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授爵儀式結束後，凱瑟琳娜回到議政廳的時候，有個老人正坐在雕花座椅上等她，見她來了，才起身行禮。

凱瑟琳娜連忙上前幾步扶住她，“阿爾薇拉，最近的身體怎麽樣？”身後的随侍低下頭去，他到凱瑟琳娜身邊服侍沒多久，所以見女王陛下對一個衣着樸素的老人這樣客氣，難免有些驚訝。

這些宮裏新人是不會知道的，這位阿爾薇拉是很久以前凱瑟琳娜母親的女侍，自從她母親死後，就一直照顧凱瑟琳娜長大，自從凱瑟琳娜被先王厭棄，在這偌大皇宮裏的日子當然不好過，如果沒有阿爾薇拉的忠誠維護，凱瑟琳娜這樣驕傲性子又不受寵愛的公主能不能活到成年都是個問題。

“多謝女王陛下還惦記，最近已經好了許多。”她低頭咳了兩聲，再如何上妝微笑也蓋不去眼睛裏已經開始彌漫的灰敗。

阿爾薇拉只是一個普通侍者，甚至體能潛力只有可憐的f，到如今也只能體能三級，還是凱瑟琳娜用了許多藥物才給她提升上來的，早年吃了太多苦，身體早早就壞了，明明才五十幾歲，在這個年代應當正處于盛年，她卻已經早早老去了，如風中之燭，不知什麽時候就會熄滅。

凱瑟琳娜的眼睛裏有些不可掩飾的悲傷，這世上她所在乎的只剩下兩個人而已，一個是弟弟卡斯珀，另一個就是這位伴随照顧她長大的阿爾薇拉。

“聽說卡西今天就要訂婚了？”阿爾薇拉的眼睛裏帶着慈愛，她離開的時候，卡斯珀才剛剛十歲，但是那時候凱瑟琳娜的地位已經穩固，她也就放心離開，不過并不代表她不關心卡斯珀，雖然卡斯珀對她并沒有特別深厚的感情。

凱瑟琳娜不着痕跡地皺了一下眉才說：“是啊，就是今天上午授爵的這位伊諾公爵，薩菲隆家的嫡系血脈，這孩子雖然看着驕傲了些，也算是配得上卡西了。”

阿爾薇拉卻憂心地說：“驕傲的孩子嗎？卡西這樣的，可受不了委屈啊，可別……”她隐去了一半的話。

凱瑟琳娜反倒舒展了眉宇，“卡西雖然也是個驕傲的孩子，不過，看着他倒是很喜歡這個伊諾的。”

“喜歡管什麽用。”阿爾薇拉不滿地說，“這個伊諾的父母，當年的那位諾雅侯爵和聯邦的蕭明祺，不也是愛得死去活來嗎，結果呢！這性格太強的人碰在一起啊，總難有好結果的！我原瞧着有幾位貴族小姑娘性格相當溫順靜淑，還想着配給卡西不錯呢，卻沒想到你這麽快就給他定下了婚約。”

凱瑟琳娜聽着阿爾薇拉對卡斯珀真誠的關懷，卻不好說卡斯珀的這場婚約本來就是一場交易，只好說：“卡西這樣的性格，要讓他娶那些沒有性格的小姑娘本來就難，倒不如讓他找塊石頭碰一碰，也沒什麽不好。”

阿爾薇拉這才點頭說，“倒也是，畢竟卡西也還年輕。”

凱瑟琳娜聽着阿爾薇拉話語裏對這場婚姻的不看好，卻淡淡地笑起來。

沒錯，卡西從小都沒受過一點委屈，這樣嬌貴自我的性子，以那個孩子的優秀和驕傲，就算互相愛慕又能怎麽樣呢？當初的諾雅和蕭明祺，那是真心到不能再真心，結果呢，兩個太強的人碰在一起，能有什麽好結果？

更何況，那孩子的眼睛清澈通透，根本就還沒沾染上情思，看着倒像是卡西的單相思了。想到這裏，她又有些淡淡的不悅，卡西這樣出色的孩子，到哪裏去找第二個？甚至想着，若是讓那孩子愛上卡西也是不錯。

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現在有多愛，将來就有多恨。

她也是擔心太過了，卡西才十六歲，還這麽年輕呢，等等再看吧。

凱瑟琳娜不知道的是，阿爾薇拉離開王宮之後，轉了幾趟，換了一套衣服，悄悄地去了烏爾麗卡住的貴賓苑。

“如何？”

“她應該信了。”

“那就好。”

“我也老了，做完這件事，也算是還完了薩菲隆的恩情，明日我就要回金淵星去了。”阿爾薇拉咳了兩聲，臉上的疲憊更盛。

烏爾麗卡給她倒了一杯熱茶，真誠地說：“辛苦你了，阿爾薇拉。”

阿爾薇拉嘆了口氣，“只盼着你們都能安安穩穩的，凱瑟琳娜也好，卡西也好，不過，我也活不了多久了，就算将來有什麽，我也看不到了。”她輕輕說着，然後站起身來，轉身離開。

——

蕭一諾穿着那套禮服，騎着帶翅膀的飛馬，沒錯，是帶翅膀的白色飛馬！

這年代的基因技術已經發展到一個蕭一諾完全無法理解的地步，尤其帝國，對這種研究樂此不疲，在帝國的領土上，有各種來自其它星系星球的智慧生物，也有這樣子經過基因改造而成的特殊生物。

這種飛馬就完全是為了美觀好看而存在的，比起蕭一諾記憶中的“馬”這種生物，這種白色飛馬要高大矯健得多，甚至為了符合人類想象中那種飛馬的形象，它的腦袋上有一根晶瑩雪白的獨角，給這種馬安上一對巨大的白色翅膀并不能給它增加什麽生存能力，因為它飛得并不快，只是能保持姿勢的絕對優美罷了。

蕭一諾簡直受不了這種慢悠悠的速度啊，雖然以前世而言，可比馬跑得快多了，可是在未來世界，這種速度就和烏龜爬差不多！要知道，雖然他住的地方也在皇宮的範圍內，但是從禮堂到那裏足足要飛上三四個小時！

雖然以他為首，後面他的衛隊們整整齊齊都騎着足足幾千頭飛馬非常壯觀，排場那叫一個拉風，呼啦啦天空飛過一大片遠遠都可以看到，蕭一諾想着，遠處的人大概會以為是一群飛過天邊的大雁？

在帝國，除了飛馬，還有各種能飛起來的熟悉和怪異的動物，甚至有類似恐龍的生物，據那位貴族說，這是真正有着母星返祖血統的恐龍，蕭一諾覺得太諷刺了，難道這位是從恐龍化石裏提取的基因麽？！

飛馬遮天蔽日，但是蕭一諾十分不爽快，本來三四分鐘就能到的路程，這足足裝逼三四個小時，真是太夠了！

好不容易落了地，卡斯珀早已經在他的書房等他，兩人的便攜式營養艙都已經準備好了，看到蕭一諾走進來他舒了口氣，“差點以為你趕不上了。”

蕭一諾捶了捶腰，“這騎飛馬講究排場實在是死要面子活受罪！太不靠譜了！”

沖了個戰鬥澡，就躺到了營養艙裏，等眼睛一睜，已經在明祺俱樂部的大廳。

兩人還沒來得及休整，就被傳送到了備戰室。

初賽1919號，這個號碼牌是随機抽的，蕭一諾看了看身上默認的明祺俱樂部白色衣服，看向大廳裏這滿眼的五顏六色，看來這虛拟星網上的俱樂部還真是不少。

備戰室相當大，尤其現在還是初賽，上百組選手被分到同一個備戰室裏，互相以一種刺探打量的目光看來看去，對人本身就是一種心理上的壓力。

“看那邊。”卡斯珀忽然在他耳邊輕輕地說。

蕭一諾朝他示意的地方看去，頓時看到了一個熟悉的身影，那少女身着大紅色俱樂部制服，襯出青春期窈窕美麗的身段，一雙紅色過膝靴使她看上去腿更加修長，不是李西西是誰？

“真有勇氣，我以為那件事之後，她再也沒臉這樣出現在星網上了呢。”事實上李西西這張臉現在是風靡星網，最初的抨擊風暴過去之後，現在的她已經成為了笑柄，她那張臉蛋在聯邦星網的各個角落出沒，被做成各種搞笑的圖像和人偶，損人的時候都喜歡帶上她的名字。

随之帶來的是李明遠政途上最讓他感到棘手的信任危機，幸好他本身能力不俗，還有個好兒子，好不容易才把這件事彈壓下去。

不過就算是蕭一諾都沒想到這位還敢這樣以原本的模樣出現在機甲大賽上，除了他們之外，還有許多人的目光凝聚在她臉上，到處是竊竊私語，不過那個少女倒還是一副昂着頭的驕傲模樣。

蕭一諾的目光投向李西西身邊那個高個子，“她身邊那位會是誰？”比起她的高調，她身邊那位就低調多了，他和李西西穿着并不一樣的衣服，看來也是明祺的代表，卻和李西西結成了搭檔，而且，他的臉上戴着黑色面具，完全掩住了面容。

卡斯珀嗤笑，“想不到李西西的臉皮倒是真厚，不過她的搭檔顯然不這麽想，根本不願意陪她一起丢人現眼。”

“會不會是他？”

卡斯珀這才正經起來，“以前他是只參加單人比賽和3v3，單人比賽今天上午已經結束，而3v3要明天才開始。”

“認不出來？”蕭一諾看着那人身上的白色制服，看來是明祺的，如果他能查到對方的身份就好。

卡斯珀搖搖頭，“我只認識他的機甲。”

蕭一諾眯起眼睛，微微一笑，“哦，既然和我們分到一個備戰室，總是能看到他比賽的不是嗎？”

卡斯珀也是一笑，這笑容裏充滿了和蕭一諾一樣的不懷好意，“沒錯，總能看到的。”

兩人默契地對視一眼，至于李西西——

管她去死。