43 紅豆之謎（上） (2)

在店裏挑選布料的不少夫人們已經圍上來，随手從箱子裏拿起來一匹，對着陽光仔仔細細的看，不多久都大叫起來：“掌櫃的，你這布料都壞損了，怎麽還往外賣呢。多虧了這丫鬟火眼金睛，畢側妃你才沒上當啊。”

霜子淚眼汪汪的看着領頭的貴婦人：“何姐姐一語中的，可這貨物擡出了門，我可怎麽辦呢。只怕帶回去，王爺得休了我。”

何夫人是京中禮部侍郎的正房，與他相公一樣，對待禮義廉恥，特別較真，見霜子一副可憐相，拍着胸脯道：“勞你叫我聲姐姐，楚王雖然尊貴，卻也得讓我這癡長幾歲的年紀。”邊說着邊讓店小二把貨物再擡回去：“咱們都是講道理的人，可不能因為別人好欺負，就淨逮着實誠人的宰。”

小二們面面相觑，左右為難。掌櫃一直在旁邊看着，從清水發現質量問題，到霜子攀上何夫人這個所謂姐姐，心裏霎時明白了幾分。

他自然是不知道沈雪如與霜子之間那些齲齒。但帶回來的衣料是何成色，他自問心知肚明，絕無欺瞞，若真是有問題，定然是剛才自己不在的那段時間，這主仆兩搞得鬼。

現下，滿屋子貴婦人對這些衣料指指點點，甚至對他店鋪的信譽産生疑問，掌櫃的明知有苦，卻只能打落了牙往肚子裏咽。

霜子将上面的都翻完了，露出下面沒有抽絲的，仔細看了看，才道：“掌櫃的只怕疏忽了，這下面倒是我要買的皺布料。”

掌櫃的冷汗直滴，聽見霜子的話，如蒙大赦。

擠進女人堆中，陪着笑臉将布料一一開箱檢查完畢後，才擦着汗說：“是老朽疏忽了，差點把這些布料賣給楚王側妃，還請原諒則個。”說罷，将面上有抽絲的布料都掀開了，露出底下沒抽絲的，笑着道：“畢側妃開恩，這些沒抽絲的，占了數量的一半，價錢嘛，老朽只收你四十文一尺，如何？”

他現在急着想把布料脫手，也可緩解信譽危機，幾乎是帶着讨好的意味了。

清水伸出手指着他的鼻：“你認罪的态度倒是老實，可咱們側妃好欺哄，我也不好欺哄。原先是三大箱布料，如今就剩一箱半，你是想側妃買回去，府裏的丫頭婆子們，等夏天到了，一半穿紅色，一半穿綠色是吧。”

霜子這才拍着額頭道：“也是，多虧你提醒。這剩下的沒抽絲的布料，的确又不夠楚王府所用。”

掌櫃的見她突然變卦，心裏暗呼中計。

但錯誤已經承認，現下辯無可辯，只得認栽，在何夫人主持公道下，掏出二千兩銀票，還給霜子。

一場買賣就此散場，霜子自然是扮無辜對何夫人感激涕零。

何夫人平白攀上楚王府這根高枝兒，也是樂得合不攏嘴。

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待走到與雷虎約定的地點，雷虎卻遲遲未來。

霜子等得心急如焚，只得留下清水，若是有什麽口信，立刻帶回來。

回到楚王府，霜子不敢在離院多待，匆匆告知了一聲意兒，就去了書房。

皇甫北楚正在辦公，見她進來，笑着道：“聽說你去采買衣料，這麽快就回來了？”

霜子不接話茬，安靜地坐在一邊給他泡了杯茶，淡淡笑着道：“許久沒有與你對弈了，今晚到北苑，我陪你好好下一局。”

皇甫北楚疑惑道：“為何不去離院？”話音未落，見眼前的女人面上一紅，羞赧地別開了頭去，用幾不可聞的聲音小聲道：“不喜歡。”

皇甫北楚甚少見到霜子的小兒女情态，特別是參與了王府事務之後，總是顯得幹練而又雷厲風行，每日忙忙碌碌，不是在打算盤算賬，就是在書寫采購單子，哪裏還有女人模樣。

此刻見她雙頰通紅，心中一動，靠近了，将她摟在懷中，笑嘻嘻的道：“不喜歡，搬出來便是，明日我再給你擇個好院落。”

霜子聽他誤會，羞臊的幾乎連耳朵根也紅了：“我不喜歡你每次去離院，飛燕虎視眈眈看着你的模樣，真像……”頓了一頓，才小聲說出口：“像餓死鬼盯着饅頭。”

“哈哈哈哈哈……”皇甫北楚難得的放聲爽朗大笑，摟過霜子在她臉上使勁兒“吧嗒”一口：“本王倒是喜歡你這形容。”

見霜子幾乎窩到他懷裏去，又疑惑道：“不喜歡趕出去便是，何必留在身邊添堵。”

霜子嘟哝道：“人家又沒犯錯，無緣無故的趕人出去，她去哪裏呢。”

皇甫北楚感覺到她內心的善意，越發視若珍寶：“好，今晚就到北苑，你我二人，好好對弈一局。”

霜子瞥眼朝屋外望去，藤草的身影一溜煙跑掉了。

邊喝茶邊等着皇甫北楚處理公務，霜子聯想着今日的遭遇。

先是無意中撞見紅豆的把柄，現下又被沈雪如拿捏在手中，若不是怕她過來興師問罪，霜子也不至于躲進皇甫北楚的書房中，連離院都不敢回。

剛才藤草聽見她晚上去北苑，想必這會子沈雪如氣得臉都要歪了。

躲雖然不是長久之計，卻也可以避得過一時。

在書房簡單用完晚飯，兩個人攜手往北苑裏去。

自從傅餘婉死後，皇甫北楚除了将楚院封存起來，連北苑也漸漸回的少了。多數時候是錦院、鴻院和離院輪流住着，今日見霜子如此好的興致，不願意掃了她的興。

長卿晚上是跟在皇甫北楚身邊的，霜子忙着府裏的事情，已經很久沒見過他。因着他派人追殺雷虎的行為，雖然是聽命行事，卻仍舊提不起來好感，只是淡淡應付着。

等他二人進了楚院，香嬷嬷急忙過來上茶，見着霜子也随行，微微一愣，随即恢複平靜，找出棋盤，在桌上擺好，與長卿靜靜退出去了。

九十五章 避禍惹情

更新時間2014-1-8 8:52:43 字數：3292

霜子這才擡起發酸的脖子，仔細打量起這間北苑來。比起楚院的奢華和離院的破落，北苑一看便是男子居住之所，內堂中間挂着一把劍，周遭的字畫全是勵志之言。

将棋局擺開，霜子習慣性拿了白子，先行一手。正打算落在十進的位置上，驀然想起，自己現在不是傅餘婉了，又硬生生錯開兩格，走了一步莫名其妙的棋。

皇甫北楚見她落錯，有些驚詫，笑起來：“說你奇特，果然連棋風都不一樣。”随手落下一子。

擡頭看霜子若有所思掃視着北苑，笑着道：“第一次來，覺得新奇？”

的确是第一次來。

傅餘婉在世時，皇甫北楚表面上與她恩愛無雙，自然不會回北苑住，多數時候，不是楚苑，就是錦苑。

沉浸在“夫妻對坐到天明”的幸福中，傅餘婉自然對北苑，這個皇甫北楚成婚前獨居的住所，提不起一絲興趣。

半局下完，霜子已經明顯落于下風，無需繼續，笑着道：“這局我輸了。”

皇甫北楚眼有深意的看她一眼：“未盡全力，算不得輸。”

霜子看他瞧出來，笑着道：“王爺不也是麽？不是下棋，是在朝中。”

說完朝他會心一笑，撚起一顆黑子落在正中間：“王爺是在等什麽？”

早在傅餘婉身死之前，皇甫北楚的勢力網就已經集結的差不多，再加上沈國公若有若無的經常在皇上面前提及，太子之位，大家早就心知肚明，必然是落于皇甫北楚之手。

他只需要悄悄使一些手段，将聲勢做的再大一些，不管是欺瞞還是哄騙，皇上既然意屬于他，自然會遲早立诏書的。

但是霜子重生以來，雖然給皇甫北楚制造了許多麻煩，卻因為雷虎的力量單薄，手頭財力物力有限，所作的事情也有限，大部分時間都用來對付沈雪如。

畢竟皇上還正值壯年，一時半會死不了，皇甫北楚只要不當皇帝，就算立了太子，她也會想盡辦法将他拉下馬來。

誰知道快一年了，除了争京兆尹的位置，皇甫北楚竟然沒有半點動靜。

她怎麽能不奇怪。

見皇甫北楚對她的問話置若罔聞，只收了棋子，重新開局，但唇角邊的自信，卻是真真切切流露出來，心中不由得一驚。

他有動作，只是雷虎他們，尚來不及察覺而已。

這個認知讓她心裏咯噔一下，果然，她果然還是小觑了皇甫北楚。她問話，本就是試探，以為皇甫北楚會告訴她，按兵不動，是因為慶王勢大，是因為時機不成熟，亦或者是因為瑞王回來了，有了新的競争對手。

可惜這些，在皇甫北楚心中，根本就不是阻礙。他對登上太子之位，志在必得，因此剛才不經意流露出來的笑容，不是不想告訴她，而是根本用不着回答。

他太篤定，因此對她的疑問，不屑一顧。

定定心神，霜子随手落下一子，毫無章法。

皇甫北楚将棋盤一推：“心不在焉的，有事？”

霜子将棋局緩緩又重新擺好：“王爺說哪裏的話，我的棋藝道行高深，你才看個開頭就急着結束，瞧不起我？”

皇甫北楚并未聽出霜子那話的言外之意，笑着道：“看來是本王錯了。”

他今日心情很是不錯，從答允霜子的應邀開始，一直到現在，始終面上帶笑，又把霜子那顆胡亂擺放的白子放回原位，從缽裏捏出一顆黑子，下到白子旁邊。

霜子暗中叮囑自己，一定不可以掉以輕心，既不能用傅餘婉慣用的招數，又不能輸的太過于明顯。

棋藝，皇甫北楚是不敵傅餘婉的，他長年征戰，并沒有那麽好的耐心去思索每一步棋，而傅餘婉，是養在深閨中的女兒，沒事就靠這個打發時間。

論運籌帷幄，皇甫北楚自然是決勝千裏之外。單論下棋，卻不及傅餘婉，步步思索，環環緊扣。

再落一子，霜子下的緩慢而認真，漫漫長夜，還不知道雷虎那邊到底如何。拖得一刻是一刻。

皇甫北楚忍不住取笑道：“娛樂而已，何苦柳眉緊蹙。”

霜子搖頭嬌笑道：“認真寫，免得王爺說我心不在焉啊。”

皇甫北楚卻突然隔着棋盤，将她落子的手緊緊握住：“下棋心不在焉不要緊，只要對本王用心，即可。”

自從不幹粗活，霜子的手逐漸白嫩起來，水蔥似的指尖落在棋盤山，愈發好看。

只是觸手一片冰涼，在這溫潤的夜裏，格外詭異。

“燕窩都吃了嗎？怎地還是這麽涼。”皇甫北楚挪到她旁邊，将人擁在懷中坐下，溫暖的大掌緊緊裹住她的小手。從前做洗衣丫鬟，終日裏雙手冰冷，還情有可原，如今天天燕窩人參滋補着，還是這麽涼。

聞着懷中人發髻間的清香，一時有些情動，就松了她的手，撫上臉頰。

霜子情知會有這一刻，避無可避，伸手捏一枚棋子，往他臉上貼去：“這大熱的天，冰涼的才舒服呢。”

皇甫北楚用大手握着她的小手，摩挲着自己略微有些粗糙的臉頰，哈哈笑着道：“若說冰涼之物，世間只怕再沒有比你這雙手更涼的了。”

怎會沒有？

還有我的心。

任你雙手再暖，只怕也捂不熱了。

霜子暗自傷神，渾然不覺皇甫北楚的唇已經欺了過來，炙熱的吻落在她的唇瓣上。

四目相對，皇甫北楚是愛戀，是熱情，墨黑色的瞳仁裏，是看不穿的深淵。

而霜子的眼睛，清亮的空無一物，卻又似乎什麽都洞察明了。

閉上眼睛，相擁躺倒在榻上。

為了避開沈雪如的興師問罪，她只能豁出去自己。

既然是遲早的事情，那就用在關鍵的時刻吧。

領口被解開，接着是胸口，再往下時，一陣急促的敲門聲打亂了滿室的風光旖旎。

意兒在門外喘的上氣不接下氣，大力敲着門：“王爺恕罪，奴婢迫不得已。畢側妃，清水鬧着要自殺，您快回去看看吧。”

這是霜子與意兒約定的暗號，若是清水回來，就趕緊過來叫她。

霜子急忙起身，對皇甫北楚歉意的笑笑：“王爺……”

皇甫北楚卻出乎她的意料，并沒有生氣，反而和藹笑着道：“去吧。”停頓了片刻，又說道：“本王答應過你的事情，就不會食言。其實，你大可不必讓她來合演這一出戲。”

霜子聞言身子一凜，手上穿衣服的動作就緩慢了下來。看着皇甫北楚，欲言又止。

皇甫北楚伸手将她盤扣扣上，又将淩亂的發絲往頭上攏了攏：“不要用這種無辜的眼神看着我。你今日無辜找我下棋，又要求到北苑，關鍵時刻又讓婢女來喊停。不就是試探本王對你的情意麽？”皇甫北楚一副了然于胸的模樣：“以後別這樣做了。否則，就和她們一樣，惹本王厭惡了。”試探和争寵，向來是深閨女人們慣用且樂此不疲的劑量，他這些年，已經受夠了。本以為畢霜不争不搶，不聲不響，與衆不同，卻終究是脫離不了女人最簡單的心機。

霜子驀然起身，心知他誤會了自己的用意，可扪心自問時，腦海中有個聲音，卻不住提醒自己，難道真的就沒有一點兒試探的意味在裏面？他說的，就全然是誤會言語嗎？

不是。

霜子不得不承認，自己，的确急于想知道，在他心中，到底是什麽分量。而他對她的縱容底線，又到底在哪裏。

整理好儀容，霜子緩緩蹲下，行了一個禮：“妾身告辭。多謝王爺訓誡，以後，再不會了。”

皇甫北楚見她臉上的落寞，映襯着一跳一跳的燭火，飄忽不定，心中一緊張，忍不住脫口而出：“如此甚好。本王不希望，來北苑的第一個女人，也是那般，俗不可耐。”

他說什麽？

霜子幾乎懷疑耳朵出了問題，卻真真切切聽見了。他說她是，來北苑的第一個女人。

也就是說，這個地方，他的私密居所，沈雪如沒來過，薛賓鶴，也沒來過。

按耐住心中的喜悅，霜子平靜如水，一泓清泉倒影在眼中，天真純善：“王爺保重。”

意兒緊張的等候在門口，見霜子出來，才松了一口氣，扶着送回離院。

清水正一哭二鬧三上吊，飛燕一直看着她，見霜子回來，急忙把燙手山芋扔開，火急火燎的進了自己的屋子。

清水摸一把鼻涕，示意意兒将門關上後，才小聲的說：“雷虎說，事情做好了。”

接過意兒遞來的毛巾，洗過了臉，才贊嘆着說：“霜子，今兒個差點吓死我。天都黑了，雷虎還沒來，若不是你先前交代過的狗洞，只怕這王府，我是回不來了。”

霜子笑着道：“那也不必感謝我，自有你感謝的人呢。”見她披頭散發，衣衫不整，故意挪揄道：“此番也是辛苦你，只是雷虎為何沒能按時到達約定地點？”

清水擡擡下巴向她示意：“他說明日你就知道了。”

霜子疑惑着想了半天，也想不出有什麽事情能耽擱他的行程。雷虎的任務多數是盯着皇甫北楚的人，看看最近有什麽動靜，再怎麽緊急，抽出點時間和她見面還是可以的，不至于一直拖到這麽晚。

總算事情辦妥當，霜子安心的梳洗了睡下。

翌日一早，果不其然，沈雪如帶着一幹人等氣勢洶洶的闖進了離院的門。

第二卷