4 初相見

後花園中正是姹紫嫣紅開遍，洛平一步踏進去，那番鮮豔的色彩就照亮了他的雙眼。

正前方的明黃色便是當今聖上周昱，一旁的雍容紅是皇後娘娘，左側的芙蓉粉是萬貴妃。

再往下依次坐着月白繡金的大皇子，紅裘短襖的皇長孫，天青的二皇子，蘭紫的三皇子，深藍淺藍的四皇子五皇子，緞黑的六皇子，還有雪肌霓裳的長公主。

滿園的鮮花都比不上那一席人漂亮，男的豐神如玉，女的姿容妍麗，可他們臉上的神色都不大好，此時的氣氛說不出地尴尬，生生破壞了融融春意。

只因階前跪着的那個孩子。

那孩子一身墨綠衣裳，布是簡單的細布，也沒有繡紋，在一圈绫羅綢緞中顯得格外寒碜。

袖口上還有一枚清晰的腳印，泛紅的臉頰沾着些微灰塵，乍一眼看上去，像是個犯了錯的小太監。

洛平進園子的那一刻，聽見皇上怒斥：“你這不知長進的東西！虧你大哥還替你求情，你卻不知好歹，一篇三百字的《牧誓》，居然一個字都誦不出，真是掃興！”

驟然撞見皇帝訓子，若是當年十七歲的他，定然已被這陣仗吓住了。洛平眸光一轉，還是按着那時的情境走來。

腳下一個趔趄，似是被皇上的威嚴所震懾，洛平的臉上蒼白一片。

偷偷看了看跪在地上的孩子，又看了看端坐上方的皇帝，一副不知所措的模樣。

皇上注意到他的局促，倒是斂了冷峻神色，笑道：“洛卿到了。”

洛平連忙叩拜行禮：“微臣拜見皇上、娘娘，給各位皇子請安。”

身側便是同樣跪着的那孩子，洛平眼角的餘光看見，那孩子暗地裏狠狠剜了他一眼，目光如刀。

皇上擡手：“洛卿平身，這裏不是朝堂，那些禮都免了，快落座吧。”

“謝皇上。”

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洛平起身坐到末席，那孩子卻還垂首跪在那裏，一言不發。

好在皇上總算顧及外人在場，沒有再刁難他：“棠兒，你也落座吧。”

“謝父皇。”

看着那孩子坐到自己旁邊的席位，洛平心下暗嘆：這人就是這樣的，有什麽委屈從來不講，一句服軟的話也不肯說，本來出身就不好，這下更不得皇上寵愛。

皇上端起酒杯道：“這就是朕跟你們提起的洛卿，少年才子，滿腹經綸，又有雄韬偉略，殿試時一篇《十策》字字珠玑，我大承得此賢臣，幸甚啊！”

這番話是說給皇子皇孫聽的，洛平知道自己是被拿着做榜樣，慌忙端起酒杯：“微臣惶恐，皇上謬贊了。”

确實是謬贊了，那篇《十策》在他現在看來實在天真，猶如癡人說夢。

只不過皇上大概欣賞的就是他的“天真”，而他又是進士中唯一一個寫了戰時之策的考生，在半生戎馬平西疆的皇上眼中，自然是比那些文鄒鄒的治國論要順眼得多。

一口飲盡，皇上臉色一整：“棠兒，朕說你兩句你還不服氣。你已十歲了，跟你兄長一起去的太學院，一起聽太傅的教導，至今一無所成，你看看洛卿，十七歲便是國之棟梁，身為皇子，你不覺得丢人，朕還覺得丢人呢！”

一把柔柔的嗓音傳來：“龍生九子各有不同，皇上，何必為了一個下人所生的孩子動氣。”

萬貴妃柔荑輕撫皇上胸口，表面息事寧人，實際上是在火上澆油。

提及周棠的生母皇上就來氣。

當初一個偶承君恩的宮女，生下皇子後跟侍衛私通，給皇上帶了綠帽子，被發現後非但不悔過，還斥責皇上當初是強暴了她，詛咒大承斷子絕孫，之後當場吞金而死。

這樣的奇恥大辱，皇上哪裏忍得下。

而且說來也怪，就在那女人死後，大皇子周楓的身體每況愈下，到了冬天就只能卧床養病，片刻也離不開暖爐藥罐，把皇上吓得不輕。

好在四年後大皇子妃給他添了個健康活潑的小孫子，這才讓他一顆心放下來。

只是從那之後，皇上再也沒有給過那女人的孩子好臉色，即使那是他的親生骨肉。

看見周棠的倔強神色就想到那個女人，皇上氣不打一處來：“哼，果然是賤人生賤種！”

這話說得重了，眼見周棠捏着拳頭直抖，大皇子周楓趕緊出來打圓場：“父皇，小七子年紀尚幼，正是貪玩的時候，您也不要強求了，當心氣壞了身子。”

“對啊皇上，您看您光顧着跟皇兒和臣子說話，嫣兒都向您讨了半天的酒了，您要是再不搭理她，她可要掉眼淚了。”皇後岔開話題。

長公主嘟嘴道：“就是嘛，父皇偏心！為何皇兄他們都能飲酒，嫣兒就不行！”

周嫣聲音嬌俏，話語裏帶着任性可愛，把皇上逗樂了：“罷了罷了，今日春色大好，不提那些掃興的事了。嫣兒你要飲酒，朕何時攔着你了，可就你那小酒量，一口就醉了，到時候你皇兄們笑你朕可不管啊。”

“嫣兒要是醉了，就跳一曲‘醉千觞’給父皇看，父皇，你說可好？”

“好好好，嫣兒的舞，誰敢說不好！”

……

洛平誠惶誠恐地與皇上和六位皇子們寒暄一陣，幾杯酒下肚後，撐着半朦胧的腦袋，欣賞長公主的“醉千觞”。

那一曲歌舞搖曳生姿，端的是國色天香。長公主還特地給洛平斟了一杯瓊漿，美人如玉，酒不醉人人自醉，洛平一杯酒下肚，眼神就迷離了。

周嫣巧笑着離開，又去給別人斟酒。

席上只有兩人沒有被她灌酒，一位是年僅六歲的皇長孫，另一位便是七皇子周棠。

滿園子的言笑晏晏，半點都沒有傳到周棠心裏。

他垂首坐在那裏，不吃喝，不玩樂，宛若一尊木頭雕像。

可不知怎麽的，他感覺旁邊那人很不安分，好像總往他這裏靠。周棠不由斜眼瞥他，然而只瞥見那人凝視周嫣的癡傻眼神。

周棠冷笑一聲，譏諷道：“什麽國之棟梁，根本就是個百無一用的好色之徒。”

正說着，突然感覺到手心裏軟軟的。周棠吓了一跳，本能地要抽手，卻被牢牢抓住了。

好一會兒他才反應過來，那是另一個人的手。

溫暖的，有一點點粗糙的質感。

猛地擡眼看向身邊的人，剛巧撞進那一潭溫潤潋滟的目光中。

本想斥責他無禮犯上，竟敢作弄堂堂皇子，可就那一眼，讓那句“放肆”怎麽也說不出口。周棠着了魔一樣，就這麽任他握着自己的手。

————

此時不知是誰說了句：“小七子也來跳一曲給大家助興怎麽樣？”

公主獻舞那是殊榮，讓一位皇子跳舞，這顯然是把他當下人使喚了，明擺着要看他出醜，而皇上也沒有出面制止的意思。

周棠抿唇道：“我不會跳。”

三皇子道：“小七子你什麽也不會，那可怎麽辦，要不就學兩聲驢叫？”

皇長孫懵懵懂懂：“七皇叔要學驢叫嗎？衡兒要聽，衡兒還沒有聽過驢子叫呢。”

周棠氣極，一時按耐不住就要掀桌子，掌心中驀地被放進一個尖銳事物，磕得他一痛。

偏頭看見洛平斂眉嘗酒，微微搖了搖頭。

正疑惑間，那只手就離開了，身旁這人又恢複了酒醉後色迷迷的模樣，一心望着長公主，好像方才什麽事也沒有發生過。

手裏的東西滾了一滾，周棠感覺出那是一個尖石子，用力一握，掌心就生疼，倒是讓他清醒了不少。

是啊，不能動，只能忍。

這時候的萬般疼痛，他能和誰去說呢，除了自己一人吞下，還能怎麽辦？

扶案站起，周棠微微笑道：“既如此，我也不好再掃大家的興了，就學幾聲驢叫吧。”

說着他“啊呃——啊呃——”地叫了兩聲，把皇長孫逗得開心：“七皇叔七皇叔，你怎麽知道驢子怎麽叫的呢？”

三皇子替他回答：“衡兒，你七皇叔住的浮冬殿靠近中廄監，日日與牲口為伴，自然就學會了。”

“哦。”周衡點點頭道，“七皇叔，衡兒可以去找你玩嗎？衡兒也想去見見驢子。”

他只比周棠小了四歲，宮中沒什麽玩伴，就想跟這個年紀最相仿的皇叔親近。

“浮冬殿距離朝陽宮太遠了，衡兒還是不要來的好。”周棠冷冷回他。

不理會侄兒失望的神情，周棠向皇上行禮：“父皇，兒臣身體不适，先行告退了。”

“嗯。”皇上随口應了聲，看也不看他一眼，抱過小孫子哄着，“衡兒想要看驢子？皇爺爺送你十只又何妨……”

不多時，洛平也借酒醉告退了。

回到前院，賞春宴已經散了，只剩幾個宮人做着清掃。

不用刻意去尋，他便知道那人在哪兒，于是徑自朝着荷塘行去。果然，就在角落的假山中，看到了抱膝坐着的周棠。

他站在他身後，俯視着這個瘦小的孩子。

細弱的胳膊，淩亂的發髻，連一件像樣的衣服都沒有皇子。

洛平喚他：“七殿下。”

周棠身體僵硬了下，道：“滾開。”

“七殿下……”

“我叫你滾開！滾開！你這個色鬼！閹人！”

“噗。”洛平一時沒忍住，笑了出來，“殿下，你連罵人都不會，當真只會學驢叫麽？”

“你！放肆！”周棠擡起臉，面色通紅。

洛平望着他，意味深長地說：“那些驢叫，你又何須去理會呢，你學他們的腔調說話，再怎麽也不會有出息的。”

周棠有點傻了。

他在想，這人一定醉得不輕吧，他在說什麽？他怎麽敢、他怎麽敢這麽說話？

把那些人都比做驢子？他怎麽敢！

洛平在他身邊坐了下來，趁他發傻的時候，為他拍掉衣服上的鞋印，用衣袖沾了荷塘的水，替他擦淨臉上的污垢，又掰開他的手，仔細清理了方才被石子磕出的傷口。

他說：“殿下，你的衣裳真漂亮。”

回過神來，周棠搓着衣角不悅道：“胡說！他們的衣裳才漂亮！”

“不，不是的。”洛平說，“殿下，你知道你這身衣裳是什麽顏色的嗎？”

“綠色。他們說了，我娘給父皇帶了綠帽子，我只配穿這種難看的綠衣服。”

洛平搖頭：“他們都是俗人。殿下，你這身衣裳的顏色，叫做千歲綠。它是千年墨玉凝成的色澤，平日裏看着不起眼，有朝一日登臨極高之處，便能在日光下看見它的光華。”

周棠一心聽他說着，不覺入了神，再看自己身上的衣服，似乎真的是流光溢彩。

他忽然覺得，身旁這人也不是那麽讨厭了。

“喂，書呆子。”周棠粗聲粗氣地喊他，“我想知道《牧誓》是什麽，你說給我聽。”

洛平問：“殿下，在太學院的時候，太傅沒有教你《尚書》嗎？”

周棠道：“我根本沒有去過太學院！我一去三皇兄就派人放狗咬我，太傅在父皇面前只說我愚鈍，其實他一天也沒有教過我！你到底說不說，不說我也不要聽了，你給我滾開！”

輕輕按下他，洛平正色道：“想要我說給你聽，就要好好向我請教，像你這樣粗魯的學生誰願意教你？”

周棠剛要發作，驀然反應過來：“書呆子，你、你要教我？”

“你要喊我夫子。”

“哼，你就比我大幾歲？我不要叫你夫子。”

“那我便不教。”

“你！”周棠急了，“那、那我叫你小夫子，你只能做我一個人的小夫子！”

“好。”洛平掩住一抹苦笑，“我只做你的小夫子。”

洛平信守諾言，給他說起了《牧誓》：

……

今予發惟恭行天之罰。今日之事，不愆于六步、七步，乃止齊焉。

勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齊焉。

勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔、如熊、如罴，于商郊弗迓克奔，以役西土。

勖哉夫子！爾所弗勖，其于爾躬有戮！

“殿下，這篇文章說的是：決戰之日，我們的陣列前後距離，不得超過六步、七步，要保持整齊，不得拖拉。我們陣列左右距離，不能超過四伐、五伐、六伐、七伐，也要保持整齊，不得畏縮不前。

“将士們威武雄壯，如虎如貔、如熊如罴，向都城的郊外前進。在戰鬥中，不要阻止來投降的人，要用他們來加強我們自己。

“努力吧，兒郎們！如果不浴血奮戰，我們自身就将受到刑戮。”

周棠聽得非常專心，他問：“書呆、呃，小夫子，這是在說怎麽打仗嗎？這就是兵法嗎？”

洛平道：“不是的，這只是一篇争戰檄文，是用來號召士兵們上戰場的，距離兵法還差得遠呢。我們慢慢來，以後我會教給你的。”

周棠沒注意到自己緊緊拽着洛平的衣袖，幾乎要把它撕破：“你在哪裏教我呢？我怎麽找你呢？你不是騙我的對不對？你不是在說醉話對不對？”

“我在翰林院擔任修撰，每日都會出現在這裏。我不會騙你。”洛平說，“此生在世，這是我逃不過的業債。”