76 仗義直言

春曉心頭千回百轉，她微微仰頭，将眼中的淚水生生逼回，又忍了片刻，才向春華苦笑說道：“好，多謝這位小哥……只是，我這人在識途方面頗為愚鈍，不知能否勞煩小哥在頭前帶路？”

春華遲疑了一下，輕輕點頭：“也好，剛好今晚的營生也做得了，我這就要趕回去陪爹爹吃飯……”

春曉這才發覺他的手中還拿着一只小小竹簍，裏面隐隐傳來什麽物事撲撲棱棱的聲音。春華順着她的目光看去，忽然換去一臉嚴肅，咧嘴笑道：“姐姐你看，裏面的泥鳅都是今晚抓到的，近幾日來，就數今天抓得最多，待會兒回去煎了給爹爹下酒，他老人家見了定會高興。”

聽到“姐姐”二字，春曉的眼淚險些奪眶而出，她掩住口唇回轉身去，半晌才勉強附和道：“是麽……你，你真是個孝順的好孩子……”

春華得了誇獎，不由又卸下了幾分戒備，主動伸手拉住春曉，溫和叮囑：“前面有好大一片河泥，你好生跟着我走，免得滑倒，弄污了衣裳。”

春曉任由他拉着，心神恍惚地向前走去，走出幾步，又忍不住開口問道：“你，你叫什麽名字？此處，此處便是你的家鄉麽？”

春華認真地點點頭：“是，我爹爹說，打從我祖父那輩開始，便一直在此居住。說起我的名字，倒的确有些典故，我出生前幾日，陰雨連綿，河水暴漲，爹爹擔心雨水影響生計，為了祈福，便為我取名‘雨順了。”

春曉苦笑一下，接着說道：“雨順二字宜雅宜俗，當真是個好名字……不知你爹爹以何為生？”

兩人此時已然走到淤泥近旁，春華專心看路，過了一刻才簡潔答道：“我爹爹身體不好，平素以拾荒為生。”

又走出一段，果然看到一座圍着低矮竹籬的破舊木屋，窗紙處隐隐透出些許燈光。春華停下腳步，向春曉指點道：“那裏便是我家了，姐姐，你從此處向南，不過半裏便會找到村落，村口有戶人家平日兼做酒肆及客棧的營生，門前有塊不大的招牌，稍加留意便能看到……”

春曉欲言又止，輕輕點頭，怔怔地望着弟弟進了院子，将竹簍放在門邊，打來井水洗淨雙腳，推門笑道：“爹爹，我回來啦！”

過了片刻，方才那位拾荒老人和春華一同出來，春曉急忙閃身躲進近旁的樹影。

他們“父子”有說有笑地進了院子一角的廚房，不久，裏面傳來陣陣烹炸食物的香氣，春曉立在暗影之中，只覺心亂如麻。

思來想去，春曉決定先去春華所說的客棧投宿，天亮之後再作打算。

春曉一路向南而行，很快順利找到了那戶人家，此處原是一座二層小樓，主人又在院子裏加蓋了幾間客房，一層用作客棧酒肆，二層留給自家。

望着門前那塊寫着“喜相逢”的小小招牌，春曉不禁搖頭苦笑，相逢倒是真的，可惜不知喜從何來……

她随即微閉雙目，一邊盡力鎮定，一邊安慰自己，不管怎樣，春華尚在人世，而且無病無傷，已經算得一個天大的好消息，至于弟弟何時能夠恢複記憶，姐弟相認，攜手返鄉，也只能心懷希冀、安心等待罷了……

走進客棧，廳內只有一位體型胖大的中年女子支着下巴坐在櫃後打盹，看上去似乎正是店裏的老板娘。

聽到響動，女子睜開惺忪睡眼，上下打量春曉片刻，打着哈欠招呼道：“姑娘是用飯還是住店？現下天色晚了，若要用飯，便只有饅頭、素面而已……”

春曉随便揀張桌子坐下，疲憊答道：“我要住店，大姐，勞煩您幫我找間最便宜的客房罷。”

女子收了一串銅錢，将春曉安頓在院子角落一間小小的客房之內，打來清水、端上熱茶，便又哈欠連天地徑自去了。

春曉心中有一股急痛撐着，連日辛苦趕路，現下找到弟弟，雖然難過，卻也總算放下心來，頓覺身心俱疲，倒頭便睡，直至日上三竿方醒。

體力恢複，旋即覺出饑餓，春曉理好衣衫，又将頭發重新梳過，起身來到廳堂之中。

店裏依然只有老板娘一人，她正倚在桌旁有一搭無一搭地擦拭，有氣無力、不時出神。

春曉輕聲說道：“大姐，我要一碗素面，若有青菜，也請來上一份。”

老板娘轉頭看看，沒好氣地回道：“如今只有饅頭了，店裏現下只得你一個客人，姑娘且将就些吧。”

春曉懶得與她計較，便要了兩只饅頭、一碟鹹菜，就着茶水吃喝起來。

吃到一半，兩個身強力壯的男子沉着臉進了門。他們上來就要酒要肉，老板娘登時有了精神，喊來丈夫，夫妻倆一通忙活，很快擺上了四菜一湯、一壺老酒。

見老板娘精神抖擻、一臉谄媚，與方才判若兩人，春曉暗自苦笑，正打算結賬走人，男子中的一個忽然将酒杯重重墩在桌上：“老板娘！你這豬肝已然馊了，還好意思端出來待客麽？”

老板夫婦的笑容頓時僵在臉上，老板娘愣了片刻，趕過去說道：“客官，這豬肝是我家相公今早才買來的，原本打算自己留着下酒，廚房裏還留着半塊呢。我方才切的時候特意看過，分明新鮮得很……”

男子聽了面色一變：“照你的意思，是我們存心找茬兒了？罷了，我向來不跟女人計較，老板，你倒是過來嘗嘗，看我說的是也不是？”

老板的身型比妻子瘦小許多，聽男子喚他，吓得一縮脖子，求助地向老板娘看去。

老板娘瞪了丈夫一眼，上前夾起一塊豬肝嘗嘗，皺眉說道：“客官，這豬肝确實是新鮮的，興許是那菠菜澀口，故此吃着不夠爽利。我這就給您倒碗白水來，您且漱一漱口吧。”

這時，另一名男子也驀然站起身來，“呸”地一聲，将口中剩餘的大半塊豬肝吐在桌上：“這豬肝當真酸臭得緊，飯菜又極難吃，你們開的莫非是黑店麽？”

說着，他從腰間摸出一把匕首插在桌上，擰着眉毛挑釁道：“你說豬肝是好的，那你倒是嘗嘗我的這塊！若是你能眼也不眨地吃下，我們不僅不再追究，還會再補償你一錢銀子，若是不能，我們兄弟也只好得罪了！”

刀尖堪堪插在那塊豬肝旁邊，老板此時已然吓得面色發白，老板娘瞪着眼睛看了男子半晌，咬牙說道：“此事算作小店的錯處便是，不知二位兄弟想要什麽補償？”

先頭那名男子此時嘿嘿一笑：“這個簡單，只要老板娘将店裏的現銀盡數取來，再送我們兄弟一壇好酒，你們夫妻二人給我們賠個不是，方才種種便可一筆勾銷。”

老板娘氣得身體微顫，思忖良久，卻只能輕嘆一聲，轉身向櫃臺走去。

春曉在一旁看得清楚，她現下頗為灰心，反而沒了顧忌挂礙，索性起身來到兩名男子桌前，先夾起盤中的數塊豬肝看了，又仔細看過桌上那塊，微笑說道：“兩位大哥，這酸臭的豬肝并非店內所售，此事想來必是誤會……”

老板娘聞言詫異回頭，兩名男子互相看看，換上一臉愠怒：“你這丫頭胡說些什麽，難道我們兄弟還能栽贓不成？”

春曉仍帶着淡淡笑意，将盤中剩餘的豬肝一字排開，指點着說道：“兩位大哥請看，這豬肝上的條索纖細清晰，确是取自健康家豬。”旋即扒拉了一下桌上的豬肝：“而你們說酸臭了的這塊，條索卻增粗雜亂，顯見是頭病豬。還有，老板娘為了招待貴客，特意切去頭尾，留下中間這段，故而上面的血管痕跡也額外清晰，喏，這些豬肝上的那根粗大血管都能吻合在一處，這塊卻不能……”

一席話說完，不僅兩名男子目瞪口呆，連老板夫婦都愣愣望着春曉，最後還是老板娘先回過神來，喃喃說道：“姑娘，哦，不，妹子，你，莫非你家裏是屠戶麽？”

春曉有些哭笑不得，總不能給他們講一大通解剖病理之類，說明白什麽肝小葉、中央靜脈、彙管區吧……于是只得尴尬點頭：“嗯，是啊，我，我爹爹從前做過屠戶，我自小便見慣了這些……”

見計劃穿幫，兩名男子不再戀戰，罵罵咧咧地站起身來，經過春曉身邊，投來幾道兇狠目光，随即悻悻而去。

老板娘站在門口張望片刻，确定兩人确已走遠，轉向春曉施禮笑道：“多謝姑娘出手解圍，今次若非有姑娘在，我這小店只怕要大大地損失一筆銀錢……”

說着，她氣鼓鼓地瞪了丈夫一眼：“你還傻站着做什麽？堂堂一個大男人，還不如人家小姑娘見識多、膽量大，還不快去廚房再炒幾個菜，待會兒好好招待恩人！”

老板聽了連連點頭，走出兩步又返身回來，只是站在原地躊躇，樣子很是為難。

老板娘登時會意，從袖中取出一塊散碎銀子扔給丈夫：“拿去！打酒割肉，若有新鮮魚兒，也買上一條炖來！”