54

這是祁朝晖的二十七歲生辰, 不過是一年的光景，他已經兒女雙全，但鎮北侯府的後宅卻連一個女子都沒有。長子長女出生了數月, 謝氏女依舊未有歸鎮北侯府之意, 不少人琢磨這其中的意味, 大都生了別樣的心思來。

要知道，大楚凡是地位高貴的男子，身邊哪能沒有一兩個嬌妻美妾呢。尤其是正妻之位，那是一刻都空不得的, 正妻若是亡故, 下一刻媒人就會上門說親了。

不過, 因為裴家的緣故, 一些人家倒也不敢肖想鎮北侯夫人的位置。

承恩公府裴家經歷謝太傅一事失了不少人心, 宮中的裴後更是暗中下了懿旨冷言相對, 裴家冷靜之下匆匆将五姑娘裴儀念遠嫁，嫁的是承恩公府老夫人的娘家侄孫，遠在西北甘州，若是無大事，裴五姑娘數年內都回不得京城來。

世家高門有裴家前車之鑒，不敢拿千般寵愛的嫡女去冒險，但庶女總是試得的，要求也不高, 能到鎮北侯身邊做個身份低微的妾室便是極好的。

還有李老夫人的娘家李家，已是快在楚京待不下去了，他們迫切想要維持和鎮北侯府的關系, 心急如焚。鎮北侯不待見他們李家女子, 那與李家關系匪淺的姻親之家的女子也是好的。

進到鎮北侯的後宅, 生個一子半女，也能蔭蔽家族不是？

是以，這日鎮北侯府的來客可謂是絡繹不絕，不講究的人家更是直接将女兒帶了過去，任侯府的李老夫人挑選。當然，若是能被鎮北侯看中那就更好了。

只是她們坐在堂中，将自家的女兒誇了又誇，将那門口盯出窟窿來都沒看到鎮北侯的人影。“侯爺事務繁忙，竟連大喜之日都不曾停歇，當真是忠臣良将。”衣着華麗的世家夫人一邊奉承着李老夫人一邊試探着開口說道。

李老夫人在這些人面前底氣向來是足的，她不緊不慢地飲了一口茶，開口道，“為臣子者自然要為君分憂。再說不過是一個生辰，算什麽大喜之日。”

衆人點頭賠笑，一人斟酌着又說，“只是事務這般繁忙，老夫人也要記挂侯爺的身體，身邊沒個可心的人伺候那怎麽行。”

聽了這話，李老夫人嘴角拉了拉，有些不悅，“有丫鬟侍從們伺候，其他的就罷了。”她現在一想起這納妾一事心裏就窩火，為此老侯爺不知道給了她多少臉子，還失了自己的一對孫兒。

她便是有心，在納妾一事上還是要仔細掂量。

世家夫人們見她臉難看，識趣地轉移話題，說起另外的話來，“聽說，宮裏有意為兩位王爺選王妃呢。”兩位王爺指的就是肅王和魏王，雖然魏王還在禁足，但到底宮裏有太後撐着，無人敢小看他。

“是啊，也不知這王妃的位置會落到哪位貴女的頭上。”時運到了，些許還是未來的皇後。

“不止正妃，按照慣例還要選上一二個側妃。”

“不過，聽說那魏王府裏已經有了一個受寵的宛側妃，不知是真是假。”

一人轉了轉眼珠，狀似無意地道，“府中兩位小姐可定下婚事了？”問向李老夫人。

李老夫人神情微凝，笑道，“都有看好的人家了，過不久便要下定了。”府中兩位庶女她向來不放在眼中，尤其謝氏離府後，那兩人更少出府了。

李老夫人未想到居然還有人惦記上了她們，含糊其辭地略過去了。

******

祁朝晖一早就出了侯府，軍中五大三粗的幾個将軍邀他飲酒，為他賀壽。他略飲了幾杯，聞到自己身上沾了淡淡的酒氣時便停了。

想到稍後便要去私宅，他倚着椅子手中慢悠悠晃着酒杯，鳳眸中流光溢彩，愈想便坐不住了，目光随意掃過幾個大口喝酒的武将，輕飄飄道，“本侯酒至，先行離去。”

熱火朝天飲酒的武将瞬間停下動作，滿是不可置信，這就喝足了？侯爺不過才用了三杯酒吧，往日在軍中他可是面不改色就能喝上一壇的。

祁朝晖才不管這些人心裏信還是不信，理了理衣袖大步往酒樓外面走，穩穩當當的。

咕咚一聲咽下酒，武将面面相觑，不明所以。

“侯爺今日似是有些奇怪，剛才還朝我笑了呢。”一人摸了摸鼻子，遲疑着開口。

“也沖我笑了……”另一個兇神惡煞的男子臉上盡是茫然，想當年他一人砍了一百的騎兵，侯爺都只是冷冷的看他一眼，還罵他只會用蠻力。

“還有我，我還疑心是看錯了。侯爺應該是生辰，心中歡喜吧。”一人試探着說道。

“可是侯爺以往過壽，都是冷着一張臉，還會挨個訓人，臉黑的能吓死老子。”有人反駁。

最後還是一面向儒雅的男子用手指扣了扣桌子，若有所思道，“侯爺心急，怕是趕着見什麽人，而是是能讓他滿心歡喜的人。聽說，上個月侯爺派衛臨去了一次寧州剿匪，恰巧救了謝太傅的岳家。”

一聽這話，衆人臉上的笑就有些暧昧，甚至帶了幾分放蕩，裝模作樣地吟唱，“最難消受美人恩。”，“英雄難過美人關。”……

當日在軍中，尤其在作風大膽的北地時，多少女子往侯爺身上扔手絹香囊。可恨，侯爺連個眼神不給人家，如今想必是體會到了這女人的滋味了吧。

“莫胡說，還有小公子和小姐。”

……

因着祁朝晖過生辰，謝明意為謝大崽和謝小崽換上了新衣，頓時他們就咧開嘴笑了出來。謝明意一樂，點了點他們的額頭，“丁點兒大，就分得新舊美醜了。”

謝大崽和謝小崽不服氣，嘟着嘴咿呀咿呀，像是在反駁她，謝明意捏了捏他們的小嘴巴，嗔道，“崽啊，怎麽還不會喚娘，莫不是兩個小啞巴。”

頓時，清桐院裏的丫鬟婆子都捂住嘴低笑，只有劉嬷嬷為小公子小小姐說話，“小姐，我們家小公子小小姐聰慧的不得了，遲些說話怎麽了？再說還不滿十個月呢。”

像是有些聽懂了娘娘在羞他們，謝大崽和謝小崽罕見地不要謝明意抱，拿着圓嘟嘟的屁股對着她。

謝明意一手拍一個小屁股，挂上明珠耳铛，涼涼道，“不理娘親正好，今日你們就好好陪你們爹爹過生辰吧。娘親，要出門享樂潇灑了。”

說完她便親自到私宅那邊，不過卻是未下馬車，囑咐劉嬷嬷，“仔細看顧他們。”至于生辰賀禮，她并未準備，也覺得不需準備。

馬車調轉了方向，往另一個地方駛去。

謝明意對商初琴師很有好感，這好感的來源她也說不準，許是因為他出塵的氣質容貌，也許是因為他高超的琴藝，亦或許，當她處在清風樓的時候快樂自在。

她走進清風樓的時候，那位蕭姑姑臉都青了，這被鎮北侯知曉了，還不得将清風樓給滅了。謝明意察覺到她的不自在，什麽都未說，默默找個位置坐下了。

她聽商初琴師撫琴，結束就離開，再去尋其他地方逛一逛，買些話本子看些戲豈不樂哉。

她坐下不久，商初琴師就出場了，奇怪的是今日他并未抱琴，而是手持一把骨笛。謝明意看得清楚骨笛是自己贈與他的那只，便是淡淡一笑。

商初端坐其上，略略掃了一眼臺下，見到熟悉的女子，颔首微笑，笑意很淡稍縱即逝。不過，臺下的女子都看到了，頓時引起一番騷動。

“商公子對我笑了！”

“你發癡了，明明是我。”

笛聲響起，樓中的雜音瞬間便煙消雲散，只餘笛聲清揚婉轉。卻不想商初琴師琴藝超絕，其他樂器也是技藝精湛。

一曲罷，商初擦拭笛聲，出乎意料地并未立即離去，而是喚了一人将一方錦盒送給臺下的女子。他和其餘的樂師不同，每次到這清風樓來，只是一種樂趣，衆人只知他名，未聽過他的來歷。

“姑娘送某骨笛，某特贈回禮，望笑納。”

吩咐過後，他才起身離去，眼角餘光瞥見女子笑顏如花，心中微動。說起來他和謝氏女幼年之時還曾見過，那時她是被謝攸抱在懷中的嬌嬌女，他是高貴的端王世子。

“主子，鎮北侯率兵過來了。”剛出清風樓，侍從就慌忙出聲，唯恐被人發現了端倪。

商初不疾不徐地跨到馬車上，垂下簾子，淡聲道，“他不是為了我而來。”

端王府被鎮北侯所平，全府的主子奴仆都被斬殺殆盡，但其中卻不包括他這個離經叛道的世子。他少年喜愛音律，每日撫琴吹笛，常為端王所斥。後來一氣之下他便離家游歷，端王更是怒不可遏，揚言要削去他的世子之位，立他的庶弟為世子。

想到這裏，商初阖上了眼睛，面上泛了幾分薄涼。可惜了，端王府唯一活下來的只有他這個不學無術的世子，那個受寵的庶弟還有他的姨娘屍骨無存。

姨娘是母妃的庶妹，自诩是他父王的真愛，迫使他母妃郁郁而終。

有這麽一茬在，商初心裏對端王的死其實無甚大的感覺，他只是覺得有些麻煩，自己從此要隐姓埋名。至于為端王府報仇的事，他更是想都未想過。

與琴相伴逍遙自在，無父無母自随他心。快活肆意地活着不好嗎？他為何要自讨沒趣。

然而，端王逃脫的舊部卻是被仇恨沖昏了頭腦，一意孤行要為主子報仇，暗中找到了他這位世子。瞬間，所有人像是有了主心骨，将報仇的衆望寄托在他的身上，甚至妄想他最後登上皇位。

只是可笑！

不過那些人也帶來了不少隐秘，比如殺害端王的罪魁禍首鎮北侯好日子快要到頭了，平仁侯府勢在必得要将他拉下馬，據說已經成了一半了。

鎮北侯若是死了，那謝氏女會不會哭上兩場呢。商初起了些興致，頗有些好奇，謝氏女自在的模樣和他倒是有些像，他送了一塊山石給她做回禮，不知她是否喜歡。

謝明意在衆位女子充滿豔羨的目光下，收到了大名鼎鼎的商初琴師贈與的禮物。不得不說，她心中還是有些酸爽的，小心地将錦盒收起來，謝明意眉眼彎彎地起身正欲離去。

然而還未走出清風樓，就被一鵝黃色衣裙的女子攔住了。

“這位姑娘，可否讓我一觀商初琴師贈與的禮物？”那女子目光灼灼，對商初琴師的愛慕崇拜溢于言表。

謝明意掀了眼皮看過去，是那位打馬球的貴女。此等行為本是無禮的，不過這位貴女也算為她領了路，她想了想拿出錦盒打開。

一時間，清風樓中所有女子的目光都看過來，商初琴師會送女子什麽禮物呢？真是令人期待。

然而，錦盒一開，氣氛突然變得有些尴尬。

原因無他，裏面躺着一塊平平無奇的石頭，顏色灰撲撲的，還生着點點的青苔，就像是從路邊随手撿的。

……瞬間所有羨慕嫉妒恨都沒了。

“果真是喜愛閑雲野鶴的商公子，想必這塊石頭是他在游歷山川時的紀念。這不是一塊石頭，而是一段美好的經歷。上面的青苔也不是青苔，它承載了長久安靜的歲月。這禮，當真是貴重。”謝明意微微一笑，臉上是心滿意足。

衆位女子包括那位貴女眨巴一雙眼睛，似是明白了衆多女子中為何商初琴師單單青睐于她。是她們的境界還不夠，不能做到與商初琴師心意相通啊。

“随雲自嘆不如，姑娘實在厲害。”

“商初琴師果然送禮物也別具一格啊。”

“告辭。”謝明意拱了拱手，緩緩地走出清風樓，一陣微風襲來，她的煙灰色紗裙随風揚起，飄逸非凡。

“小姐，這石頭是哪座名山的啊？”細雲還當她和商初琴師相識，一臉興奮地問她。

謝明意挑了挑眉毛，聳聳肩，搖頭微笑不語。那位商公子還真是一個随性的人，随手撿了一塊破石頭就送給她，她的骨笛可得要幾百兩，虧大了！

不過，這人倒是有趣。

“小姐，馬車在”細雲的聲音戛然而止，像是被人扼住了喉嚨一般。

謝明意手中摩挲着帶着青苔的石頭無意識地看過去，數十人圍在了清風樓的門口，腰佩刀身着盔甲，為首的男人面色冷沉地盯着她，微揚的唇角泛着森冷。

“本侯說過什麽，不準你再到清風樓去。”他面色極怒，漆黑的鳳眸死死地凝視着眉眼帶笑的女子。

謝明意看到本該在私宅過生辰的男子出現在這裏，臉上的笑意斂起，淡淡開口，“你是說過不假，可我從頭到尾也未答應你。我說過什麽想必侯爺也記得，你不是我的夫君，也就無權過問我的一切行蹤。”

“好一個無權過問。”祁朝晖咬牙冷笑，徑直向前一手便掐着她的腰，“這座清風樓窩藏罪犯，本侯按律法封了它名正言順。”

謝明意感受到腰間的桎梏眉頭緊鎖，不耐煩地扭動身體，“清風樓中大多是賞樂的女子，哪裏來的罪犯。鎮北侯，你發什麽瘋？”

聞言，祁朝晖眼神冷下來，他滿心期待滿心歡喜地往私宅而去，以為會過一個不一般的生辰。可是等來等去，只等到了婆子送來一雙兒女，而女子竟連生辰禮都未給他備下。

他忍着怒意将一雙兒女哄睡，很快便查到了女子的行蹤。

清風樓，又是清風樓，她分明是不将自己的話放在耳中。

“本侯發什麽瘋你這個女人清楚！即便是和離了，但你已與我歡-好，趁着我的生辰跑到清風樓見野男人，将我置于何地。”祁朝晖面沉如水，驚怒交加，尤其清風樓的人還言說女子送了那琴師一把骨笛。

“意外罷了，你不必放在心上。”謝明意扭過頭去，不鹹不淡地開口說道。

祁朝晖怒極反笑，擡手便命人去封了這座樓，樓中的女客還未離去，看到這一幕吓得花容失色。她們是偷偷摸摸到這處的，若是牽扯到了要緊的，被家中知道了要受罰的。

謝明意見此臉上的平靜被打破，急急地拽着男人的手，低吼，“我不過就是聽個琴曲罷了。”

正在氣頭上的男人不為所動，鐵了心要查封清風樓。

謝明意實在不願因為自己而牽連到這裏，她放緩了神色，咬着唇道，“你究竟要怎樣？我們去馬車上說，說個清楚。”

“本侯說過不準你踏足這裏一步。”祁朝晖目光沉沉地凝視她，手下恨不得将她的腰折斷，一想到她和那琴師你侬我侬，還互贈禮物，他心中的戾氣就忍耐不住。

明明，這女子和他纏綿的時候愛意深濃。

“而且，是不是意外不是你說了算得。”他面色冷硬，一手掐着她的腰往馬車上而去。

謝明意深吸了一口氣，緩緩道，“你說你究竟想要什麽，怎麽樣才能不纏着我。”

她實在厭煩了與他一次次地掰扯。

看清她臉上的不耐煩，祁朝晖神色閃過一抹森然，薄唇微啓，“還記得我們之前說過什麽呢？三年，只要三年內你和我在一起，我讓你做主。你因為鎮北侯府的那三年怨我，若是三年過後，你依舊不肯釋懷，我便永遠和你劃清距離。”

聞言，謝明意心念一轉，冷笑，“你真的讓我做主？”

“君子一言驷馬難追。”祁朝晖攬着她的腰在懷中，低聲呢喃。

“好，我答應你。現在，我不準你封清風樓。”

祁朝晖鳳眸微眯，擡手揮退了那些士兵。

見此，謝明意松了一口氣，忍不住又瞪了一眼狗男人，沒好氣地道，“既然是我做主，你松開我坐另一邊。”

馬車平緩地行使，被怒罵的狗男人像是未聽到一般，嗓音低沉，“今日是我生辰，你合該一切如我的願。”

“侯爺，生辰快樂。”謝明意微笑着在他的手臂上擰了一下，祁朝晖眼皮動都不動壓着她的腰往下，“那三年裏面你過生辰的時候，本侯可是都命人備了禮物。”

“有一次趕回來見你，你可記得？”

“哦，只待了一夜便走了。第二日因為你起身晚了，我還被罰抄了一遍經書。”謝明意冷哼了一聲，想起就心氣不順。

“你如今脾性可真大。”祁朝晖攬着她漫不經心地說了一句，“抄了什麽經書？賠你便是了。”

謝明意皺着眉頭卻不開口了，那一瞬間她居然完全像是和原身融為一體。