36 守燈蛾

燈火輕微地顫了一下，在窗紙上映出瞬間的黯淡。洛平下意識擡起頭來，看着那盞燈，心裏也是一顫。

挑了挑燈芯，見燈火還是不旺，他又添了點燈油。

這盞燈已經燃了三天三夜了，他一直沒讓它熄滅，即使自己事務纏身要離開，也會讓仆役幫着照看。大概是心理作用，他總覺得這盞燈滅了會是什麽不好的征兆。

周棠他們一去數日，每日都會有人回來禀報情況，讓洛平也大致了解了方晉修改後的作戰方案。這一點倒是讓洛平很欣慰，不管怎麽說，周棠知道有人擔心他，也會更加注意自己的安危。

這幾天王府那邊一直宣稱王爺到勾涼出游去了，所有事情由程管家一手接下，再轉交給身在南山的洛平處理。

再一次浏覽了面前的卷宗，洛平的眉頭蹙了起來。

昨夜，程管家送來一份有關姚鵬飛姚副使的動向彙報，說他已于昨日動身往京城去了，要為前段時間越王府插手的一件貪污案平反。

告禦狀麽……看來楊知州終于忍無可忍，派出了自己的心腹，要出手自救了。

那姚鵬飛本是楊旗雲的門生，後入仕為官，便一直追随着他，為人剛正不阿，幾年來頗得百姓贊譽。只不過姚鵬飛是個認死理的人，他覺得楊知州是恩人，不管別人拿出什麽樣的證據來揭露楊知州的醜行，他一概不信。這次更是為了給恩師出頭，不惜千裏進京，要去聖上面前參越王一本。

洛平随意地在卷宗上勾勾畫畫，忽然舒展了眉頭。

對什麽人就要用什麽計策，對這樣重情重義的人，便要用情義收服。

次日，洛平先聽了關于周棠那邊進展的報告，心算一下，然後給程管家布置了一個任務：派人攔住姚鵬飛。

“洛先生，你的意思是，要把他抓回來禁足嗎？”程管家從來都很在意細節。

“不，不要與他正面沖突。”洛平道，“後天之前，只要截住他往小井村的去路，讓他改道岷山就行了。”

“岷山？那不是王爺……”

“正是。”一陣清風吹開了半掩的軒窗，洛平攏着衣袖護住搖曳的燈火，“就看我們的越王，是不是真的能一舉多得，收服百姓的心了。”

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往日，小夫子給的回複總是很短，譬如“甚慰”、“戒驕”、“祝勝”，但是周棠今日收到的回複長了很多很多，長得讓周棠心花怒放：“方晉你看見沒有，小夫子願意跟我多說幾句了！”

方晉瞟一眼回信，裝模作樣地掰着手指頭數了一遍：“岷、山、救、姚。還請王爺告訴我，他跟你多說什麽了，你所說的那幾句在哪裏？”

周棠理直氣壯：“多了兩個字，這就是進步。你沒看出來嗎？小夫子有事情托付給我，表明他信任我，只要我好好把事情辦妥，回去後他定會誇獎我的，到那時我就可以趁熱打鐵讓他消氣。”

方晉懶得理他這種無賴式的樂觀，拈起周棠留存下來的一沓回信道：“他的話也太少了些，他是因為跟你生氣，還是一向這樣？”

周棠撇了撇嘴：“他一向這樣。以前給我的留什麽的，都是能短則短，也從來不會把自己的心情寄于筆下傳達給我。方晉，你有句話說得很對，他太淡漠了，好像把什麽心思都壓抑住了，你說他這是為什麽呢？”

“……”方晉不知怎麽回答。

他驀地想起洛平所說的那個故事中，那人被三項重罪逼死的情節，雖然現在看來，若是套用在周棠和洛平身上，非常難以置信，但是：“我想，他不是沒有熱情，而是不敢輕易交付出來吧。”

飛蛾撲火。因為知道會被那團火焰燒死，所以把自己藏在黑暗中，一直遠遠地繞着火焰旋轉又旋轉。

“我會讓他交付出來的，我也決不會辜負他的熱情。”

方晉望着周棠認真的側臉，沒有接話。畢竟誰也不能斷言，那只飛蛾最後會不會再次紮入其中，心不由己，義無反顧。

“小夫子果然神算，時間真是剛剛好。”周棠阖上密報，志得意滿。

這幾日進展十分順利，南山匪與紅巾寨統領下的小隊盜匪經過幾次摩擦與交手，已然到了一觸即發的境地。

今夜便是那批安排好的“貨物”路過岷山之時，也是他們最終一決勝負之時。

而小夫子那邊也把姚鵬飛誘到了岷山腳下的村莊留宿，這一出“回程的越王挺身而出，勇救村民于水火，還不計前嫌救下政敵”的戲碼，就此上演。

周棠招手叫來廷廷：“就照我們之前安排好的做吧，你與我身量相當，就先代替我做方寨主的跟班喽羅，我現在要恢複王爺身份，去好好地招攬人心了！”

廷廷沖他翻了個白眼：“看你急吼吼的樣子，是有多想在洛先生面前邀功啊！真不想理你這個笨蛋！”

說是這樣說，廷廷換上了周棠那身跟班裝扮，等周棠恢複成風度翩翩的越王時，拍着他的肩別扭道：“可別死了啊，那真是丢人丢大發了。”

周棠心情很好：“承你吉言！”

那夜，岷山上火光沖天，那是南山匪的寨主率領一幹人馬燒了紅巾寨分支的營地。

山下村莊裏的數百村民都目睹了這場山匪與山匪之間的拼殺，一時間雞飛狗跳，不知如何是好。留宿在此地的姚鵬飛也被這突如其來的事端吓得兩腿直哆嗦。

一隊途經這裏的商表現出了極大的恐懼，老板喳喳呼呼地讓武師守住自己的“貨物”，眼瞅着一路頭紮紅巾和一路來歷不明的匪徒都沖着他而來，頓時哭天搶地起來：“都說越州山匪橫行，我今天算是見識到了！只恨那知州為官庸碌，竟任由匪徒如此猖狂！”

正亂着，南山匪和紅巾匪一前一後逼近村莊，就在這時，一隊人馬如從天降。當先一人騎着黑色駿馬，一襲繡金錦服，不是越王又是誰？

村民中有人高聲喊道：“是越王！越王來救我們了！”

也有人焦急道：“可是越王随行只帶了這麽點人，自保尚且不易，何談救人？”

周棠身形敏捷，铿锵之聲中，飒飒英姿映入了在場所有人的眼：“大膽匪徒，竟敢擾我百姓！我周棠就算拼盡全力，也絕不讓你們得逞！”

奔馳中的廷廷做了個欲嘔的動作：“寨主，你不覺得他演得有點過嗎？”

方晉笑道：“無妨無妨，百姓就愛看這出。”

周棠手中寶劍出鞘，堪堪架住廷廷砍向姚鵬飛的一刀，然後才仿佛剛發現似的，訝然道：“哎？這不是姚副使嗎？你怎會在此？”

姚鵬飛張着嘴啞巴了，心說這下完了，遇上知州的死對頭，哪裏還有活路？

豈料周棠朗聲道：“快躲去安全的地方吧，跟着本王的這名侍衛，他會保你平安！”

姚鵬飛讷讷：“我……你、你為何……”

周棠哂然一笑：“你我恩怨事小，姚大人為官清廉正直，可謂國之棟梁，實在不該命絕于此啊。”

姚鵬飛神色複雜地看他一眼，咬牙，一邊逃命一邊涕淚兩行。

擺平了姚鵬飛，周棠按照原計劃引誘敵人深入岷山峽谷，混亂中幾個南山匪也幫他擋了許多紅巾匪的攻擊。

成功地把追兵攔在落石陣中後，一切基本塵埃落定。

只剩下方晉在前面假意奔逃，周棠在後面假意追擊。

月滿峽谷，周棠回轉馬頭，欣賞着自己的首戰告捷，心中甚是暢快。

只待天明便得勝回山寨，再載譽回王府！

然而與此同時——

噗地一聲悶響，桌周圍陷入一片黑暗，驚得洛平動作一頓。

今夜并沒有起風，可那燈火卻莫名地滅了。

燈芯散發出一陣殘煙氣味，洛平執筆的手腕微微抖着，滴滴濃墨落下，毀了滿篇文。

好一會兒他才反應過來，重新點燃燈油，沉默着守了一會兒。

突然他起身披衣，急急喚來仆從：“備馬！下山！”

岷山峽谷。

“越王好膽識！我家寨主特來送上一份大禮！”

聲音響起在周棠最放松警惕的時候。

那只冷箭穿入他的身體時，驚愕之餘，最先浮現在腦中的不是生死由命，不是大業未成，而是洛平痛惜心疼的神情。

劇痛帶給他片刻的失神，亂糟糟的心緒紛至沓來。

——這回不用裝可憐了，小夫子肯定不會再生我的氣了。

——只要那盞燈為我亮着就好，我會回去找他。

——就好比循着火的飛蛾，死也要死在他身邊。

——對，我就這點出息。