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察覺到殿中人都往她這裏看, 謝明意也不作扭捏之态, 直接站起身來, 高聲道, “臣女謝太傅之女謝明意見過柔妃娘娘。”

她身子挺得很直, 嗓音清脆，不卑不亢的态度倒令衆人吃了一驚。

女子召贅在看重貞節德行的世家眼中可以稱得上是傷風敗俗之舉，更不要提還是和離過的女子。

柔妃瞧了她兩眼, 皮笑肉不笑地扯了一下嘴角, “是個可憐見的，可惜你與鎮北侯府緣淺，和離之後竟然落到要召贅的地步。日後，鎮北侯娶了新婦入門，兩廂對比也是令人唏噓。”

謝太傅多次在朝堂上駁斥平陽侯府，她這次便是刻意要奚落謝明意。

尤其是，她得知裴後的娘家侄女有意嫁給鎮北侯, 謝太傅不是尊嫡子為正統嗎？裴家這樣明擺着不将太傅府放在眼中, 打他的臉, 她等着看謝太傅作何反應。

“柔妃娘娘不必可憐臣女，和離、召贅，臣女甘之如饴。至于鎮北侯娶不娶新婦，這和臣女無關。柔妃娘娘若好奇，不妨去詢問鎮北侯。”謝明意平靜地開口, 襯得柔妃的話矯揉造作。

聞言, 殿中人眼皮猛跳。

謝太傅之女如今可不是風光無限的鎮北侯夫人了, 說話居然這般不留情面。柔妃最愛仗着身份欺辱人，她在宮中有親姑母太後做靠山，就連受盡恩寵的中宮裴後也不敢直接呵斥。

果然，下一瞬，柔妃就冷下了臉。平仁侯世子夫人南沅郡主是柔妃的嫡親嫂子，再加上對雲夫人的憎惡，見狀擺起了威風，“放肆！謝氏女，你作為一介臣女，竟敢如此對柔妃娘娘說話。不愧是上不得臺面的商人之女養出的女兒，本郡主今日算是見識到了。”

雲夫人面上閃過焦急，看向謝明意的神色擔憂極了。

謝明意驀然被斥責一頓，輕笑了一聲，淡淡開口，“臣女自認言語并無不妥，商人之女上不上得了臺面我不知曉，但這位夫人，在皇後娘娘宮中，您定是最上不得臺面的。”

“伶牙俐齒，怪不得和離回府。”南沅郡主冷哼，但到底注意到裴後淡下的神色，未再多說。

不過她眼神一轉，看到出奇沉默的世子妃江氏和面帶不快的裴家小姐，哂笑，“柔妃娘娘所言很是，可憐啊，前有一位，後還等着一位。”

南沅郡主說這話的時候明擺着看向世子妃江宛宛和裴府的五小姐裴儀念，衆人自是聽懂了話中深意。

江宛宛自今日赴宴心中就有一股子慌亂，仿若在宮中會發生什麽可怕的事情一般。南沅郡主将話頭引到她身上，她只是微笑以對，與旭之一見已經數日，她的心一直都未放下來過。

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至于裴府的五姑娘裴儀念，打小生在後族，是人衆星拱月般長大的。家中商談她的婚事，也未避着她，鎮北侯那般的男子如果成為她裴儀念的夫君，她不禁羞紅了臉……少女心事居然被南沅郡主說破，她臉上又羞又怒，心中卻對鎮北侯的前夫人謝明意越發厭憎起來。

召贅豈是大家女子所為？謝大姑娘自己這般不顧着臉面，惹得英勇非凡的鎮北侯落人口舌。裴儀念動了一下身子，想要開口，一道溫和卻不容拒絕的目光落到她身上，是警告也是暗示。她腦中一懵，心裏突突跳得厲害極了，慢慢地垂下了頭，她是裴氏貴女，要學會矜傲。

謝明意掀了掀眼皮，聞言心中明悟，原來是裴家看上了鎮北侯夫人的位置，卻怪不得那鵝蛋臉少女對自己有敵意。

她淡淡往裴家人那處看了幾眼，另有所想，謝太傅所為白費了心思，以裴家人的眼界出了一個裴後算是頂天了。

殿中可不止裴府有意與鎮北侯府結親，此刻聽了這話都有些不自在，在心中埋怨南沅郡主言行無忌。

其他人的反應獨坐一席的李老夫人看在眼中，眉目間帶了分倨傲。不過，她被老侯爺敲打過，面上沒令人看出端倪。

再如何說，謝氏和離總有她的緣故，事情攤開來說損的是她李老夫人的顏面。故而，任柔妃娘娘和南沅郡主如何拱火，李老夫人都是沉默不語。

裴後性子溫柔，有賢後的美稱，柔妃跋扈在她的宮中撒野，她也只是冷眼看着。可是，當南沅郡主将火波及到裴氏一族身上，裴後再不能撒手不管，謝氏腹中懷着鎮北侯府的子嗣她是知曉的。

無論如何，裴家絕不能露出一絲半點要與鎮北侯府結親的意思。

“謝小姐落落大方，本宮甚是歡喜。嬷嬷，扶着明意到本宮的身邊坐下。”裴後面上一片和煦，目光落在謝明意的小腹上，說話宛若春風拂面。

皇後娘娘開口，有些嘈雜的長信宮瞬間沒了聲響，皇後娘娘向謝太傅的千金表示看重，不禁令人浮想聯翩。

先前傳出裴家有意将裴五小姐嫁給鎮北侯的口風莫非是假的？

見此，柔妃面上嗤笑了一聲，她慣不喜裴後那副虛僞的作派，裴家起了心思不可能避過裴後。如今這般為謝明意解圍，彰顯的還不是皇後娘娘為人和善的美名。

“柔妃、南沅二人在長信宮言語不端，可還将本宮放在眼中？”可是這次，出乎柔妃所料，裴後難得動怒了，冷冷地看着她，厲聲斥責。

“臣妾知錯/臣婦知錯！”柔妃心裏一跳，這才記起今日這是四皇子的百日宴，陛下開了金口要大辦的。她必須再謹慎一些，點到為止即可，不能在今日傳了出去對中宮皇後不敬的罪名。

對于皇後娘娘的特殊照顧，謝明意将其歸因于自己父親謝太傅。她遵循皇後的旨意，恭敬地在她下首的繡凳上坐下，恰好與裴氏那位姑娘相對。

四目相對，謝明意許是孕期，心思也浮躁了些，毫不避諱地對着她擺出了一副冷臉。裴五姑娘不情不願地扭開了頭，謝明意雖知是遷怒，心中仍将狗男人祁朝晖罵了個狗血淋頭。

許是隔空感受到謝明意的情緒，匆忙趕到楚宮的鎮北侯祁朝晖布滿了紅血絲的鳳眸微眯，往長信宮的方向遙遙看了一眼。

“陛下，鎮北侯求見。”早朝初下，楚惠帝正與長信宮而去，徐大伴湊到他的耳邊恭聲禀報。

惠帝揚了一下眉宇，似是詫異祁朝晖回的這般迅速，不過，他辦事也是及時。

“傳鎮北侯到禦書房觐見，稍後朕再過去長信宮那邊。”群臣會暫時到長信宮的外殿，四皇子舉辦完百日禮衆人移向崇安殿，之後會在崇安殿宣告名諱，祭祀先祖。

這一整套流程，衆人心知肚明，和冊封儲君的禮制相似，在某種程度上，它已經代表了楚惠帝內心的抉擇。

祁朝晖奔波數日，進到禦書房內，削薄的唇下有青色的胡茬冒出，與惠帝的紅光滿面形成鮮明的對比。

“今日四皇子百日禮大吉，臣幸不辱使命。”他嗓音稍有些沙啞，從懷中掏出薄薄的一沓書信呈給楚惠帝，随後垂下眼皮。

楚惠帝無言翻看書信，臉色肉眼可見地一寸一寸地沉了下來，良久都未說話。

“陛下，臨安王妃的陳情書加上臨安王與瑞王私下往來的書信，足以落實臨安王的罪名。”至于皇長子安王的動向，祁朝晖鳳眸微暗，則是一句都未提。

半晌過後，楚惠帝胡須翕動，沉眸望向宮外安王府的方向，喃喃道，“等過了今日四皇子的百日禮……”

金色的陽光灑了一些在楚惠帝的身上，明黃色的龍袍尊貴非凡，可惠帝的臉上皺紋疊生。他已近中年，在帝位上經歷了十個年頭，但身體衰敗的也格外快些。

身後，祁朝晖掀了眼皮略掃了一眼帝王稍稍顫抖的手，眼底晦暗不明。帝王不如往昔，儲位必須要立了！

“陛下，禮部擇定的吉時快要到了。”徐大伴大着膽子打破了一室的寂靜，惠帝才回過神來。

“移駕長信宮。”忽而一陣風吹進來，禦書房的窗紗微微晃動，頓生一股涼意。

祁朝晖劍眉皺起，百日禮按照規矩應設在崇安殿，可陛下将此放在皇後寝宮，未免太過緊張四皇子。

宮中的人若有心加害四皇子，縱使陛下将皇後的寝宮護的密不透風，四皇子也不可能一輩子待在那裏。安王已經蠢蠢欲動，底下的王爺們又會做些什麽或者已經做了什麽是誰都捉摸不到的。

“臣先行去外殿。”長信宮內殿是接見命婦貴女之地，他不便前去。

“無妨，旭之可與朕一同入內。”楚惠帝開口阻止他，斂下的眸子若有所思。謝太傅之女定在長信宮那邊，不若趁這個機會也警告一番裴家。

四皇子不過百日，裴家就迫不及待地要拉攏鎮北侯這名重臣，行事動機雖可以理解，但吃相難看了些。

謝氏女既已懷有身孕，裴家的籌謀便是竹籃打水一場空。愚鈍至極啊，如何能護住皇後和四皇子。

“臣領旨。”祁朝晖不動聲色地轉動了一下手上的玉扳指，淡然地随在楚惠帝身後。

“陛下駕到。”內監唱喏，長信宮中的所有人都行禮叩拜，口呼‘陛下萬歲’。

謝明意從善如流地和衆人一起跪在地上，一道炙熱的視線落到她身上。她悄悄擡高了頭，往明黃色身影的背後看去，正對上一雙狹長黑沉的鳳眸。

呼吸停了一瞬，祁朝晖他為何會到這裏？細雲不是說狗男人回了江北大營，按照以往的慣例，沒有幾個月他是不會回楚京的。

不知為何，怔怔地對上男人深不見底的黑眸，謝明意心中一緊，直覺會有事發生。