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五岳內部矛盾愈發激烈，而令狐沖則處于人生低谷。一衆人決定尋找辟邪劍譜，欲橫穿洛陽。南柯猶記得，似乎這之後，令狐沖便愛上了任盈盈。

馬車距離洛陽極近了，東方不敗便想到了任盈盈。他是去年五月出黑木崖的，錯過生辰宴會，錯過大年聚會，之于任盈盈已有近兩年未見了。東方不敗并無子嗣，大抵是存了幾分将任盈盈當作女兒的心。

算起來任盈盈也有十八歲了。

——該嫁人了！

當年任盈盈隐約感覺黑木崖風向不妥，便采取明哲保身态度。遠離權利中心，寄情山水，更在洛陽采取半隐居的形式居住，少與賓朋往來。

以至于教中之人雖知曉任盈盈是東方不敗面前紅人，卻無法巴結。

任盈盈心性善良，加之東方不敗也有意培養，每逢端午任盈盈便要為一部分人讨取三屍腦神丹解藥。是以而今她雖與綠竹翁在洛陽閑居，洛陽周邊卻潛伏着三山五岳之人，随時聽她調遣。

任盈盈自是極美的，無論五官抑或氣質，只消一眼便難以忘卻。甚至她只要靜靜立着，便如暗香浮動，叫人恍然沉迷。

是以羅啓文愛戀她，并非無理。

南柯與東方不敗一腳踏入綠竹巷，便聽的人聲飄蕩于林中：“此地乃是我家小姐隐居之地，來者勿擾。”

南柯瞧了東方不敗一眼，見他并無不悅，便回道：“南柯。”

回音尚未散去，便見面前出現一老翁，恭敬伏身一拜：“屬下綠竹翁，參見教主，教主聖安！參見長老。”

東方不敗淡道：“起罷。本座來見見盈盈。”

這時的東方不敗便又恢複成德殿不怒自威模樣，綠竹翁在前方引路，模樣小心翼翼，像是生怕惹怒了東方不敗，被一針穿腦。

此時的任盈盈尚在撫琴。聽着是随心所欲，并無拘泥曲調，卻是明朗歡樂。大抵任盈盈心中也是這般惬意舒适。

綠竹翁正要開口，東方不敗便擺手示意不必通報。曲終，他才喚了聲：“盈盈。”

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任盈盈聽得東方不敗聲音，先是一驚，回頭之時，眼中盈滿歡喜。她快步走至東方不敗面前，身姿婀娜。她正要一拜，便被東方不敗托住：“盈盈見過東方叔叔。”

東方不敗上下打量她良久，面上終于是有了一絲笑容：“一年半不見，盈盈已是标志美人了！”

任盈盈聞之，羞得滿臉通紅。她跺了跺腳，嬌嗔道：“東方叔叔一來就打趣盈盈！”

東方不敗朗聲大笑。

洛陽氣候宜人，綠竹巷風景秀美，确實舒适。東方不敗環顧四周之際，任盈盈已命人端了茶具，準備替東方不敗與南柯煮茶。

任盈盈說了些湊趣的話，将南柯與東方不敗皆逗笑，東方不敗才道：“我們盈盈這般賢惠，不知将來便宜哪家小子。本座看着那羅啓文，似乎不錯。”

任盈盈幾不可見般一頓。她擡眸瞥了眼東方不敗，見他眼中清明，便知是他有意試探。她垂眸，也便順水推舟。

“羅總管于我教位高權重，又溫文爾雅……任何女子嫁與他，不說是天下最幸福的，卻也不會有任何不幸。”任盈盈一笑，恍若那青竹一般隽雅。“可羅總管再好，卻非盈盈所想。盈盈在這綠竹巷住久了，心也随着這竹影淡了。”

東方不敗聞之點頭，聽得任盈盈道：“将來種種，盈盈不求大富大貴。只想要一個能與盈盈合奏琴曲之人……他不需要位高權重，不需要英俊高貴。只要，他懂盈盈的心。”

東方不敗輕點指尖，微笑道：“你既不願，叔叔也決計不會逼你，且放寬心。”

任盈盈大喜，再替東方不敗沏了杯茶道：“多謝叔叔！”

東方不敗微笑愈深，下意識轉頭去看南柯。見他也是凝視着自己，兩人便相視而笑。

任盈盈見之斂眸。

她于周遭情勢向來十分敏感，無論當年日月神教殺伐果決，抑或如今南柯與東方不敗毫不掩飾的暧昧。恍恍然間想到當年，不由低嘆。

當年她不明所以，請南柯莫要惹她的東方叔叔生氣。想來彼時，東方叔叔便已存了這份心思……且依照當時狀況，南柯長老應是拒絕的。也許是因她的勸解，抑或還有其他原因，他們終究在了一起。

是以晚飯之後，任盈盈避開東方不敗，與南柯說了會話。

任盈盈并不明說，而是說了一個故事。故事之中帝王愛上了他的大臣，不顧天下反對納為男寵。終究衆叛親離，國破家亡。

南柯轉頭。

他瞧着聖姑滿眼，心下了然，遂而淡道：“聖姑不必擔憂，我與教主決計不會走到那一步。”

任盈盈欲言又止。

南柯繼續道：“故事終究只是故事，那國家早已垂危，縱然沒有那名大臣，也是滅亡之命。且只要那兩人一直不悔，天下人如何，又與他們何幹。”

任盈盈眨眨眼，心下恍然，腦海之中便唯有了這一句話。

——只要他們開心，又與她何幹？

南柯與東方不敗只住了三日，便離去了。

離去之前，将《笑傲江湖曲》交與了她，且告訴她是曲洋遺願。離去之時依稀瞧見令狐沖只身一人于竹林之外飲酒，而後為任盈盈發現。

想不到這兩人終究還是相遇了。

大抵這一爐沉香一曲琴聲，滿目竹影婆娑與那亭亭玉立的身影。皆是在冥冥之中，靜候着洛陽城外的那位瀕臨死亡的落魄男子，任由他此前寂寞如雪。

東方不敗也瞧見此番情景，略一思量便淡道：“盈盈莫不是看上了這小子？”

南柯一笑，伸手将人攬入懷裏：“怎麽不多住幾日，便要走了？”任盈盈結識令狐沖一段，在原著之中極為缱绻精彩。他原先還想着停下來，

東方不敗把玩他的指尖，淡道：“沒什麽。只是瞧着盈盈，老是會生出原來我已經這麽老的感覺……很是微妙。”

南柯輕笑一聲：“嗯，你我都在慢慢變老。”

東方不敗原先只是故作鎮定，然而聽得南柯此言，心下卻是安定不少。

——至少啊，他與南柯，是一起變老。

一月之後，傳來平一指命喪五霸崗消息。

是第一樓傳來的紙條。上面詳盡記敘了任盈盈帶着令狐沖求醫，而平一指無可醫治，導致急火攻心，吐血身亡。南柯将手中紙條毀去，嘆息一聲也便罷了。

醫者與屠夫本來一念之間。

殺一人，救一人。大抵當年平一指立下這一規矩時，并未想過自己終有一日會死在疑難雜症手中。誠如他自己所言，倘若他醫不好人，又該殺了誰呢？

他終究救不了平一指。

這大約是與當日東方不敗那一掌有關，導致平一指無法信任南柯未有将他妻子扣押作為人質的想法。佛家講求因果循環，大抵也是如此。

東方不敗見他倚窗嘆息，面上惆悵無比，便走上前與他并肩而立。“你當時所說的一劫，是否便是這個？”

南柯漫不經心點頭：“是啊，可惜……只是那平一指死後，平夫人拂袖離去，竟是不顧自家夫君尚曝屍荒野。我已命人替他斂屍，至少替他立一方牌位。”

東方不敗微颔首，也是悵然。

平一指與其夫人感情并不太好。他還曾說“其實天下女子言語無味，面目可憎，最好是遠而避之，真正無法躲避，才只有極力容忍，虛與委蛇”。然當年東方不敗嬌妻七人，溫柔快活，不懂平一指所言；後來東方不敗自宮，不愛紅顏，同樣不懂平一指所言。

而今瞧見平夫人如此令人膽寒之做法，唯有感嘆。

——名震江湖的殺人名醫，在其夫人眼中，也不過只是殺人工具罷了！

東方不敗靠着南柯肩膀，心情有些低沉：“曲洋有一劫，平一指亦有一劫……每人皆有一劫，不知我是否也是如此。”

南柯不語，良久緩緩道：“我不會讓你出事的，東方不敗。”

東方不敗輕笑，也不糾結于他的原本結局，只擡眸凝視着他，失笑道：“那你說，你我将來是否也會這樣，落得無人斂屍這一下場？”

南柯摸摸他的長發，攬住他的肩膀：“若你怕了，我們便去收養個孩子。将來，讓他将你我葬一起。”

東方不敗搖頭：“我不養他人的孩子。”

“那便罷了。

那四字，南柯說得淡然，東方不敗卻是沒有把握。畢竟他已害的南柯不孝，如今卻連孩子都要剝奪麽……他想到這裏，忽略心中鈍痛，一字一頓道：“我不介意你有孩子……”

話音一落，卻是死寂。

“我想過，東方不敗。”良久，南柯才攬了他的肩膀，側頭抵了他的額頭。“我曾經想過在這裏成親生子，但後來到你身邊，便打消這一念頭了。”

“為何？”

“開始是為歸去，後來是為留下。”他凝視着東方不敗面容，溫和如水。“開始我以為可以歸去，便無法不負責任在這邊娶妻生子；後來與你在一起，便不需要任何人橫亘在你我之間。”

“我個人沒什麽愛心，不喜歡小孩子。倘若為傳宗接代而去找女人，對你我也好，那女子也罷，皆不公平。且我從未有過孩子，既然從未體會過那種血脈相連的感覺，自然不期許體驗。退一步來說，縱然我有了孩子，倘若将來他想他的母親，你我又該如何做？”

東方不敗沉默。

半晌，緩緩揚起一絲微笑。

端的是藍顏傾城，比之那年牡丹，愈發國色天香。