21

天際滾滾的黑煙漸漸逼近，平地上騰起的火光在視線裏也愈見清明。李世民不住地揮動着馬鞭，恨自己胯下的千裏良駒竟不能再快些。

他極力地控制着腦中的思緒，不敢做一分一毫的胡思亂想。他知道，自己身為大将，抛開戰事退走實有諸多不妥。可是他卻已然顧不了這麽許多，此時此刻，他心中唯有一個念頭：若大哥有個三長兩短，自己縱是攻下了長安，又有何意義？

念及此，李世民心下愈發急迫，風馳電掣般往東而去。

很快，一片戰場便近在眼前。大營所在的平野之上，李氏大軍同隋軍正混戰厮殺，而他們身後，是熊熊燃燒的大火。

李世民打馬沖上前去，長戟一揮，便幹脆利落地挑翻了一名隋軍。正同那隋軍顫抖的士兵擡頭見是李世民，一愣道：“二、二公子？！”

李世民提住缰繩，看着他道：“此處是何情形？快快講來！”

“回二公子，我等千餘人乃是奉國公之命，為救援大營而來。”那士兵道，“然而我等來時，營中大火撲天，卻終究如何也攻不進去。”

李世民擡眼望了望，但見李氏人馬果圍在大營周圍，同隋軍對抗。然而大火連天，煙塵滾滾，竟是将營中情形通通遮掩在其後。他心中一緊，皺眉道：“世子何在？”

“小的猜測……”那士兵見他說話間，眼神忽然凜冽了許多，不知為何，聲音裏竟少了幾分底氣，“世子同原本守營的千餘人，應……困在大火之中……”

而他話音未落，李世民已然拍馬而去，竟是沖着那火海的方向。

————

李建成此時着實是有些悔了。

彼時李淵傳令調撥人馬之時，他為助大軍打下長安，将營中大部人馬盡數交給裴寂帶上了前線。故營中所留下的，也不過千餘人而已。

他知道自己此番，是當真有些失算。本想着一鼓作氣，末了卻竟教敵軍有機可乘。

火燒大營，一來能毀了糧草，動搖軍心；二來，若引得大軍撤兵而救，便更可謂一石二鳥了。

如此，雖是走投無路之計，卻當真戳中了自己軟肋。

此時此刻，只希望前線的大軍莫要中了敵人計策才是，權且一鼓作氣攻下城池才是。如此，自己在此處……應是還能撐上一撐罷。

從一名隋軍的胸口抽出佩劍，李建成後退一步，慢慢地地吐出一口氣。

然而舉目四望，周遭滾滾的煙塵已然愈發濃密，幾乎要蒙蔽視線。唯有耳畔刀劍碰撞的聲音在耳畔不斷作響，提醒着他此處是戰場，無論如何，也不可有分毫懈怠。

正此時，一陣刀光便刺了過來，李建成揮劍抵擋，然而已有一人攔在身前，将那隋軍一刀斬斷。

咄苾高大的身形攔在李建成面前，他微微側過身，看着李建成道：“建成可還無恙？”

李建成伸手拭了拭額上的汗水，點點頭道：“無妨。”

“建成，”咄苾将人往後帶了帶，道，“大營已被圈在火海中，此地不可久留，你我還得速速突圍出去才是。”

李建成扶着殘破的營帳一角站定，道：“火海易突，可是其外卻已被隋軍包圍。只怕一時……”話未說完，已被煙塵嗆得低低咳嗽幾聲，不由微微地彎了腰。

咄苾伸手按上他肩背，輕輕拍了拍，道：“建成，不如我先護你出去罷。”

由于長時間的混戰，他的聲音已然有些嘶啞。李建成正欲作答，然而方一擡頭，卻見一列隋軍已然發現了他二人行跡，正揮刀沖過來。

“大哥！”他拔了刀，同咄苾對視一眼，二人不及多言，便立即置身于厮殺之中。

揮劍斬倒幾名隋軍之後，李建成忽然覺出幾分異樣。退出幾步，他本能地伸出一只手，按在了胸口。

事發突然，自己今日還未曾用過藥。心知如此下去……縱是理智尚能撐得住，只怕身體卻要率先崩潰。

更何況，這是他最不能為人知曉的軟肋。

李建成咬咬牙，忽地回身，殺開一條路，往自己帳中奔去。

自己的營帳被簇擁在中間，故此時還未曾遭到大火的肆虐，李建成疾步朝大帳奔去，然而此時此刻，自己一側的大帳卻忽然着起火來，阻隔了前方的路。李建成躲避開去，一回頭，驀地發現，周遭的幾個營帳竟已練成一片火海。而自己，便置身于火海之中，進退不得。

而此時此刻，大火仍在不斷地字外延朝內蔓延，火光刺目，烈焰逼人。李建成可以清楚地聽到不遠處短兵相接的聲音，可是目光所及，只有火而已。

一步錯，便這般步步錯麽。李建成自嘲地想，然而舉目望去，周遭卻已然空無一人。

熊熊燃燒的大火很快奪去了周遭的空氣，取而代之的是滾滾騰起的煙塵。李建成索性扔了手中佩劍，幾次試圖沖破火海，然而無果之下，整個人卻連繼續嘗試的氣力，也在一點點的流失。

大火之中的溫度高得駭人，李建成大口大口地喘着氣，無奈地退回到中間一處不曾着火的營帳邊。扶着營帳一點一點地滑坐下來，他低頭揪住自己衣襟，近乎求生一般地呼吸。然而随着氣息的愈發急促，他分明地感到空氣已變得越來也稀薄。

汗水順着面頰一滴一滴地落在地面，很快便被吸進泥土裏。

沒有空氣便無法呼吸，無法呼吸便不能思考。片刻之後，李建成揚起頭，慢慢地靠在營帳邊。四肢無力地垂着，唯有胸膛随着急促的呼吸，不住地起伏着。

面前不斷跳躍的烈焰，落在視線裏慢慢變得昏花。李建成索性地閉了眼，然而腦中，卻是空空如也。換了如此姿勢，汗水便只得順着額角緩緩落下，掉入眼角，似乎都帶着異乎尋常的鹹熱。

都說将死之人，腦中會很快閃過自己的平生種種。然而此刻，他甚至已無力去思考這些。

他所能感知到的，唯有自己本能地呼吸，以及漸漸模糊的意識。然而下一刻，一口濃煙嗆入喉頭，他整個人突然劇烈地咳嗽起來。

本能地，李建成弓起了身子，幾乎是伏跪的姿勢。一手撐在滾燙的地面，一手死死揪住胸口的衣襟，咳得周身顫抖，汗水淚水一齊簌簌下落。

煙塵的刺激之下，此時思緒卻意外地回來了幾分。李建成盯着面前的地面，自嘲地想，玄武門前的那一箭穿心，或許并不算什麽。窒息的痛楚，原來竟才是這般生不如此。

教人心中竟會隐隐有所期盼，期盼那大火速速肆虐過來，讓一切早早結束罷。

撐在地面的手漸漸地快要堅持不住了，李建成五指用力扣進面前滾燙的泥土裏，身子卻一點一點地軟了下來。

正在此時，耳畔忽然響起一陣馬嘶。李建成本能地想要擡頭，看看這是實是幻，然而卻發現自己，竟已然動彈不得。

————

李世民飛馬踏入火圈內，便當即被迎面而來的一陣熱浪，撲得幾乎睜不開眼。

他本能地打馬回身，伸出臂膀擋在眼前，堪堪避開。片刻之後，他回過身去，掃視着周遭情形。

眼前的大帳大都已被燒得殘破，只餘下零零星星的火點。目光所及，無不是一片殘敗之景。李世民提缰朝一側走了走，只嘆方才一陣分不清東西南北的厮殺，教自己一時失了方向，沖入此間火海。此時一看，卻似早已無人。

然而正在此時，他卻看見不遠處的大帳前，一個蜷縮着的白色人影。

哪怕所見只是一個影子，心狠狠地，卻是一痛。

大哥……

大哥！

大哥？！

腦中不及思考這個念頭，李世民已然翻身下了馬，幾乎是踉跄着奔了過去。

“大哥！大哥！”跪在地上将人扶坐了起來，李世民輕輕地搖晃着對方肩頭，“大哥，我是李世民！”

李建成低着頭，随着他的動作無力地搖擺着。額前的發有些淩亂地垂散下來，遮住了面容，表情模糊。唯有急促的呼吸聲，以及在二人之間顯得格外分明。下一刻，又咳嗽得周身顫抖。

感到撲面而來的煙塵，李世民伸手掩了掩口鼻，很快意識到，此處已不可久留。他不再說話，只是猛然地将人打橫抱起，翻身上了馬。

無論如何，離開此地，才是當務之急。

李世民一手提着馬缰，一手攬着李建成的後腰，将人緊貼着抱在懷中。對方側坐在馬上，在他的大力之下，恰是一種面對面摟抱的姿态。李世民可以感到對方整個人無力地靠在自己懷中，可以感到對方的頭輕輕地靠在自己肩頭，甚至可以感到對方口鼻間急促的氣息，正噴薄在自己的頸項之間。

大哥的氣息……對自己而言，是一種遠勝于火海的溫度。

李世民長長地吐出一口氣，平複了心神。他舉目四望，眼見一處火勢似是較小，不敢猶豫，便當即拍馬奔了過去。

及至近前，李世民單手猛提馬缰，胯下良駒仿佛有所感應一般，高高揚起前蹄。縱身一躍，便連人帶馬地越過那數尺之高的火牆，穩穩地落了地。

然而方站住腳，眼前便閃過一列隋軍，虎視眈眈。李世民這才發現，自己情急之下，長戟早已遺落在了那火海之中。

他看着面前慢慢逼近的人馬，目光變得凜冽異常。握住缰繩的手一點點松開，扶上腰間佩劍，可是心下也知，此刻自己只怕是雙拳難敵四手。更何況，還有李建成在懷。

片刻之後，他“嗖”地一聲亮出佩劍，指着面前的人道：“要上便一起上，我沒功夫陪你們閑耗！”說罷雙腿一夾馬肚，便連人帶馬地沖了過去。

隋軍雖不知這是何人，然而見他單槍匹馬尚能這般氣勢如虹，起初不由一怔。然而下一刻，卻也迎了上去。

李世民揮劍斬了幾人，一回身，見一人已從另一側殺出，長槍直指自己懷中的人。情急之下，他甩了手中劍，提着馬缰猛然側過身去，用肩背生生接下那一槍。

長槍從左肩大力穿過，李世民悶哼一聲，調轉馬頭，很快将人一腳踢翻。他拔了背上長矛扔在一旁，心知自己此時已無兵器在手，這裏是一刻也不能多留了。

“駕！”他索性俯下身子，将懷裏的人盡可能地覆蓋住，然後猛地一踢馬肚，意欲就這般硬沖出去。

任周遭有多少刀劍，便權且向着自己來罷。

然而不知沖了多遠，便聽聞前方似有嘈雜之聲。李世民定睛一看，卻見是一列人馬迎面而來。為首那人看清了自己，分明是一愣，然而卻是很快退至一旁，教身後的人将路讓了開去。

李世民定定地同那人對視着，然而足下馬蹄不停，只一瞬間，便飛速從那人身邊經過。

他已然讀懂咄苾眼中的意思：此處且有我擋着，你速速帶人離開。

由是李世民不再猶豫，一氣沖出營地策馬狂奔，直至身後的刀兵聲已然弱不可聞，他才放慢了馬速，尋了一處密林，慢慢走了進去。

在一棵古木前停了下來，林中的靜谧讓他這才意識到，懷中呼吸不知何時，已然平複了下來。

“大哥？”他看不到對方的臉，只是嘗試着低喚了一聲。

片刻之後，李建成低低地“嗯”了一聲，聲音很平靜，卻沒有再繼續說什麽。

見對方似是恢複了神智，李世民當即松了一口氣。他翻身下了馬，朝上伸手扶住李建成臂膀道：“此處已是無恙，大哥下來稍加歇息罷。”

李建成低着頭，一手撐在馬鞍上，許久之後，才轉過身子。他動作極慢地伸出手，似是有意要反手抓住李世民。然而下一刻，人卻已栽下馬來。

李世民措手不及，沖過去将人接住，口中急道：“大哥！”

李建成吃力地站住了身子，卻只是輕輕地搖搖頭，低聲道：“……無妨。”

然而李世民卻仿佛聽不懂他話中所言一般，只是定定地看着他。直至觸到對方的掌心後，他才發現，李建成的手心竟然滿是冷汗。

似是感應到了什麽，李建成驀地抽了手，踉跄地朝古木走去。随後，吃力地靠坐下來。

他的舉手投足是那樣的緩慢，然而每一個動作，仿佛都耗盡了氣力。

李世民忽然明白了什麽。他忽然沖過去，一把撩開對方額前垂散的發。

然後他便看清了，李建成緊蹙的雙眉。這般隐忍痛苦的神情，他是見過的。

只是這一次，李建成忍得格外不動聲色，竟然一路未教他有所察覺。

“大哥……”他伸手扶住對方的肩，自已一句問道，“藥在哪裏？”

“無妨……”李建成搖頭，啞聲道，“忍過這一陣，便無妨了。”

然而李世民卻看着他，一字一句地問道：“藥尚在營中，可是如此？”

李建成搖頭，只是搖頭。實則他也明白，那藥不過止痛之效罷了。縱然一時沒有卻也無礙，不過……受些活罪罷了。這痛楚，于他而言，還是忍得住的。

他不再多言，擡眼看了看對方幾乎浸在血中左臂，極力平複下聲音，慢慢道：“世民，你且包紮下傷口罷。”

李世民聞言，果然不再說話。只是背過身去坐下，褪了衣衫，扯了塊衣擺默默地包裹着傷口。李建成沉默地看着他，目光徐徐略過那仿佛被血染過的背脊，大大小小的刀劍傷痕，以及肩頭那血洞一般的傷口……

他一直靜靜看着，直到心口一陣勝過一陣的絞痛變得再也無法忍受。李建成閉了眼，下意識地縮起了身子，五指用力地扣在衣襟處。仿佛如此，便能将疼痛消減幾分。

只恨這痛楚自己經歷過千百次，卻竟仍是無法習慣。

然而不知過了多久，他卻聽到一聲馬嘶。那聲音，便如同方才火海中響起的那般刺耳，那般昂揚。

他微微睜開眼，卻驚見李世民，竟已然高坐在了馬上。他垂眼定定地自己，眼光深邃異常。不知是否是一時幻覺，李建成只覺得對方神色冷峻得，同平時簡直判若兩人。

“世民你……”李建成掙紮着坐起來，剛想說什麽，卻被對方打斷。

“大哥……”李世民一提馬缰，身下的坐騎高高的揚起前蹄，話語卻異常平靜，“你且再忍耐片刻，世民很快便回！”

說罷，不待李建成開口，竟是一提馬缰，縱馬而去。

李建成怔怔地看着他身後飛揚的塵土，漸行漸遠，遙遙地指向不久前二人才死裏逃生的火海和戰場。

忽然間，只覺得心口仿佛被生生剜去了一塊，是一種無法言說的疼痛。