗臉架。青灰落茬的窗臺上放着幾只有點幹的蘋果，空氣裏一股酒味。放下行李那女孩子道：

“我叫絹兒，到了這裏只管踏踏實實做活，不要胡思亂想。有什麽事就對我說，千萬不要惹惱了姑姑。”說完拉着影青領着一行人去幹活。

洗衣服是在一個大敞院裏，和前面住人的小院子一道牆隔開，裏面兩口水井，一半地方洗衣服，一半曬東西。她們幾個一過去就是每人幾大盆的衣服。這裏的人都是後面紮一條鞭子，彎着腰頭也不擡的洗衣服。宮女穿衣服是春夏穿綠，秋冬穿黃。因為是做粗活，怕弄髒了衣服挨罵，上面給的舊衣服只挑墨綠，松綠，竹青，土黃，枯黃，橡黃這些顏色深的穿，十幾歲的女孩子穿的都同四五十歲老婦一般。

如今正是初春，樹上的新芽還沒發出來，院裏已經是綠樹成蔭濃綠一片，衣服上開着一朵一朵的牡丹花，但是也是沒有水分的幹牡丹。外面還只是剛如春，裏面早已經到了盛夏綠葉滿枝；初秋葉子還沒黃，裏面已經枯槁滿地的深秋了。這裏永遠比外面的時令快，而且少一個春天，時光流逝中只有年複一年的紅消綠減，任由錦繡流年不再。

春韭雖然是在家做慣了活的，但是猛然這樣重的活也承受不住，到了後來，搓幾下衣服喘幾口氣。影青從她盆裏把剩下的抓到自己盆裏。春韭忙要回拿，道：

“怎麽能叫姐姐替我洗，我自己也行的。”

“我洗的動，以後你再替我洗也一樣。”

到了吃晌午飯的時候，大家才可緩口氣。每人只是一碗白米飯，就着涼剩菜。可是累了一上午誰也不覺得，一個個餓狼一樣。

春韭吃了一口道：“這菜怎麽是馊的。”

一個一邊大嚼一邊道：“這就不錯了，上個月拿些臭肉來給我們吃，不吃下頓還上來，吃的我上吐下瀉的。”

午休的時間很短，但是這些人餓極了，沒多久也就風卷殘雲吃完了飯到炕上休息閑聊起來，因為怕睡午覺醒不過來。

一個叫作槐花的拉起影青一只手道：“你可真好看，竟然把她都比下去了，可是要做娘娘的命了。”

“做妃子有什麽好，她又是誰？”

槐花撇了撇嘴，影青看過去，見對面炕角坐着一個女孩子，低着頭擺弄自己的辮子梢，生的楚楚可憐，哀怨凄婉，倒有幾分纖憐的意思。

“她叫婇鹇，家裏還過得去，也讀過幾年書，就飄飄然起來，覺着自己是随龍伴駕當娘娘的命了。家裏花了錢不讓她進宮來，她要死要活非要的進來。到了這個鬼地方還忘不了娘娘夢，沒事就只一個人發愣，要麽就嘴裏亂七八糟不知道說什麽。”

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過了将近一個月，一天早上絹兒叫了影青同她一起到宮裏送漿洗過的家具套子。路上絹兒道：

“我見妹妹倒不像是平常人家出來的，只可惜落在了咱們這裏。”

“姐姐過獎了，我如何敢當，這裏就很好，清清靜靜沒什麽煩擾。”

“我還是頭一遭聽有人說這裏好的。受苦受累又受氣，我還是命好的，有姑姑提攜，你們倒是苦了。”

“姐姐自然比我們都好的，要不然姑姑也不會提攜姐姐的。”

“這可就是過譽了。我今日帶你出來就是叫你見見宮裏頭是怎麽回事，要不然七八年只窩在小院子裏，白入宮了一遭了。其實看慣了都是那麽一回事。”

“這是姐姐心疼我了。”

說着已經到了永和宮門口，絹兒悄悄道：“這是德妃娘娘住的地方。”

影青心裏一驚，他會不會在裏面？

進了院子雙成正站在屋檐下看着小丫頭打掃院子。見她們來了迎出來道：

“這不是絹子嗎？”

“我來送新椅套子。德主子可好？”

“一向都好，早上去密嫔那裏說話去了。”

雙成見到影青，驚道：“這位妹妹可是沒見過的。”

影青施禮道：“我是上個月新來的。”

雙成拉住手道：“你們浣衣局還真的是藏龍卧虎的地方，裏面的人倒是比正經秀女還氣派，他日沒準還是個有造化的。”

絹兒道：“這位妹妹的志向倒不在這裏。有一個婇鹇就夠鬧得了，好在她老實本分。”

雙成道：“這就是福氣了，都說是娘娘風光，暗地裏的委屈又有誰知道。妹妹一大早起來，進屋喝杯茶吧。”

“不勞煩了，還要去別的主子那裏。”說着和影青出去，雙成送她們到了門口。

絹兒道：“她是德妃娘娘身邊的大丫頭，尤其受寵，只是寵的離不開了，反倒到了歲數不放出宮去，得不償失。”

影青笑道：“姐姐肯定想着他日出了宮謀劃個好去處。”

絹兒道：“剛說你老實，也說這種滑頭話。”

正說着，前面走來兩個人，絹兒連忙拉影青跪下，來人到了跟前道：“奴婢見過德主子。才去宮裏送東西說主子不在，沒想到這裏遇見了。”

影青一聽是她，偷偷擡眼看是什麽樣個人。只看見那人穿着香色氅衫，頭上帶着半銀钿子，很富貴雍容。旁邊是一個穿湖藍襖，梳八字頭的丫鬟。

德妃忙叫她們起來道：“我才去密嫔那裏說兩句話，手裏活不忙也到宮裏陪我說說話。”

“奴婢承蒙德主子垂愛。”

德妃走了後，絹兒悄悄道：“那就是德妃娘娘，年輕的時候皇上跟前受寵的很呢，阿哥格格生了好幾個。當初也只是個宮女罷了，沒幾年就升到了主位。”

“她怎麽就那麽得寵？”

“宮裏漂亮的主子多了，哪是都能的，還是會做人，從太後到大小嫔妃答應常在，沒有不同她好的，要麽怎麽叫德妃呢？當年第一個阿哥剛生下來就說要給皇後養，皇上皇後都誇她賢德。”

影青聽到這只覺得一股寒風朝後脖頸吹進來。

絹兒繼續道：“如今雖然上了歲數，皇上沒事倒也還記得她，還常誇她賢德平和。十四阿哥也尤其的皇上的寵。”

“父母總是寵小兒子多些的。”

“說也奇怪，就兩個兒子，小兒子寶貝眼珠似的，分府出去好幾年了，還總是不放心，問長問短的，幾天不來宮裏請安，就要差太監去問是不是有什麽事了。大的就不一樣了，可憐貓一樣沒人管，倒不像是親生的，來了話都說不上幾句。”

“為什麽呀？”

“誰知道，說不是跟前養大的，可是宮裏好多主子的孩子都是由別宮帶大的，也沒有這樣啊。這四王爺也古怪，聽說從小就孤，除了十三阿哥一個一處在德妃娘娘跟前養大的，兄弟間沒有極好的。也不願意和人打交道，平時不聲不響的，只是成日躲在家裏看書念經什麽的，倒是要做和尚一樣。不過不久前也惹出件大亂子。”

“什麽亂子？”

“皇上要兒子裏一個人出去讨賬，怕得罪人誰也不肯，只他讨了去，鬧得朝野上下亂了一團，聽說還把幾個大官和一個阿哥的家抄了，出了好大動靜。被皇上好一頓訓，還得罪了好多人。”

“讨賬也不是容易事，也沒有辦法。”

“說四王爺冷冷的，倒是有件趣事好多人都知道。”

“什麽趣事”

“說啊，有一回四王爺叫府裏的侍衛射箭，箭靶子離的老遠，王爺說‘中的者有賞，不中者受罰’。結果只有一個人中了，那人自以為能得賞，沒想到四王爺說，那就罰你請其他幾個喝杯酒。那人不明白了，問我射中了為什麽要受罰啊？王爺指着地說，我是要你們中地，別人都把箭射到地下了，只你射到靶子上，當然要罰你了。”

影青聽了笑起來，心裏道：“這人就是不正經。”

說話間又到了一處寝宮，絹兒道：“只是良妃娘娘住的地方。”

影青擡頭見匾額上寫着“鐘粹宮”幾個字，媺娖同他說過，她爺爺當年就是在鐘粹宮讀書的。影青立在門口看着匾額只顧發愣。

“快進來啊。”

影青答應了一聲趕忙跟進去。剛進去先一股香氣撲過來，見裏面白茫茫的一片，十幾株大梨樹都開滿了花。一個穿青藍氅衫的人正立在一棵梨樹底下剪花，旁邊立着一個拿白瓷花瓶穿蔥綠襖紮辮子的小丫鬟。

“良主子剪花呢？”

那人回過頭來，手裏拿着小銀剪子笑道：“是絹子來了。”

影青這才看清楚她的樣子，見她穿着青藍白梨花氅衫，梳着橫長髻，只簡單點着通草花和綠水玉流蘇，鬓邊簪一朵梨花。觀之安靜娴雅，和善可親。

“我來給娘娘送新做的椅套子。”

倩馨連忙叫柳絨接，柳絨向裏面喊道：“桃絨，我騰不開手，來接東西。”

一個穿草綠紮辮子的丫鬟出來接了到：“一早上不幹活，就知道指使人。”

柳絨道：“我這伺候娘娘摘花呢，走不開。”

桃絨道：“娘娘快看看她，越發的沒規矩。”

倩馨道：“你們啊，當着客也要拌嘴。快去看茶。”

絹兒道：“不敢煩擾娘娘，還要去其她宮裏。”

“那快去拿二兩銀子來請姑娘回去喝杯酒。”

“怎麽敢無端受娘娘的賞。”

“我知道你們苦，一點意思。”說完看到影青，拉起手道：

“這位姑娘可是真俊俏，新來的？”

“回娘娘話，今年新入宮的。”

“好個模樣，我還是頭一回見着了。”

絹兒笑道：“要說俊，誰不知道娘娘當年排第二，哪個敢排第一啊。”

倩馨笑道：“你這丫頭，拿我取笑起來。”

“我說的是實話，娘娘怎麽不好意思認起來。”

說話間桃絨取了銀子出來，兩人謝了賞出來。

影青又看了一眼鐘粹宮，裏面的人早變了，不知道宮殿還是不是當年的樣子。這裏曾經是她們的家，如今裏面住的是別人，自己也陌生的要別人指引才不會迷路。

出來影青道：“這位娘娘很和善啊。”

“她就是我們這出來的，算起來也是老姐妹了。”

“她在浣衣局洗過衣服？”

絹兒點點頭。

“要說人都是命，誰曾想能有這個造化，良妃娘娘是包衣出身。”

“那可不是一般的受寵了，既然封她做主位。”

絹兒搖搖頭道：“進主位也是前幾年的事，之前連個嫔都不算。人是個美人，皇上有後宮三千也早厭了，還不是看着八阿哥争氣。阿哥裏呀，屬八阿哥人緣最好，上上下下都說他是賢王。有這麽個兒子也是造化，雖得不着寵，将來也可出去同兒子一起住，享不盡的福。婇鹇總是忘不了娘娘夢，幾十年了，咱們那個鬼地方統共只出了一位娘娘，可是都有那麽多造化的。”

影青道：“也不一定是福氣，姑且守着深宮，倒不如出去許個平常人家，雖清苦些，也是一家子其樂融融一輩子。”

絹兒道：“到底是你明白，不像婇鹇。古往今來萬千寵愛掰着手指頭數有幾個，就是能在皇上面前得勢的也不多。別管是什麽位份的，還不是空守着的多，反倒不如普通人家熱熱乎乎的好。”

影青道：“凡事都是命，得寵也不見得長寵，長寵也不見得有子嗣，有子嗣也不見得能善終。就比如漢高祖劉邦的兩個妃子，戚夫人專寵一身，到頭來高祖一死母子兩個都慘死在呂後手裏。另一個薄姬，當年和另外兩個妃子要好，說好了不管哪一個得寵，一定要把另外兩個姐妹引薦給皇上，同享富貴，可是那兩個姐妹得寵後非但不在高祖面前替她說好話，還在背後取笑她，高祖聽了可憐她，招幸了她一次，就生了代王劉恒，以後也在沒有寵幸過她。高祖死後，所有的妃子都被呂後處死，唯有薄姬，呂後知道她不受寵，許她同兒子一起過。後來平了諸呂，劉恒做了皇帝，她做了太後，得以善終一生。”

“聽你這樣一說還真是，人這輩子誰知道誰怎樣呢？”

影青聽了也怔怔的，不知道自己這輩子又是個什麽結局。

向各宮送過東西，才一進院子，就見紅霞掄着一條濕床單追着一個小太監滿院子打。那太監只顧往外跑，不留神和絹兒撞了滿懷。

絹兒罵道：“死喜柱，又到我們這裏胡攪蠻纏來，看我不告訴你師傅去。”

“你們告去啊，我還要告你們胡亂打人吓人呢？”正說着紅霞已經打過來，喜柱連忙躲開跑出去。

紅霞喊道：“姓羅的臭太監，別叫我再見到你，要不然見一回打一回。沒事叫我們給你洗衣服，你是哪個大爺，你自己身上的尿騷味你自己都嫌熏的慌，叫我們洗。”說的滿院子人都笑了。

絹兒連忙喝道：“紅霞你越來越淘氣了，什麽都敢往外說，別看姑姑不在就能由着你鬧，還不快幹活去。”

影青回去照舊洗衣服，春韭笑道：“姐姐可見到皇上貴妃了？皇宮氣不氣派？”

影青笑道：“只見了幾個妃子，宮殿再奢華也就是那麽一回事。”

春韭沮喪道：“我想還沒機會呢。入宮一場，就困在這裏，正經宮裏頭什麽樣也不知道。”

“以後自有你見的機會。”

春韭向後看了一眼道：“姐姐你看，婇鹇一直看你呢。”

影青回過頭，果然婇鹇正看她，見她發現了，連忙低下頭洗衣服。

“看我做什麽呢？”

春韭笑道：“準是怕姐姐見着皇上，被皇上看中立了妃了。”

“又胡說，我才不要做什麽妃子。”

“要是皇上見了姐姐一定喜歡姐姐。”

“還敢胡說。”

春韭笑着低頭洗衣服。

作者有話要說：