47 龍城之行

“那兩只小崽兒呢？”秦老大四下望，尋找秦沛、秦溶，老太太說：“沛兒上學去了，那個小的，哪裏見得到人影兒。”

“哦，二弟去接手青道堂了吧？我看今天他和費先生對賬呢。”楚耀南答道。

“青道堂那邊，你來負責接收。”秦老大吩咐，楚耀南驚愕道：“爹，二弟更熟悉些吧。青道堂那邊，兒子人生地不熟的。”

秦老大淩厲的目光掃來，楚耀南立刻應聲：“是！”

秦溶随在楚耀南身後第一次踏入“改朝易主”後的青道堂。

門口守候的弟子們依舊是一身皂色短衫，雪白的袖口，格外利落。

只是那塊青道堂金漆墨色大匾落了灰塵無人打理，顯得整個香堂都黯然無光。

楚耀南代表秦氏來接手青道堂，清理外債，重新劃分青道堂資産。

其中，二爺賀望祖要撤資去做生意，三爺回老家另立門戶，五爺薛輝要留下。

楚耀南今天穿一襲青灰色長衫，頭發油光的抿在腦後，顯得一雙眼眸格外明亮銳利，人也顯得分外老成。

他面無笑容，在兄弟們簇擁下在正中一把交椅上落座，身旁是秦老大貼身的四位保镖，各個冷眉立目分腿立在一旁，如金剛一般。

“青道堂如今被秦氏收編，衆所周知是資不抵債的爛攤子。老爺子慈悲，花錢買破磚爛瓦。今天我就奉命來收拾殘局，同大家清算一下。”楚耀南說，眼見青道堂幾位堂主面色大變，秦溶正欲開口，楚耀南一伸手止住他的話說：“耀南接手青道堂賬目，花了五天，整整五個晚上，查賬。要鬧清楚對這財務上的數字，我楚耀南就像玩游戲一樣的喜歡。憑這賬目再複雜，若想玩些貓膩，怕也不易。”

身子向後一仰，翹起二郎腿，态度極為傲慢，銳利的目光掃過衆人的面頰。五爺薛輝忿忿地拍案而起，大罵道：“楚耀南，你不要欺人太甚！”

四大金剛般的保镖警覺地邁前一步，楚耀南喝止。秦溶卻忿然質問：“耀南，你要做什麽？老爺子讓你來清帳安置，沒有讓你來生事。”

楚耀南側身笑道：“我不想生事，不過既然青道堂歸于藍幫旗下，規矩，廢不得。如今這賬目上有內鬼，你們走晚了。若藍幫接手前不貪財的走了，或許我無能為力，既然進了藍幫的門，就要按照藍幫的規矩從事。這吃裏扒外弄私錢的，如何處置呢？”

衆人大驚，都望向楚耀南扔去地上的賬簿。

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二爺賀望祖驚懼萬分，鐵證如山，他始料未及如此詳盡的做帳竟然沒逃過楚耀南的利眼。

回到秦公館，楚耀南獨自在後園庭樹下一石桌上抱膝呆坐，仰頭看樹枝上一落葉凋零後的鳥巢，燕雀飛來飛去叽叽喳喳。

他低頭看着腕子上那道深深的傷疤，那鼓起的疤痕如一條猙獰的蛇盤在腕子上，是誰說傷口愈合不留痕跡，那道傷痕為什麽還不消失？

費無用師爺搖着折扇過來，勸道：“耀南，你也不必太過認真。青道堂，依我看，遲早是要出去的。這就是老爺子花錢買來哄二少開心的一個玩具罷了。那邊，老爺子也罵了二少不該對你惡語相向了。”

楚耀南只是笑笑，其實他心裏想的早已不在秦公館和藍幫，也不在乎青道堂那些人如何發落了。

秦老大揉着頭，藍幫上下對秦溶怨聲載道，他不由犯了疑心。

改朝換代，江山易主，一朝天子一朝臣，有怨言有震動是難免。只是這風潮來得太過，本來有些為自己武斷後悔的他漸漸開始堅定自己對這個決定的信心，長痛不如短痛，他要當機立斷，力挺秦溶。

“南兒，包氏那邊的生意，如何了？”

“一切都在步入正軌，只是新生意必須要我們各大碼頭齊心協力，調派資源，才能應付包氏的貨靠停碼頭，裝運卸貨都是要格外留心的。待單子簽訂，我會囑咐阿溶。”

秦老大聽着聽着，閉目養神，不久鼾聲大作。

楚耀南止住話，蹑手蹑腳近前，脫下外衣搭蓋在父親身上，只離得很近，仔細注視眼前這位撫養他二十年的父親。寵愛，責罰，歡樂，痛苦，都在霎時齊聚眼前。他動動唇，轉身輕輕離去，走到房門，鼾聲止住，秦老大一聲喚：“南兒。”

楚耀南立步轉身應道：“爹，可還有吩咐。”

“人老喽，總是睡不夠。你近來可有你胡老叔那邊的消息？”秦老大坐起身，捶着腿，楚耀南忙湊過去，跪在膝前為秦老大捶腿，應着說：“也沒什麽消息，聽說在北平養病呢，得了咳嗽病不見好了，該不是和兒子一個病根兒吧。”

楚耀南低頭不語，為父親捶着腿。

“看你這小子，提到你胡老叔就歡喜，爹知道你自小稀罕他。”

楚耀南揚起臉，嗫嚅道：“爹，如今二弟回來了，大弟弟也快畢業，日後也能打理家業。爹當初說，書本裏學的，遠不及手裏練出來的管用，不如讓阿沛回家裏幫爹打理事務吧。”

“怎麽，還記恨爹當年讓你從國外辍學歸來幹活？”秦老大拉下臉，楚耀南笑笑道：“哪裏敢。不過，胡老叔提起他身邊那個外國醫生治咳喘的毛病很有本事的，想我去北平走一遭，看能不能把病根兒治了。”

秦老大忽然睜眼打量他，搖着椅子不出聲。

楚耀南說：“爹，兒子也尋思着避開定江一陣子，這邊的兄弟們不見了我，怕死了心，也就跟阿溶幹了。龍城那邊今年那批給‘京城’裏上貢的‘皮肉貨’出籠了嘛，兒子這就去跑一遭。”

秦老大長嘆一口氣。

楚耀南來到他房間，依舊滿臉恭敬，笑意動人地喊聲：“爹。”

他打量楚耀南，自己養大的兒子，二十年，如今都高他一頭了。

“爹，龍城那批貨，兒子安排好了，這就親自去趟龍城辦妥。爹可有其它吩咐嗎？”

秦老大仰頭看他，揣測他每道笑容，忽然說：“龍城的差事，不過是押貨，讓秦溶去替你跑一遭。”

楚耀南失望的神色稍縱即逝，吱唔道：“定江的事務繁雜，二弟剛接手，離不開吧？再者，龍城那邊的貨……”

“跑跑外埠的碼頭也好，他還沒去拜過山頭兒。”秦老大說。楚耀南應聲“是！”仔細揣測父親的意思。

“這個野小子，讓他出去避避風頭也好。”秦老大嘆息道，又吩咐說：“秦溶走後，你去浦江大都會擺酒席，替爹大宴弟兄們，就說，就說……”

“初七是婆婆的小壽日。”楚耀南提醒着。秦老大點頭。

藍幫此批“肉貨”是兩船經定江去南洋打工的包身工，聽說這些包身工是去南洋做割橡膠的買賣，收入可觀。秦溶明白秦老大不過是尋個借口讓他出來避避風頭，随行的更有楚耀南貼身的親信阿彪，也就不十分上心。

阿彪辦事麻利，他很喜歡，幾天的時間就将“肉貨”備齊，便準備返航。他還提醒秦溶說：“龍城人傑地靈，物産豐富，二少若是想買些當地特産就随我一道去，我去給南少買些‘吊瓜子’吃。”

起先秦溶沒大聽清，吃驚地問：“什麽‘吊鴨子’？還真有賣這東西的？”

阿彪微怔，随即道：“是‘吊瓜子’，就是炒絲瓜籽兒，南少和六小姐都喜歡的。”

秦溶抓緊時間在市集為母親買了把檀木梳，又為雪玉買了個精致的純銀鑲嵌綠玉的小梳妝鏡，又為蔣大哥買了包土煙，還沒忘記給阿沛買上些洋貨。拎了東西都要回船離岸，秦溶忽然覺得少了些什麽，踟蹰不前。阿彪問：“可還要買些什麽？不如我幫二少你拎上船去，二少再去買過？”

秦溶轉身回到市集，盲目的四處轉，他不知道該買些什麽，那個家夥什麽都不缺。可是往年他出門在外回家，都是要給娘和阿沛他們買特産的。尤其是阿沛，總是迎上他就翻包裹，尋找自己的禮物，往往遺憾的抱怨他寒酸，卻還是把禮物收去房裏。

不過轉身的空當，他看到一家竹器店賣“老頭樂兒”，就是搔癢的那竹子手，看得有趣，尾部刻成一個笑臉的圖形。他随手就買下，想是他不用，娘也會用。又看到一個精致的銀質煙盒，随手買下，匆匆上了船。

船行江上，江風一吹，滿懷暢意。出了龍城地界，靠岸灤州城外時，午飯時秦溶忍不住吩咐手下沽了一壺好酒，要了一碟醬牛肉，一碟鹽水花生，同阿彪暢飲起來。

阿彪健談，不離口的就是楚耀南那些瑣事。什麽老爺的苛刻管教，南少的乖巧懂事隐忍，對太太的孝順，仿佛是只展翅恨天低的雛鷹。

船離開碼頭時，秦溶覺得有些疲倦，就去艙下睡覺，阿彪勸道：“不如在上面的房間睡，空氣好。”

“太吵。”秦溶說，下了船艙。

他進到艙裏，倒頭就睡，蓋了自己的風衣，想是眯一會兒就好。

半夢半醒時，依約聽到哭泣聲，他懶得起身，想是那些賣去南洋打工的豬仔，好端端為什麽去做豬仔？

秦溶也不想，就想睡覺。睡夢中聽到咿咿呀呀的唱戲聲，音韻典雅。

秦溶就聽一聲低喝：“輕聲，閉口，不許唱，不信你們試試。”

心想是誰如此霸道？

不過翻身，竟然驚醒，定定神，果然聽到一陣聲音，不是關押勞工的地方，似從他睡覺的榻板下傳來。

一個說：“可該怎麽辦是好？”

一個說：“認命吧，誰讓咱們不會投胎呢？”

一個說：“不如我們跑吧，與其掉進火坑被人糟蹋，不如逃了還能尋條出路。”

“那不如投江吧，趁天黑游過岸邊去逃命。總比生不如死的日子好。”

秦溶心想，也曾聽人說起過闖南洋的艱難，這些人既然不願去，為什麽還花了錢去尋秦氏的商會擔保他們出去呢？

翻個身，繼續聽了裏面在講：“好死不如賴活着，熬過去吃好穿好，未必不是什麽好事。不就是陪那些闊老爺闊太太喝酒唱曲兒嗎？”