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赴宴歸來不久便是大楚的新年, 太傅府充滿了歡聲笑語。

重病多時的辛老夫人染上了喜氣，已經能從塌上起身了，她用枯瘦的手掌撫摸謝嘉安黑黑的頭發, 眼中帶着如釋重負的喜悅。

“攸兒，晚上祭祖也讓嘉安去，謝家有了後, 列祖列宗在上，終于可以放心了。”辛老夫人對着謝太傅囑咐, 眼裏卻全是身子小小一團的男嬰，充滿了熱切。

謝太傅有些無奈地颔首, 母親渴望謝家的子嗣多年，這一朝如願眼中連他這個兒子都沒了。

謝嘉安被婆子抱在懷中, 有些害怕地閃躲，癟着嘴半哭不哭，一雙黑亮的大眼睛一直往謝明意那裏看。

謝明意抱着乖巧的小女兒逗弄, 見此看了一眼穩穩當當認人的小女兒，心中隐隐約約有了一個猜測, 興許未來，女兒謝小崽要比她的兄長有膽識。

“意兒，為父有事要問你，你可有再回鎮北侯府之意？”晚上守歲的時候，辛老夫人和兩個孩子都已經入睡了, 謝太傅避開雲夫人神色嚴肅地詢問謝明意。

鎮北侯是嘉安嘉寧的親生父親，他每月三日到府中看望一雙兒女是無可厚非的, 謝明意當日和謝太傅說起, 謝太傅也颔首應允。

然後, 京中關于鎮北侯和自家女兒的流言四起, 尤其謝太傅在朝為官也隐約得到了一個關于鎮北侯的消息，所以他忍不住開口問了謝明意的态度。

謝明意聞言，知道謝太傅也是和旁人一般誤會自己了，她正色回答，“父親，我和鎮北侯已經不可能了。”原身因病而逝，她穿越而來的那天就已經确定了。

“鎮北侯畢竟是嘉安嘉寧的父親，也是他們成長過程中不可或缺的角色，所以我和他約定每月有三日讓他和孩子們相處。”謝明意開口解釋。

謝太傅點了點頭，嘆了一句，“為父明白你的意思，但鎮北侯再娶，這便有些不妥當了。”

他輕描淡寫地說了一個近日聽到的消息，“東狄遞了國書求和，開春便要過來楚京，同行的還有一位妙齡的公主。”

謝明意眼皮輕動，看向謝太傅，“父親說的是，我也覺得不大妥當。明日我便讓人去置辦一個宅子，往後鎮北侯再看孩子們，就在那裏吧。每月三兩日，悄悄地，誰也不會在意。日後等到嘉安嘉寧年歲稍大，就将他們送到鎮北侯府住上一兩日，兩家也僅止于此了。”

三言兩語間，父女兩個已經表達了自己的态度。

東狄有意和親，保不準就看中了後宅空虛的鎮北侯。是否和好，開春之前便要下了決斷。

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而謝明意選擇了要和鎮北侯劃清界限撇清關系，鎮北侯再過去太傅府就太招眼了。

對此，祁朝晖是半點不知，他親自送了一份厚厚的年禮到太傅府，卻未見到女子。

謝明意身邊的婆子道小姐去盤查京中的鋪子，并不在府中。祁朝晖略沉吟了片刻，挑了劍眉，未再追問。

他從容地褪了外袍，去了頭冠，一身輕便自在地坐在小塌上和長子長女玩耍。孩子們已經很識得他身上的味道了，尤其是謝小崽最喜歡窩在他的懷中，咿呀咿呀地說話。

謝大崽也很喜歡他一雙強壯有力的臂膀，抱着自己舉高高。

過了正午又用了膳食，和昏昏欲睡的孩子們一同睡了午覺，直到天色漸暗鎮北侯才離了去。

劉嬷嬷在一旁默聲看着，自從鎮北侯到清桐院來，待在這裏的時間一次比一次長，從一開始的坐在外間到如今更衣半躺在內室的塌上……

劉嬷嬷仿若以為，這就是鎮北侯府的正房，而小姐也未與侯爺和離一般。

等到他走後，謝明意從外歸來，手中拿了一張房契。兩個孩子躺在床上握着小拳頭睡得香甜，幾個丫鬟婆子在一旁陪着。

劉嬷嬷給她看了鎮北侯府的年禮單子，雲錦、月華羅、東珠頭面、穿花紅翡步搖……其中大半明眼人都瞧出是給女子準備的！

謝明意掃了一眼單子，微微抿了紅唇，這狗男人，究竟在做些什麽……

“小姐，侯爺走前交代說，讓您多備些男子的衣服。”趁着謝明意沉思的空隙，劉嬷嬷低聲道。

聞言，謝明意驀然擡了頭，發髻上的玉步搖微微晃動。

“今日，小公子換衣服時不小心污了侯爺的衣服。老奴從箱籠中找了以往小姐您給侯爺縫的衣服，侯爺換了才離去，侯爺還說，您縫的衣服尺寸小了……”

随着謝明意的臉色越來越差，劉嬷嬷說話的聲音也越來越小，最後直接噤聲不語。

得寸進尺，溫水煮青蛙！啪的一聲，謝明意将房契拍在桌上，冷笑，馬上就要從清桐院到外宅的男人當然不用備衣服。

“下次他與孩子們見面正是花燈節，我要去賞花燈，讓他到這處宅子裏去吧。”

自從和謝太傅在除夕那日說開，謝明意就打定主意要買一處宅子。

她幾番挑選之下，在東城偏北的地方買了一處三進的宅院。楚京的宅子要價很高，毫不猶豫地說，為了這處宅子，謝明意前些日子靠着酒樓等幾處鋪子賺來的錢全部都搭了進去。

三進的宅院占地面積并不是很大，但亭臺樓閣、花草池塘一應俱全，房中設了暖牆，後院設了冰窖。此中一切，完全足夠兩個嬌弱的孩子暫時居住。

至于身份尊貴的鎮北侯，怕也是不會嫌棄。

年節時分總是忙碌的，轉眼便到了花燈節也就是正月十五那天。

祁朝晖穿戴整齊，俊美深邃的面容噙着微笑，毫不避諱地牽着馬匹在楚京的東城繞了好大一圈，才到太傅府去。

“鎮北侯又去太傅府見他的妻兒了，也不知什麽時候才能接回府去。”

“這你就不知了，這天寒地凍的，貿然換了府邸孩子可是會生病的。許是天氣回暖了，鎮北侯夫人就會帶着小公子小姐回鎮北侯府了。”

“你說的很有道理，正是這個理兒啊。”

兩條街上的人家每月總要看到三四次這一幕，已經見怪不怪了。

然而，才到了太傅府，祁朝晖就被下人領着到了謝明意的私宅那裏。

宅子從外看去平平無奇，掩在街道的最後十分不起眼。

“侯爺，這次是小姐的宅子，小姐說今後您便到這裏見小公子小姐，省得旁人誤會。”下人小心翼翼地說道。

聞言，祁朝晖的鳳眸微眯，輕輕笑了一聲。