4 挖坑

“無話可說了？”

王炳等氣焰高漲，面容得意。更有一名舉子揚聲道：“鄉試末流，如何能跻身春闱百名？此間必有緣故！”

這句話打擊面實在太大，已然超出“界定”範圍，話題扯偏，與王炳所言完全不是一個等級。後者只針對楊瓒，此人卻幾乎将今科貢士一網打盡。

非但楊瓒四人咬牙切齒，領頭發難的舉子亦是皺眉。

緣故？什麽緣故？

秋闱高中，春闱亦可落第。鄉試在後，誰言會試不能一鳴驚人？

深究起來，今科貢士，多數都有“嫌疑”，都會牽扯在內。

事情鬧大，恐又是一場“舞弊案”！

每逢科考，舞弊都是懸在考官和學子項上的一把利刃。尤其春闱，稍有不慎，引得流言四起，必鋒銳加身，血濺三尺，局面再無法挽回。

本朝早有先例。

弘治十二年，己未科舞弊案前，倒下的不只唐寅，更有曾為東宮講學，時任禮部右侍郎的程克勤。

該人只為将楊瓒徹底踩死，卻未想過，不經大腦，無事生非，将為自己招來大禍。

此地不是保安州，更不是涿鹿縣！

京師重地，刑部衙門，順天府，錦衣衛，東廠，哪處不是睜大眼睛，盯着這些春闱的舉子？被前兩者關注，尚有喊冤的餘地。遇上錦衣衛和東廠，不死也要脫層皮！

牽涉到科場舞弊，深為帝王所惡。若遣官員詳查，沒吃魚也會染上一身腥。

程文脾氣最為強硬，猛的拍案，指着出言的舉子喝道：“口出此等惡言，可有真憑實據？若無實據，便是心懷叵測，污蔑今科同榜，狠毒已極！我便拼得這身功名，也要與爾同上貢院，道明是非，同敲登文鼓，争一個清楚明白！”

李淳、王忠同是滿臉毅色，昂身而立，怒視王炳等人，大有對方不給出個滿意的答複，必将事情鬧大。

楊瓒同三人交好，更是同榜。

若是楊瓒的成績有貓膩，三人豈能獨善其身？

事情傳出去，捕風捉影者必不在少數。縱是一身清白，入朝為官後，也多會為上峰不喜，升遷困難。

三年後又是春闱，既有先科，又有後進，哪裏還有自己出頭之日？

楊瓒本想出言，卻為三人攔在身後，一副保護姿态。

書童楊土趁機湊過來，低聲道：“四郎，最先說話的我不認識，他身邊的那人我識得。”

“你認識？”

“是闫家人。”

闫家？

楊瓒微頓，問道：“你可看準了？”

“絕不會有錯。”書童道，“進京之前，我得爹娘吩咐，特地記過，那是闫家大郎，亦是今科考生。”

楊瓒不語，掃過半隐在王炳身後的闫家大郎，眉頭微皺。

說起闫家和楊家，實屬結親不成反為仇的典例。

成化年間，楊家同闫家交好，發跡之後，依祖輩約定，楊氏族長嫁女入闫氏，以輩分來算，恰是楊瓒的伯祖母。

涿鹿縣大姓結親，本為一樁美談，縣中典史親來道賀，兩家同擺出三日流水席，喜鬧非凡。

誰料想，回門之日，楊氏女是哭着回家，只求不要再回闫家，寧願上山做姑子去。

楊氏族長大怒，見女婿未一同前來，更是怒上加怒。逼問随嫁的仆婦家人，方才得知，新婚之日，闫家子大醉不醒，留新媳獨宿。此尚可揭過，其後宅竟藏有身懷六甲的婦人！新婚隔日便登堂入室，當着新婦的面出言相譏！

富養之女，怎堪如此羞辱！

楊氏找上闫氏，必要讨一個說法。

闫氏族長先是大驚，查證屬實，連忙賠罪，更令闫家子跪在祠堂，欲接回楊氏女。怎料同闫家子茍且的女子沖入，一頭撞在門柱，險些一屍兩命。

楊氏不肯罷休，闫氏騙婚本就無理，萬般無奈，只能答應放妻。

此事本該就此了結，哪想到，放妻半月，同闫氏子私通的女子難産而死。闫氏子夜間大醉，失足落水，染上風寒，也是一命嗚呼，族中一脈就此斷絕。

楊家女則嫁至外縣，雖夫婿年過而立，又曾喪妻，鳏夫數年，卻知冷知暖，過得順遂。

因“騙婚”一事傳出，闫家的名聲大落，結親的人家都要再三考量。哪怕聘禮豐厚，嫁妝不菲，族中子弟也難結成一門好親。

一人帶累全族，不能沖死人發火，只能将矛頭對準楊家。

自此，兩族仇怨漸深。

春夏争水，秋冬争地。弘治初年，遇朝廷分派丁徭，闫家借機狠狠坑了楊家一回，使得兩家結怨更深。

楊家縱有萬般委屈，也無法上告。

一來，此事做得周密，根本抓不住把柄。二來，闫氏分支有子榮登二甲，得座師賞識，結為翁婿。闫氏族人有了依靠，已是今非昔比。

闫家的仆婦都敢指着楊家啐一口，得意道：“有膽子便去告！民告官，先上板子，再流放千裏，看你楊家有多少爺們去邊境挨鞑子的刀劍！”

如此惡毒之言，字字戳在楊家人心頭。

楊家子偏偏不争氣，全族供養，卻始終養不出一個“讀書人”。休說進士舉人，連秀才都沒有！

直到楊氏出了楊瓒，天賦聰穎，不滿十歲便中童生，院試、縣試、鄉試、會試，一路走來，帶給全族莫大期望。

此番春闱，涿鹿闫家也有子弟趕考，均名落孫山，無一例外。唯有京師闫家有子高中，且位列前十，大有奪取一甲之勢。

楊氏有多盼望楊瓒金榜登科，闫氏就有多想将他踩在腳底。

不過兩息，楊瓒已參透內中關竅。

有利益牽涉，便不憚将事往壞處想。楊小舉人醉死，難言沒有闫家人的手腳。

貢院放榜，“楊瓒”名列其上，闫氏想壓下他，只能在殿試前動作。要麽壞了名聲，要麽……讓他參加不了殿試。

事情并不難，只要一頓拳腳，足夠他躺上幾月。更狠毒些，将事情做絕，廢了他的右手，毀了他的容貌，再無晉身可能。

想到這裏，楊瓒重新掃過王炳等人。

這些落榜的舉子滿腹怨憤，極易挑動。策劃此事之人，心思算得上缜密。只是沒有想到，世間還有一種別號，稱為“豬隊友”。

自作聰明的闫家大郎便是個中翹楚。

無需旁人點播，只要王炳等不是笨到極點，便應知道事情不對。

闫大郎惡言出口，得罪的可不只是楊瓒四人，今科的貢士都在其列。傳到兩位主考耳中，更不會輕易輕饒了他們。

弘治年間東廠無權，錦衣衛也是個厚道人在掌管，但诏獄仍是存在，進去住幾天，身上不受傷，精神也會受到摧殘。

王炳等人終意識到不對，酒氣退去，臉色開始變白。

闫大郎還要再說，卻被程文三人的氣勢壓得不敢動彈，哆嗦兩下，額頭開始冒汗。

客棧掌櫃情知不妙，緊緊拉住孫子，低聲道：“快老實些，不老實，回頭讓你爹抽你！”

樓上樓下均是一片寂靜，落針可聞，與先時的熱鬧大為迥異。

忽然，門外傳來一陣人聲，數名瀾衫舉子入內，為首者四顧張望，奇道：“這是怎麽了？”

待了解前因後果，當即皺眉，看向王炳等的目光很是不善。正要出言，忽聽身邊人道：“這幾位仁兄應是酒醉，口出無狀，當不得真。”

說話的舉子一身玉色儒衫，腰束錦帶，氣質超然。再看相貌，端得鬓若刀裁，面如敷粉。雖眼帶桃花，偏生一雙濃眉，減淡風流文弱之相，增添幾許英氣。

此人出現，闫大郎當即雙眼發亮，看得楊瓒心頭一跳。

那人卻未理會闫大郎，而是笑對楊瓒拱手，道：“古有甘羅十二為相，唐宋豪傑，年少成名者不知凡幾。本朝亦有不及弱冠，年少登科，金榜題名的賢德。同榜有此英才，吾等該與之共榮。”

聲音親和，語态輕緩。

話聲未落，客棧中的氣氛已為止一變。

程文王忠等消去幾分怒意，與來着互通籍貫姓名。知其父為都察院左佥都禦使闫桓，神情微凝，态度未變得熱絡，反有幾分疏遠。

闫桓同楊廷和不和，幾番彈劾，大有水火不容之勢。楊大學士為今科考官，除了已經站隊的官宦監生，瘋了才會同闫璟莫逆相交。

闫璟不以為意，仍是談笑自若。

“楊賢弟年少英才，我甚是佩服。滿朝之上，唯有楊大學士堪與并提。然詩詞亦非小道，朝中李公多有推崇，言‘文必秦漢，詩必盛唐’。賢弟以為如何？”

楊瓒眉頭皺得更緊。

他先時就覺得不對，這人明着是為他說話，實際卻在挖坑給他跳，更是一挖一排，一個比一個深。

李公是誰，暫且不論。單拿他與楊廷和作比，是想讓他死無葬身之地？

一個小小的貢士，不将滿朝文武看在眼中，自比楊大學士，簡直輕狂無謂！

若不反駁，便坐實了這個名頭。若張口反駁，卻是不分黑白，惡待出言相幫之人。

當真是進也不是，退也不是。

闫璟笑對楊瓒，眸光流轉，光華無限。

涿鹿闫家的事，他本不想管，奈何闫大郎蠢笨不堪，自作聰明，差點得罪滿榜貢士。

堂上本就與楊大學士不和，這廂消息傳出，必被添油加醋，扯上朝堂。屆時，縱非堂上指使，憑“闫”之一姓，便脫不開幹系。

聞闫大郎落榜，父親尚覺遺憾，在書房嘆息。闫璟卻是慶幸。這樣的人入了官場，非但不能成為助力，反會拖後腿，還是離開考場，安心做個富家翁的好。

只這楊瓒，看似木讷，話語不多，然目光清明，性情實有些摸不透。

闫璟看着楊瓒，等着看他如何應對。

楊瓒忽而苦笑，擺出一副尴尬神情，道：“敢叫闫兄笑話，在下才疏學淺，不擅詩詞之道，不敢妄出評論。”

“賢弟過謙了。”

“非是過謙。”楊瓒端正面孔，擺出一副書生意氣，道，“吾實非機智之人，只得蒙師贈言‘文以拙進’，牢記聖人之言，以勤補拙，不忘自勉，方有今日。”

說話時，楊瓒拱手行禮，做出謙虛姿态，更顯得真誠。

“在場同期，哪位不是才高八鬥，博覽群書，學富五車。他日位列朝堂，必是大鵬展翅，扶搖萬裏。在下只為螢火之光，豈敢同星辰争輝。既不敢同闫兄共進，又何敢與朝中諸公相比。”

一番話，不只擺正自身，更吹捧了在場舉子。無論中與不中，都被騷到癢處，有幾分飄然。順帶的，給闫璟也挖好了坑。

想坑他？

可以。

他若躲不過，便把挖坑的人一起扯下來，踩着對方的肩膀爬上去。

笑容微斂，闫璟終現出幾分正色。