58 游牧族

為了省時間，他們決定從南涼山頂爬過去，不經過官路。南涼山蔓延數千裏，裏面有無數的毒蟲蛇蟻，豹子大熊，是南岳之地天然的屏障。

若不是趙越堯手中有地圖，他也不敢這麽做。

地圖是洛家世代相傳的，王妃嫁過來的時候被當成嫁妝送到了王府，後來被老王爺送給了趙越堯。

依着地圖，一行人能夠避開南涼山危險的地方。饒是如此，他們也吃了不少苦頭。

誰知道山頂上竟然覆蓋着厚厚的一層積雪，他們走到半山腰，就覺得冷的受不了，咬着牙走上山，發現山上全是雪。

幸好這兒的雪并沒融化，要不然會更冷。

趙越堯睫毛上落着雪花，呼出的氣息瞬間結成冰，他穿着最厚的大毛外套，一邊走路一邊說：“柳枝，我以後再也不說你啰嗦了。若是沒了你，我們這些人都得凍死。”

柳枝抿唇一笑：“這也不是我一人的功勞，若是王爺沒有那麽挑剔，奴婢也不會帶這麽多的披風與皮毛。衣裳穿過兩日不洗，便不願再穿。馬車中若是不墊着厚厚的皮毛，總要喊硌的疼。”

旁邊的周啓時耳尖，聽到後不甚明顯的笑了一下。

趙越堯有些不好意思：“我哪有你說的那麽不堪，真是的，我去看看若郁蘭。”

若郁蘭從小生活在京都，沒來過南岳這邊。況且他一直都在做文書工作，身體不如趙越堯好，這會兒已經走不動了。

趙泗正扶着他：“小心腳下。”

趙越堯擔憂的問：“你冷不冷，要不要再穿一件？”

若郁蘭的臉都冷紅了，他幹咳了幾聲：“不用，趙大人，屬下還撐得住。沒想到這南涼山如此奇妙，山腳與山頂簡直就是兩個世界。”

冷風呼嘯而來，入目之處皆是雪白。在這浩蕩天地之間，他們的身影是那麽的渺小。

趙越堯也覺得很奇妙：“從來沒有人同我說過這山頂有雪，要不然我早就上山來了。”

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周啓時走在趙越堯的身後，近乎貪婪的看他活潑的笑。他也不知道自己怎麽了，趙越堯總是牽動着他的心懷。

他眼神逐漸幽深，看來，這一切還得找周芍清問個究竟。

一行人走了兩天，終于走出了南涼山。

游牧族的地界的就是一望無際的大平原，本來應該是綠草連天，但是現在因為幹旱，所有的土地都是黃色的，灰撲撲，霧蒙蒙。

周啓時他們沒走多久，從遠處就飛奔而來一群騎着馬的漢子。他們只穿着皮革背心，粗犷熱情，對周啓時噓寒問暖。

“王，你終于回來了！”

“請王上馬。”

至于趙越堯，早就被他們當成了空氣一般。

看了眼神色不善，站在那兒不動的少年，周啓時只覺好笑，他伸出手。

趙越堯眼尾微動：“你做什麽。”

周啓時笑着說：“請趙大人上馬。”

這樣做足了恭敬的姿态，才換得趙越堯纡尊降貴搭上手。

周啓時借力，将趙越堯扶上馬，這才自己尋了另一匹馬騎上去。

那些漢子們眼睛都瞪大了：“這，這是我們的王嗎？”

“公主練習騎射摔了不知道多少下，王都沒有扶過她。”

“他難不成是王在趙國的好兄弟？”

紮木遠遠的看着，神色難辨：“別胡說，總之，這人你們盡量別招惹。”

黑皮小子想起周啓時的鞭子身上就隐隐作痛：“紮木大哥，要不是你，我能被王抽了五十鞭子嗎？還不能騎馬，痛死我了！”

紮木有些愧疚：“好兄弟，是大哥對不住你。回去大哥請你喝酒，不醉不歸！”

“好，不醉不歸！”

若郁蘭從雪山上下來，只剩了半條命，迫不得已和白毅一起坐在馬車中。

白毅有些擔心：“郁蘭，快吃藥，這是柳枝姑娘送來的。”

若郁蘭接過藥丸吞下：“多謝白兄。”

白毅：“別這麽生分，這次趙大人來游牧，整個戶部就只帶了我們兩個，說明我們兩個現在就是大人的心腹啊。”

若郁蘭忍不住笑了：“白兄說的不錯。”

到了游牧族，趙越堯還是有些不滿。因為就算是周啓時，所住的地方也不過是個帳篷一樣的屋子，連京都那些中等之家都比不上，雖然這個帳篷已經是最大，最整潔的了。

趙越堯嘴巴一翹，周啓時就知道他在想什麽：“趙大人，你就忍忍吧，這兒哪裏比得上京都。等一下，我讓人給你烤羊吃。”

帳篷外來了幾個婦人，她們背上背着小孩，手中端着奶，拿着爐子。

一人跪在地上，将爐子點燃，一人放上奶，并且還撒上了一點粉末，慢慢的攪拌，随着霧氣蒸騰，奶香味散發了出來。

這味道有些清香，并沒有鮮奶的腥味兒。

周啓時将奶遞給趙越堯，眼中含笑：“嘗嘗。”

趙越堯喝了一口，順滑醇厚，還帶着一點清香：“勉強能入口。”

一個婦人聽了，似乎是有些不滿：“這可是我們公主所制，灑在裏面的粉末價值千金。”

趙越堯：“不過是茶葉磨成的粉而已，我那兒多的是，這也能讓你們當成個寶貝？”

這種嘲諷的語氣，瞬間就點燃了婦人的怒火。另一人暗中拉着她的衣袖，小聲說：“別忘了紮木的話。”

她這才忍氣吞聲，硬邦邦的道歉：“王，我們走了。”

她們離開的時候，風吹起了襁褓的一角，露出了一個小孩的手。那手，竟然有六根手指！

感受到了趙越堯的目光，婦人警惕的瞪了他一眼，将小孩的手重新用襁褓蓋上，這才離開。

周啓時對趙越堯說：“你別放在心上，她們性子直。”

趙越堯覺得沒意思：“在你心中，我就是一個小氣的人？算了，去做正事。”

兩人氣氛不知為何，變得焦灼起來。

游牧族因為幹旱的緣故，原本養着的大批羊和牛都殺了，制成肉幹，只剩下幾百只還在勉強圈養着。

“最近這段日子，根本就找不到新鮮的草。沒有水，就沒有生長的草，它們遲早活不下去。”

趙越堯注意到，游牧族的人個個都是灰頭土臉，皮膚皲裂。他們盡量省下水來喂養牲畜，自己用的卻十分節省。

周啓時去趙國，就是為了給他們找一條活路。若是皇上願意與游牧族通商，他們就能離開這兒，去趙國。

但是顯而易見，皇上并不是這麽想，他想讓游牧族并入趙國，就像奴隸一般，低人一等。

帳篷之中，游牧族幾個部落的人都坐在一起，商議這次幹旱的事。

一個大胡子恭敬的說：“王，既然趙國皇帝如此沒有誠意，我們何不直接從邊境攻入趙國！”

另一人反駁：“不行，如今境況艱難，我們打不起。”

“趙國人詭計多端，身材瘦弱，我認為打過去就行！”

“沒錯，現在羅源不在邊境，你們怕什麽？”

這些人争執着，仿佛坐在上面的趙越堯不是趙國人一般。

周啓時沉下臉色：“放肆，趙大人還在此處，怎可胡言亂語。等一下每人去領二十鞭！”

帳篷中頓時噤若寒蟬，鴉雀無聲。

趙越堯輕聲笑了一下，這笑在帳篷中很是明顯：“你們的腦子中灌的都是草嗎，動不動就喊打喊殺。游牧族如今危在旦夕，經得起打戰嗎？沒錯，羅源的确不在邊境，但是手執公文，從京都快馬加鞭，離這兒也不過二十天。”

“就算你們勇猛，能以一敵百，也經不起時間的消耗。”

趙越堯一針見血，将游牧族如今的困境說了出來。

那幾個主張開戰的人羞愧的低下了頭，剩下的人都心生絕望，整個帳篷中都彌漫着低落的氣息。

難道他們游牧族，就要這麽滅族了嗎？上天何其不公，他們什麽都沒做，卻要淪落到如此地步！

“我的封地在南岳，你們可以遷到南岳去。”

教訓完他們之後，趙越堯又輕飄飄的說了一句話。

這句話讓那些人都傻眼了，他們剛才還對趙越堯輕慢，痛恨，沒想到下一刻他就直接給了他們一條生路。

“你，沒騙我們吧。”

大胡子就像做夢一樣，說的小心翼翼，生怕打碎這個夢境。

趙越堯嗤笑：“我很忙，沒空耍你們。放心吧，只要安分守己，南岳不會為難你們。”

“好了，周啓時，明日我會啓程回京，你就留在游牧吧。我會告訴陛下你不願歸順趙國，勸他此事從長計議。但是遠在京都的周芍清，我就管不了她的死活了。”

大胡子聽了這話，神情焦急：“這可怎麽辦，公主為了我們犧牲了這麽多，如今她卻被扣在趙國。這讓我們如何心安。”

“是啊，不如派人前去趙國，将公主救回來吧。”

“我願前往趙國，就算是死，也要将公主帶回來！”

看這些人群情激憤，為了周芍清能立刻去死的樣子，趙越堯涼涼的說：“說不定周芍清不是為了你們，是為了自己呢。如果當上太子妃，她就不用再這兒過這種苦日子了。”

說到周芍清，剛才還對他感激不盡的人們立刻變了臉色：“趙大人，公主為了我們游牧族，犧牲了很多，請你別這樣胡說。”

趙越堯翻了一個白眼，依照他對周芍清的了解，這女人肯定不是單純的為了游牧族。

周啓時感到頭痛，他微微的撫摸自己的額頭。

突然，帳篷外傳來了尖叫的聲音，所有人都走了出去。

一個滿手鮮血的婦人從一個帳篷出來，手中還托着一個軟軟的嬰兒。

嬰兒渾身皺巴巴的，定睛一看，兩只腳竟然連接在一起。

空氣中的血腥味兒十分的濃烈，濃烈到令人覺得不适。此時，一個年輕的女孩哭着從帳篷中，跌跌撞撞的跑出來。

“孩子，我的孩子。”

她不顧一切将小孩抱在懷裏，用力到手臂都起了青筋。

趙越堯有些不忍，上前安慰：“你抱得太緊了，他們不會對孩子做什麽。”

婦人嘴唇動了動：“孩子，孩子已經死了。他身懷厄運，根本就活不下來。”

趙越堯這才注意到，小孩連哭聲都沒有。

那個女孩傷心欲絕，被人拉扯着進了帳篷。

“不知道我們做錯了什麽，上天要這麽懲罰我們。最近幾年，好多孩子都是....”

說到這裏，大胡子竟然眼中含淚，顫抖着語不成調。