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宮人退下不久內監就唱喏陛下駕到, 裴後急忙起身迎駕，待看到面色帶着些枯敗的惠帝踱步而來，她眼底浮現出濃的化不開的擔憂。

自從處置了魏王和平仁侯府, 陛下的身體就日漸不如往昔, 明明是少年夫妻, 可二人站在一起卻像差了十幾歲。四皇子童言無忌, 前幾日趴在父皇膝頭的時候他突然說要父皇也喝苦苦的藥，喝了藥之後父皇就和母後一般青春永駐了。

裴後聽了話便是一愣，不知如何是好, 當她看到陛下晦暗不明的臉色時內心突然有了一種不好的預感。陛下縱容了母族平仁侯府和太後多年, 突然之間就下旨重罰平仁侯府，連生母皇太後都送去了行宮。

如此雷厲風行, 不禁讓裴後懷疑陛下是否在迫切地做些什麽。

“謝氏走了？”惠帝揮手讓裴後起身, 端坐在內殿的榻上, 開口詢問。

裴後細心地命宮人端上熬制多時的補湯，聞言颔首道，“宮宴散之前就離去了，鄉君的女兒終究是年歲太小，不習慣見那麽多生人。不過，她的長子與曜兒處了一會兒, 嬷嬷說曜兒甚是喜歡他。”

惠帝接過補湯抿了一口, 神色帶了一分柔和，“與曜兒合得來便好, 祁朝晖那厮僅有一子一女, 他的長子今後若成為曜兒的左膀右臂, 也不枉朕寬赦他一場。”

惠帝話中之言含有深意, 裴後半垂了眼眸, 為他奉上茶水漱口，“陛下還是要注意身體，莫為曜兒太過操勞。”

“鎮北侯府根基深厚，在軍中又頗有威望，曜兒背後若有他們支持，往後朕也能輕便些。”

惠帝選中謝嘉安做四皇子伴讀當然不僅如此，鎮北侯府勢大，他先前因魏王告密對鎮北侯疑慮頗深，已經不放心再讓鎮北侯攬有大權了。鎮北侯的長子在宮中進學，是惠帝給予的榮耀，但同時也充當了質子的作用。

裴後明白他的意思，臉上略有些遲疑，“只是鎮北侯長子到底姓謝，臣妾今日瞧着鄉君似乎不太願他到宮廷之中。”

聞言，惠帝皺眉臉上不悅，沉聲道，“婦人實在愚鈍，她的長子雖姓謝，但血脈裏流的是鎮北侯府的血。一切豈容她做主？”

裴後不語，只眼底還有些擔憂，畢竟他們未和謝氏說便直言要謝嘉安入宮做皇兒的伴讀。此舉說起來到底不光明磊落，尤其謝氏的兒子比那襁褓中的嬰兒大不了多少。

“梓潼，你今日看祁朝晖寶貝的長女如何？”惠帝才不管謝氏如何想法，他心念一轉又問起鎮北侯的女兒謝嘉寧來。

裴後心中微驚，面上卻不露痕跡，輕聲道，“他那女兒生的玉雪可愛，依偎在鄉君的身邊十分乖巧。待了那麽長時間也不曾苦惱，只是略有些怕生，頗為依賴鄉君。”

聞言，惠帝點點頭，容貌倒是其次，她的身份年歲最是合适不過，只是謝氏女如今還未回歸鎮北侯府，說起來總有些名不正言不順。

“再過兩年吧，祁朝晖那厮暗中與謝氏相會，和那平常人家的夫妻無甚差別，楚京凡是有些耳目的世家誰人不知。想必過不了多久，謝氏還會再入鎮北侯府。梓潼，可多命謝氏進宮，讓曜兒多與她的一對龍鳳胎相處，也省的每日與宮人待在一起。”

“陛下說的是。”裴後掩去心中的一絲憂慮，含笑應允。

***

馬車停在了太傅府，謝明意親自抱着謝大崽和謝小崽下車，清桐院中，雲夫人得了消息，趕忙迎了出來。

見到孫兒和孫女都有些蔫蔫的模樣，她臉上帶了擔憂，今日四皇子生辰，意兒入宮她是知道的。不禁猜想，莫非是在宮宴上發生了什麽？

謝明意一向不讓身體不好的雲夫人擔心，見狀将謝大崽放到雲夫人的懷中，笑道，“這兩個在府中每日耍些機靈，到了宮中見了那麽多生人就被吓到了。”

原是如此，雲夫人放下心來，抱着謝大崽坐下，謝大崽十分喜歡香香的祖母，他歪着頭想了想，拉着祖母的手到他的膝蓋上，“跪，痛，痛。”

謝小崽在宮宴上沒吃多少東西，謝明意端了魚羹喂給她，聽到哥哥說話也點了頭，大眼睛帶了些委屈，“兇，兇。”她是在說宮宴上裴家七姑娘找謝明意茬的事情。

雲夫人臉色微變，看向謝明意，“意兒，不要瞞我，究竟發生了何事？”她可是将謝大崽和謝小崽當做眼珠子一般疼愛，一聽他們可能在宮中受了欺負，眼眶都紅了，幾乎要落下淚來。

謝明意有些無奈，稍稍說了幾句宮宴上的事情，“母親莫要擔心，并不是什麽大不了的事。您也知道宮中規矩森嚴，今後我們不再去宮裏便是了。”

看着雲夫人這般反應，謝明意又有些反思自己是不是太過于疼寵兩個崽崽。他們在太傅府受到了謝太傅、雲夫人、辛老夫人全無保留的寵愛，到了私宅，又有祁朝晖肆無忌憚地寵着，去趟莊子窦伯他們說話都不敢在他們面前大聲。

他們眼中見了那麽多的美好，才會對惡意感覺那般的敏銳。謝明意雖說不想讓他們陷入到宮廷争鬥之中，但也不代表着她想要将他們養成一副不知世事險惡的天真模樣。

她正要和雲夫人說這話，擡頭就見雲夫人一手摟着一個，柔聲細語地哄着，溫柔得不得了，于是又把話給咽了下去。

謝大崽和謝小崽被哄了一會兒臉上又是陽光明媚了，彎着眼睛笑。

謝明意想着這件事他們很快就會忘卻，誰知等到謝太傅回來，謝大崽又拉着祖父的手讓他看自己的膝蓋，謝太傅抱着兩人又哄了一會兒，還讓廚房做了糖蒸酥酪來。

和辛老夫人用晚膳的時候，謝大崽又故技重施，終于被謝明意一根手指頭摁回去了，看着娘親的冷臉，他挺了挺小肚子乖乖吃飯，大眼睛烏黑烏黑的，也不呼痛了，像什麽都未發生一般。

謝明意哼了一聲，這小胖子花招倒不少。

等到夜幕落下，兩個崽沉睡過去，謝明意才将伴讀一事說與謝太傅聽，眉眼中掩不住的焦慮。

謝太傅捋了捋胡須，望着她微微一笑，“意兒，你這是關心則亂。皇後也說了四皇子進學在一年後，一年後的事情不必今日就開始着慌，嘉安不過才學會說話，即便是一年後又能懂得多少呢。”

一個不滿三歲的幼童能否充當四皇子的伴讀到時還不知呢。

“可是，陛下和皇後娘娘此舉是明擺着要府中支持四皇子，與四皇子站在一起。如今儲位并未明确，肅王行事謹慎，背後妻族和母族勢力都不容小觑。就怕日後肅王登上皇位或者他們對四皇子下手。”謝明意皺着眉，她實在是不喜摻和進權勢鬥争中。

謝太傅淡淡開口，“之前為父也是贊成儲位立嫡子，無妨。”說着他微微看了一眼謝明意，咳了一聲，又道，“陛下之意并不在我們謝家，意兒你當是明白為父話中的意思。”他是文官，能在儲位和帝位的歸屬中起到的作用不大。

不在謝家，自然是因為鎮北侯府，謝明意擡起眸子，她知道是自己離鎮北侯太近了。

“父親，我只是不想。”不想什麽？不想兩個孩子活的不自由，為規矩所縛；不想他們承擔太多而身不由己；不想他們可能會有危險。可是望着謝太傅，她突然什麽都說不出了，這是在封建社會大楚，她所想的一切都是大逆不道的事情。

只一條，違抗皇命，就能要了謝家的命。

突來的挫敗讓她神色有些黯然，謝太傅卻是看懂了些，說起了另外一件事，“你祖母年邁，一直想回去錦縣，你母親在楚京也少有開心的時候。待再過些時日，我準備着回鄉，也去修一修我們家的祖地。”

謝明意一頓，過了片刻才對謝太傅道，“是我想差了。”說起來伴讀一事不過是裴後的口頭話，并未下旨，她是可以避開的，亦或是謝大崽生了病，自然是不能進宮的。

謝太傅聞言瞥了她一眼，終于忍不住問道，“前幾日你都去了那處宅子？”

“是。”謝明意有些不自在，嘟囔着道，“鎮北侯不知從何處歸來，尋了兩匹小馬，大崽和小崽喜歡就在那裏多待了幾日。”

謝太傅當真是不知該作何反應，嘆了一聲。

謝明意臉上有些熱，決定這一個月自己都不要到私宅去了。狗男人去了皇陵去查江宛宛的去向，估計要兩日才能歸來。

說起來，她種下去的新的一茬紅薯也要熟了，收拾收拾去莊子裏面吧。也帶着辛老夫人，多留謝太傅和雲夫人二人相處。

她去了莊子裏面，鎮北侯府的老侯爺定也會趕過去，趁機讓兩個崽崽和他相處一段時間，慰藉慰藉他的老年生活也好。

謝明意向來是想到了什麽就會付諸行動的人。于是，沒過兩日，她和私宅的管事說了一聲，帶着兩匹小馬，來自太傅府的兩輛馬車就出了城門往東而行。

這一次，窦伯對她更加的恭敬。原因無他，幾個月前的雪災，她買了接近千畝的良田安置了一批災民，就在這處莊子不遠。

謝明意抽空去見了新的莊戶，看到他們臉上有了精氣神，突然心胸就開闊了不少。說到底，她在這裏有父母疼愛，有銀錢傍身，還有一對可愛的崽崽，還有什麽值得煩擾的呢？

“小姐，您種的那個紅薯的物什已經收了！足足收了十幾擔啊！”窦伯十分興奮，因為他曾見過養的豬崽偷跑出來啃紅薯的模樣，嗷嗷地一點事情都沒有。

積年的經驗立刻告訴他，這個東西能吃！它的産量那般高，如果人也能吃，窦伯立刻激動起來了。不過，主家小姐未吩咐，他一個都沒動。

“留下五分之一，其餘的繼續育苗種下去。”謝明意沉吟了一會兒，決定暫且将獻糧一事押後。裴後和惠帝所為确實讓她心中生了幾分芥蒂……

然而，此時，謝明意未想到裴後和惠帝也對她生了不滿。四皇子十分喜歡謝小公子，裴後便如他的願傳召謝鄉君進宮。可是，連着兩次，宮人在太傅府都撲了空。

宮中人最善揣測，得知謝鄉君帶着兒女在郊外的莊子長住，這不免，就想的多些……