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謝明意在京郊的這處莊子是占地面積最廣的, 莊戶也是最多的。一年前她到這處試驗了劁豬法，成效甚好，也賺了不少銀錢。莊戶們便費了心思養了許多豬崽, 豬糞處理後堆積在田中作肥田之用。

按理說，田中的黍麥收成理應不亞于往年, 但莊子管事和窦老卻都說不是如此，今年的黍麥收成較去年減了足足有三分。

謝明意便問他們這是何故，她并不懷疑兩人是在說謊，這事只要稍微一查便能水落石出, 是瞞不住的。

“小姐，今年雨水不豐，田地長勢不好, 若不是引了湖水過來澆灌, 怕是要枯死了。”窦老微躬着身，臉上的褶皺幹巴巴的，黑紅帶癍。

管事也附和開口道，“窦伯說的不錯, 幸好莊子裏面有水，旁的莊子沒水的收成更低，聽說只有往年一半。”

聽了這話, 謝明意微微有些唏噓, 這裏的生産力本就低下，一畝田地能收成一二百斤就是老天爺賜福了, 如今天旱減産是人力所不能及的事, “既如此, 朝廷的稅賦可有少些？”

“未曾收到減稅的消息。”管事拱手, 又道, “小姐，這些黍麥您待如何處置？”以往莊子裏都會賣掉一部分換成銀錢或者絹帛。

“囤着，等到下年收成好了再賣出去。”謝明意凝眉思索了片刻，又讓人到小莊子裏去，将收下的黍麥全部囤起來。

窦老在一旁似是看出了一些門道，渾濁的老眼微微閃着睿智的光芒，這位主家小姐懂得像是比他這個老農還多，認真詢問，“小姐可曾看出了什麽？”

管事也面帶好奇地看向她。

謝明意對上他們灼灼的視線，頗為無辜地擺擺手，“地主家沒有餘糧怎麽過冬，尤其是災年，有備無患。”她未和他們說，根據一般規律，旱災和洪澇基本是連在一起的，多備些糧無所畏懼。

反正如今的她可不缺銀錢，玲珑閣運來的稀罕物件在楚京搶手的很，利潤足足翻了十數倍。

地主的意思他們琢磨琢磨也能明白，其實今年減産，糧食賣出去價定會高上許多。不過未雨綢缪是好的，想起以前大災之年人餓的受不了啃樹皮樹根，甚至吃人的場景，窦老渾身打了一個冷戰。

若說到了莊子裏，最為開心的還是兩個小崽崽，他們正是學說話的時候，莊子裏面寬闊，天氣也涼爽。謝明意每每抱了他們出來晃悠，總能聽到中氣十足的叫喊聲，“發”，“素”“廖”……

聽得她彎着腰噴笑，但是又不敢笑的太大聲。現在兩個小崽子懂得人的情緒好壞了，脾氣也大了不少，若是讓他們聽到自己在笑他們，定會撅着小屁股不理她。

不過，每日抱着肥嘟嘟的孩子也着實累得慌，莊子裏面都是松軟的土地，謝明意為了鍛煉他們，找了木匠做了兩個學步車，将人往裏面一放就随他們折騰了。

他們差不多可以站起來了，有婆子看着他們，謝明意就歪在樹下的貴妃榻上，拿着話本子翻看，涼風習習，很快便睡的香甜。

莊子裏面的莊戶因為養豬得了不少銀錢，主家小姐還請了藥館裏的大夫過來教他們種些草藥，說是經濟作物。這一年景下來，肉眼可見地，他們的生活水平提高了不少。

主家小姐到了莊子裏，莊戶們都自發地過來送東西，打獵得的野物、山野間偶得的奇花異草、積攢的雞蛋、孩子喜歡的小玩意等等。

莊戶熱情、紅薯苗也茁壯成長，謝明意的日子過的好不快活，滋潤極了。謝大崽和謝小崽也樂呵呵地玩得很開心，直到幾日後才露着小米粒一般的牙齒，突然喊了一聲爹，想起被遺忘的狗男人來。

謝大崽突然喊爹的時候，恰巧莊戶裏一個相貌清俊的少年過來送東西，聽到那一句爹，頓時低下了頭，手足無措起來。

這少年不過十七八歲的年紀，跟着長兄出門打獵發現了幾株紅尖果，顏色豔麗極為好看。懷着莫名的心思，他就想到了仿若仙女的主家小姐，小心翼翼地将紅尖果挖了回來，放到一處瓦罐裏面送過來。

見主家小姐也看他，少年急急忙忙放下紅尖果，吞吞吐吐地說了一句，“小姐，這個好看…送給…送給您。”之後低着頭紅着耳朵就跑開了。

謝明意話還沒來得及說出口人就跑遠了，她摸了摸自己的臉，心想原來她的容貌對這少年的殺傷力那麽大嗎？可惜沒有看到這位少年的臉，她彎下腰用手指彈了一下胖兒子的臉，“怎麽？想你狗爹了？”

卻不想話音剛落，待在學步車中的謝小崽竟是深一腳淺一腳地往一側移過去，肉肉的小手掌拍着，張着小嘴巴，脆生生地喊了一聲，“爹爹。”

謝明意這才覺得不對，咻的一下轉過頭眯着眼睛看過去，十幾米外那個穿着藍袍頭束墨玉冠的高大男子不是狗男人還是誰？

想了想，她到這莊子不多不少剛剛好五日，他日子掐的挺準。

看到女兒踉踉跄跄地走過來，祁朝晖眉眼柔和，幾個大跨步上前将她抱起來，讓她坐在自己的臂彎上。

他成親較旁人遲了幾年，二十六歲的年紀才得了一子一女，幾日不見就覺得自己倒真是一個孤家寡人，冷冷清清的。

謝明意淡淡瞥了他一眼，誰知那人感覺敏銳，立即側頭看她，鳳眸微挑帶着笑意，“夫人，我本到隔壁莊子裏，并無刻意來打擾你。”

說到打擾二字時，他語氣加重，他來的正是時候，正趕上少年給女子獻殷勤。

掃了一眼地上那盆醜不拉幾的草，祁朝晖冷着臉對伺候的婆子道，“顏色太豔，十有八-九含毒。讓小小姐和小公子碰到了怎麽是好？來人把它給扔了。”

婆子諾諾稱是，遲疑地看向謝明意。

謝明意這才看向地上那少年送來的植物，待看清上面紅紅的小尖果的時候整個人怔然。這不是，這不是朝天椒嗎？

一個健步沖上前，她滿懷激動地俯下身左看右看，任誰都能看出她臉上的欣喜若狂。

婆子見小姐這般喜歡，默默地縮回了手，這是在小姐的莊子裏面，雖然侯爺身份高，但做主的人也是小姐啊。

祁朝晖抿着薄唇，一手抱着女兒，一手作勢要拉開她，面不改色心不跳地說道，“山野之中的花草，難免就有一些含了毒素。扔了吧，你若是喜歡紅色，等明日我給你拿一盆其他的花果來。”

聞言，謝明意哼笑一聲，朝天椒有毒，這是睜着眼睛忽悠她呢。

“見多識廣的侯爺，你可知道此物不僅無毒，而且是去寒濕的好物，給我千金都不換。”說着她迫不及待地将朝天椒擺到廚房那裏去，興沖沖地摘了幾個辣椒親手炒了一盤豬肉。

刺鼻的味道嗆得圍觀的幾人連連咳嗽，祁朝晖抱着女兒離了好遠。

用午膳的時候，桌上就擺了這道平平無奇的辣椒炒肉。謝明意無意中發現了辣椒可以說是眉開眼笑。

豬肉純天然無添加，她往裏放了不少油和辣椒，吃起來又香又辣，簡直是欲罷不能。這裏的人雖然也吃茱萸，但茱萸發着苦澀的味道，辣意倒是不太明顯。

祁朝晖與她一起用膳，謝明意微笑着夾了紅紅的辣椒給他，“侯爺，這個無毒，您不妨嘗試一下？”

她笑的那般開心，祁朝晖心中一凜，将那紅果子放進口中，頓時辛辣的味道沖上他的天靈蓋。他慢慢地咀嚼咽下，面不改色點了點頭，“滋味倒還不錯，無毒便好。”

他這般淡定，有意捉弄的謝明意狐疑地看了他一眼，難不成狗男人居然還很能吃辣？這可是朝天椒。

謝明意頓覺無趣地收回了視線，有一搭沒一搭地說道，“已經八九月份了，侯爺似是頗為清閑。”往年每到這個時候，他會到江北大營去，亦或是往邊關那裏。

她本以為那人會和她說局勢穩定，天下太平之類的話，卻未想到那人飲了一口茶水，眼睛深不可測地望着她，“陛下命他人巡視江北大營，今年我便專心陪伴夫人，夫人想要我做什麽都可以。”

他一連飲了幾口茶水，一副雲淡風輕的模樣。

謝明意眯着眼睛，好整以暇地掃了他一眼，“我在莊子裏面什麽都不缺，你又有甚用處。”到這裏第一日，還差點扔了她的辣椒。

感受到她話中的嫌棄，祁朝晖手下一頓将茶杯放下，神情帶了幾分危險的意味，“我的用處自然比那少年強的多，夫人多試試就知道了。”

一說到送朝天椒的少年，謝明意眼睛亮了，既然他能在山野中找到辣椒，就說明這并不是稀罕之物，就一定還有更多的辣椒。

猛地一下起身，她要去找那少年。

看到她眼底的欣喜以及如風一般遠去的背影，祁朝晖目光有些兇狠，狠狠地灌下茶水，此物頗為辛辣，實在辛辣……

“侯爺，可再要茶水？”

“呈上。”

得了辣椒，謝明意今日心情很是暢快，晚膳的時候直接讓廚子将辣椒放入菜中，反正男人也很喜歡不是嗎？謝大崽和謝小崽下午動了許久，現在早就握着拳頭睡着了，也不用擔心辣椒的氣味會刺激到他們。

紅通通的膳食她很過瘾，可是祁朝晖就苦不堪言了，面無表情地夾菜，連連用了不少茶水。謝明意終于瞧出端倪來，噗的一下笑出聲來，這人死要面子活受罪。

眼前的女子哈哈大笑，明亮的眸子光芒耀眼，祁朝晖輕描淡寫地放下筷子，靜靜地看着她開懷大笑。

等到謝明意命人将膳食撤下去，少了那股刺激的氣味，他才徑直開口，“笑夠了？”

謝明意點點頭。

他哼了一聲，聲音淡淡，“此物勁烈傷身，我今日歇在這裏。”

吃些辣椒居然能扯到傷身？謝明意睨他道，“我曾聽聞侯爺戰場上勇猛無敵，怎麽這下便走不動了。”

勇猛無敵四字成功取悅了他，祁朝晖勾唇命人拿一把琴來，“我如今是要取悅夫人的，可不是要看緊些，時刻想着伺候夫人，與夫人歡-好。”

男人把話說的這般露骨，謝明意眼皮跳了跳，說的像是她欲求不滿似的。

她咬着牙道，“知道自己的身份就好，你在楚京私宅的時候住的是我的宅院，吃我的喝我的用我的。如今到莊子裏，你除了為我暖床也沒其他用了。”

看着狗男人撫琴的手差點将琴弦截斷，她冷聲刺激，“就是暖床，侯爺做的也不甚好。以後，多多反省自己吧。”

反省什麽？祁朝晖氣笑了，索性也不撫琴了，鳳眸幽深地凝視着她。

謝明意聳了聳肩，神色從容地去了淨室沐浴，走到淨室門口的時候沒好氣地喚他，“既然知道要伺候我，還不快過來服侍我沐浴。”

他不是要為她解開心結嗎？那她就以其人之道還治其人之身，也讓他自己知道以往的言行舉止有多麽的不尊重人。

祁朝晖隐約摸到了女子的意圖，唇角噙着微笑，動作優雅地脫了外袍，“願為夫人效犬馬之勞，伺候夫人沐浴旭之樂意之至。”

他一說旭之二字，謝明意靈光一閃想起了以前他的舊情人江宛宛，一口一個旭之叫的親密極了。旭之是祁朝晖的字，除了親密的家人和友人一般人不會這麽喚他也不好這麽喚他。

謝明意扯了扯嘴角，臉色淡了下來，她命那人背過身後，下了浴桶，灑的花瓣遮的嚴嚴實實，只露出一段雪白的美背和烏黑濃密的發絲來。

“過來吧，動作老實些。”謝明意提前警告他。

淡紅色的花瓣、雪白的肌膚和烏黑的頭發交映在一起，視覺沖擊之下，祁朝晖眸色驟然加深，擡手握着頭發輕輕地為她清洗起來。

謝明意閉着眼睛，感受水的溫熱，并不說話。

等到他拿了布巾絞濕發的時候，她才淡聲開口，“侯爺手藝挺熟練的。”

祁朝晖見她這般淡定自若，神色不明，低啞着聲音道，“本侯十四歲便去了軍中，起先是做個小兵。行軍之時衣食住行都要自己動手，有時沒有水十天半個月都洗不上一次澡，碰到湖泊溪流就脫了衣服清洗。”

聞言，謝明意心中一動，原是這般，看來狗男人能得軍心不只是因為他的戰功和家世。

頭發半幹的時候，祁朝晖拿了一只簪子将她的頭發固定在腦後，女子修長白皙的脖頸也露了出來，再往下便是精致的蝴蝶骨。

他的眼神愈發幽深，大手覆了上去，不過并未逾矩，而是一絲不茍地為她清洗。

水已經沒那麽熱了，謝明意卻覺得背後像是貼着熾熱的火，有些呼吸不穩，最後開口，“我沐浴好了，要更衣。請侯爺你出去吧。”

淨室裏水霧氤氲，還飄着一股淡淡的清香，祁朝晖一言不發地大步離去，只在額間有青筋凸起，顯然是忍耐到了極致。

聽到腳步聲消失，謝明意臉色微紅，翹了翹嘴角從浴桶中起身。不得不說，被人伺候的感覺是不錯的，怪不得以往狗男人喜歡理所當然地使喚她。

她換上一身淺色的寝衣，拿下簪子，任發絲垂在肩膀上，慢悠悠地從淨房中出來，視若無睹地經過目光灼灼的男人，打了個哈欠，“嘉安和嘉寧對莊子有些陌生，你去廂房陪他們吧，我要歇下了。”

祁朝晖被她召之即來揮之即去的态度弄得神色凝起，倏而一笑一手擡着她的下巴就壓下去，薄唇在她的唇上重重的碾磨，一手環着她的腰。

被迫扣在他的懷中，謝明意沒有掙紮，反而主動吻他，氣氛頓時熱烈暧昧起來。

等到唇齒之間發麻，那人的身體熱得不行的時候，謝明意笑着用力推開了他，“我剛才穿衣的時候發現我的月事來了，真是不巧。”

她的月事一向準時，料到不是今日就是明日。

“有勞侯爺照顧嘉安和嘉寧了。”施施然地将快被扯開的衣襟系緊，謝明意不急不慢地往床榻間走去，身後男人沉沉地望着她。

知道她是故意撩撥自己，祁朝晖先是咬牙切齒而後眯着鳳眸笑了，“壞心眼的小滑頭。”

次日的時候男子并未離開，謝明意成功擺了他一道，也不在意，她找這種朝天椒忙的是不可開交。有一人看着謝大崽和謝小崽正好不過。

只祁朝晖冷眼看着她忙來忙去，白天又是寶貝那些據說叫做紅薯苗的東西，又是急着開了一塊地種了不少叫做辣椒的物什。

到了夜裏，人倒是消停了，安安分分地入寝，不過他也近身不得。

一連五日，佳節将至，謝明意大手一揮，終于要回楚京的太傅府了。

祁朝晖這下忍不住了，他被刻意撩撥了數日，回了楚京後依照女子的秉性約莫得有數日不得見。哄睡了傻兒子和乖女兒，他徑直往正房而去，撩開了床幔，壞心眼的女子睡的很沉，隐隐約約還能聽到她在說夢話，“紅薯……辣椒……狗男人……”

他高大的身影立在床前，薄唇驟然掀起，語氣不善，“狗男人是何人？”

“狗男人……祁朝晖……祁旭之狗男人……”女子閉着眼睛呢喃。

果然，忍耐力頗好的鎮北侯額角猛跳，就不該指望女子對他會有好話。只是，他怎麽就是狗男人了呢？

沉着臉盯了好久，他擡了一只手為女子蓋了蓋被子，終究是邁着步子離開了。