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“今日雲家來了人, 是夫人族中的侄兒，小姐和夫人正在見客，抽不出空來。”細雲瞧着不對, 低聲又加了一句。

表哥表妹？親親密密的，也不知道要避嫌。祁朝晖臉色愈發冷硬, 徑直解了披風搭在箱籠上。

內室中設了炭火, 暖意熏人，謝大崽和謝小崽均着了薄薄的小棉襖, 軟趴趴地躺在床上咬粗粗短短的手指頭。

他們兩個渾然不知屋中的奶娘婢女正因為自家老爹的戾色心下忐忑不安, 只覺得自己躺在床上那麽久居然沒人過來哄自己，也聞不到娘親身上令人安心的氣息。

謝大崽生的比謝小崽體型大一些, 性子也霸道, 嘴巴一憋作勢要哭。哇哇大哭的聲音頓時打破了一室的寂靜, 奶娘婆子們如釋重負地松了一口氣，上前就要去抱孩子。

只是還未到跟前就被男人伸手制止了，“本侯來。”

祁朝晖居高臨下地望着啼哭不止的男嬰，修長的手指在他臉上拭了一下，滑膩而幹燥, 薄唇惡劣一勾發出了無情的嘲笑，“男子漢大丈夫, 扯着喉嚨一滴眼淚都不見，假哭這種行徑你做的倒是熟練。”

說完手指一轉動作輕柔地将謝小崽抱了起來，有力的臂膀牢牢地護住她搖來搖去。

謝小崽鳳眸彎彎, 咧着粉粉嫩嫩的小嘴巴笑, 啊啊啊地說着別人聽不懂的話語。

祁朝晖用同樣性狀的鳳眸凝視着她, 一只手撥了撥小女兒挺翹的眼睫毛。謝小崽眼睛亮晶晶的, 啊了一聲。

許是同為小嬰兒, 精通嬰兒語的謝大崽從呆呆愣愣中回過神來，小臉委屈地皺在一起，嚎啕大哭起來。

太過分了！分明是區別對待！我謝大崽就不可愛嗎？

小嬰兒的哭聲十分有穿透力，清桐院隔壁正與人交談的謝明意眉頭凝了一下，她怎麽仿若聽到了孩子的哭聲。

今日是逢五之時，她一大早便喂飽了兩個崽崽，又給他們換了新衣服等着他們爹狗男人過來探望。恰好，上次她與雲家人說了海外一事，熱愛冒險的雲家果然起了興致，正式上門拜訪。

來人是雲夫人族中的侄兒雲榮季，也是雲氏一族的話事人，謝明意喚他一句表哥。時值隆冬，身行魁梧的雲表哥一身厚裘衣，愈發顯得虎背熊腰。

當長相憨厚、胡須濃密的大漢畢恭畢敬地喚嬌弱的雲夫人為姑母時，謝明意有一瞬間的怔然。基因可真是奇妙的東西，明明是一個老祖宗，可這大表哥倒像是她母親的兄長似的……

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“意兒，這是你榮表哥，你出閣的時候還來送過你的。”雲夫人見到自己娘家族侄，心情愉悅，笑眯眯地說道。

“表哥安好。”謝明意回了神，請大表哥坐下。

幾人坐定，雲夫人和侄兒說了族中的事情，敘了會兒舊，謝明意在一旁靜靜地聽着，偶爾才插兩句話。

話過三巡，喝了幾杯茶水，雲榮季瞥了一眼八風不動穩如泰山的謝表妹，忍不住開了口，“不知表妹上次和拙荊說的那事？”

謝明意放下茶杯微微一笑，“表哥莫急，上次我和嫂子也不過是略提了一提，是否可行還要再行商議。”

“表哥您知道，京中那家玲珑閣是我的鋪子。我有意将它做大，可這兩年玲珑閣的吸引力每況愈下。我曾聽人說過海外的物件很是珍奇，于是便想請人到海外搜集些稀奇的珍寶，來壯大玲珑閣的聲勢。百件為限，每件珍寶我願出價十金，簽訂契約後會先送上兩成的定金。”

謝明意放緩了聲音，慢條斯理地道，只在說到最後一句時加重了語氣。

十金絕對是任何一個商人都無法拒絕的價錢，雲榮季自然也不例外。

這些年随着雲夫人的父親去世，族中少了帶領的能人，勢力財力一再縮減。慢慢地，已經在大楚的行商中排不上名號了，而且族人已經安于享樂，不願再奮鬥冒險。

久而久之，雲家怕是連最後一點人脈關系都沒得了。

這，無疑是激勵族人的一次機會。

“謝表妹，不瞞你說，雲家确有去海外的經歷。只是如今正值冬季，若是要搜集珍寶，出海還要等到春末。”面相沉穩的男子沉吟了一會兒，說出了這麽一番話。

謝明意聽此已經明白他這是應了，眉眼便是一松，回答道，“自是如此，出海的事情不急。表兄可和族人商議，開春立下契約後，我自會奉上二成定金。”

聞言，雲榮季颔首應是。

關于出海的船舶，二人又說了一會兒話。謝明意對大楚的航海能力之前便了解了一番，這個時代的船舶已經初具規模，江浙河東一片都有海商。

裝作不經意，謝明意開口又說，“表兄，先前我曾在書閣中看過一本雜記，裏面記載的內容很有意思。比如那劁豬之法，我在京郊的莊子裏面已經試了，頗具成效。”

“倒是有所耳聞。”劁豬之法？雲榮季的臉皮默默抖動了一下，只是掩在了胡須中無人看得清。謝家表妹瞧着是嬌弱可人的女子，怎麽這般，這般…雖說豬肉的确少了腥臊氣，可雲家也不養豬啊。

“那書裏不僅有劁豬之法，還有一些農物記載。比如這些味甘可飽腹的橢圓狀物，表兄可看看。”謝明意拿出早就準備好的一沓圖紙，給雲榮季。

“雖說雜記中多前人杜撰，但也許這些都是真實存在的。表兄走南闖北，可否幫我尋一尋？尤其一些海外的作物，也請帶些回來給我。”她莞爾一笑，清麗的面容帶着幾分誠懇。

雲榮季接過那圖紙看了一眼，臉上沒有太大反應，開口道，“只是些子小事罷了，無妨，我會記在心中的。”

謝明意撚動一下手指，臉上笑意更深了，溫聲道，“今日見到表兄，母親很是開懷，表兄可要多多到府中走動。”

雲夫人又命婆子備上厚厚的禮，笑着和他說起來日到族中去。

正談到這裏，隐隐約約的哭聲傳來……

“小姐，小公子哭的厲害，侯爺他讓您快去看一看。”細雲匆匆忙忙地過來急聲禀報，低垂着的肩膀微微顫抖。

謝明意猛地一下起身，狗男人與孩子們同居一室，自然不會有人敢怠慢崽崽們。除非，是崽崽身子不适！

因着謝大崽和謝小崽是雙胎早産兒，她一直都很關心他們的身體狀況。畢竟，這個時代的醫療水平低下，一場風寒都能要了孩子的命。

“表兄，明意先行離去。”謝明意微微福身，轉身急着去了清桐院。

看着她遠去的背影，聽到那襖裙的婢女口中說的侯爺，雲榮季眼眸微深，出海這事，做得！

謝明意離清桐院愈近，孩子的哭聲就越響，她的心中也就越慌。

進到內室，入眼就看到這樣一幕，高大的男人環抱着謝小崽，手上逗弄着，父女兩個其樂融融。而一旁的小塌上，謝大崽像是個小烏龜一般半趴着身體，動彈不得，晶瑩的淚珠一滴滴往下落，煞是可憐。

許是看到謝明意進來，父子三個齊齊地往她這邊看，如出一轍的鳳眼中帶着截然不同的三種情緒。

大的冷嗤，兩個小崽一委屈一歡喜。

屋中的哭聲似乎更大了，謝明意往幾個婆子那裏掃了一眼，婆子們低下頭不言語。

侯爺命令說是要磨磨小公子的性子，不準她們上前，她們也沒得法子呀。

見此，謝明意上前抱起啼哭不止的大崽，拍手哄着，之後狠狠地瞪了一眼狗男人，冷聲道，“嘉安滿月不久，身子還弱，怎麽能讓他一直哭，壞了身子可怎麽是好。”

“他的親生娘親為了和勞什子的表兄見面，将人扔在這裏，哭鬧也是常事。”男人陰陽怪氣地說道，語中帶了些涼意。

謝明意簡直要被他氣笑了，若不是因為他來謝府，她用得着避開清桐院。

不過此時她不想和男人争論，深深地吸了一口氣，平靜道，“哭的太久對孩子身體不好，以後還望侯爺多注意些。”

低頭看了一眼謝大崽，抽抽啼啼地漸漸止了哭聲，小腦袋開始在她的懷中拱來拱去，明顯是餓了！她臉色有細微的變化，隐隐的不自在。

祁朝晖見此淡聲道，“不過因為他見不到親娘就哭了幾聲，慣會裝可憐，比不上我們嘉寧乖巧。”

謝嘉寧安安靜靜地窩在父親的懷中，她顯然是很喜歡這個懷抱，不哭不鬧，還很給面子的彎彎嘴角，露露牙床。

不過，她也餓了，粉粉的嘴巴蠕動着，想要往母親那裏湊。

這下，男人敏銳地發覺了什麽，鳳眸幽暗地望了下巴尖尖的女子一眼，喉結輕動，将女兒交給婆子，無聲無息地退了出去。

謝明意見他識趣，解開了衣衫……

這樣一個小插曲房中的婆子丫鬟們都看在眼中，互相默契地對視了一眼。

今後幾次鎮北侯到太傅府去看自己的一雙兒女，謝明意都會找各種理由避開。不過事不從人願，最後總是因謝大崽大聲啼哭，她又回到清桐院去。

好在這幾次狗男人都很明事理，雖說看謝明意的目光愈發幽深，但他只是抱着孩子逗弄，和謝明意略說幾句家常話。

對此，謝明意也樂的自在，索性将狗男人當作是尋常的朋友相處，态度不近不遠，但比以往要溫和許多。

然而她的這番舉動明顯讓旁人誤會了什麽。

如今已經到了年節時分，朝廷官員大多都休沐在家。往來的宴會自是少不了，謝明意盛情難卻，也就去了一兩場。

宴會上，德高望重的公府老太君拉着她的手誇她是個有福氣傍身的，不僅誕下了一對龍鳳雙胎，而且挽回了鎮北侯的心。

又說，今後她重回鎮北侯府定會福壽綿長，安享尊榮。話裏話外似是認定了她不日後便會與鎮北侯重歸于好。

謝明意愣了一下，但老太君年歲已大，不久前還去府中探望過重病的辛老夫人。在這麽多人面前，她不好駁斥老太君，只笑笑并不說話。

是以大家居然都當她默認了，臨走之前幾位夫人改口喚她為鎮北侯夫人，謝明意倏然一驚，矢口否認。幾位夫人還當她是不好意思，帕子捂着嘴默契一笑。

“明意先行離去。”謝明意眉頭一皺，覺得自己和男人之間的相處模式怕是要改變一下才行，不然衆人這般作想，今後誤了她的姻緣可就不美了。

她的背後，一個戴着幕笠的窈窕女子靜靜地看着她遠去，目光冷然。

“回魏王府。”

“是，宛側妃。”