35 罪業

70.

—2015年4月，和歌山，紀伊大島—

就算是靠在五條悟的身上，是之還是覺得自己的肩膀正在經歷着一場異常難熬的酷刑。

“不行了，真的要斷了……”

她小聲哀嚎着，可憐巴巴地拽了拽五條悟的手臂。

“等這個臭小子醒過來，我肯定要好好地揍他一拳才行。”

五條悟心疼得揉了揉她的腦袋：“肩膀痛得受不了了？”

“嗯！”

“那我和你換個位置好了，讓他靠在我身上就行。”

“诶……不要了吧。”

明明最好的解決方法就在眼前，發出抱怨的是之小姐卻不情不願的不想接受。她也不知道為什麽自己會産生這種奇怪的心态。

想了想，她覺得可能還是因為船馬上就要靠岸了的緣故。

“差不多再過五分鐘我們就該下船了，所以還是不麻煩你啦。”她胡亂捏着五條悟的手指，話語慢吞吞的，“而且啊，我的這個臭弟弟可是有很大的起床氣的，要是不小心弄醒他了，可是會看到一副很不爽的表情的喲。我可不希望面對臭弟弟的臭臉。”

五條悟意味深長地“哦——”了一聲，點了點頭。

“可你自己不也有起床氣嗎？”他的話語聽起來總有種故意嘲弄的意味，“好意思批評你的弟弟嗎？”

是之瞬間紅了臉——這可是不實的惡意中傷啊！

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她急了她急了她急了。

“不許亂講！我哪有起床氣啊！”

面對是之的正聲質疑，五條悟立刻就擺出了證據。

“今天早上我醒來的時候，只是不小心碰到了你的手臂而已，你就很生氣地甩開了手，還打了我一下。”五條悟說得義正辭嚴，“你說這算不算是起床氣？”

聽他這麽說着，是之的臉更紅了，也不知是羞恥感還是尴尬的心情在悄悄作祟。總之，對于五條悟說的這件事，她是一點也沒有印象。

昨天她睡得太晚了，又躺了很久才勉強睡着，以至于早晨的起床徹底變成了一場痛苦的掙紮，連這段起床的記憶都變得模模糊糊的了，當然想不起自己拍了五條悟一下的事。

既然已經記不得了，那就當做這件事根本就沒有存過好了。是之偷摸摸地這麽想着。

“我沒有起床氣，這一點是肯定的。不許亂潑我髒水！”是之氣呼呼地戳了一下他的側腰當做懲罰，這才接着說，“打了你一下什麽的……可能是因為我當時在做夢吧？”

“夢裏都在打人，這該是個多麽暴力的夢啊。”

這句感嘆害得五條悟又被是之戳了一下——這一戳還是用盡了全身力氣的全力一擊。

“我只是夢到了我的爺爺而已！”是之解釋着，“夢見他教我使用咒具，就像小時候那樣，所以才會動來動去的嘛！”

才不是什麽“暴力的夢”呢。

其實是之有點不太好意思說自己的夢，她總覺得五條悟會嘲笑她的夢過于無厘頭。但對于她昨晚的夢，五條悟卻并沒有笑，只是蹭了蹭她的臉，和她大力貼貼。

“是因為要回家了，所以才做了這樣的夢嗎？”他的聲音是少有的輕柔，“你想家裏人了？”

“我沒有。”

她的回答果斷得讓自己都覺得吃驚。她想，也許她不該這麽快的就說出口的，這回答讓她顯得像是個沒心沒肺的混蛋，可惜現在也已經沒有挽回的餘地了。

恰好船只即将靠岸，她順勢扯開了話題。

“叫大助起床的任務就交給你了，好不好？”她揚起燦爛的笑，“要是我把他叫醒的話，他肯定會對我發脾氣的。但如果是面對着那麽厲害的五條先生您，他絕對是不敢對您生氣的。”

畢竟怒火這東西，一向都是只會對最親近的人發作的。抱怨與牢騷也是如此。

不過現在是之一定也不想經歷自家臭弟弟的這種過于“親近”的情感——所以才把這番重責交給了親愛的五條悟先生。

對于五條悟來說，能夠擾人清夢什麽的，這可是再快樂不過的差事了。他以相當不溫柔的喚醒方式強行把大助從睡夢中拽了出來，嘴角揚起的得意的笑容讓他看起來簡直就像是惡作劇成功的臭小孩。

沿着老舊的鋼制臺階走下小輪船，踏在堅硬水泥路面的剎那，是之覺得自己與家的距離好像又近了很多，抵觸感也随之變得更加強烈。

她并非不情願回家，也不是不想帶着五條悟去她的家。她只是莫名覺得，如果讓他踏入了那個家，他便會看到自己與那個家最糟糕的部分了。

哪怕在她的家中并沒有埋藏着任何秘密，可她依然如此堅信着。

“悟……”

“怎麽了？”

是之不知不覺地捏緊了他的手。

“……我希望你不會讨厭我的家人。”

71.

—2018年7月，東京，市郊公園—

雨後的公園彌漫着一股強烈的青草與泥土氣味，是之想起了父親的玻璃花房裏有時也會有這樣的味道，她并不多麽讨厭。

穿過鋪在草地上的石磚小徑，在公園角落處的涼亭裏，是之見到了那個三十五分鐘前打給了她電話的人。

會約在公園見面，也是對方的主意。

原本還以為能夠再去對方的家中拜訪他，說不定還能順便嘗一嘗他家中的茶點，可惜現在這些想法全部都沒辦法實現了。

想想也是，他應該不會歡迎自己去他的家吧。

意識到這一點的瞬間，是之居然忍不住扯了扯嘴角，露出了一個自嘲的笑，不再多想什麽了，加快腳步向涼亭走去。

讓長輩獨自等待太久，這可不太好。

白色的涼亭擋住了陰沉的天空，錐形磚頂壓着沉悶的空氣。是之把傘倚靠着長椅的邊緣放好，在身着和服的中年人身旁坐下，餘光瞥見到了他的一頭白發。

直到今天她也還是很想知道，他的發色究竟是與他的兒子那樣是天生的銀白色，還是單純因為歲月留下了痕跡。

但這并不重要。她才不是為了這種無聊的小事情才主動提出了想要與他進行對話的請求。

“雨季真惱人啊。不是嗎，五條先生？”

坐在她身旁的五條悟的父親悶悶地應了一聲“嗯”，無論是态度還是話語，都是一如既往的不幹脆利落。

但她卻好像是完全沒有察覺到似的，繼續說着，語氣意外的帶着幾分輕快感：

“很高興您今天能願意來見我。呀——我原本以為您不會想要和我說話的呢，因為你從以前起就不怎麽喜歡我。對吧？”

“确實。”

他完全沒有掩飾這份心情。不過，是之倒是覺得，五條悟的父親今天所表現出來的态度，好像比三年前自己第一次拜訪他的時候更友善了幾分。

當然了，這也可能只是她的錯覺而已。

“特意找到我，究竟想對我說什麽？”

“哈哈哈。”是之擡起機械的左手，輕輕晃了晃，“我不是‘想要對您說什麽’，而是想要從您這裏知道一些什麽。不過您不用擔心，我是不會問出什麽刁鑽的問題的。我只是……”

他打斷了是之：“不用拐彎抹角了。”

真巧，是之也不太喜歡拐彎抹角的感覺。單是剛才的那幾句用以周旋的話語，就幾乎費盡了她的所有心力。

但既然現在可以直白地來，那麽就用最直白的話語吧。

“告訴我與八重是枝有關的事。”她揚起恰到好處的禮貌性笑容，“請您把您所知曉的一切，全部都告訴我。”

在“全部”這兩個字上，她刻意加了重音。話語還未說完，她便感覺到他的視線在自己的身上停留了一瞬，想必應該是斜睨了她一眼。

至于這一眼中究竟包含着怎樣的情緒，是之無心探究。但如果他開始懷疑自己詢問這些事的目的，那可就有點麻煩了。她決定再多啰嗦幾句。

“您也知道，我對八重是枝此人并不了解。對于變成了詛咒的她也是同樣的無知。但如果想要祓除她的話，我有必要了解她多一點才行。”

她的眼皮忽然跳了一下，這感覺有點糟糕，一定是因為她剛才說了一句謊話。

無所謂。只是一句而已，沒關系的。

她這麽告訴自己。

“想知道的話，那就告訴你吧。你确實應該知道與她有關的事。”

于是他說起了他所知道的八重是枝。但他所講的內容，與過去是之從五條悟那裏聽到的故事，并沒有太多的區別，只是擁有了更具體的名字和時間而已，而不是“八重家的某個咒術師”這種粗略的稱呼。

是之有點失望。但她決定當一個好學的提問者，從他講述的故事中挖掘出更多的細節。

“她的術式是……？”

“「情緒曲解」。正如其名，是一種控制情緒的咒術。”

“哦——”是之很誇張地點了點頭，努力讓自己表現出驚訝的模樣，“這可真特別啊，我從沒有聽說過這種術式。您很早就知道她的術式是「情緒曲解」了，對嗎？上層的其他人也知道？”

“對。”

明明只是一個普通的回答而已，卻讓是之揚起了笑容，像是她已經知道了什麽很重要的事。

她确實是意識到了相當重要的事。

“也就是說，在2001年她第一次以詛咒的形式出現時，你們就已經能夠根據現場殘留的殘穢判定那是八重是枝了。既然如此，我是不是可以理解為，2015年8月18日的行動，是在‘知道出沒咒靈是八重是枝’的前提下，才派遣了八重家的咒術師前往負責祓除任務？”

說着這話的同時，是之在觀察着他。她當然不奢求從他的臉上看出什麽愧疚或是其他之類的表情，她只想看到情緒波動而已。

哪怕只是一點點也可以，但是并沒有。

他依舊是冷漠的臉，與嚴肅的話語，說出口的是肯定的回答。

“這是發生在你們八重家的事，當然要由你們自己解決。親手殺死犯下過錯的先祖，你們也能夠洗去殘留在血脈中的污穢。”

是之真希望他別這麽冷淡。

“唯一的失敗，是我們錯誤估計了八重是枝的力量。所以她才會茍延殘喘直到現在，甚至殺死了禦三家的後代。”

能從這樣的人口中聽到“失敗”與“錯誤”這種詞，是之竟感到了一種病态的竊喜。但她不能笑。

她也笑不出來。

“如果最開始就派遣我前往現場的話，一定就不會變成現在的結果了，也不會有任何人死。”

他擡了擡眼皮，是之終于從他的眼中看到了一點情緒波動——是嘲弄。

“你是說，我們低估了你嗎？”

是之終于能笑出聲了：“我是說，你們高估了自己的正義感。也高估了……我和我的弟弟妹妹們的羁絆。”

這句嘲弄自己的話語，讓她笑得更加高興了，幾乎折起了上半身，差點湧出眼淚。

直到笑夠了，她才慢慢地挺直後背。大概是笑得太過用力，她的後背肌肉都快要抽筋了。

在拉扯般的疼痛中，她收起嘴角的弧度。

“這一次我會祓除她的，只需要我一個人就夠了。我想說的就是這些。那麽就……告辭了。”

雙手撐着座椅的邊緣，是之站起身來，卻覺得渾身上下都好沉重。她拿着傘，還未走出涼亭，卻聽到五條悟的父親喚住了自己。

“等一下。”

他從衣袖的內袋中拿出了一張薄薄的紙錢，遞到她的手中。

“這個，就給你了。”

薄薄的紙張帶着莫名冰冷的質感。是之盯着它看了一會兒，才反應過來這原來是一張陳舊的黑白照片。

有多陳舊，她也不知道，只看得出邊角已經泛黃了，卻依然是四角尖尖的精致模樣，想來一定是被好好保存了許久。她聞到了相紙上殘留着松木的香氣。

照片中是一個年輕女人，側着臉，不知是在做什麽。也許是因為清晰度的局限性，她的側臉線條看起來分外柔和。和服寬大的衣袖用布帶束在背後，露出一截纖細的手臂，淺色的發絲盤成了髻，一小縷卷曲的發絲垂落在她的肩頭。

是之默默地盯着這張照片，一言不發，自始至終也沒有問出“照片中的女人是誰”這類愚蠢的問題。她知道的，這就是八重是枝。

她更在意的，是出現在相片的角落中，一并被拍攝了進去的另一個身影。

老照片實在是太模糊了，是之只能勉強看出角落裏的這團白色的影子是個人，似乎還是一位男性。除此之外，就看不出太多了。但以照片中是枝的視線方向，好像是正注視着那人，嘴角揚起一絲弧度。

她在笑。

但到底是看到了那人才露出了笑，還是因為其他原因呢？是之無從得知。

畢竟她連相片角落裏那人的身份都不知道。

是之收回已然邁出涼亭的步伐，後退了一小步，指着這團白色的影子。

“他是誰？”

“五條覺。和悟一樣，他也是擁有六眼的無下限術式使用者。”

「歷史檔案記錄」

咒靈出沒軌跡：

2001年4月19日  現身于東京都下水道4-55段區域  未造成任何傷亡

派遣三級術師一名，未能将其祓除

2015年8月18日  現身于練馬區廢棄船廠  造成兩名無家可歸者死亡、七名咒術師死亡、一名咒術師重傷

2016年11月3日  現身于北區中學校  兩名派遣至現場的咒術師死亡

陣亡者為一級術師五條■■與準一級術師五條■

2017年3月27日  現身于新宿區商場  造成兩名高專學生死亡

遇害者為加茂■、五條■■■

2018年1月3日現身于東京都荒川河岸未造成任何傷亡

在派遣術師介入之前便已逃逸