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益州的事, 陳氏算是栽了個跟頭。

一開始張羅得有多熱火朝天，如今便有多灰頭土臉。因為不能言明陳金源一事, 退親自然就成了姜家的過錯, 陳氏只能硬生生地陪着笑臉，任憑徐夫人冷嘲熱諷。

不過，徐夫人到底也是心懷鬼胎, 不敢鬧得太過難看，私底下收了陳氏一點好處，也就把這件事給放過去了。

只不過, 兩家議親之事京中也有不少人知曉，忽然退親, 自然引來了一些猜測和議論。幸好，沒過兩日, 徐州牧舉家回了益州, 便是有心人再想打聽也沒地方了, 此事才漸漸平息下來。

也許是氣急攻心, 陳氏在此期間還病了一場。

這日, 夏荷端着碗藥走進房中, 陳氏正戴着條抹額卧在床上，眼底泛青，面皮發黃, 一臉的病容。

“夫人, 喝藥了。”

陳氏一瞧見那黑乎乎的湯藥，眉頭瞬間皺起來, “先擱着吧。”

“這藥大夫說了要趁熱喝, 不然效果就沒那麽好了。”

陳氏這才無奈起了身，一旁的春桃立時在她腰後塞了個軟枕。

一碗湯藥下去, 陳氏眉頭皺得更深了，咂摸着那苦味，又想起這些日子的種種，臉色越發陰郁。

姜雲靜雖沒将陳金源押去官府，可回來後，還是挨了幾十板子，整條腿都打爛了，挨罰時那個小賤人還特地請了她去，說是讓她看着免得下人沒了輕重。

現在她耳邊還時不時能響起源兒的慘叫，一聲聲的，聽得她心直抽。

大夫說，挨了那麽多板子，必然會留下病根，瘸了也未可知。此事姜修白知道了，竟還說姜雲靜做得好，說源兒這是自作自受。

可源兒雖有錯，姜雲靜如今不還好好的？一個頭發絲也沒見少，反倒是她侄兒被打得只剩下半條命。

他是哥哥的獨子，陳家留下來的唯一血脈，就這樣被生生地毀了，陳氏怎麽能不恨？

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夏荷見她愁容滿面，禁不住勸道：“大夫說此病還需寬心，夫人切莫再想那些煩心事了。”

“寬心？我如何寬心？那丫頭廢了我陳家唯一血脈，這筆賬我無論如何也要讨回來。”

夏荷心道，若不是陳金源做那腌臜事，又哪會落得那般下場？可嘴上只道：“夫人別看小姐前這時間得意，可您想想，她嫁給那樣一個窮書生未必日後就有好日子過。”

陳氏冷笑一聲，“便是書生也便宜她了！”

說完，又似想起什麽，看了一眼春桃，示意她先出去。

等到房中只剩下夏荷同她後，她才低聲問：“那個什麽陸公子的事查清了嗎？”

夏荷微微一笑，回道：“查清了。”

聽完夏荷在耳邊說的一番話，陳氏嘴邊浮起了一抹笑。

竟是個絕戶！這姜雲靜倒會找人，誰不鐘意，偏生鐘意一個無爹無娘的破落戶。

“真無家無室，就一個人？”

“千真萬确，是扶風院裏那個丫頭親耳聽青棠說的。說是沒銀子窮酸得很，在還在外面做琴師呢，連上京人都不是。”

陳氏撫掌大笑了兩聲，“我看她是跟她娘一樣，被那窮書生灌了迷魂湯，以為自個兒是什麽救苦救難觀音菩薩呢！”

夏荷撇了撇嘴，說：“可不是嘛，好好的州牧家媳婦兒不做，非得嫁個一窮二白的，好歹老爺也是禮部郎中，也不考慮考慮他的臉面。”

陳氏面露譏諷，緩聲道：“這女子呀，昏了頭最是沒救。”

她這些年能拿捏住姜修白，旁的不說，最緊要的一條便是對姜修白不動真心，一旦動了真心，腦子就不清醒了。

“好，既然她非要走這獨木橋，那我也不介意推她一把。她若找個尋常人家，這門親事我倒還要攔一攔，可現下倒是省事兒了。”

說完，目光閃了閃，撚起顆梅子塞進嘴裏，酸甜的滋味兒一下化去滿口的苦意。

“這些日子我病着，議親的事耽誤了些，如今雖則還未大好，也不能耽誤大姑娘的婚事，這幾日便安排起來吧。”

夏荷聞言一笑，點頭道是。

姜雲靜的親事很快便提上了日常。

因着出了那樣一檔子事，未免夜長夢多，被人知曉了內情，婚期定得難免倉促，選在了五月末。

加之考慮到陸玄京的情況，姜雲靜有意把婚事辦得樸素些，除開一應該有的儀程之外，不再大擺宴席，只請些近親好友。

雖覺得這樣有些委屈她，可姜修白一想到陳金源那件事，也覺得低調些更好，便同意了。

讓姜雲靜意外的是，陸玄京送來的聘禮并不像想象中那般“薄”，除一應錦緞匹帛、花茶果物之外，聘金也算豐厚，雖比起姜雲靜的嫁妝，實在算不得什麽，可一個白衣書生能拿出這些，還是大大出乎了姜家人的意料。

望着那些聘禮，青棠狐疑道：“陸公子是不是沒看上去的那麽窮啊？”

姜雲靜也忍不住懷疑，為了這些嫁妝，他是不是找春娘把未來十年的工錢都預支了？

于是，寫了封信旁敲側擊地問了幾句，卻不成想陸玄京竟又半夜潛入了姜府。

陸玄京進入房中時，姜雲靜正坐在塌上垂着首繡鴛鴦荷包，她女紅上不精，若非這荷包要自己繡才吉利，她定會直接甩給底下的丫鬟們了。

此時一針一線繡得格外認真，秀氣的鼻尖都沁出了一層細汗，可一對鴛鴦看上去還是歪歪扭扭不成樣子，不似鴛鴦倒似一對野鴨子。因為入神，就連旁邊多出個人都未曾留意。

陸玄京在旁看了片刻，瞧見她一臉憤憤，仿佛紮下去的不是錦緞，而是仇人，忍不住輕笑出聲。

姜雲靜被吓了一跳，手上一抖，細針就紮進了肉裏。

“哎喲”一聲，陸玄京已大步邁到了跟前，執起她的一根纖纖玉指。只見細嫩的指尖上已冒出了顆黃豆大的血珠。

還沒等姜雲靜反應過來，指腹就一熱，陸玄京竟直接将她手指含/進嘴裏吮了吮。

姜雲靜臉騰地紅成了一團，回過神來，慌慌忙忙抽回手指，磕磕巴巴道：“你……你怎麽來了？”

陸玄京沒回答她的問題，而是瞥了一眼她手上的物件：“泱泱這是繡的鴛鴦荷包？”

姜雲靜不肯承認，甩出一句：“誰說我繡的是鴛鴦了？”

陸玄京仔細瞧了兩眼，忍笑道：“嗯，确實不像，倒有些像……水鴨子。”

被他這樣一打趣，姜雲靜更覺丢臉，幹脆把那荷包一扔，氣呼呼道：“算了，反正我也繡不好，明日找繡娘繡吧。”

陸玄京噙笑坐到她身邊，輕輕拉起她的手，翻過指腹看了看，上面隐約好幾個紅點。

“這些活兒交給下人做便是，你何苦傷了手？”

他聲音溫柔，姜雲靜心中一軟，氣消了大半，轉過頭問：“你又翻牆來的？”

陸玄京點點頭。

“你翻牆摔了怎麽辦？我可不想大婚當日，新郎是個瘸腿的。”

陸玄京想了想那副場景，悶悶一笑，“嗯，泱泱說的有理，那我以後不翻了。”

提起親事，姜雲靜又想起聘禮，表情嚴肅了幾分，“聘禮究竟是怎麽回事？不是同你說簡單些就好嗎？”

“娶姜姑娘，聘禮薄了怎麽行？”陸玄京執起她的手，笑了笑，“如今條件有限，在下只能給姜姑娘這些。日後，定會再給你一份更像樣的聘禮。”

他語氣帶着幾分漫不經心，可姜雲靜卻聽出了一種鄭重的意味，像是在許諾，她面上微微泛起熱意，垂下頭含糊地“嗯”了一聲。

除開這些閑話，陸玄京這晚來扶風院倒确實有一件緊要之事。

春娘打聽到了那位疤臉婦人的消息。

如姜雲靜猜想的一樣，那位疤臉婦人是西北涼州人，夫君曾從過軍，後來不知怎麽輾轉來了上京，做起了牙婆，這個行當裏的人也不知其姓名，因其夫君姓嚴，只喚她“嚴婆子”。

只是這嚴婆子三年前已經沒了，有說是病死的，也有說是被丈夫打死的。不過她丈夫倒還活着，如今在城郊某個村子裏。

聽到嚴婆子已死，姜雲靜心中一沉，“三年前？”

“對，正是你去江城那年。”

“那能找到那嚴老頭嗎？”

“春娘在找，只是此人前些日子因為欠賭債躲起來了，現下還沒打聽到。”

這個時間也太過巧合，姜雲靜不得不多想。嚴婆子已死，若是這老頭也不見了，那這條線索不就斷了？

她心中隐隐生涼，面上的喜色也一掃而空。

隔日，姜府的後門，夏荷謹慎看了看四周，确定沒人後這才走到了拐角處，那裏，一個身穿粗布褂子的男人正縮頭縮腦地等着。

“你怎麽找到這兒來了？”

見夏荷一臉不耐，男人也不以為忤，賠笑道：“小的也沒法子啊，我爹不見了。”

“你爹不見了，你自找去，來找夫人做什麽？”

“爹不見了，債主還在啊，成日催債，就差把小的家房梁給掀了。夏荷姑娘，你就帶小的見見夫人，小的真有要事禀報啊。”

夏荷輕啐一聲，“夫人也是你能見的？有什麽事同我說便是，說完了就趕緊走！”

男人眼睛轉了轉，思量片刻，這才低聲對她說了幾句。

夏荷一聽，面色頓時大變，“你說的是真的？”

男人趕緊點了點頭，“千真萬确。”

“這件事我自會同夫人禀報，你這兩日就待在城裏，我會派人送些銀子給你。”

男人聽完，連連道是。

說完，夏荷猶不放心似的補道：“切記，若是說漏了嘴，仔細夫人剝了你的皮！”