3 賞菊吃蟹

第二天用過早點，許夫人就帶着賈薔坐上了馬車，丫鬟婆子們在後面的車子上跟着，一路慢吞吞地向着榮國府行去。車廂裏墊着厚厚的皮毛墊子，加上車子行得也很慢，路上也不算颠簸。

車子到了榮國府西北角角門門口，就有一幫子人在門口迎接。馬車慢慢停了下來，兩個婆子過來打開車簾，又有兩個丫環過來将許夫人扶下來，而賈薔的乳母趙嬷嬷也已經過來，伸手将賈薔抱了起來。

一個三十多歲模樣的眉目慈和的婦人笑道：“大嫂子可來了，老太太一早就在念叨了。”這個婦人就是賈政他老婆王夫人了，旁邊刑夫人也挂着笑，不過看着卻有些勉強。這也是沒辦法的事情，刑夫人是賈赦的繼室，論身份，就比原配低了半等，她出身不高，加上賈赦也是個荒唐的人物，不讨老太太喜歡，老太太偏愛幼子賈政，連榮國府的正房榮禧堂都是給了二房住，因此哪怕是一個品級的诰命，在外面，王夫人的面子比刑夫人大多了。

許夫人同樣笑道：“弟妹嚴重了，一直沒有給老太太請安，倒是我的不是了！”

一行人一路說笑着往老太太院子裏走，很快到得老太太院子裏，老太太也是剛剛用過了早膳，正在和幾個孩子說話，其中，最大的那個是賈珠，如今已經十六歲了，已經考中了貢生，如今正在國子監裏讀書。今兒是休沐，他也就待在家裏。另一個是賈琏，只比賈珠小一歲，卻遠沒有賈珠那般有出息，不過是粗粗念了幾本書，就不肯再往家學邁一步路，不過，他心思活泛，已經開始在外面與一幫子世交子弟鬥雞走狗，還能幫着在外面看看鋪子莊子了。最小的是王夫人的女兒元春，她生的日子好，正好是正月初一，如今才不過七八歲光景，卻已經是個小美人胚子了。老太太對賈琏有些不冷不熱，倒是對賈珠和雲春非常着緊，沒辦法，這年頭，嫡出，庶出就是條泾渭分明的線，誰也邁不過去。

許夫人帶着賈薔給老太太請安，老太太很是高興，又拿出個老花眼鏡戴着仔細打量了賈薔一通，然後滿意道：“薔哥兒是個周正的孩子，看着就伶俐，敬哥兒媳婦是個會調養人的！”說着，就吩咐丫環拿了兩個金項圈賞給了賈薔，賈薔連忙磕頭謝過，又奶聲奶氣地說了幾句吉祥話，樂得老太太又抓了一把金锞子給賈薔玩。

幾個做媳婦的恭維了老太太一陣，又湊趣講了幾個笑話，逗得老太太哈哈大笑了一陣，那邊小丫環過來說道，花園裏已經安排好了，就請老太太和幾位奶奶移步花園呢！

到了花園，就有兩個小丫環端着一個大托盤過來，托盤裏擺滿了各色的折枝菊花，大大小小，俱開得嬌豔動人。

老太太首先湊趣，選了朵大紅的，簪在發間，其餘的人也是笑嘻嘻地各自挑選了一朵簪上，賈薔被趙嬷嬷抱在懷裏，也湊過去看，然後挑了一朵紫紅色的中等大小的菊花，然後給許夫人戴上，許夫人笑眯眯将那朵菊花簪得更牢固一些，笑道：“薔哥兒真乖，會給太太簪花了！”

賈薔一本正經地點點頭：“太太這樣好看！”

幾個人都笑了起來：“大嫂子好福氣，薔哥兒是個孝順孩子呢！”

一行人就在花園裏的一個亭子中坐下，很快，就有丫環們提着食盒過來，将食盒裏的盤子一一取出，擺在石桌上，盤子裏卻是一只只肥美的螃蟹，旁邊的小碟子裏放着蔥姜醋等佐料，又有丫環往酒杯裏倒上了已經溫過的黃酒。

許夫人讓賈薔坐在自己身邊，她的大丫環春桑在用小錘子敲開蟹殼，取出裏面通紅的蟹膏，放到許夫人的碗裏，那邊，老太太笑道：“今年莊子上出的螃蟹很是肥美，昨兒個才送了幾簍子過來，老婆子我嘴饞，今兒就急着吃了。”

“咱們做媳婦的都是沾了老祖宗的光呢！”許夫人笑道，“今兒我必定多吃兩只，老祖宗可不要心疼才好！”

“好個伶牙俐齒的蹄子！”老太太故作生氣道，“老婆子還能短了你的吃食不成！”

許夫人伸手輕拍了兩下嘴巴：“哎呀，老祖宗，做媳婦的笨嘴笨舌，惹您生氣，媳婦這就給您賠罪了！”

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幾個人都笑了起來，開始講些家常裏短的話。許夫人看着賈薔吃掉了一大塊蟹膏，又吃了一點蟹鉗子上的肉，便道：“薔哥兒，這蟹肉性寒，可不能多吃了，別吃壞了肚子！”

賈薔聽話地放下勺子，不過，眼睛還在碗裏的蟹膏上打轉，老太太笑道：“瞧這可憐樣兒，畫眉，今兒早上不還有一籠豆腐皮包子嗎？拿過來，給薔哥兒嘗嘗！”

“謝謝老祖宗！”賈薔乖乖地跳下凳子，然後坐到了一邊。趙嬷嬷拿過來一碗用杏仁煮過去腥的牛乳，賈薔不耐煩她喂，自己拿着勺子慢慢喝着。

那個叫畫眉的很快回來了，從一個小食盒裏取出一個碟子，裏面是四個玲珑精致的豆腐皮包子，還冒着熱氣。趙嬷嬷幫他把包子用筷子夾到碗裏，賈薔吃了兩個，他年紀不大，胃口也小，也就覺得飽了。

許夫人一直注意着這邊，見他放下了勺子，便吩咐道：“趙嬷嬷，帶薔哥兒出去玩一會子，然後帶他去睡個午覺。”

趙嬷嬷答應一聲，便要抱起賈薔，賈薔扭動了一下身子，說道：“我要自己走！”當下，裝模作樣地跟一幫長輩告退，然後，自己往亭子外面走去，亭子邊上有兩級臺階，對于他這麽短腿的人着實是個大麻煩，趙嬷嬷正想要來抱他，他還是不肯，就這麽小心翼翼的邁出一只腳，在臺階上站定，又将上面那只腳也放下來，然後再往下邁出一只腳，再放下了另一只，人已經站到了下面的平地上。

幾個一直看着的看得啧啧稱奇：“薔哥兒果然是個伶俐的，這麽一丁點兒，連臺階都能跨了！”王夫人也說道：“珠兒四五歲上，上下臺階還要嬷嬷抱呢！大嫂子果然會調理人！”

許夫人也是笑眯眯：“薔哥兒一向皮猴兒似的，總是胡亂折騰的！哪裏像珠兒，從小看着就是個知書達禮的！”

兩個人互相恭維一通，各自都很得意，倒是刑夫人頗有些酸溜溜的，她出身不高，勉強識得兩個字，長得也不是什麽出挑的，賈赦一向喜歡漂亮的小姑娘，也不怎麽給她留什麽臉面，因此，嫁過來做填房五六年了，肚子裏還是沒有半點消息。賈琏是庶出，若是養在她身邊也是好的，偏生她嫁進來之後，賈琏都已經快十歲了，早就記事了，這個年紀，怎麽養都養不熟的，沒個兒子傍身，又不讨老太太和丈夫喜歡，刑夫人連安慰自己都不知道該說些什麽，只好看着成天跟一堆俏丫環厮混的賈赦暗地裏咬碎了後槽牙，一邊還要防止那些丫環懷了孩子，威脅到自己的地位，這日子別提有多難過了。