24

聖人入座, 群臣列于殿下, 好在長信宮的空間夠大, 能夠容納下這麽多人。外殿與內殿之間陳設的大屏風移開, 上擺一個長長的桌案, 上面列金銀七寶，又有紅綢布等物。

謝明意這下起了興致，眼睛都不眨一下将桌案上的物件認真看了一遍, 似是要記在腦中。等到數月後, 她腹中的兩個小崽崽降生，也定要為他們舉辦一場盛大的百日宴。

大楚的百日宴辦的隆重，規矩也頗多。

不過，宮中的桌案也着實不同凡響，柔潤的光澤在室中閃着亮。

她盯着桌案瞧，有一人也似有若無地往她的臉上掃。

明眸皓齒，面色瑩瑩中透着一抹紅, 祁朝晖撚動了一下手指, 她好似豐腴了些。謝明意并不是毫無所覺, 但不過是無關的人，她懶得理會，只聚精會神地盯着桌案上看。

吉時到，惠帝命嬷嬷将四皇子抱上來。

這是四皇子楚曜第一次顯于人前，殿中不少人的目光瞬間灼熱起來。四皇子可什麽都不懂, 不明白衆人心中的百轉千回, 但人身上傳遞來的喜惡他卻是能感覺到。

到了惠帝的懷中, 就咯咯咯地笑着，露出沒有牙齒的牙床，大眼睛咕嚕嚕往四周的人看。看到裴後，啊了一聲伸出手來，作勢讓她抱自己，裴後笑而不語。

裴後一側坐着柔妃，看到四皇子黑亮的眼睛，臉上洋溢了笑容，只是那笑意不及眼中。四皇子嗖地一下就扭開了頭，癟了癟嘴，惠帝察覺到側眸睨了柔妃一眼。

柔妃表面依舊帶着笑容，內裏怨毒的心思在翻滾。我兒魏王文武雙全、精通謀略，合該是最合适的儲君人選，四皇子不過占了個嫡子的名頭，生下來未滿一周歲陛下就想着将他立為儲君。

讓她怎麽不怨！

上首的眉眼官司幾乎就在兩息之間，衆人看得不分明，不過四皇子拍手的聲音吸引了他們的注意力。

“啊，啊。”謝明意的沉思被打斷，還未擡頭就聞得一股奶香味往她這裏飄。

四皇子環顧一周，像是對謝明意感了興趣，對着她啊啊啊的叫起來，還流下了透明狀的口水。謝明意一怔随後失笑，将自己的荷包解開，裏面赫然是兩顆麥芽糖，小皇子的嗅覺還挺靈敏。

宮外之物自然不敢讓小皇子食用，惠帝瞅着陌生的女子從未見過，偏偏又坐在皇後的身側，好奇詢問，“你是哪家的女子？”

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“謝太傅之女謝明意見過陛下。”謝明意起身行禮，惠帝看上去清瘦溫和，很是平易近人，留給她的觀感挺好。

聞言，楚惠帝的視線帶了些意味深長，道，“原是謝氏女，果不失汝父太傅的風采，起吧。”

謝明意恭聲道，“陛下謬贊。”

是個沉住氣的，楚惠帝眼神往鎮北侯處瞟了下，眸光略動。

他下巴忽而一疼，是不老實的四皇子又揪住了他的胡須。拍了拍小兒子的手，惠帝沉聲對禮部官員道，“開始吧。”

秉香燃燭，禮部官員唱了一段詞，意為恭祝四皇子平安康順。

随後，惠帝親自将早就不耐煩的四皇子放在長長的桌案上，溫聲道，“曜兒，老實一點，一會兒便好。”

入眼皆是不同形狀、花花綠綠的物件，四皇子顯然被吸引住了，開心地咧開嘴笑。兩個嬷嬷小心地上前，在四皇子的耳側剪了一束頭發放好。

随後，她們将包着頭發的紅綢布呈在香案之前，嘴中念念有詞。

而四皇子穿着紅紅的肚兜，趴在桌案上，滴答滴答地流着口水。他似是看中了一個金子的小玩意，小手指頭伸着往前艱難地動，謝明意辨認出這應是祈福的器皿。

那個小玩意被他用手指一碰，往邊緣處滑了滑，緊跟着小皇子也挪過去。剛百日的嬰兒即便壯實，動起來也頗為費勁，但在這桌案上似是十分輕松。

謝明意彎着眸子看着，看着看着，她眉頭一蹙，這桌案上的亮光好似有些不對，像是，像是塗了油膏一般……

電光火石之間，小玩意滑到了地上，四皇子小小的身子一個不穩竟要直直地摔将下來。而這負責小皇子安全的內侍居然晃了神，沒注意到。

惠帝迅速起了身，面目冷肅，裴後臉上血色盡失，沖了上去。

殿中人臉色大變，呼吸停滞了，這桌案的高度到人的腰腹，可對于一個剛百日的小嬰兒而言，一個不慎，可是會磕到腦子的！

好在一雙素手牢牢地托住了只差一點便要落地的四皇子，一瞬後，殿中響起四皇子咿呀咿呀的聲音，興奮極了，他以為有人在和他玩游戲呢。

謝明意手墜墜地疼，仿若骨頭都快斷了，抱着懷中軟軟的小身體長松了一口氣。幸虧她覺得桌案有些不對勁，四皇子離她又近，才眼疾手快地将人撈了起來。否則，他們這些人定要面對帝王的雷霆之怒，宮宴果真險象環生。

裴後急不可耐地将四皇子接過去，細細地檢查了一遍，見他安然無恙眼眶瞬間便紅了。深深地看了謝明意一眼，裴後感激不已，“今日你救了曜兒，本宮定會記在心裏。”

四皇子到了惠帝的手中，不明所以，啊啊啊的叫着。

衆人回過神來，只覺得身上出了許多冷汗，這可是陛下盼了這麽多年的嫡子啊。

“拖出去交由刑司處嚴刑拷打。”惠帝将四皇子交由身邊的宮人，陰測測地對着人吩咐，那名不盡責的內監一聲求饒都未發出就被人堵住嘴拖下去。

氣氛像結了冰一般凝滞沉冷，大理寺少丞顧景同率先出列打破了沉寂，拱手道，“陛下，這桌案有異。臣隐約聞到一股桐油味，怕是四皇子因此而滑落桌案。”

用桐油塗抹保養桌榻在楚京中是司空見慣的，可是今日四皇子百日禮，內務府不該将桐油未幹的桌案擡進來。這當中可有人動過手腳還需細細查探，由大理寺負責。

謝明意聞言擡起來頭望過去，眼中帶着欣賞，顧師兄不愧是大理寺的官員，觀察力果然敏銳。顧景同朝她彎了唇角，眸光清淡。

忽的，像是針刺一般的目光落在身上，謝明意心中一寒收回了視線。

“陛下，桌案之責可稍後再行追究，當務之急是要太醫為四皇子檢查身體可有異樣。”祁朝晖出列，面無表情地道。

惠帝颔首，太醫院的太醫連忙上前。

好在桌案上只是塗了一層桐油，并未有毒物，太醫如此一說衆人才算是徹底放下心來。“陛下，這事要多謝謝氏女相助。”裴後心有餘戚的開口說道。

“梓潼言之有理，太醫，替謝姑娘診治一下手腕。”惠帝随意看了祁朝晖一眼，漫不經心地命太醫為謝明意診脈。

謝明意和雲夫人乃至殿下的謝太傅臉色都有輕微的變化，這有孕一事怕是瞞不過了。

果然，老太醫顫顫巍巍将手放在謝明意紅腫的手腕上，只一瞬眼睛便睜大了。他複雜的眼神同謝明意對視，謝明意垂着頭不語。

“羅太醫，如何？”惠帝雙目如炬，淡聲問太醫。

“回禀陛下，謝姑娘伸手救四皇子，手臂受了沖力，需要好生修養幾日。外塗藥膏，幾日後便會恢複如初。”太醫如實将謝明意的情況告知惠帝，只是她身懷有孕的事卻是在遲疑着該不該說。

陛下問她手腕如何，他便先只回答這個。

謝明意眼睫毛顫了顫，有些驚訝于老太醫竟未将此事捅出來。

也是，多一事不如少一事，太醫只要做好分內之事，多做少說才是保命之道。

楚惠帝捋了捋胡須，沉聲道，“謝氏救四皇子，論功該賞。”他居高臨下地掃了底下的臣子，最後目光定格在面沉如水的祁朝晖和眉目随和的顧景同身上。

顧景同是謝太傅的得意弟子，為人品行端正，在大理寺勤勤勉勉，是個好臣子。相比較，鎮北侯祁朝晖，惠帝眼中略有些晦澀，若是有朝一日他去了，大楚還要仰仗于他。

只是，鎮北侯對下一任帝王的忠心還待考量。

惠帝的目光在顧少丞和鎮北侯之間打轉，之前又提起要對謝氏女賞賜。這，将三人聯系在一起，一些人的眼神就微妙了許多。

“朕略有耳聞，太傅府要為你召贅，可是實事？”惠帝銳利地看向謝明意。

謝明意的手腕鑽心般地疼，也顧不上揣摩聖人話中何意，直截了當地恭聲回道，“陛下所說是實事，臣女有意召贅。”

聞言，惠帝瞥到鎮北侯的臉繃緊，臉上泛了笑意，朗聲道，“女子召贅并無不妥，不過，汝德容佼佼，可配得更好的男子。朝中未有妻室的才俊不少，朕觀顧少丞顧景同一表人才，又與汝父謝太傅有師徒之恩。”

殿中人面面相觑，陛下這是要為謝氏女賜婚顧少丞？默默往周身冷峻的男人看去，謝氏女是鎮北侯的前夫人，結果兩人和離不出一月，居然都另尋姻緣。

裴家之意昭昭于衆人面前，裴五姑娘方才往鎮北侯處含羞帶怯地看了好幾眼呢。

顧景同眸光微動，疏淡的眉眼沾了一絲缥缈的柔意，若他未來的妻子是謝師妹，倒也是極好……

“不若，朕為兩家做個媒，賜你一個好夫君。”惠帝笑意盈盈地道，讓知曉其中內情的裴皇後嗔了他一眼，陛下慣會于此，謝氏救了曜兒可是大功。

果然，惠帝話音一落，衆人都了悟。底下，祁朝晖一雙鳳眸死死地盯着默聲不語的謝明意，似是要竄出火來，臉上的表情滲人的慌。

謝太傅猛地一下揪掉了一根胡須，呼吸頓了一下，這可如何是好？隐含着憂慮的目光看向女兒謝明意，天意弄人啊。

謝明意深深吸了一口氣，與那位老太醫對視一眼，恭敬跪與殿上，嗓音清脆，“陛下，臣女要枉顧您一番好意了。數年內臣女不想成婚，召贅一事也要數年以後。”

“哦？為何？”惠帝淡淡開口，語氣稍微有些冷。

當場回絕陛下的好意，謝氏女當真是個膽大無畏的！底下的臣子心中腹诽，怪不得敢與婆母剛起來。

謝明意知道自己今日是必須将事情說的明明白白，雙手伏地，她擡起頭來，直言，“陛下，臣女已懷有三個月的身孕。成婚之事目前并不急切。”

如同一滴水倒進沸油中，長信宮中的氣氛暗暗沸騰起來，身孕，謝氏女居然懷有身孕！她腹中的的孩子可是……

“由太醫為證，臣女不敢欺瞞陛下。”謝明意擲地有聲。

惠帝眼中閃過一道暗光，側眸詢問太醫，老太醫再次跪與殿上，有些含糊地道，“謝姑娘的确是喜脈，正如她所說，滿了三個月了。”

祁朝晖騰地一下大步出列，鳳眸緊盯着太醫，薄唇抿直，“謝氏和腹中孩兒如何？方才接了四皇子一下可有驚到胎氣？”

殿中再次默然，得，不用有絲毫懷疑，腹中的孩子定是鎮北侯府的子嗣！

聞言，顧景同眉梢間的一絲喜意消失的無影無蹤，再次回歸了疏淡。有緣無分，當是此吧。

裴氏女的臉色變得蒼白，身子搖搖欲墜，死死地被自己的母親拽住。“念兒，婚事還未商談，記住，你是後族的女子不能在這殿上露怯。”

此外，南沅郡主和柔妃的臉色也不好看，她們可是前腳剛讓鎮北侯夫人吃了挂落！

“侯爺不必着急，謝姑娘懷相好，胎兒也穩。”老太醫年歲大了，被他那麽一盯說話語氣有些發顫。

“甚好！”祁朝晖眉目間的冰冷褪去，唇角不由自主地勾起，還當小夫人要與顧景同那厮成事。天意如此，她合該是他的夫人！

二十六歲得知自己要做父親，他有些失了分寸，有力的手臂便要将跪在殿中的小夫人扶起身。

謝明意漠然地避開，一個眼神都未給他，再次叩首，“陛下，不知臣女救四皇子的功勞可曾換您一個恩準。”

祁朝晖的手臂懸在半空中，落空。他若無其事地收回，理智也回來了兩分，拱手道，“臣失态了，望陛下恕罪。”

楚惠帝斜了他一眼，涼涼的，言下之意既知道還不快退下。

祁朝晖面無表情地回列，只灼熱的視線未曾遠離女子一分一毫。

“說來聽聽。”惠帝起了些興致，問道。

“臣女已經打定主意數年之內一人專心撫育孩兒，暫時擱置召贅一事。不過陛下的賜婚是何等的榮耀，臣女心向往之。故而，鬥膽請陛下保留您的賞賜。待到數年之後，臣女有了意中的男子，再請陛下賜婚與我們。”

嘶，輕微的抽氣聲響起，伴着鎮北侯黑沉如鍋底的臉色，謝太傅的女兒震驚了殿中的所有人。

賜婚的名頭也就是說着好聽，可這謝氏女明明是偷換了概念，向陛下讨了個婚姻自主的權力。有陛下的承諾，之後即便是謝太傅也不能逼着她嫁人。

而且，明擺着，鎮北侯更是不行。聽她話中之意，撫育孩兒丁點兒都未提到孩子的生父鎮北侯，這是不打算孩子回鎮北侯府啊。

李老夫人自然也想到了這裏，什麽叫一人撫育孩兒，這是鎮北侯府的子嗣。無論如何都要回到侯府，大不了大不了，她就暫且向謝氏低個頭陪個錯。

可惜天不遂人願，謝明意心意已決。

“汝是個有想法的。”惠帝一時啞然，回過神來說了一句。

“還請陛下成全。”謝明意咬牙，不顧背後要将她整個人生吞活剝的注視，高聲道。

惠帝輕咳一聲，思慮了些許時間，最終點了頭，“謝氏，這個恩賜朕便準你。”

“多謝陛下。”謝明意眉開眼笑，回到自己的坐席。

中途，男人暗沉的眸子跟着她，謝明意垂下頭輕撫自己紅腫的手腕，輕笑，接了四皇子一把收獲頗豐。有了惠帝的金口玉言，今後在任何人面前任何場合，她就可以光明正大地回擊，柔妃也不幸免。

指尖在腹中緩緩摸着，她在心中默念，小崽崽們，你狗爹定是氣的吐血。可是，娘卻覺得心神愉快，都是你們狗爹的錯，今後，你們要站在娘的一邊。

四皇子滿月宴畢，謝太傅之女的言論就如同燎原之火迅速傳遍了楚京。

一時間，人人啞然，當真是出乎所有人的意料，這下鎮北侯府該如何收場。

*****

馬車從宮門而去駛回太傅府，祁朝晖未與自己的母親李老夫人說上一句話，就策馬而去，一路尾随着馬車。

馬車上坐着雲夫人、謝明意、謝太傅和辛老夫人，到了太傅府門口，辛老夫人被謝太傅扶着進入府中，雲夫人和謝明意緊随其後。

而男人不緊不慢地踱着步子欲要和他們一起入內，嘴角噙着一抹似有似無的笑容。

氣勢之盛，無人敢攔他。

謝太傅見狀緊緊皺眉，命人先将辛老夫人、雲夫人和謝明意送回院子休息。之後才朝着他道，“鎮北侯，和離之時，意兒就同貴府說的明明白白，今後嫁娶喪葬一切是由皆和你無關。”

“你回吧。”謝太傅進府，直接命人關上府門，嘭的一聲很響。

漫不經心地盯着太傅府阖上的府門，祁朝晖眯了眯鳳眸，嗤笑一聲，不知是在笑自己還是在笑別人。

這便是閉門羹的滋味吧，隔着一道門，夫人勢要和他劃清界限，連帶着腹中的孩子。

“侯爺，夫人有孕一事可要徹查？”連和捏着一把冷汗，小心翼翼地問道。

他們兩人站在太傅府的門口，一人身高八尺，面容俊美高貴，一人相貌俊逸，身上佩刀。惹得不少行人注視，連和有些不适。

一路從河安歸來，侯爺日夜奔波，還未正經歇息。如今，事情又弄到這個地步，妻離子散，何至于此？夫人有孕本是天大的好事，可她厭了侯爺，而且明擺着不願讓孩子認父……

“不必，太傅府盯緊了。”祁朝晖只略一想就知道孩子是平亂歸來那夜來的，至于小夫人和離之時知曉不知曉有身孕又有何意義。

“回府。”縱使是鎮北侯，也不是鐵打的，數日折騰下來，也覺得疲憊不堪。一想到事情弄到了如今這個局面，祁朝晖神色很淡，捏着砰砰亂跳的額角，頭痛不止。

“是，侯爺。”連和大氣不敢喘，侯爺此時的心情可想而知，他不痛快誰人敢去觸黴頭。

“把臨安王的事透漏給平仁侯府。”臨走前，沉沉地望着太傅府緊閉的府門，祁朝晖神色如常，只是話中透出的意思成功讓連和咽了口唾液。

今日四皇子百日宴，陛下千防萬防還是出了纰漏。可這也間接說明了動手的人是誰，能在皇後寝宮公然做手腳的人在宮中也只有太後和柔妃。

安王、魏王就讓他們鬥吧，鬥得你死我活、攪得朝堂日日不休！

陛下也是昏了頭，允了小夫人召贅，這場爛攤子就由陛下收拾。祁朝晖冷笑，他羽翼豐滿，聖人的幾個皇子卻都是不中用的繡花枕頭，未來如何到底沒人說得準。

匆匆回了鎮北侯府，李老夫人已經急不可耐地到了侯府的正房，看到兒子面無表情的臉稍微有些不自在。

“晖兒，侯府數代單傳，子嗣不豐。如今謝氏既有了身孕，你可定要将她接回鎮北侯府啊。”太傅府無男嗣是衆所周知的事，今日長信宮中謝家透漏出的意思李老夫人也回過味兒來了。

鎮北侯府嫡嫡親的子嗣，是萬萬不能姓謝的，成何體統！

祁朝晖解了外袍，大口飲了一杯涼茶，頭痛才緩解了些，看着自己的母親，冷聲道，“母親讓謝氏走，如今又要她回府。您當太傅府是何地方，又将謝氏放于何地。”

李老夫人被他說得老臉一紅，讪讪道，“謝氏嫁到府中三年，也不過那一次罰了她。我已經說過不再逼你納妾，謝氏又懷了你的孩子，回到鎮北侯府是天經地義。”

“天色暗了，母親回院歇息吧。”祁朝晖淡淡開口，打斷了李老夫人接下來的話。

李老夫人看他不耐，神色也有些疲憊，只好暫且回上房那邊。

“連和，去查查顧景同。”沐浴完，神色淡然的鎮北侯回想起今日發生的種種，臉上的平靜終于龜裂開來。

說到底，若是沒有身孕，女子是不是就順水推舟應了賜婚之舉。他一想起這個可能，心中就像有一把火在燒，陰陽怪氣地道，“年過了弱冠都未成親，說不定身體有什麽毛病呢。”

連和愕然，侯爺好似忘了自己也是拖到了二十三歲才娶了夫人進門。

不過，瞥見侯爺咬牙切齒的樣子，他不敢開口。

想着說到另一處去，“侯爺，世子妃江氏那裏，您可要處置？”

臨安王一敗，世子妃江氏定要受到波及。

“本侯已經同她說過，江宛宛出家做姑子。”祁朝晖挑眉，冷聲道。

“能保下她一命已是本侯看在江太尉的面子上。”

“以後在京中凡是和江氏有關的流言，全部交由京兆府。本侯不想再聽到和她有任何關系的傳聞。”祁朝晖一想到這裏心生不快，他并未想到小夫人會将江氏看的這麽重。

連和有一瞬間的怔然，侯爺以前從不在乎這個。看來夫人有孕一事也讓他反省了一下自己以往的作為。

“另外明日将府中名貴的藥材全部運到太傅府，夫人懷有身孕，再去尋兩位名醫也送進太傅府。”

祁朝輝此次思慮周全，但如何要求得謝家的原諒他還未想好。

“連和，你可知女子都喜歡什麽東西？”

侯爺這是要讨夫人的歡心？連和搖了搖頭，他也跟着侯爺常年在戰場上，很少與女子相處。

“退下吧。”侯爺語氣帶了些嫌棄，要你何用？