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三天後，陸維死在了诏獄之中。

屍體的死狀極為慘烈，十指的指甲盡皆連根拔去，琵琶骨被鐵鈎穿透，腿被打斷，雙眼和舌頭皆被挖去，皮膚大半被烙鐵毀去，可以稱得上體無完膚。

一眼望上去，就是個血淋淋的肉囊，完全看不出是誰。只有仔細辨認，才能從身高體格、左臉上的那道傷疤，以及臉部隐約的輪廓中，瞧出幾分陸維生前的模樣。

左相聞訊，帶了幾個親信風風火火來到了诏獄。

見到那個血淋淋的肉囊之時，左相不由跺腳道：“不是跟你們說過，不要急于取陸賊性命嗎？！這樣我怎麽再行後手，怎麽向陛下交待！”

“說，是誰做的？！”左相眼神兇狠的掃過在場的一衆獄卒。

衆獄卒面面相觑，其中的獄卒頭領流着冷汗道：“應該……是譚四那幾個人做的。”

譚四是負責诏獄刑房的頭兒，其性情與常人不同，嗜好研究各類酷刑。而且每當研究出一酷刑，便要興致勃勃将其用在囚犯的身上。

這種人放在別的地方，自然是要敬而遠之的，但放在刑房內卻是相得宜彰，刑房也離不得譚四這種人。

陸維第一次受鞭刑之後，譚四就相當興奮，說是他在手底下從沒有經過似晏武侯這等高位之人，說什麽都要拿陸維試刑。

左相雖是交待過要留陸維性命，卻也流露出将其身體弄殘的意思。看譚四昔日表現，手底下也是有分寸的，想來不致将人嚴刑致死，獄卒頭領就沒管這事，任譚四施為。

直至三天過去，獄卒頭領才發覺，陸維三天來根本沒回過牢房，一直待在刑房裏受刑。

诏獄之刑非同小可。連着承受三天，任是鐵人都難以支撐，更何況是在譚四手中。

隐隐覺得不妙的獄卒頭領帶人打開刑房，發現裏面空無一人，只有這具已經死去多時，血淋淋的肉囊，被麻繩縛在刑架之上！

“那麽，譚四呢？！”左相一甩袍袖，朝着獄卒頭領大吼，“速速讓他出來見本相！”

陸維之死幹系重大，左相知道自己難辭其咎。但有個替罪者，總比沒有替罪者要強。

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獄卒頭領聞言雙膝一軟，撲通一聲朝着左相跪下，連連磕頭道：“回相爺的話，小人有罪！譚四……譚四他們已經畏罪潛逃，不知所蹤！”

左相畢竟是兩朝元老，身為資深政客，歷經過不少風浪。聽完了獄卒頭領的話，他反而冷靜下來，在心中叫了一聲不好。

他和整個勳臣黨，顯然都被人設計暗算了。

對方是誰呢？是清流黨？新貴黨？陸家？還是……

無論是誰，都萬萬不能讓對方得逞！

左相當機立斷，對獄卒頭領道：“你們，想辦法将陸賊的屍體速速火化，骨灰裝甕。”

當務之急，是毀去屍體，才能掩蓋酷刑的痕跡。

又對身旁的親信道：“我不管你們用什麽方法，必須馬上給本相造出一份陸賊招認私通敵國，謀反的供書！”

是的，陸維是招認了自己的罪狀之後，在獄中畏罪自殺。

這樣的話，雖說還是會有人不信，會給勳臣黨帶來許多麻煩，但大體上總算交待的過去。只可惜……自己安排的謀劃因為陸維的死，而全盤作廢。

左相正迅速的盤算着，一個帶着幾分慵懶之感，仿若名琴拂弦般，左相非常熟悉的聲音，忽然自獄門口傳來。

“若是朕再來晚一步，左相是不是就要帶人毀屍滅跡了？”

身着绛紗衣，白瓷塑就的天子，被一衆甲兵森寒的禁衛簇擁着，不急不徐的走到了左相面前，立在鮮血淋漓的肉囊之旁。

诏獄之內，包括左相的所有人皆跪伏在地，聲音戰戰，“臣等叩見陛下！”

忽然有人驚聲尖叫，“譚四！”

尖叫者正是獄卒頭領，他坐在地上，全身都在顫抖，指向天子身後的一名鐵甲禁衛。

左相聽見這聲尖叫，看了看獄卒頭領，又看了看天子身後的那名鐵甲禁衛，挺起了身體，不可置信的仰頭望向劉琥，道：“是陛下，殺了晏武侯？”

左相雖不知劉琥的私心愛慕，卻也知道劉琥念着與陸維一起長大的交情，并不願意殺陸維。

他完全沒有想到，設計暗算他的，竟是當今天子！

“是啊。”劉琥俯視着跪在地上的左相，淡淡道，“不殺他，又怎麽扳倒你們呢？秦左相，秦太傅，你們在朝堂之上可是得意太久了……不知你是否還記得，這天下姓劉。”

左相聞言，怔忡了片刻之後，忽然笑了，“陛下好狠的心。”

平時在朝堂之上總表現出對陸維舊情未了、優容寬厚的模樣，卻為了達到自己的目的，用那般慘烈的刑罰，殺了陸維。

“那又如何。”劉琥瞟了眼旁邊那個血淋淋的肉囊，神色一片平靜，“一切都是值得的。”

一個死士罷了，他有什麽舍不得。

“陛下，你長大了。”左相的笑容中竟帶了幾分欣慰，“老臣……此次确實輸給了陛下，輸的不冤枉，不冤哪！”

左相曾為太傅，教導過劉琥讀書，一直以為天子雖聰明好學，卻缺乏殺伐決斷的氣度。

他選擇做一個強臣，固然有種種原因趨使，根本上亦是出于這種認知。然而現在事實告訴他，他錯了。

昔日小小的、玉瓷般的孩童，如今終于打敗了他這個先生，要去奪回屬于天子的無上權勢。

劉琥卻不耐煩再看見左相，勾起形狀美好的紅唇，朝身後的禁衛揮了揮手道：“将秦興文以及這一衆人等拿下，交由三司會審！朕要給天下人，一個交待！”

“哈哈，哈哈哈……陛下，好好走前面的路，恕老臣不能再陪伴您左右了！”

左相被拖出诏獄之時，仰天長笑不止，直至有禁衛将一塊破布堵進他的嘴裏，他方住了口，眼角滑落兩滴混濁老淚。

劉琥看着左相等人束手就擒，想起在朝堂之上他對自己的逼迫，不由在心中暗嘲。

老東西，誰要你的陪伴。