37 剜心口

峽谷末端的山坡上，一隊與剛才的追兵來自不同方向的紅巾匪驟然現身。前面的方晉察覺形勢有變，立即轉為守勢，一邊命令南山匪張弓備戰，一邊掉轉馬頭想要提醒周棠。

然而他還是晚了一步，對方先發制人，在那聲大喝之前，一支箭矢便破空而來，徑直向周棠飛去。

周棠高坐馬上，又是一身顯眼服飾，這一記暗襲命中率極高。虧得他反應迅疾，箭簇的寒芒一閃而過，他竟憑着直覺側身翻滾下馬，堪堪避過了心口要害。

不過那支箭來勢太猛，還是從他的左側腰腹上擦過，生生帶下一層皮肉。

周棠落地時踉跄了兩步，疼痛令他眼前發黑，有一瞬間的閃神。

四周的侍衛迅速将他護在中央，欲為他擋住再度飛來的箭矢。奇怪的是對方放了那支冷箭之後，突然安靜下來。

此時紅巾寨、南山匪、越王三股勢力呈鼎足之勢，誰也不敢妄動，局面變得複雜起來。

紅巾寨這支隊伍的領頭人對方晉帶領的南山匪說道：“大家同為草寇，相煎何太急呢？今後有利均攤，我們寨主也不會虧待了你們。今日之事權當誤會，寨主命我送你們一盒雪花銀，聊表誠意……”

咚！

那人話音未落，剛端出來的木盒上就釘上了一根箭矢。

方晉手中的弓弦輕顫，他朗聲道：“恕方某不識擡舉，我南山匪建立之初，便是奔着你們越州第一大寨的名頭去的，要我們聯手也可以，讓你家寨主歸我管，從此只有南山匪，沒有紅巾寨！”

那人微一怔楞，大概是沒想到這麽個新成立的小山寨口氣倒不小：“你不要太嚣張！”

方晉很是不屑：“你能耐我何？平頭百姓的小錢我們敢搶，貪官污吏的贓銀我們也敢搶，四方山匪的生意我們照樣搶！沒有我們不敢搶的東西，我們為何不能嚣張？”

那人顯然被激怒了：“哼，你們不要給臉不要……唔！咳！”

他終究是無法把這句話說完了，又是一根箭矢，這次沒有紮在木盒上，而是紮在他的喉嚨裏，大量的血沫從他口中嗆咳出來。

紅巾寨人一片嘩然，有人騷動着要回擊，被一個看起來稍有地位的人攔了下來。

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“這一箭是我送還你家寨主的。”周棠道。

冷箭誰不會放？關鍵要看誰放得更有準頭。

周棠揮開保護自己的侍衛，手持一張烏木弓，弦上又搭了一支箭，細看的話，那弓弦上懸着幾滴血珠，是他的手指從腰腹的傷口上帶的。

嘣地一聲，這次的箭矢直指方晉，力道很大，不帶半點猶豫。若不是方晉有所準備，說不定也要吃大虧。

“這一箭是送給這位什麽南山匪的寨主的。”

弓弦上的血珠濺在周棠臉頰上，襯着他唇邊傲然的笑容，豔麗無雙：“你們倒是大膽，公然在本王面前談論黑吃黑，當本王真被剛才那軟綿綿的一箭射死了麽！”

紅巾寨的人被他眸光掃到，竟感到一陣寒意，不知怎麽連毛孔都立了起來。有人不服氣，反唇相譏：“越王好像搞錯狀況了吧，不管怎麽說，現在這裏兩匪一官，你覺得哪一方的勝算更大？”

周棠輕哼了一聲，向着他們重新搭上三支箭，挑釁道：“那就來啊，這條峽谷太窄了，本來就容不下這麽多人。”

……

紅巾寨和南山匪皆有數十人，而越王身邊僅有寥寥十幾人。紅巾寨的人怎麽也想不到，他然要跟他們硬拼？在帶傷的情況下？

周棠的三支箭射翻了兩個人，有一箭放空了。逞強到這個地步，他知道自己快要支持不住了。但是此時此地，沒有其他辦法，他現在是大義為民的越王，決不能跟窮極惡的紅巾寨談判。

混戰開始時，方晉便做出了撤退的姿态。他無心戀戰，只抄起那個裝着雪花銀的木盒，頭也不回地沖出了山谷，俨然一副強盜風範。

紅巾寨人沒想到此人這麽無恥，原本料想的聯手應戰變成了腹背受敵，賠了夫人又折兵，頓時慌了陣腳。

南山匪沖出去後，方晉立即下令：“回山！”

廷廷愕然：“我們就這樣丢下他不管了嗎？對方那麽多人，他又有傷在身……”

方晉皺着眉回答：“若是這點事情都應付不了，他就枉為我燭山門下的弟子了。”他不允許任何人回頭幫周棠，“聽令，回山！”

不是他不想援救周棠。

南山匪和越王必須撇清關系，他只能這麽做，他也相信周棠懂得該怎麽做。

洛平披星戴月地下了南山，直奔越王府。

據守門的仆役口述，當夜他打開王府大門時吓了一大跳，差點以為是冤鬼索魂來了。

“那時候的洛先生臉色太可怕了，頭發散亂，嘴唇白得跟紙一樣。”證人甲說。

“是啊是啊，洛先生回房之後我去給他送茶水，看見他在畫好大一張圖，好像是陣法一類的東西，先生該不會是撞邪了吧！”證人乙說。

“不止呢！洛先生還半夜去請鄰街的張木匠去了，用大把的銀子砸得張木匠當晚就開工了，現在還趴在西市口呢！”證人丙說。

“都給我幹活去！府裏就剩下你們幾個了，敢偷懶，工錢不想要了？”程管家說。

衆人趕忙噤聲，各忙各的去了。

程管家望着空蕩蕩的王府，心中喟嘆：王爺、方先生、洛先生，這三個主子真是永遠不得安生……不過跟着他們，好像真的能成大事的樣子。

這三人的心思都讓人摸不透，尤其是洛先生，昨夜火急火燎地回來，忙活了一宿，早上拿出代行王令的牌子直接帶走了王府內的所有侍衛。

王府裏冷冷清清，西市口卻熱鬧非凡。

張木匠正帶着五個學徒工拼了命地趕工，那是個異常大的圓形高臺，上面按着八卦方位刻畫了許多華麗而繁複的陣法。

通方的街道上處處張貼了公告，說的是越王将在七日後舉行盛大的祭天儀式。

洛平走後的第二天，岷山的知縣便帶着幾個人前來求見知府和知州大人。那幾人中有村民、秀才、商，最出乎楊知州預料的是，然自己的心腹姚鵬飛也在其中。

一幹人等聲情并茂、淚如雨下地訴說了“越王夜戰群匪、光榮負傷”的事跡。

此事火速傳遍了大街小巷，激賞者有之，懷疑者有之，更有人聽了他們的敘述，非常擔心越王的下落：“受了那麽重的傷，還能活着回來嗎？”

程管家出面解釋：“王爺此次出游，實為暗訪各地匪情，他說了，若是平安歸來，便要向天宣告，誓要清剿匪患，若是不幸蒙難，便要用己身祭天，向越州百姓謝罪祈福。”

這是洛平臨行前交代他的，他一字不漏地複述。

聽了這番說辭，不知哪家的千金當場就感動哭了：“越王少年英雄，老天有眼，定不會把他帶走的！我要再見越王一面，甘願以身相許！”

……

洛平見到周棠的地方，是在距離通方城二十裏地的山路上。

彼時周棠已經失去了意識，由一名侍衛護騎在馬背上，整個人搖搖欲墜，衣服被血污染得不成樣子，臉上也是一片灰黑，早已沒有了意氣風發的模樣。

他身邊的侍衛也僅僅剩下了八人，看來這一次交鋒雖然贏了，但損失慘重。

周棠一行人看到洛先生帶着那麽多人前來迎接，知道自己和王爺已然安全無虞，心裏終于松懈下來，有個年紀輕的，當即栽倒在馬背上昏睡過去。

洛平上前對護着周棠的侍衛長說道：“辛苦了，王爺就交給我吧。”

“是。”侍衛長的胳膊上也有傷，忍着痛輕輕将王爺放下馬來。

洛平見狀轉向随行而來的大夫：“先給他們處理傷口，不急着上路。”

大夫給越王檢查了傷勢，發現腰腹處的箭傷最為嚴重，由于崩裂開來，又有感染，導致了他的高熱昏迷。

“洛先生，這傷要及時剜去爛肉，不然越拖越麻煩啊。”

“那就剜。”洛平很堅決，聲音冷靜得有些過頭。

“哎哎，老夫知道了。”大夫不敢怠慢，立刻操作起來。

刀刃帶着燒過後漸漸淡去的紅色，切割在周棠的皮肉上。第一刀下去，明明并沒有什麽聲響，洛平卻覺得自己的心口哧啦一聲，灼燙而尖銳地疼。

當初他也被這樣剜過肉，那時只覺得是皮肉之苦，并沒怎樣難忍。如今看周棠被剜，竟比割在自己身上還要痛。

他看着大夫一刀一刀地給周棠去腐，之後上藥包紮，一切處理妥當後，聽見大夫說“暫無大礙”，他才松了一口氣。

在大夫給其他傷員診治時，洛平難得地沒有幫忙。

他坐在地上，懷抱着周棠，讓他枕在自己的膝上。手掌輕輕拍撫，好似在哄一個孩子。

周棠方才因為剜肉的疼痛，眉頭和鼻頭一直皺着，嘴唇也咬得死緊，全然表現出那股不肯服輸不肯示弱的孩子氣。

在洛平的安撫下，他慢慢舒展開糾結的神情，身體也終于放松下來。

洛平輕聲說：“小棠不用怕，我來接你了。”

周棠強撐開了眼皮，目光雖沒有焦距，但那雙點漆般的黑眸定定地仰望，星光一樣亮，眼角也浮上一層歡喜的笑意。

只是他說出的話仍是胡話。

“小夫子……我的……燈火……”

“嗯，沒有滅。”洛平認真地回答着他的胡話，“我們回去之後，我帶你去一個高高的臺子上，那裏有屬于你的，最旺盛的燈火。”

周棠回到王府的兩天後清醒了。

醒來時，一只微涼的手正貼在他的額頭上，帶着他熟悉的氣息。

周棠睜眼笑起來，感覺到那只手要離開，他一把按住道：“小夫子，你要是拿開這只手，我肯定又會發燒了。”

“……”洛平沒有搭理他，卻也沒有撤開手。

倒是周棠覺得有點奇怪了，偏頭看向他。待看清小夫子熬紅的眼，心裏頓時愧疚難當，暗罵自己太過任性，當下就放開了他的手。

“小夫子你別守着我了，趕緊去睡會兒吧。”

“無妨。”洛平端起旁邊的藥碗，“大夫說你醒來之後就喝下這碗藥，我剛讓人熱好的，快起來喝了。”

“哦。”周棠乖乖喝藥。

“這藥有安神的功效，喝完了你就再睡一會兒，還有些低燒，發身汗就好了。”

“我知道了，小夫子你快去休息吧。”

“行了，你睡着了我就去休息。”

周棠無法，只能重新躺好，閉着眼等待那碗藥的“安神功效”出現。

可惜事與願違，他越想睡着就越睡不着，萬般無奈之下，偷偷瞟了眼洛平。

小夫子……然已經睡着了。

于是他放心大膽地睜開眼，盯着自家小夫子看。

洛平斜靠在床邊，周棠只需坐起來，臉頰便湊到了他的鼻端。

綿長的呼吸輕撫在睫毛上，湊得越近，體溫融合得越多，疊加起來的溫暖，讓周棠感覺頭腦有些發熱。

他想，自己這樣貪婪的心思，小夫子到底能不能體會到呢？

那片淡薄的唇近在咫尺，如果真的親上去，他會有所回應嗎？