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“臣……”

明慎張了張嘴, 有些迷惘似的，不确定自己要不要回答，更不确定自己要怎樣回答——玉旻說的話顯然不是征求他的意見, 而更像是某種霸道的命令, 通知着他接受這一切。

“沒有什麽臣不臣的，阿慎。朕把你當成唯一的皇後, 懂了嗎？朕……喜歡你，不願與你分開，你懂了嗎？”

玉旻捏完他的臉，見他沒有反應, 便用雙手捧着他的頭往下按了按，按得他小雞啄米似的點了兩下頭，像是逗小孩兒似的輕輕哄道, “朕的阿慎說, 願意。”

明慎閉口不說話了，就那樣睜着明亮的眼睛望他，眼裏也帶上了一些無措的笑意，就像他小時候每次過來哄玉旻一樣，明明比他小五歲，可就是覺得他比他更孩子氣，需要照顧一樣。

玉旻低聲道：“……在笑什麽？”

明慎小聲道：“臣本來……就是為您而活的。”

玉旻怔了怔。

明慎說完了後半句：“又哪裏來的……願不願意的說法。如果不是您不要我，我也是不會不要您的。”

說完便微微低下了頭去, 像是不好意思似的，可眼睛卻是朝他這裏看過來的, 偷偷看他的模樣，清澈如昔。

那個兩年前的明慎又回來了——這一瞬間，不止玉旻，連明慎也感覺到了這一點，仿佛心髒遭受一記重錘，把他們帶回那個用傷口封存的夏天，他們的第一次別離。

十五歲的少年哭唧唧地坐上了去往江南的馬車，最後嗓子都哭啞了，大病不起，此後兩年閉口不提自己在京城的經歷；而另一人在王城中度過了七百多個孤獨的寒夜，從最黑暗的秘密中兵不血刃地厮殺出來，那段刀口舔血的日子裏，夜夜都有人死去，他夜夜失眠，削玉削得手心崩裂，滲出血來。

他缜密地計劃着，如同木匠的卯榫轉輪一樣精細貼合，想着與江南水鄉隔了十萬八千裏的腥風血雨，想完後卻總是會再夢見江南，他看見他一手帶大的小伴讀一個人跌跌撞撞的走，繁華的街市走遍也找不到家，卻沒有一個人接他回去。

他也知道這些都是自己的臆想。他與霍冰早有聯系，知道他會照顧好自己的親弟弟，霍家正是他計劃中的一環，可那段時間，他甚而會為之生出憎惡來，連霍冰寫來的信件都不願看上一眼。

程一多道：“殿下，想是正常的，親人別離苦，等事成之後，再把阿慎接回來罷。”

親人？

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他第一個念頭卻是，那個叫霍冰的人，他的小伴讀的親哥哥，怎麽比得上他對明慎的心力？

他也不太明白。他知道自己在宮外有個妹妹，但他壓根兒不怎麽上心。以前他也試着跟明慎提了提——“如果旻哥哥再多收一個妹妹，阿慎，你願意嗎？”

結果是明慎悶了一整天，還躲起來哭過一場，被他找到時可憐巴巴地問他：“有了妹妹之後，你是不是就不疼我了？”

玉旻就再也不曾提過此事，明慎也忘了。

他手段陰狠，登基前後的那段日子，旁人甚至用“豺聲狼顧，鷹視虎聽，乃一世陰鸷枭雄之主”來形容他[1]。巴結他、籠絡他的人也源源不斷地湧入，有跟他送美人的，送男人過來的也有——但他興致缺缺，根本沒碰過。

直到有一天，有人給他送來了和明慎八分像的一個少年人。

那人興許是打聽過他寡欲的緣故，知道他前二十二年中有大半時間都被幽囚在冷宮中，只有一個長得乖巧可愛的伴讀作伴，便以為他喜歡男人，且是喜歡那種樣貌的人。

當年宛陵明氏被抄家，但并沒有株連親族，送來的少年也是明家人，論及親緣關系，還是和明慎關系非常近的一位堂兄弟，曾在宮中唱木偶戲，是被有心人圈養起來存留多年的一塊完璧。

連看人的眼神都學過，跪坐于地，乖乖巧巧的溫雅樣子，偷偷挑起眼角來看他。

他沒有碰他，卻在見到此人之後的一瞬間體會到了心悸的感覺——他透過這個人看見了明慎兩年間的變化，從他十五歲起始，抽條長高，聲音變得微微低沉，顯出少年和青年之間獨特的氣韻。

其實這種變化從明慎離開他時就發現了——他的小伴讀挂着淚水從他懷抱中脫離，背對他邁向宮門前等候的車馬，他走路的姿态、拔高的身量，連帶着越長越開的眉眼，不知道什麽時候不再和當年那個叫他“旻哥哥”的小弟弟重合了。

他不斷想着明慎奶而軟糯的聲音，叫他“旻哥哥”的模樣，也想象着他長大以後脫開童聲，比少年的聲音更順和，比青年的聲音更青澀，在夢境中響成一聲暧昧的輕嘆。

軟軟地叫他：“陛下。”

無可取代，無人能為明慎的替身。

不像是弟弟，那會是什麽？

這個形象在他腦海裏浮現不去，連帶着擁塞了他的四肢百骸，在某個洶湧的深夜噴薄而出。他沒有任何一刻比現在要更加清晰的認識到：他想要他永遠在自己身邊。

這是他計劃之外的東西，但這種願望勝了過一切，勝過紫禁城巍峨的宮殿，勝過踏出囚籠的自由，勝過一切塵世已有的歡喜，勝過了他的生命。

第二天，他坐起身來，召來老太監。朝野都為立後之事吵吵嚷嚷，而他卻無比輕松。

他篤定地道：“讓阿慎進京，朕要娶他。”

繁華富麗的馬車車廂內，年輕的帝王揪着身前的人細細親吻，瘋了似的，又深又重地吻他，要把明慎揉進懷裏，他一遍一遍地重複着：“你再說一遍，再說給朕聽一遍，乖慎慎，寶寶，你剛剛說什麽？”

明慎被吻得喘不過氣來，臉也紅透了，磕磕巴巴地道：“臣是，臣本來就是您的人……”

——他不要你了，哭有什麽用？你去畫舫裏跳舞賣笑，往後他南巡，興許能多看你一眼。

——你要念書嗎？好，我教你。我霍冰是無緣仕途了，正好有個你，我将把我知道的一切傾囊相授。

興許是想起了什麽，他覺得聲音都有些阻塞，悶悶不樂地道：“只要您不要再，再把臣送回江南了……”

——放下了就好，阿慎，有些事強求不得。

他騙過了所有人，騙過了自己，他花了兩年的時間辛苦學習，拖着病體迢迢北上進京，無非是為了再次與他并肩重逢。

明慎伸手捂住眼睛：“臣不想再去一次江南了……”