77 容身之處

老板接住銀子，諾諾地自去準備，春曉不禁暗暗好笑，想到一會兒免不了被盤問一通，又不由有些慶幸，好在這妻管嚴的毛病自古有之，而與同性溝通，總好過向那老板苦苦解釋……

果然，酒菜上桌之後，老板娘殷勤地拉春曉在自己身旁坐下，斟酒布菜、寒暄一番之後，笑吟吟地問道：“不知姑娘是哪裏人士？可能報上芳名？”

春曉含笑答道：“我乃梅林鎮人士，名喚袁春曉，請問大姐怎麽稱呼？”

老板娘爽朗回答：“我夫家姓金，旁邊這塊榆木疙瘩就是我的相公——蘇子恒，你莫看他名字起得文氣，其實大字不識幾個，而且肩不能挑、手不能提，店裏的大小事物都要指望我，平素只能做些粗陋飯菜罷了。至于我麽，自從嫁到他家，每每恨不得回到做姑娘時，另尋一位如意郎君，如此說來，我娘家是姓花的，正名花秀雲，你以後就叫我花姐姐吧。”

雖被妻子說得不堪，蘇子恒卻并不氣惱，亦不反駁，只是尴尬笑笑，埋頭吃飯。

花秀雲揀出一只雞腿遞給春曉，接着問道：“梅林鎮距此甚遠，春曉妹妹，不知你到我們吉祥鎮來所為何事呢？”

春曉聽了低頭不語，她素來不喜騙人，但見這老板娘心直口快，又有些男子的俠義氣概，不免擔憂倘若自己說出實情，對方會當即拍案而起，去尋那拾荒老者理論。旁的倒也罷了，只是春華現下失憶，自己又不知期間經過，無從推斷弟弟的病因。從昨晚的情形來看，春華如今與老人感情頗深，想必對他所說的自身身世深信不疑，若是春華因此受到刺激，難保情況不會更糟……

見春曉只是沉默，花秀雲似乎明白了什麽，她輕輕點一點頭，從魚肚處夾起一塊厚肉送到春曉碗中，嘆息着說道：“身為女子，謀生安身本就比男人更艱難些，倘若家中遭遇變故，或是所托非人，便真真是走投無路了……好在現下還算太平，若是遇到亂世，還不知會如何呢，妹妹且想開些吧。”

春曉雖然并不認為自己對程松朗算是“所托非人”，卻也難免被這幾句話觸動心事，不覺紅了眼圈，急忙端起酒杯喝了一口聊作遮掩，誰知又被烈酒嗆到，連連咳了一陣，模樣甚是狼狽。

花秀雲見狀不再追問，只是換上熱茶，忙着為春曉夾菜。蘇子恒則默默坐在一旁陪着，他很少動桌上的肉菜，只偶爾啜一口酒。

宴席将盡，春曉想着這老板娘雖有些市儈，但小本經營，也是難免，何況她剛烈火爆，說起話來卻直抵人心，又見老板為人和善，不由心中一動，放下碗筷，輕聲問道：“花姐姐，我現下并無其他去處，不知你們能否容我在此暫住？”

說着，她微微紅了臉，低聲說道：“只是，只是我身上的銀錢已然所剩無幾，不知能否做事充抵房錢呢？你們放心，采買、打掃、算賬，還有廚房裏的事情我都幫得上忙的。”

蘇子恒聞言眉頭微皺，剛要說話，花秀雲已經搶先拍手笑道：“哎呀，咱們姐妹竟想到一處去了，方才我就覺着妹妹見識不俗，動過讓你留在店裏的心思，不說旁的，單憑着妹妹這清麗的小模樣，我這店裏的人氣也會興旺不少呢。”

聽她說得直白，蘇子恒忙用手肘碰了妻子一下，同時輕咳兩聲，有些尴尬地看向春曉：“姑娘莫要誤會，秀雲的意思只是讓你管事傳菜，并無他意……”

春曉也不覺紅了臉，正不知該說些什麽，花秀雲卻不服氣地捶了丈夫一下，撇嘴說道：“你想到哪兒去了，這位姑娘清白端莊，才不似你那般胡思亂想，何況我做的是正經生意，又不是那烏煙瘴氣的勾欄院……”

妻子越描越黑，蘇子恒又是好氣又是好笑，春曉卻已站起身來，深施一禮，正色說道：“蘇老板，花姐姐，春曉尚有一個不情之請，還望你們成全。”

見她說得鄭重，蘇子恒夫婦不由放下筷子，靜靜等待下文。春曉眉尖微蹙，朗聲說道：“先前之時，因了這副容貌，春曉曾經吃過一些苦頭，此次留在店中，髒活累活我都做得，唯有一樣，盼望二位多多體恤，盡量莫要讓我抛頭露面……”

蘇子恒夫婦聞言對視了一眼，花秀雲點頭說道：“這個容易，方才只是說笑，店裏迎來送往的事情我本來也是做慣了的，無需妹妹出面。”

說着，她伸手将春曉拉住，不無心疼地接着說道：“仔細想想，妹妹該是受過怎樣的苦楚，才會背井離鄉，而且不拘作何活計，甘心寄住在我這店中……何況妹妹出手幫我在先，于情于理，我都應該好生保護妹妹，讓你住得安心。”

一旁的蘇子恒也連聲附和：“正是，正是，這店裏本來只得我們夫妻二人，秀雲她又不擅家事，的确缺少人手，姑娘只需幫着做些打掃整理的事情便可。”

協議已成，皆大歡喜。花秀雲眨着眼睛想了片刻，起身說道：“不管怎麽看，妹妹昨日投宿的那間屋子也太窄仄了些，而且又在一樓院中，人來人往，多有不便，索性搬到二樓耳房居住吧，你我姐妹也好相互照應。”

春曉感激不盡，依言去二樓耳房安頓下來，花秀雲還找出自己未嫁時穿過的幾件舊衣送到春曉房中，兩人又傾談了兩刻才散。

第二天，聽到蘇子恒外出采買的響動，春曉便早早起身，樓上樓下地打掃了一遍，還特意燒了幾盆熱水，将欄杆上經年的污漬都擦得幹幹淨淨，整座客棧面貌為之一新。

忙完這些，春曉進到廚房，看看除了昨晚的剩菜之外并無吃食，便蒸了兩屜蔥油花卷，煮好清粥，拌好小菜，看看盆中還有剩下的雞骨，便又濃濃地熬了一鍋高湯。

此時辰時已然過了大半，花秀雲這才懶懶起身，嗅到高湯的香氣，匆忙穿好衣服下樓查看。

望着眼前的一切，花秀雲仿佛有些難以置信，待嘗過花卷小菜之後，仔細品味半晌，更是張口結舌，良久才磕磕絆絆地問道：“這，這些都是你做的？春，春曉妹妹，你，你怎的如此能幹……”

春曉聽了莞爾一笑：“姐姐過獎了，若說春曉從前在豪門大戶裏面做丫鬟，姐姐可會相信？”

花秀雲連連點頭：“信，我信，妹妹不僅樣貌出衆，家事更是做得極好，莫說是丫鬟，便是有錢人家的小姐、少夫人，妹妹也是當得起的。”

兩人說笑了一陣，蘇子恒也提着些豆腐菜蔬進了門。被妻子拉着進廚房參觀了一圈，他摸着後腦憨憨問道：“姑娘手藝甚好，蘇某自愧不如。只是，只是這雞骨不撇了喂狗，平白熬出這些湯水來作甚？”

花秀雲此時也巴巴望向春曉，似有同問之意，春曉先是有些詫異，想起昨晚酒宴之上，雞腿并未入味，魚肉又炖得過頭，心中隐隐明白，便耐心解釋道：“蘇老板有所不知，這豬骨雞骨皆可熬湯，燒菜之時放些進去，不僅可以增味提鮮，還不擾食材本身滋味，甚是好用。”

花秀雲聽了，露出一臉招打誤撞撿到寶的驚喜表情，連聲說道：“好，好，春曉妹妹，以後你便專心在廚房做事吧，那些灑掃之類交給我相公就好。”

當日開店之後，春曉看看蘇子恒采買回來的食材，略一思忖，在餐牌上寫了“家常豆腐”和“筍片火腿”兩道菜肴，然後端正挂在牆上。

有了春曉這位得力助手，花秀雲可謂信心滿滿，她在店裏等了一刻，遲遲不見有客人進入，便索性站在門口吆喝起來：“打尖、住宿、小聚、用飯，各位客官請進店看看嘞！”

想想猶覺不足，又放開音量喊道：“小店今日供應家常豆腐、筍片火腿，色香俱全、物美價廉，不好吃不要錢嘞！”

春曉在後堂聽得清楚，不禁掩口輕笑，這花秀雲雖然大大咧咧，給自家店鋪打起廣告來卻毫不含糊，而且新鮮有趣、合轍押韻，着實吸引。

老板娘的吆喝聲果然有了效果，一刻過後，便有兩位客人進來，肩上都背着包袱，滿面灰塵。

客人點了家常豆腐和花卷，春曉隐在簾後看了片刻，轉身去廚房準備了兩條幹淨布巾，用熱水打濕擰幹，将花秀雲悄悄叫到後堂，湊近她的耳邊說道：“花姐姐，你且将這布巾送去，還有，勞煩你轉告客人，這家常豆腐滋味濃郁，要配簡單白飯才好，若是喜食花卷，便再要兩碗清粥吧。”

花秀雲依言将布巾送去，微熱的潮濕布巾敷在臉上，精神登時為之一振，見兩位客人擦淨了手臉，互相交換了一個滿意的眼神，花秀雲抓住時機，照葫蘆畫瓢地說道：“二位客官，你們方才點的飯食我都記下了。只是這家常豆腐滋味濃郁，要配簡單白飯才好，若是喜食花卷，便再要兩碗清粥吧。”