19 十九

小船順着水流一路向東，艙內幾人寒暄一陣，漸感困倦襲來，俱都閉上雙目靜靜養神，不一會兒，劉旬的鼾聲便如雷貫耳，葉霜華皺了皺眉頭，鑽出船艙，來到船尾，只見河畔巨山矗立，黑暗之中無邊無際，山上隐約可見怪木叢生，陰森可怖，偶爾黑鴉撲翅，桀桀怪聲便不絕于耳，她憶起關于此山的種種傳聞，不由打了個寒噤。

她回到船艙，衆人兀自沉睡，花燈卻在此時将頭伸進來，道：“過會兒可能會有暴雨，我們得在這裏停一下，等雨過了再走。”

方還山睜開眼睛：“到哪裏了？”

花燈道：“已過了四蚣灘，這裏水流甚緩，可以稍作停留。”方還山正待要說，見她已縮回頭去，不由重重跺了幾下腳，忙跳上船頭，只見君無塵已将船停在岸邊，便道：“這位兄弟，這雨看來應該不礙事兒，還是不要耽擱了時間的好。”

君無塵淡淡道：“這裏我說了算。”跳下船去，将纜繩緊緊縛在岸邊一顆巨石上。

方還山無奈，只得作罷，衆人聽說停了船，紛紛出了船艙，跳下船來透氣。葉霜華凝視着對岸九蚣山，低聲問花燈：“聽說這九蚣山是一座鬼山，是怎麽回事？”

花燈見她溫婉爽朗，對她本頗有好感，又見身邊人多，便壯着膽子，一面撫摸懷裏的小貓，一面道：“聽我爺爺說，九蚣山以前不是這個樣子的，二三十年前，山上還開滿了梵天花，有好多人都來采摘——後來來了一家姓周的大戶人家，聽說是從越洲那邊搬遷過來的，見這山好，便在這山上住了下來，合着山裏本來住着的幾戶人家，漸漸成了一個村子。

“……姓周的這戶人家人多勢衆，便霸着山裏的梵天花，不許別人采摘，還逼着過路的行人交過路費……有人說或許是這姓周的觸怒了山神，有一天晚上，周家的所有人都暴斃在家裏，村子裏的其他人一夜之間也都全沒了，只有一個過路的留下性命，後來鳴陽城的官府派人上山查看，回來的人說村裏的死人身上都沒有任何傷痕，只是口鼻等處都、都燃着碧綠的鬼火……那些官府派去的人回來後，不到一個月，也都陸續死在家裏，死法跟、跟山上的人一模一樣……”

她語聲漸低，撫摸着貓兒的手輕輕顫抖，衆人不覺倒吸了口涼氣，花燈停了半晌，才又低聲道：“後、後來，就沒有人敢去九蚣山了……也有不信邪的，但是從來只見他們上山，卻不見下山……大家要去越州，也都只有改走水路。就是從九蚣河經過，也常能看見山上的鬼火，說來也奇怪，自那以後，九蚣河裏就常常出事兒……”

她一面說，一面擡起頭來，忽然大叫一聲，指着對岸顫聲道：“就、就是那鬼火！又出來抓人了！聽、聽說鬼火出現，就一定要死人的……”衆人忙循着她的眼光看過去，果然黑暗之中，對面山上現出幾點碧綠的熒光，飄飄忽忽，驟明驟暗，說不出的詭異邪惡。

封七娘驚呼一聲，掩住雙眼，君無塵輕笑兩聲，伸手攬過她的纖腰，低聲道：“跟我走過這麽多趟了，怎麽還是怕？”

衆人驚魂未定，一道閃電劈過，傾盆大雨瓢潑而下，船泊之處并無避雨之地，大家只得上了船，齊齊擠在船艙裏。豆大的雨點似離弦箭一般，挾着力道噼噼啪啪不斷打在艙頂上，狂風呼嘯而來，将那小船震得跌宕起伏，若不是缰繩傅在岸邊那塊巨石上，只怕就要被風給卷走。

如此過得半個時辰，雨漸漸小了，風勢卻有增無減，君無塵眉頭漸深，暗道：“糟了……”冒着風雨走到船頭一看，果然水位增高許多，河水漫上岸邊，那塊巨石浸在水中，已有些搖擺不定，他正待回頭招呼衆人跳船，那纜繩卻在此時承受不住風力，從中間斷開，小船被後面洶湧而來的水勢一推，跌跌撞撞向前沖去。

君無塵忙輪開船槳，避開河中幾塊巨石，花燈也忙跳上船頭幫忙，頃刻之間，小船已滑過數十丈之遠。衆人在艙中心驚膽寒，大氣也不敢出，葉霜華忽然驚跳起來，原來她腳底下的一塊船板已呼喇一聲迸裂開來，河水瘋狂湧入，小船立時失去控制，一頭往岸邊一塊巨石栽去，花燈在船頭大呼一聲：“快跳船！”驚呼聲中，大家搶上甲板，封七娘最後一個跳入水中。一道閃電之下，小船撲向巨石，撞得粉碎。

衆人如夢初醒，在水中相互對望一眼，均說不出話來。所幸跳船之處已離岸邊極近，君無塵自水中撈起封七娘，帶着她率先游上岸去。餘者衆人皆識水性，游了幾下，也都慢慢上得岸來。

花燈打了個噴嚏，回頭一看，不由哭喪着臉道：“果真是這閻王山，真倒黴！”原來此處正是九蚣山腳下，君無塵輕嘆一聲，道：“罷了，躲過這陣風雨再說。”

此時雨勢又大了起來，狂風将山上樹木吹得呼呼作響，衆人身上本已濕透，又處在陰濕之地，風雨過處，皮膚便如給厲刃刮過一般。方還山道：“還是去找一處可以避雨的地方吧。”一面說，一面往山上望去，一道電光閃過，只見遙遙半山中，立着一座小小屋舍。

封七娘縮在君無塵懷中，顫抖着道：“不要……這山上不是鬧鬼麽？我看，還是就在這裏好……”

葉霜華強笑道：“我倒是不信真有鬼……再說，咱們這麽多人，只不要走散了就好。”

賈真也點頭道：“鬼神之說也只是無稽之談而已，這山裏雖然有古怪，不過我們小心點，應該不礙事。”

花燈心中雖然極害怕，但也覺得呆在此地難受之極，便默默點了點頭，君無塵見另兩人也無異議，便道：“那好，我打頭，方兄請斷後，一個人都不要落下。”說完，扶着封七娘，慢慢向山上行去。

風雨淩厲，荒山之中又無路可循，八人跌跌撞撞，不知摔了多少跟頭，終于漸漸上到了半山腰，那座屋舍大門洞開，早已破敗，好在房頂還未被風刮去，幾面牆也還算堅固，花燈見地上甚幹，歡呼一聲，撒腿坐下。

君無塵放下封七娘，環視周圍，只見蛛網結塵，灰塵遍布，幾把桌椅年深日久，已給蟲蟻噬咬得面目全非，搖搖欲墜，上前一拉，頓時轟然一聲，四散倒開。

他多年行船河畔，倒是早有所備，當下摸出懷中一個油紙包，打開取出火折，将那桌椅殘木攏作一堆，升起火來。

衆人這才呼出一口氣，聚攏而來，圍着火堆坐下。

葉霜華道：“不是說這裏的人都死了麽？怎不見屍首……”

花燈怪叫一聲：“哪壺不開提哪壺，鳴陽城裏的官府不是派人來查過了麽？聽說都運到一個山洞裏燒掉了……小環，快過來！”原來她懷中的貓兒不知何時從她懷裏鑽了出去，只徘徊在門口處，前爪不斷在地上刨來刨去。

花燈不以為意，此刻身上漸暖，回想起這噩夢般的經歷，不由向方、劉二人狠狠瞪了一眼，恨到：“都是你們兩個！若不是你們，我們又怎會在這裏？”

方還山面色一沉，并未答話，那劉旬光着膀子，正烤着衣裳，聽她一說，不由将衣服一摔，跳起來道：“花燈姑娘，銀子是你自己接的，你自己要貪錢，又怎地怪到我們頭上？再說，我們又怎知道會有這場大雨？”

花燈道：“我不管，總之都是你們的錯，我的船也毀了，你們要賠給我！”

劉旬怒道：“你這小姑娘，怎這般不講道理？再多嘴，我就殺了你——”

花燈道：“你來呀——”見他鐵青着臉走過來，忙跳起身抓住他左手，張口在他手腕處狠狠咬下去。

劉旬心中惱怒，卻也無可奈何，只得将她狠狠甩開，驀地眼睛一眯，朝門口那白貓大踏步走去，道：“好，我就先吃了你的貓，正好這會兒肚子餓了……”

花燈不由疾呼：“小環——”還未及撲過去，劉旬已沖到門口，将那貓兒提起。

霎時之間，衆人看得清楚，那白貓小環，貓眼中發出碧綠熒光，張開的口中，也發出同樣的綠火，幽幽暗暗，詭異莫名，劉旬驚呼一聲，未及撒手，那貓兒口中的綠火已竄到他手上，頃刻間燒上身來，他連聲慘叫，不出片刻，白煙籠罩之下，一人一貓已給燒得皮開肉綻。

衆人目瞪口呆，方還山更是瞠目結舌，動彈不得。賈真大喝一聲，正待飛身撲上，身邊一人卻将他攔住，沉聲道：“去不得！”賈真定睛一看，卻是那長袍少年蕭珩。

蕭珩将他攔下，微微前進幾步，拾起一根微濕的樹枝伸過去，尖端引了一點火光過來，花燈大叫一聲，捂住雙眼。

蕭珩收回樹枝，看了兩眼，道：“無妨，這不是鬼火，大家放心。”火光漸燃漸弱，幽幽熄滅，花燈這才放下雙手。

葉霜華不由問道：“這是什麽？”

蕭珩道：“此物極易起燃，于鑄煉爐中用得最多，這裏空氣潮濕，更是容易燃起——這東西在骨頭中最易找到，想來此地屍骨甚多，大家一定多加小心。”看了一眼已經斷氣的劉旬，又道：“此物一旦接觸人身， 便會燒得通身潰爛，劉兄……已經沒救了……”

衆人眼見劉旬慘狀，心下駭然，皆默默無言。

葉霜華忽道：“那之前在山上看到的鬼火，也是這東西麽？”

蕭珩轉過頭來，緩緩點頭：“不錯。此物未燃時，會發出碧色熒光，大家若是看到，小心避開便可。”

方還山長嘆一聲，看了眼蕭珩，目光再自衆人面上一一掃過，道：“如今，我們也真正算得上是同舟共濟了，也不知幾時能下山去，我這裏還有一點幹糧，大夥兒先填填肚子吧。”說罷，将身邊包袱打開，摸出幾個米餅遞與衆人。

蕭珩微笑接過，咬了幾口，花燈與葉霜華皆搖頭，只說不餓，君無塵接過米餅，遞給封七娘，封七娘嫣然一笑：“我倒是餓了。”接過來用手撕下幾塊，送入口中。賈真面色凝重，亦接過米餅吃了幾口。

君無塵摸出懷中酒壺，也不擡頭，只沉聲道：“方兄說得好，咱們現在是一條船上的人了，我只想問，究竟是誰，在我的船上動了手腳？”

此言一出，衆人皆是一愣。

君無塵緩緩喝了口酒，擡起頭道：“我的船是加固過的，即使比這更大的風雨，也能承受得住。你——到底是何居心？”目光中寒意一閃，只盯着蕭珩身畔一柄長劍。

蕭珩面色平靜，嘴角微微帶着笑意，目光自君無塵、封七娘、葉霜華和花燈臉上一一掠過，在賈真面上停了一瞬即又移開，最後緩緩定在方還山臉上。

方還山陰沉着臉，與他對視片刻，忽冷笑而起，大聲道：“不錯，就是我！”

封七娘驚呼一聲，手中米餅掉在地上，方還山冷笑幾聲，轉向葉霜華與賈真，道：“別人都知道夜間行船兇險，你們三人卻是不顧危險也要跟來，哼，你們那點心思，別以為我不知道！”

葉霜華愕然：“什麽心思？我不過就是想早日趕到舟山啊！”

方還山不理她，冷哼一聲，又看向蕭珩：“你既知道那鬼火的秘密，又知道是我動的手腳，這時才說出來，也不過是想探探大家的底細，哼，也不怕說給你聽，爺我就是沖着這寶藏來的，你小子想跟我争，還是等下輩子吧！”

花燈一臉茫然：“寶藏？什麽寶藏？這九蚣山上有寶藏？！”

賈真輕嘆一聲，閉上雙眼。

方還山仰頭大笑：“什麽鬼山、閻王灘，又什麽全村人一夜之間暴斃，不過掩人耳目罷了，明眼人一看便知，一定是有人要守住這山裏的東西，才會把這山裏的人都殺了，又造些謠言出來，好教你們這些膽小鬼，統統不敢上山去！”

他笑得幾聲，又道：“……爺我早就覺得這九蚣山蹊跷，這幾年傳言越來越鬼，明裏暗裏到這裏來的人也越來越多，哼，這不是明擺着麽？若說是這山裏沒有東西，老子死也不信！那些個貪財的家夥死在這山裏，那是他們沒本事！”

他眼中兇光暴漲，一步一步朝蕭珩走來，獰笑道：“老子就先送你去見閻王——”

蕭珩見他腳底所踏之處印痕森森，知他內力不凡，左手長劍向那火堆搗去，火星四濺，火把四處飛揚開來，方還山哼了一聲，右手手臂一揮，隔開飛來的火把，左臂空掌劈來，蕭珩飛身閃過，将愣在原地的葉霜華一帶，閃至屋角。

賈真喝道：“不得傷人！”縱身而起，抖開一根長鞭，呲的一聲，鞭尾朝着他腦門疾刺而來，方還山怪笑一聲，竟然空手抓住鞭尾，往下一拉，賈真被那長鞭往前一帶，方還山已一腳踢出，正中賈真下腹。

這一腳力大無比，賈真悶哼一聲，吐出一口鮮血，方還山上前一步，正待踢出右腳，蕭珩長劍已至，銀光清冽，快如閃電，方還山急速向後躍開，右腿卻閃避不及，給他劍鋒劃過。

方還山全身功力，大部分在腿上，這一痛之下心中盛怒，大喝一聲，雙掌齊出，掌力洶湧而來，蕭珩卻收了長劍，避過他掌風，提起賈真衣領，齊齊往後躍開。

花燈見勢不妙，便往門口沖去，忽見那劉旬的腐屍橫在門口，她心中害怕，不由停住腳步。

方還山狂笑道：“誰都不許走！”轉身一縱，轉瞬便擋在她面前，君無塵急撲過來，口中一張，酒箭疾噴而出，趁他躲閃之際，将花燈拉到一邊。

轉眼之間，屋中已是幾番惡鬥，方還山立在門口，狂笑連連，衆人料想不到他功力如此深厚，也不敢輕舉妄動。僵持之際，散于各處的火星漸漸熄滅，風雨已停，天光冉冉亮起，這漫長的一夜，已然過去。