34 三年

上元節的餘韻還未過去, 仁壽宮裏的聞太後便中風昏厥，于一月底溘然長逝，結束了她七十餘年叱咤朝堂的人生。

自此, 聞家算是徹底沒落。

過完年，聞致已是及冠之齡，雖已到了承爵的年紀，卻因沒了太後的靠山又兼有腿疾, 褫奪爵位迫在眉睫。

二月初, 春寒料峭，枝頭的花芽還未來得及綻放, 便被埋沒在積雪中，不知一夜要凍死多少。

宣平侯府比往日冷清更甚, 空蕩的屋子內, 聞致艱難地扶着長桌站立，手臂因脫力而劇烈顫抖，僅是邁出半步, 他又無力地跌坐回輪椅中, 汗濕的幾縷碎發搭在額前, 喘息不止。

小花忙将沏好的茶遞來, 唯恐他身體負擔過重崩壞，勸道：“世子休息會兒吧, 嫂子以前說了, 操之過急反而會加重身體負擔, 須得按照她留下的方子循序漸進才好。”

聽到小花提及明琬, 聞致的呼吸果真平緩了不少，緊皺的眉頭舒展些許，接過溫涼的茶水一飲而盡。

誰能想到, 如今“明琬”這兩個字，已成了聞致的定心丸。

見聞致此刻的心情還算平靜，小花沒忍住問道：“世子從前，為何不讓嫂子陪同呢？那段時間，她很擔心你……”

聞致倏地睜眼，眸中有少見的茫然之色，而後慢慢地沉下目光，冷聲調轉輪椅道：“你太多嘴了。”

小花臉皮厚，驟然被聞致刺了一下也不生氣，依舊淡然通透，面不改色。

他其實知道聞致為何不讓明琬陪同。

去年三月，聞致第一次嘗試站立，卻因高估了自己的狀态而撞倒了明琬，致使她在床上躺了好幾天。聞致雖然臉上冷冰冰的不說，但其實心底還是擔心會再次誤傷明琬，加之自尊心作祟，覺得跌倒的樣子實在太過狼狽丢臉，所以寧可趕走明琬，不讓她靠近，也不想讓她看見自己這般無用的窘态……

他能為了明琬而再次嘗試治療，卻無法接受在她面前脆弱的自己，在某些方面，他真是自我到近乎偏執，固執到近乎冷漠。

後來聞致的雙腿遲遲沒有好轉，又因李成意的拉攏而忙碌不已，故而生了放棄之心。他是個聰明人，不知何時開始就看出了明琬對他的愛慕之心，于是越發有了麻痹自己的理由，大概想着即便自己這雙腿再也站不起來，明琬也會依舊在他身邊。

只要明琬在身邊，站不站的起來又有何關系呢？

他如此自負，不曾想過越是自作聰明之人，便越會作繭自縛。

若不是看在聞致如今已是很慘的份上，小花定是要肆意嘲笑他一番……

哪有這樣追一個姑娘的？也虧得嫁過來的是明琬，臨走前還能激他一把，若是換了別的女子，倆人的一輩子都會毀了。

三皇子李成意進門來時，聞致正扶着桌子嘗試第二次行走，雖只是落地一步且有些踉跄，但足以令李成意震驚。

這世上癱瘓之人鮮少能有再站起來的，更遑論，聞致的雙腿曾被太醫們聯合診斷為“不治之症”，幾乎無再站起來的可能。

李成意和李緒生得有幾分相似，都是細長上挑的眉眼，只是更溫和沉穩些，徐徐進門坐下，打趣道：“真不愧是聞致你啊，若是常人，怕早已躺在病榻上生瘡發臭了，哪還能站起？不過也是，尊夫人此去山高水長，若沒有健全的雙腿，又怎能翻山越嶺追回她呢？”

聞致少年時與李成意關系匪淺，如今又同氣連枝，也就不在乎那些繁文缛節了。他坐回輪椅中，取了濕帕子拭淨手指，淡然道：“如今宮中局勢突變，殿下自身難保，就無需操別人的心了。”

近期來，皇後一直在病中，容貴妃勢頭正盛，加之聞太後駕鶴西去，一切形勢對三皇子奪儲極其不利。

“我這不是來找你了麽？咱們倆，如今俨然是一對難兄難弟。”見聞致皺眉，李成意笑着接過下人沏好的茶水，岔開話題道，“對了，前幾日你及冠了罷？還沒問你的字是什麽呢。”

聞致望着窗外的殘雪新綠，視線不知定格在何方，沉默許久方道：“予之。”

“聞予之？”李成意吹了吹茶末，抿上一口，斯斯文文道，“‘将欲奪之，必故予之’，為何取了這樣一個字？”

聞致閉口不談，道：“無甚用意。”

這句話自然是假的。

當初明琬走後，生死不明，聞雅看着日漸瘦削的弟弟，心中悲恸不已，曾一針見血地對他道：“我雖不知你們之間到底發生了什麽，但你是我的親弟弟，我知道你是什麽性子。夫妻倆之間的感情并非是靠一紙婚書維系的，而是雙方共同的付出與經營，若只有一方付出，感情遲早會耗光，怎會走得長遠呢？阿致，你不能只是理所當然地享受他人的好，明白麽？”

聞雅說他很少顧及明琬的感受，說他只會索取不會給予，所以才導致了如今的局面……

所以，他給自己取字為‘予之’，若想得到，必先給予。

“對了，我近來得知一樁有趣的事。你還記得，去年底被貶出宮的那位姜侍醫麽？”李成意的話打斷了聞致的思緒。

“姜令儀？”聞致也在留意李緒那邊的動靜，畢竟姜令儀是明琬的手帕交好友，若姜令儀有了下落，或許能從中牽扯出明琬的去向。

李成意颔首道：“不錯，就是她。先前我一直不明白，姜侍醫在母後身邊侍奉了兩年，一向謹慎老實，從未出過任何纰漏，為何會使得母後的驚悸之症越發嚴重？後來一查才知曉，燕王兄在那段時間與她走得極近。也不知這姑娘是為他所用，還是被他蠱惑了，總之，大概母後的病與你我頻繁遭遇刺殺之事，多半與她有那麽一點關系，畢竟她常在鳳儀殿侍奉，聽到什麽在燕王面前說漏嘴了也未可知。所以燕王兄才急着找到姜侍醫，大概是要滅口吧。”

聞致只需瞥一眼李成意，便知曉他在思慮些什麽，“所以，殿下是想趕在燕王之前找到姜令儀？”

李成意道：“不錯，此女雖非權貴黨羽，卻能撬動燕王那座大山。”

聞致對姜令儀無感，卻記得明琬當初見到姜令儀時發光的眼神，記得除夕之夜她與姜令儀并肩走在擁擠的人潮中，臉上是從未有過的開懷笑意……

聞致是個冷情之人，極少能讓別人走進他心裏，但一旦走進，便至死不渝。當明琬在他心中落地生根，随之而來的占有欲也如藤蔓生長，他不想讓明琬接近與李緒有牽扯的姜令儀，不想讓明琬對着旁人笑，卻忘了明琬只有姜令儀這一個朋友。

他自己習慣了孤獨，便希望明琬也活在孤獨中，在他的“保護”下，明琬連向朋友宣洩苦悶的機會都沒有。

聞致對無關旁人的生死并不在乎，也不關心姜令儀落在李緒或是李成意手中，能否還有活路。但今日，他卻對李成意道：“若能助殿下找到姜令儀，還請殿下護她性命。”

李成意有些驚訝的樣子，随後笑道：“那是自然。姜侍醫若真知道燕王兄的什麽秘密，便是重要人證，當然要好生保護着。對了，還有一事，父皇雖打算收回宣平侯的爵位，但念在你是聞家唯一的後人，打算封你個定遠将軍，雖說是個有名無權的虛銜，但也能夠你一生衣食無憂了，你覺着如何？”

定遠将軍雖然聽起來名聲響亮，實則是個虛職。聞致想也不想，擡眸道：“我要實職，哪怕官職再小。”

李成意露出為難的樣子，思忖片刻道：“這恐怕有些難辦，如今你這腿未曾痊愈……武将是不可能了，最多只能是個文官。”

四個月後，長安城中多了則逸聞。

聽聞皇上收了宣平侯府的爵位，而聞家那個殘廢卻是放棄了“五品定遠将軍”的虛銜，選擇做了一名從七品的文華殿舍人。

定遠将軍雖說無實權，但好歹有不菲的俸祿了此殘生；而文華殿舍人雖有實職，卻只是一個從七品的編書小官，終日與文字書籍打交道，極少有出頭之日，且俸祿極為微薄……

長安城的人都笑聞致不僅瘋，而且傻，放着閑職不要，要去做個跑腿的編書文官。何況他站都站不起來，遑論跑腿？簡直笑掉大牙！

連文華殿中的學士亦是好整以暇，等着看一個殘廢如何勝任中書舍人一職。

上任那日正是初夏時節，清晨露水微潮，內侍推着聞致停在了文華殿階前。繼而，在所有人探究嘲弄的目光中，二十歲的青年一身青色官袍，撐着雙拐一步一步穩而緩慢地踏上石階，邁入殿中。

陽光一層一層在他身上褪去，明明是清俊無雙的面孔，卻莫名生出一股疆場豪氣。

他朝着衆人颔首一禮，不卑不亢道：“下官聞致，新領文華殿舍人一職，有幸宦海同舟，還請諸位同僚不吝賜教！”

他眼中沉澱的堅定如瀚海汪洋，深不可測，極具壓迫感，與傳聞中那個“病修羅”迥然不同。年輕人極少有他這樣的氣度和眼神，只需一眼，文華殿的老學士們便知此子絕非池中之物。

夏日的枝頭油綠，在文華殿窗外投下一片斑駁的濃蔭。一片葉子飄然墜下，落在聞致未寫完的公文上。

耳畔仿佛又響起了那熟悉輕巧的聲音：“聞致，院子裏的紫薇花開了，等我們針灸完就去看花，可好？”

又來了……

聞致的筆尖一頓，平時拉弓也四平八穩的手，此刻卻微微顫抖起來。

去年此時，明琬也曾邀請他去賞花，但他沒有應允。他至今還記得明琬那失望的眼神，令他心中泛起綿密的悶意……不疼，只是悶得慌，喘不過氣來。

他終于徹底醒悟，他失去的是怎樣珍貴的東西。

文臣也好武将也罷，只要是實職，不管官階多卑微，兩年內他都會爬到令自己滿意的位置。

不止是為了李成意，更是為了明琬。

三年後，徽州。

“娘親，何時能到？”簡陋的馬車內，一個紮着雙丫髻的小女童如粉雕玉琢的白玉團子，眨巴着濕潤的大眼睛望向明琬。

女童大約也就三歲出頭，臉肉嘟嘟，小小的嘴唇像是三角形的花瓣。

“馬上了，馬上。”明琬敷衍道。正攤開一本發黃的冊子，照着新得來的草藥葉脈畫圖，無奈她的畫技着實不佳，加之馬車搖晃，畫了好幾次都不滿意。

“娘親，玉兒餓。”依舊是奶聲奶氣的聲音，戴着銀镯子的小手拉了拉明琬的衣袖，癟着嘴撒嬌，教人難以忽視。

明琬只好長嘆一聲，苦惱地将藥草夾入冊子風幹，待有時間了再慢慢畫。她從包袱裏翻出半塊沒吃完的米糕，喂到女童的嘴邊，哄道，“再過兩刻鐘就能見到姜姨啦，到時候，讓姜姨給你買好吃的，可好？”

“好。”小姑娘乖巧地點頭，睫毛長長的，随後一字一頓問道，“那，也能見到爹爹麽？”

“……”

大概是章似白那混蛋在明含玉面前說了些什麽渾話，小含玉最近總是追問“爹爹”的下落，問為何大牛、鐵柱、石頭他們都有爹爹，而她沒有……

明琬只能編出一套跌宕起伏的折子戲來，哄她道：“爹爹去外地做大官了，過兩年就會回來接咱們娘兒倆。”

于是，小含玉便撐着下巴，眨着黑曜石般漂亮的圓眼睛，開始一臉嚴肅地期待有從京城來的大官做她爹爹。

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