5 掃荷軒

這天周棠起得格外早，負責侍候他的宮女和太監感到很驚訝，這小主子一向萎靡不振的，怎麽今天這麽有精神。

兩個奴仆木着臉給他端上涼透了的早膳，也不給他好好打理穿戴，随意敷衍一番就出去找人閑磕牙了。攤上這樣一個不得寵的主子，他們嘴上不說，心裏都是不甘願的。

宮裏的人最是勢力，主子得勢，連帶着下人也會高人一等，眼瞅着其他皇子的奴才好吃的好玩的拿到手軟，而他們終日裏粗茶淡飯，日子過得還不如隔壁中廄監的牲口，對自己的主子自然不會有什麽好臉色。

周棠知道他們沒心思伺候自己，對這種事也早就習慣了，懶得放在心上。

啃了兩口幹硬的饅頭，實在咽不下去就吐了出來，呼啦啦地喝完那碗涼粥，周棠丢下碗筷就往外面跑。

他記得呢，那個醉鬼小夫子說要教他念書的。

想到那人昨天一字一句給他說《牧誓》的模樣，他就覺得歡喜。

路過太學院，裏面傳來曾令他羨慕不已的授課聲，如今卻一點也不吸引他了。

因為他有小夫子了，他一個人的小夫子……

腳下像生了風一樣輕快，繞出七拐八彎的宮牆，出宮後一路往翰林院走去，到後來周棠幹脆小跑起來。

然而越靠近翰林院他就越忐忑不安，那個人會如約出現嗎？

聽他昨日說話，似乎完全不把父皇和皇兄放在眼裏，那樣狂妄的人，可以信任嗎？

他會不會是想利用他，或者僅僅是在捉弄他？

越想越覺得害怕，不知不覺已走到翰林院的門口，周棠緊張得手心全是汗。

靠在偏殿的牆角伸頭往院子裏看，裏面來來往往的都是侍诏、編修等文官，穿的官服都差不多，哪裏能分辨出誰是誰？

周棠有些不知所措，正在他想着要不要離開的時候，突然聽見院子裏起了一陣騷亂。

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凝神望去，他看見一人搶過侍诏手中的折子，怒沖沖地就往外走。

那人不顧其他人的阻攔，口中說道：“吳尚書這是什麽意思？他要栽贓別人，還要拖我們翰林院下水嗎！我不會讓皇上被這本折子迷惑的！李大人你也不用為難，我這就去面見聖上，有什麽事我一力承擔，絕不會牽連大人您。”

接着他就在所有人目瞪口呆的注視中出了正殿。

就連周棠都看傻了，他認出來了，那人就是他的小夫子。他的小夫子……分明比他還要沖動莽撞，就這脾氣，昨日怎麽還好意思讓他“忍”？

震驚過後，周棠不知怎麽的就笑出來了。

抱着肚子笑彎了腰。

就這樣不上道的一個人，說要做他夫子？他周棠是缺心眼了，才會指望他來幫自己。這種人能在官場活上幾天都是問題！

算了算了，回去吧。

周棠心灰意冷地轉身，肩膀忽然被輕拍了一下。

“殿下，等了多久了？”

愕然擡頭，眼前正是那個“不上道”的小夫子。

周棠一下反應不過來：“哎？你、你不是去見父皇了嗎？”

“找個借口出來而已，”洛平笑道，“看見你在這兒探頭探腦的，幹脆過來找你。怎麽，不敢進去嗎？”

周棠張着嘴噎了半天：“……你是為了我特地鬧成這樣的？”

洛平沒有答他，只把他帶到一處僻靜的小屋子，說道：“昨日我喝得有點高了，好多事沒有說清楚，請殿下不要見怪。”

“唔。”

“這裏是我向一個仆役借來的，寒酸了點，不過窗外就是荷塘假山，環境還算過得去。我一個朝廷命官，不太方便公然跟皇子接觸，好在這裏夠隐蔽也夠安靜，不會惹什麽事端。以後你就直接到這裏等我吧，我會過來的。”

周棠随口應着，滿心好奇地打量着他的小私塾。

這間屋子裏堆放着掃帚簸箕等等一堆東西，大概是個雜役房。但是顯然被什麽人細心打掃過，裏面有一張木桌還有兩把椅子，筆墨紙硯也都放置齊全。

周棠伸手摸摸硯臺，又去聞裏面的墨水，恍惚着說：“好香……他們說的是真的，墨水是香的。”

洛平看見他鼻尖的一點黑墨，噗地笑出聲來。

周棠問：“你笑什麽？”

洛平用手點了點他的鼻子：“沾上墨汁了。”

被有些微涼的指尖碰觸，周棠本能地向後縮了縮，可是縮了之後又後悔了——雖然難為情，但他想讓洛平幫他擦掉墨跡——昨日這人幫他洗臉擦傷口的時候動作那麽輕柔，讓他覺得很舒服。

令他失望的是，這次洛平只是在水盆裏沾濕布巾，遞給他讓他自己擦：“殿下，你真是一點做皇子的自覺都沒有。”

周棠紅了臉，一邊接過布巾一邊嘴硬道：“這又不是我的錯！沒有人告訴過我皇子該是什麽樣的，再說，這宮裏根本就沒有人把我當皇子吧。”

“就算所有人都不把你當皇子，你自己也要把自己當皇子看待。你要拿出威信來震懾他們，你要有皇子的舉止和氣量，這是你的尊嚴。”洛平說，“當然了，在我面前你就不要擺什麽皇子的架子了，因為在我看來，你只是個一無所知的學生罷了。”

周棠聽他說前半句覺得心裏發熱，聽到後半句就心有不甘了：“哼，遲早有一天我會比你還要厲害的！”

“微臣恭候那一天的到來。”

在洛平的記憶裏，那一天一點都不遙遠。

不遠的将來，這個人要君臨天下，他将擁有無人可及的威信和權勢，哪裏還會記得自己鼻尖上沾過的一滴淡墨。

————

在授課之前，洛平先從懷中拿出了一個紙包。放在桌上打開來，裏面是兩只糯米團，還有一只白瓷碗。

他說：“我這裏可不比太學院，沒有好吃好喝的招待你，餓了的話就吃點這些墊墊肚子。茶水我會給你帶，沒有茶盅，将就着用碗喝吧。”

看着這一桌子吃的喝的寫的用的，周棠高興極了。之前擔心這人“居心叵測”“欺負作弄”什麽的，全都被他丢到了九霄雲外。

吃到嘴裏的糯米團子一直甜到心坎裏，他覺得這輩子吃的最好吃的東西就是它了，相比之下那些硬饅頭幹包子真是難吃到令人作嘔。

等周棠狼吞虎咽地吃完，洛平便從最簡單的識字內容開始教起。

那天洛平教了他一個時辰後就讓他自己溫習，周棠問他要幹嘛去，他說：“方才我在翰林院大鬧一番，不給他們一個交待可不行。不管怎麽說，皇上這一面我是一定要見的，該說的谏言也要說。”

周棠吓了一跳：“你瘋了嗎？我當你是說了玩，你竟真要去父皇那裏告那個什麽尚書的狀嗎？你可知道，稍有不慎父皇就會斬了你的腦袋！”

洛平笑了笑：“不會的，我不會有事的。”

“你怎麽知道你不會有事！”一想到他會人頭落地，周棠就急得不行，“小夫子你不要亂來，真要去的話，我、我就陪你一起去！”

“你那麽害怕你父皇，陪我去又有何用？”洛平輕撫他的後背，安慰道，“信我，我一定不會有事。皇上非但不會罰我，反而會獎賞我。”

“獎賞你？你一個小小修撰怎麽鬥得過那個尚書？父皇難道信你不信他嗎？”

“都說聖心難測，皇上的想法，誰能猜得準呢。”

留下這句語焉不詳的話，洛平就揣着那本折子去請求面聖了。

周棠坐立不安地等到中午，幾乎一個字也看不進去。在他擔驚受怕到跳起來準備去找父皇的時候，洛平終于回來了。

面有倦容，但是一臉笑意，他說：“你看，我不是沒事嗎？”

周棠在放心的同時也氣得磨牙：這個小夫子沒心沒肺，當真讨厭！

他扭過臉去若無其事地看書，洛平也不管他，只把幾本翰林院藏書閣裏的書丢給他：“這都是些雜書，能看懂的話就看看。今天就到這裏，下午我會有很多事，你先回去吧。”

周棠抱起書就走，把地上的小石子踢得到處亂飛。

洛平搖搖頭，心說這個樣子的周棠，還挺讓人懷念的。

後來周棠從旁人那裏聽說，那天洛平在真央殿與吳尚書正面對峙，态度強硬言辭激烈，直到說服皇上仔細調查戶部那筆饷銀的來歷為止。

一筆筆爛賬被翻出來，吳尚書貪贓枉法、意圖嫁禍、欺君瞞上等等數罪并罰，最後落得個斬首抄家的結局。

這其中種種事件和人物牽連，不過短短數日，已被皇上雷厲風行地肅清。

而洛平，這一新任官吏，被皇上當衆贊賞為“忠言直谏”的賢臣，一下子成了大紅人。巴結者有之，不屑者有之，質疑者有之。

看他行事莽撞不顧後果，那些官場老手暗地裏還是給他冠上了“輕狂小兒”的名號。但洛平始終是一副波瀾不興的樣子。

只有他自己知道，什麽忠言直谏，全是放屁。

上一世他這樣做，确實是抱着眼裏不揉沙的良知報效朝廷。當時皇上贊賞他，還讓他沾沾自喜了好久，如今他早已明白，他不過是湊巧摸對了皇上的心意，給了皇上除掉想除掉之人的借口。

他是皇上一手布下的棋子，等到沒用了時候，自然也會被除掉。

現在他是個局外人，這些事情全都看得清清楚楚，也全都不放在心上了。因為他所要面對的不再是自己當年汲汲以求的仕途，而僅僅是周棠一人而已。

倒是周棠，經此一事，在心裏把他看作了清高正直之人，頗為感佩。

即使後來認清了此人的心機深沉，也還是會用“濯清漣而不妖”來想念他。

周棠給那間屋子起名“掃荷軒”，因為他坐在裏面背對掃帚、面朝荷塘。

他每天最高興的事就是去掃荷軒，就算洛平還沒來，他在那裏枯坐着也開心。

周棠很聰敏也很勤奮，學東西一點就通。洛平布置下的背誦課業，第二天他就能一字不差地完成，還能連帶着之後幾篇一起背誦給他聽。

所以洛平教得也很輕松，通常一天下來他只需要花一兩個時辰在那間小屋裏，其餘的時間可以忙自己的事情。

翰林院的事情說多不多說少不少，不過他得到皇上的賞識之後，李學士就格外關照他，因而他的空閑時間就少了很多。

但不管如何繁忙，他每日必會抽出時間去掃荷軒。

兩人的相處模式就這麽定下了——授課、讀書、習字、讨論、閑聊，洛平會帶來一些點心，還有一壺茶水，他們就拿碗分着吃喝。

周棠覺得挺奇怪的，明明兩人以前從未接觸過，怎麽洛平對他喜愛的口味那麽了解。他愛吃黏黏的糯米，愛吃粗制的紅豆沙，愛吃純肉的餃子，洛平帶來的所有點心他都愛吃。

他問他為什麽，洛平不以為意，只說是随便帶的，湊巧而已。

周棠将信将疑。

他總覺得，他的小夫子好像能看穿人心一般，比他自己更了解他。