40 豺狼

蘇月乃蘇家獨女, 可蘇父并未覺得女子不如男，因家中行商，做着布匹生意, 便從小将蘇月帶在身邊，手把手教導着商賈之事。

而蘇月不負父親所望, 天生對算賬做生意有濃厚的興趣, 父女倆一同将生意越做越大，有了自己的商隊, 将分店開往了其他州府，甚至跟随着朝廷，在京城也開了一家。

遇見永昌伯的長公子張元是個意外，故事很老套，便是上寺廟上香之時, 在後山游玩偶遇大雨，她和丫鬟被困在一處亭子裏。

張元冒雨回去，卻又帶着小厮給這對陌生的姑娘送傘來, 雖未有多言，然這份體貼卻觸動了蘇月的心。

回家讓人一打聽, 便知道當日給她送傘的是誰。

永昌伯府的門第讓她微微卻步, 畢竟是商賈之女高攀不上，然而她向來不拘小節, 喜歡什麽總要去試着争取，便厚着臉皮托媒人前去詢問。

京城之中像永昌伯府空有爵位, 卻無權勢，甚至內裏空空敗了家的其實不少, 雖然蘇月出自商賈，身份微末, 可她嫁妝豐厚，所以永昌伯還是答應了這門親事。

然而嫁進門了蘇月才知道，永昌伯夫人早逝，伯爺另外續娶又生子，嫡嫡庶庶好幾個。

張元身體并不好，喝藥不斷，有時候還得卧床歇息，這副模樣自是不得伯爺喜歡，也是命中注定，在那後山見到了蘇月。

而蘇月能進門，就是因為她豐厚的嫁妝，這一家老小可就指望着她來接濟了。

然而蘇月從小跟人打交道，向來精明，豈會被拿捏着補貼婆家？

這讓伯夫人頓時心生不滿，明裏暗裏挑撥離間，試圖讓他們夫妻離心，逼着蘇月拿出錢財來。

好在張元明辨是非，知道誰真心對他好，一直對妻子敬愛有加，自是不改心意。

“本來日子也就這麽過了，可是三叔要定親了，然而堂堂伯爵府居然拿不出像樣的聘禮來，真是可笑至極。”蘇月冷笑了一聲。

邊上三個編者快速地搖着筆杆，将她所說的話一一記錄下來。

李璃問道：“然後呢？”

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“三叔是夫人的兒子，也算是嫡子，他跟外子不同，身體健康，讀書還不錯，如今已經考了舉人，被伯爺寄予厚望。看中的姑娘門第也好，比，民女出身高貴多了，只是人家還是嫌棄，雖然這伯爵的爵位在京城也不算什麽，可終究食朝廷俸祿，一份體面，将來還有诰命可得。然而有外子在，哪兒輪得到三叔呢？”蘇月幽幽地說。

最終伯夫人以她多年未生養，又不肯讓丈夫納小之由，撺掇着伯爺逼張元休了她。

張元自是不願意，最終夫妻倆頂了一個不孝的名頭，被永昌伯給趕了出去，這将來爵位自然也落不到張元頭上。

“要真是恩斷義絕就好了，外子也從未想過爵位之事，我們夫妻倆安心過日子倒也不差，可是人的貪心和惡念，豈是能跟着一刀兩斷。”

蘇月說到這裏眼睛又紅了起來。

“離開伯府我并不難過，我有爹娘，手上又有錢財，不愁過不好日子，的确這兩年是我最舒心的。可唯一不好的便是外子的病情加重，延醫問藥都沒有見好，只有越來越壞。”

她拿起帕子拭了拭眼角，沒敢讓自己失态，繼續道：“在此期間，民女依舊打理着蘇月布莊，其實爹娘有提過将布莊轉到我的名下，只是我怕伯府糾纏不清，就沒讓，沒想到他們也會那麽快離開我。”

“他們怎麽走的？”這點李璃倒是不知道。

蘇月道：“清明時二老回鄉祭祖，卻在回來的路上遇到了匪徒，雙雙遇害，屍首前不久才剛被府衙了送了回來，而匪徒卻還在抓捕中。”

李璃用扇子敲了敲桌面，然後示意蘇月繼續。

“屋漏偏逢連夜雨，爹娘的後事才做完，三日前外子便熬不住也走了……永昌伯府趁我與族親交涉，将外子的屍身搶奪了過去……”說到這裏，她再也忍不住，低低地抽噎起來，身邊丫鬟趕緊輕聲安慰着。

聽着這壓抑的哭聲，堂內的幾個男人不禁跟着唏噓，只道是這女子也太慘了。

然而這顯然還不夠。

在這世賞，沒有丈夫，沒有父母，迥然一身，卻又身懷巨富的孤弱女子猶如一塊待宰的肥肉，引得周圍豺狼垂涎三尺，恨不得将她吞吃入腹，侵吞所有財産。

在蘇家父女的打理下，蘇月布莊已是小有名聲，京城尊貴的夫人小姐們都愛往那兒尋料子做衣裳，而且還有養了不少繡女裁縫制成衣，樣子新穎，可以說日進鬥出不為過。

“這個時候，永昌伯倒是不認将我們夫妻趕出家門了，說什麽一家人有口角是常事，無需賭氣，伯府願意接納我，将來三叔若是生了兒子可以過繼一個給外子。可是憑什麽，外子這麽早離世，永昌伯的冷心冷肺便是其中的原因之一。民女豈會用我爹娘留下來的財産養一群餓狼！”

蘇月眼中露出憤恨的目光。

“還有另一邊。”李璃道。

“對，還有一邊，更加可惡。”蘇月嗤笑了一聲，眼裏帶着深深的鄙夷，“民女出生時，娘傷了身子，再也不能生育，那些叔伯族親就想讓我爹納小生兒子，我爹娘情深，亦不想虧待我，就拒絕了。他們又想過繼子侄，我爹依舊沒答應，至此之後，便交惡了。祖父祖母在民女出生之前就已經不在，家産早就分了，他們也管不到爹頭上。可是如今爹娘一走，便一個個冒了出來，說什麽爹娘回鄉之時便已經同意過繼一個二叔的幼子，連族譜都改了，甚至做後事之時，搶着摔盆打幡……我……真是氣急恨急了！爹說過蘇月布莊就是我的嫁妝，就是要過繼也會提前跟我商量，哪兒會冒冒失失地随便答應？”

“如今外子屍骨未寒，永昌伯不肯發喪，逼着我同意，族中叔伯又觊觎蘇家産業！王爺，我是真的走投無路了，蘇月布莊是我爹的心血，無論如何我不會眼睜睜地看着它落入這幫人手中！”

“可是按照大燕律令，既然族譜上蘇家宗族将你二叔的幼子歸于你爹名下，便是繼子，摔盆打幡之後更是名正言順，蘇月布莊既然沒有過到你的名下，便屬于你父親的遺産，你爹沒兒子，他自當可以繼承。你作為出嫁女最多只能得到其中的三分之一，另外的三分之二便屬于他。”

李璃冷靜地指出來，雖然他覺得這方面的戶律簡直不可理喻，生前從未照顧，死後哭嚎幾聲，摔盆打幡，再集合宗親改個族譜就能成為繼子，得到大半的財産，那也太輕松了吧？

怪不得死活要生兒子！

可是這不對的，男女有何區別，不都是自己生養？像蘇月這般，比之一般兒子強多了，再說沒兒子，女兒繼承也是死者的遺願呀！

“民女寧願将将所有財産充作廣告費，也不會認同此事，便宜他們！”蘇月狠聲道，“即使布莊不保，即使下輩子被人指指點點，遭人唾罵，民女也要世人看看這些人嘴臉究竟有多醜惡，那利益熏心的模樣有多令人作嘔。”

她說着對着李璃跪了下來：“王爺，我知道八卦小報力求食言，民女發誓今日所說之語全部屬實，若有一句假話，便天打五雷轟，不得好死，死後更入畜生道，不得投人胎！”

這個誓言可謂狠毒，然而即使如此，李璃也不會偏聽偏信。

八卦小報的宗旨便是說實話，這些事他自會派人求證。

不過就他看人的眼光來瞧，蘇月應當說的是實話，且這女子剛強的可憐。

“起來吧，還有幾個問題，本王得問一問。”

“是，民女一定如實回答。”蘇月道。

“第一個問題，蘇月布莊你爹要給你做嫁妝，這話可有人證，可有書信依據？”

蘇月道：“布莊幾位掌櫃都聽到過，近兩年，我爹其實已經不太管布莊的生意，皆是民女打理。”

“好，第二個問題，永昌伯趕你們出門，便意味着分家，當年永昌伯夫人的嫁妝可在你手裏？”

蘇月搖頭：“沒有，其實這些年婆母的嫁妝早就被揮霍一空了，哪兒還能留給我們？”

“證據有嗎，嫁妝應該有清單吧。”

“這……說來慚愧，這清單我手上沒有，其實我問過，可是婆母的娘家已經破敗，都沒人了，否則也不會由着外子被趕出家門。”

“第三個問題，既然你爹跟族中交惡，這次清明為何要回去？是臨時決定，還是有其他原因？”

蘇月道：“二叔來信說是祖父祖母的墓地滲水，需要另外遷置。”

“好，最後一個問題，你爹娘出事之後，多久發喪？宗親是什麽時候趕到的？”

蘇月思索了片刻後說：“府衙送來的第三日便發喪了，而他們……是第二日就到了，要不然也不會讓他們胡攪蠻纏地搶着摔盆！”

李璃點點頭：“本王問完了，你回去吧，你這件事一期的小報怕是完不了，可能還要追蹤報道，若是刊登的話，做好被人指責甚至辱罵的準備。”

蘇月吸了吸鼻子，起身道：“王爺放心，我迥然一身，沒什麽可怕的，大不了随着外子爹娘離去。”

“生命誠可貴，萬萬不輕生，不然豈不是便宜了那幫人了？”李璃輕嘆道。

蘇月聞言慘然一笑：“多謝王爺。”

然後她走了。

等她一離開，幾位編者紛紛放下筆，看向李璃。

後者拿扇子支着腦袋仿佛在思考，忽然他喚了一聲：“朱潤。”

朱潤立刻站起來：“小的在。”

“咱們小報再開一個欄目，名叫百姓心聲，把這件事詳細地放在這裏面說。”

朱潤猶豫道：“王爺，那頭條……”

“頭條介紹百姓心聲這個欄目。既然名為百姓，自然是為貧民所設，只要是大燕子民，有任何委屈不滿，官府解決不了的事，都可以上咱們小報來傾訴。雖不能保證一定解決，卻能讓更多的人關注，若是能讓朝廷重視，這也是一件好事。特別是弱勢群體，婦孺幼子，也算是給她們另一條争取的道路了。”

其實李璃真心想辦的報紙應該是這種，為底層人民發聲，讓高高在上的統治階級垂下眼睛看到民生，也代替萬千百姓監督朝廷，不叫胡作非為，叫停無用濫用的政令，成為兩方溝通的橋梁。

而那些起初的娛樂花邊新聞不過是他壯大小報的手段罷了。

“可是像蘇月這樣的女子時間少有，更多的是受了委屈也是默默承認之人。”作為八卦小報的老員工，朱潤已經見到了太多這樣的事，雖然沒有刊登出來，但是篩選記者送上來的消息中，能看到不少。

民家的家裏長短，無非就這些事罷了。

李璃的目光往窗外看去，口中卻道：“無妨，既然有她第一個，便會有第二個，除了女子，還有被子女踢來踢去的年老者，被欺壓的勞工，被地主侵占土地的農戶，被訛詐的老實人……總會有人忍耐不下去，破釜沉舟的。所以這次的報道，我們一定要好好做，別叫人失望了。”

他收回視線，望着屋子裏所有人，微微一笑，然後吩咐道：“朱潤，多派些記者過去，細細問一問街坊鄰居，還有蘇月布莊的掌櫃夥計，看看他們對蘇月的評價和布莊的歸屬”

“是，王爺。”

“東來，讓西去派人調查原永昌伯夫人嫁妝單子，暗中核對一下所用情況。讓北行派人前去蘇父蘇母事發之地，看看究竟是哪一路劫匪幹的事。”

“是，王爺。”

藍舟聽着，忽然問道：“王爺的意思，蘇月父母之死另有隐情？”

李璃笑道：“不過是一種猜測罷了，既然不是在蘇州出事，半路中途的蘇家宗族怎麽就那麽快就得了消息，還能趕上發喪呢？”

“會不會有人去告知了？”

“這就不得而知了，所以查查看吧。查查在這件事上蹦跶地最歡的幾位，按照經驗，總能查出點令人意外，卻又情理之中的事。”

人性之善能到極處，人性之惡也沒有下限，這是做記者最深刻的體會。

“再然後，就得拜托一下剛上任的樊統領了，有事沒事讓手下往永昌伯府和蘇家多走走，禁軍的那身制服，還是很有威懾力的，張元的身後事總得盡快完成，天氣熱，屍體都要發臭了，餘下的，慢慢掰扯就是。”